my love is your everything

Музыка заиграла и ноги сами зашагали к ней, навстречу к этой девушке. Её глаза выражали спокойствие, как и вся она в целом, правда, внутри что-то скреблось. Эйми спокойно встретила осторожный и обеспокоенный взгляд Пэйтона, вложив свою ладонь в его. Её другая рука переместилась на его плечо, пока его - привычным действием слегка сжал талию подруги. Всё было как обычно, но что-то определённо изменилось. 

- Подаришь мне свой первый танец? 

- С удовольствием. 

И они закружились в этой веренице пар, вокруг мелькали цветные платья, который являлись чьими-то нарядами, платьями, костюмами. Звуки отчётливо слышались в голове каждого, помогая точно двигаться и попадать в такт, как учили на репетициях. Правда, они бы и без музыки станцевали также идеально. Эта пара просто без слов понимала друг друга и уже успели досконально выучить движения партнёра. Глаза в глаза, тепло рук и лёгкие улыбки позволили им отпустить всё вокруг, сосредоточившись лишь на этом моменте.На этой секунде, которая казалась обоим целой вечностью, целой вселенной. 

- Ты стала танцевать ещё лучше с нашей последней репетиции, - одобрительно шепнул он, когда осторожно приблизил своё лицо к её уху. Затем он отстранился вновь, ведя её по кругу, умудряясь делать это одновременно и властно, и изящно. Пэйтону казалось, что кроме них двоих рядом нет никого, парень отчаянно смотрел на её лицо, которое был так близко и одновременно далеко. Парень отчётливо видел каждую родинку, каждую мелочь, но никак не мог дотянуться. Это было похоже на яд, что так притягателен и вкусен. 

- Если это комплимент, то спасибо, а если просто попытка намекнуть на то, что я с кем-то ещё танцую, мне придётся тебя ударить. 

Её голос был таким нежным и одновременно прохладным, что все его внутренности сжались. Девушка являлась центром всего внимания Пэйтона, но парню всё равно казалось, что что-то ей не хватает, что-то он просто обязан дать ещё. 

Танец выпускников оказался правда красивым, родители аплодировали и снимали всё на камеры, фотоаппараты или телефоны, надеясь навсегда запечатлеть этот момент. Они с грустью в глазах наблюдали за тем, как их сын или дочь кружились в своём первом вальсе, прощались со школой и готовились вот-вот переступить черту взрослой жизни. Эйми стало по-настоящему жаль упущенного времени и потраченных впустую нервов. Она уже начинала чувствовать себя пустой, как будто с каждой секундой от неё отделялась ещё большая часть, грозясь вообще не вернуться. Единственное, что сейчас отвлекало её от всех этих мыслей - Пэйтон, его карие глаза, его бархатный голос и любовь.

Её любовь, большая до безграничности и самая искренняя. 

Так странно было ей сейчас признаваться самой же себе в этом. Да, она любит и до чёртиков боится этого нового, всепоглощающего чувства, способного уничтожить её. Пэйтон в какой-то момент стал для неё не просто предметом воздыхания или простым объектом симпатии, это человек, без которого её жизнь станет другой. Абсолютно. 

Пусть сейчас они и были рядом, касались друг друга и слышали своё громкое сердцебиение, но через считанные дни этого не будет, останется только боль. Она медленно убьёт девушку, как чёрная дыра высасывая у ней жизненные силы и желание двигаться дальше. 

- Готова? - с непринуждённой улыбкой спрашивает Пэйтон, смотря прямо в голубизну её глаз, к которой привык. Она стала слишком родной, слишком узнаваемой среди других. Слишком особенной. 

- С тобой - всегда. 

Её ответная улыбка вызвала в нём бурю эмоций и чувство лёгкости и веры во что-то лучшее. Пэйтон вмиг оказался сзади неё и крепко обхватил её тонкую талию, как и все пары. Секундное ожидание и под нужную мелодию парни приподняли своих партнёрш над полом, зрители начали хлопать в ладоши, восхищаясь своими детьми или друзьями. Эйми слегка прикрыла глаза, поймав ощущение полной защищённости в его руках, а затем приземлилась, случайно соприкоснувшись с ним же носами. Это выглядело мило и чуточку неловко, пока Пэйтон не притянул её к себе. 

Их объятье вышло торопливым, каким-то поспешным и слегка непонятным по эмоциям. Сердца бешено стучали, оба слышали это и не знали, от чего оно. То ли от танца, то ли от нахлынувших чувств, что уже было невозможно скрывать. 

