часть 30
Вода была теплая, но у меня по коже все равно побежали мурашки. Мог ли он... мог ли он вернуться за мной? Надежда и отчаяние забились в моей груди, и оба эти чувства были одинаково отвратительны. Но вскоре их победила паника.
– Ты должен мне позволить с ним увидеться.
– Ни в коем случае.
– Пожалуйста. – Мне совершенно не хотелось его умолять, но я знала, что, если он откажет, выход у меня останется только один. Применять колдовство за стенами лазарета было очень опасно, но придется рискнуть.
Потому что да – Брайс знал правду о Райли, но и обо мне тоже.
Много ли стоят сведения о двух ведьмах? Стоят ли они его жизни? Свободы? В глазах шассеров это наверняка справедливая сделка, и я знала, что Брайс на нее согласится. Даже если он и впрямь вернулся за мной, жертвовать ради меня своей жизнью он не станет точно.
Я чертыхнулась, снова ругая себя за то, что доверилась ему. Я ведь знала, каков он, знала, кто он такой, и все же потеряла бдительность и выдала самый большой свой секрет. По крайней мере один из них. И теперь мне предстоит поплатиться за это, и Райли тоже.
Дура. Господи, какая я дура.
– Пожалуйста, – повторила я.
Услышав это слово, мой муж поморгал, явно изумленный. Но очень быстро удивление сменилось подозрением. Он нахмурился.
– Почему ты так за него волнуешься?
– Он мой друг. – Неважно, что в моем голосе слышалось отчаяние. – Близкий друг.
– Ну конечно. – Увидев боль в моих глазах, муженек уставился в потолок и добавил, почти неохотно: – У него будет шанс спастись.
– Как?
Я затаила дыхание, с ужасом ожидая ответа, хоть и прекрасно знала, что услышу.
– Ведьма для нас все еще важнее прочего, – подтвердил он мои догадки. – Если Брайс сообщит нам сведения, которые помогут ее поймать, его приговор будет пересмотрен.
Я вцепилась в край ванны, пытаясь удержать себя в руках. Затем нервно и почти неосознанно провела пальцем вдоль шрама на горле.
Спустя долгое мгновение голос супруга донесся до меня:
– Что с тобой? Ты... побледнела.
Я не ответила, и он, подойдя ближе, присел возле ванны. Пена редела, но это уже было неважно. Судя по всему, ему тоже. Протянув руку, он коснулся пряди волос у моего уха. На его пальцах осталась пена.
– Вот, ты пропустила немного.
Я молчала, а он набрал в ладонь немного воды и промыл мои волосы. Но затем дыхание у меня все-таки сбилось – он поднес руку к моему горлу.
– Как ты заполучила этот шрам? – пробормотал он.
Я тяжело сглотнула и хотела солгать, но ничего не смогла придумать.
– Расскажу в другой раз, шасс.
Он отстранился и оглядел мое лицо.
Я инстинктивно прикрыла шрам и уставилась на собственное отражение в мыльной воде. После всего, что я пережила, всего, что я вынесла – из-за Брайса на костер я не собиралась. Я не желала быть ничьей жертвой. Ни тогда. Ни теперь. Никогда.
И выход был всего один.
Придется его спасти.
Вскоре мой муж покинул меня и направился обратно в зал совещаний. Я выбралась из ванны и поспешила достать свечу, которую стащила накануне, во время эскурсии Дилана, из алтарной и спрятала в бельевом шкафу. Быстрым, отработанным движением я зажгла ее и поставила на стол. Травяной дым быстро заполнил комнату, и я вздохнула с облегчением. Запах был не совсем тот, что нужно, но и он сойдет. Когда мой супруг вернется, магия уже выветрится. Надеюсь.
Несколько долгих минут я лихорадочно ходила по комнате, а затем все же заставила себя сесть на кровать и стала с нетерпением ждать, когда вернется Дилан.
Он был молод. А значит, возможно, воздействовать на него будет несложно. По крайней мере, так я себе говорила.
Спустя целую вечность он наконец постучался в дверь.
– Войдите!
Дилан осторожно вошел, бросив взгляд на ванную и явно проверяя, прилично ли я одета.
Я встала и глубоко вздохнула, готовясь к предстоящему колдовству. Оставалось надеяться, что балисарды у Дилана при себе нет.
Застенчиво улыбнувшись, я посмотрела ему в глаза. Дилан шагнул в комнату, а по моей коже от нетерпения побежали мурашки.
– Я скучала.
Он поморгал, услышав мой странный голос, и нахмурился. Подойдя поближе, я коснулась руки Дилана. Он хотел отшатнуться, но в последний миг передумал. И снова моргнул.
Я приникла к его груди, вдохнула его запах – саму его сущность. Моя кожа заблестела, мы оба посмотрели на этот блеск, и наши губы приоткрылись.
– Ты такой сильный, – выдохнула я, и эти слова сорвались с моих уст низко и гулко. – Настоящий герой. Зря они тебя недооценивают.