- Поблагодарим наших выпускников за такой прекраснейший танец и такие яркие эмоции! - Директор своими словами вызвал новый поток аплодисментов, шума и радости, а также дала понять, что со сцены уже пора выходить. Все пары начали кланяться публике, улыбаться и наконец успокаиваться. Всё прошло так, как и должно быть. Так, как и представляла себе Эйми. - Просим выпускников пройти к закускам и напиткам, чтобы отдохнуть после такого энергичного выступления и таких стараний. 

Чарли вместе с Чейзом помахали своим родителям и увидев, что их снимают - начали целоваться, не смущаясь. Пэйтон присвистнул и захихикал, желая увидеть остальных. Эйми лишь улыбнулась, взяла его за руку и повела со сцены, чтобы не злить директрису. 

- Было круто, правда? - весело поинтересовался парень, с сожалением понимаю, что такого больше не повториться. Это был их первый и последний совместный танец, который они подарили друг другу. Он был правда рад в этот вечер быть именно с Эйми, а не с той, кто должна быть изначально.

- Правда, Пэй, правда. 

Они не спеша спустились по лестнице вниз, к рядам гостей, Эйми крепче сжимала его руку от некого волнения и постоянно оглядывалась по сторонам. Именно поэтому она первой заметила Надю и Фэйт, что шли прямо к ним. Ей совсем не хотелось быть в одном обществе с ними, поэтому она быстро остановилась, вынуждая сделать это и Пэйтона, а затем отпустила его ладонь.

- Мне наверно нужно Чарли и Чейза найти, они уже спустились со сцены, - весёлым голосом начала она. - У нас с Чарли ещё ни одной совместной фотографии, Дамелио мне голову открутит, если заметит. 

- О, круто, - оживился он. - Я с тобой, нам с Чейзом тоже нужно сделать пару снимков.

- Сделаете, не переживай, но сейчас ты останешься стоять тут и ждать, пока к тебе не подойдут. - Она говорила с ним, как с маленьким ребёнком, которого нужно было оставить с няней, а самой уйти по делам. Ей так не хотелось расставаться с Пэйтоном сейчас и уходить куда-то, но свой комфорт стоял, всё-таки, на первом месте.

- Кто?

Эйми улыбнулась лишь кончиком губ, но эта весёлость не дошла глаз, они оставались всё такими же смутными. Девушка кивнула в сторону Нади и Фэйт, что были уже в паре метров, а затем, оставив на его ладони лёгкое прикосновение, исчезла. Пэйтон опомнился слишком поздно и тихо выругался, когда заметил двух девушек, уже во всю махавших ему руками. Его желание оставить их и броситься за Морган было очень сильным, он уже всерьёз подумал осуществить его, но сестра прочитала его в его карих глаза и отрицательно мотнула головой. Пэйтон всё понял и остался на месте, ожидая своей участи. 

***

Эйми правда дошла до Чарли, рядом с Дамелио была вся их небольшая компания. Девушка успела сфотографироваться абсолютно со всеми, пошутить и повиснуть на Райли. Блондинка ласково гладила спину Эйми, рассказывая при этом о каких-то мелочах. Официальная часть праздника уже подходила к концу, оставалось лишь малая часть времени на небольшой фуршет и фотографии. Морган постоянно озиралась по сторонам в поисках Пэйтона, боясь его сегодня больше не увидеть. Она уже жалела, что не увела его тогда от Нади, не затеряла его где-нибудь в толпе подальше не ненужных глаз. Ей не нравилась Ерёмин, несмотря на её советы другу признаться в его же к ней чувствах. 

- Он с ней? - тихо шепнула Авани, когда заметила бегающий по толпе взгляд подруги. 

- Наверно, не знаю. 

- Вы про Пэйтона? - озабоченно поинтересовалась Чарли, стараясь спросить как можно тише и незаметнее. Она дождалась утвердительного кивка и лишь закатила глаза. - Вы куда своё внимание потеряли? 

Непонимающий взгляд Эйми лишь сильнее развеселил девушку. Она кивнула в сторону напитков, заставляя обернуться всех друзей. Пэйтон стоял там в полном одиночестве и распивал что-то из бокала. 

- К нему сегодня вроде Надя приехала, я видел их в толпе, - буркнул Энтони, смотря куда-то в телефон, где показывал Авани их же совместные фото. 

- Ц, правда что-ли? Эйми, твоего паренька хотят увести?

- Ник! Я тебя сейчас убью, хочешь? - шикнула Райли, которая только что узнала про присутствие Нади и начала переживать за самочувствие подруги. - Он сам её позвал?

- Нет, Фэйт, сестра его, но это совершенно неважно, - кисло улыбнулась Эйми, не желая дальше развивать эту тему. Ей хватит этой нервотрёпки, нужно отвлечься и правда повеселиться, а не стоять и скучать. - Чейз, пойдёшь со мной танцевать? 