Целая буря чувств отразилась на его лице.
Растерянность. Паника. Желание.
Я провела пальцем по щеке Дилана. Он не отстранился.
– Я вижу в тебе величие, Дилан. Тебе предстоит убить множество ведьм.
Его ресницы затрепетали, а затем – все, он стал моим. Я обняла его за пояс, сверкая все ярче.
– Ты мне поможешь? – Он кивнул, широко раскрытыми глазами глядя на меня. Я поцеловала его ладонь и зажмурилась, глубоко вдохнув. – Спасибо, Дилан.
Остальное было легко.
Я позволила ему отвести меня в подземелье. Но направились мы не вниз по узкой лестнице в зал совещаний, а направо, к темницам, где держали Брайса. Шассеры, в том числе мой супруг, до сих пор допрашивали миссис Джоан, и темницы охраняли лишь двое стражников. На них были голубые мундиры, как у Дилана.
Когда мы подошли, стражники недоуменно обернулись к нам и тут же потянулись за оружием – но не за балисардами. Я улыбнулась, когда между нами возникли из ниоткуда сверкающие золотые узоры. Шассеры полагали, что в Башне им ничто не грозит. Как наивно с их стороны. Как беспечно.
Поймав паутину узоров, я сжала кулаки и вздохнула – в этот миг мои светлые воспоминания о Брайсе, о любви, что я когда-то чувствовала к нему, о тепле, что он когда-то мне дарил – уходили в небытие. Стражники рухнули на пол, и нити между нами исчезли вспышкой мерцающей пыли. «Одно воспоминание за другое, – пропел голос у меня в голове. – Достойная цена. Это к лучшему».
Когда Брайс увидел меня, его глаза торжествующе вспыхнули. Я подошла ближе к темнице, склонив голову и оглядывая его. Шассеры побрили ему голову и лицо, чтобы не было вшей. Такой вид Брайсу совсем не шел.
– Лу! – Он вцепился в прутья решетки и прижался к ним лицом. В глазах его отражался страх. – Слава богу, ты здесь. Мой дед пытался меня вытащить, но не вышло. Лу, они меня повесят, если я не расскажу им про Райли... – Он осекся, и его черты исказил подлинный страх. Я знала почему – он увидел на моем лице далекий, потусторонний взгляд. Моя кожа засверкала ярче. Дилан упал на колени за моей спиной. – Что ты делаешь? – Брайс закрыл ладонями глаза, пытаясь сопротивляться моему колдовству. – Не надо! Прости... прости, что бросил тебя у Ворда. Ты же знаешь, я не такой храбрый и... И умный, как вы с Райли. Я ошибся. Надо было остаться... помочь...
Дрожь сотрясла его тело, когда я подошла ближе и улыбнулась – едва заметно и холодно.
– Лу, пожалуйста – взмолился он. Снова дрожь, на этот раз сильнее. – Я бы им про тебя ничего не сказал! Ты же знаешь! Пожалуйста, не надо!
Его плечи обмякли, а когда Брайс наконец безвольно опустил руки, лицо его утратило всякое выражение.
– Как же ты умен, Брайс. Как же ты хитер. И всегда умел так ловко управляться со словами. – Через прутья решетки я взяла его лицо в ладони. – Давай-ка я кое-что дам тебе, Брайс, а ты кое-что дашь мне. Давай? – Он покивал и улыбнулся. Я наклонилась ближе и поцеловала его в губы. Ощутила его дыхание. Он вздохнул, радостный и довольный. – Я подарю тебе свободу. А в обмен мне нужны всего лишь твои воспоминания.
Я сжала щеки Брайса крепче, глядя, как золотые нити обвивают его красивое лицо. Брайс не стал вырываться, когда мои ногти впились в его кожу, в крохотный серебристый шрам под ухом. Интересно, откуда он у него?
Когда я закончила, когда золотой туман поглотил все его воспоминания о моем лице и лице Райли – Брайс рухнул на пол. На коже, там, где я впилась ногтями, осталась кровь, но я знала: он оправится. Я наклонилась, взяла ключи с ремня стражника и бросила их на пол рядом с Брайсом. Затем обернулась к Дилану.
– Твой черед, мой милый. – Я встала на колени перед ним, обняла его за плечи и коснулась губами его щеки. – Возможно, будет чуточку больно.
Сосредоточившись на картине происходящего перед нами, я извлекла воспоминание о ней из разума Дилана. Уже через несколько секунд рухнул и он.
Я пыталась не потерять сознание, но когда повторила все то же со стражниками, в мои мысли стала просачиваться чернота. Пришла пора платить. Я получила желаемое – время отдавать. Природа требовала равновесия.
Слегка покачнувшись, я упала на Дилана и отдалась во власть тьмы, сомкнувшейся вокруг.
Вскоре я очнулась. В голове пульсировала боль, но я все равно быстро поднялась на ноги. Дверь темницы была открыта, Брайс исчез. Дилан не шевелился.
-------------------
1403 слова.