- Ты соизволишь подарить мне свой второй танец? - смеясь произнёс парень, который незаметно пил алкоголь из какой-то фляжки. Ей протащила Чарли, у которой в сумке лежала вторая - точно такая же, правда, для себя. Остальные отказались от данной услуги и предпочли напиться уже в знакомом помещении и при друзьях. - Пошли! 

Он отдал фляжку своей девушке, чмокнул её в макушку и повёл Эйми куда-то в толпу. Играла песня для медленного танца, поэтому друзья стали танцевать его. Их тела двигались в такт в желании расслабиться и отпустить свои проблемы. Это выпускной и каждый хочет прожить его, как в последний раз. 

- Правда,  ревнуешь? 

- Хадсон, давай только не ты. - Ей не нравилось затрагивать такие темы, когда мозг отчаянно придумал новый предмет для фокусировки. - Не мешай мне думать о чём-нибудь другом. Не о нём. Например, о собаках. Хочешь себе собаку? Или младшего брата. Хочешь?

- Эйм, всё в порядке? - обеспокоенно произнёс он, умея считывать её состояние буквально за пару секунд. Они столько времени дружили, столько разговаривали, выставляя свою душу напоказ, что сейчас не увидеть проблемы было бы просто стыдно. - Слушай, это же не критично. Может, он вовсе не хочет видеть ту Надю. 

- Может, но мне-то что делать?

В горле ком, а на сердце какой-то мрак, что заставляет думать лишь о плохом. Ей совершенно точно не нравилось, поэтому Эйми просто меняет тему разговора, пока он не ушёл совсем в другую сторону.

- Мне нравиться ваша пара, вы такие счастливые вместе, такие радостные, - начала Морган. - Я бы даже представить не могла, что вы правда сойдётесь и будете так долго встречаться. Хотя ваши характеры чем-то похожи.

- Дело не в характере, далеко не в нём. Просто я люблю её. 

- Просто? Любить нихера не просто.

- Нет, просто, - возмутился он. - Если это взаимно, то ахиреть, как просто. Вы становитесь одним целым, дарите друг другу внимание, заботу и отчаянно жаждете всё это взамен. Чарли каждое утро звонит мне, как только открывает глаза и желает доброго утра и прекрасного дня. Мы проводим кучу времени вместе и наслаждаемся этим. Конечно, тебе сложно понять это, когда твоя любовь не взаимна, но и с этим можно жить. 

- Это больно. Чертовски больно. 

Чейз замер на секунду, а затем перестал танцевать и крепко прижал к себе подругу. Сейчас она позволила ему услышать это, призналась в этом своему другу и он очень это ценил. Хадсон видел Эйми совсем маленькой, наивной и глупенькой, девочкой, что была уверенна в том, что никому никогда не понравиться и не сможет полюбить. Она твердила об этом всем, пыталась доказать это самому Чейзу, но сейчас она поменялась. 

Перед ним стоит уже не тот ребёнок в порванном джинсовом костюмчике, что пострадал при игре в салочки, а девушка в чёрном платье и каблуках, что влюбилась до невозможности и не знает, как справиться с болью, пришедшей в комплекте. 

- Всё обязательно будет хорошо, вы разъедетесь, поймёте, что скучаете друг по другу и при первой же встрече обсудите это.

- Нет, Чейз, - пробубнила она ему в плечо, борясь с желанием расплакаться и уйти в мысли. - Он уезжает в другую страну и непонятно, когда приедет обратно. Мы можем больше вообще не увидеться. Вдруг, эти дни наши последние? Вдруг...

- Эйми... - Он был поражён этой новостью. Хадсону совсем не хотелось думать, что их компания больше никогда не соберётся вместе в ближайшие пару лет. - Нет, нет, нет. 

- Только не говори никому пока что. Он должен сегодня вам сообщить. 

Убитый голос Эйми заставил Чейза чувствовать себя безнадёжно и жалко. Он уже начал понимать насколько ситуация безысходная. Было жаль подругу, было жаль всех и вся. Его мысли тоже начали медленно убегать куда-то в размышления о скором будущем, что было вовсе не хорошо. Даже наоборот. Это добавляло тревоги и ощущения полной неизвестности. 

- Так, пошли к остальным, нужно сделать ещё пару кадров и начинать собираться к Чарли.

- Ты иди, а мне нужно найти родителей, - слабо улыбнулась Эйми своему другу. Он поморщился, сообщив, что в таком виде к родителям нельзя. Парень быстро принёс свою фляжку, заставил подругу сделать пару глотков и пошёл вместе с ней, не давая ей возможности чувствовать себя одиноко. Чейз был солнышком, что прогоняло печаль внутри его подруги и давало возможность веселиться дальше. Эйми была до глубины души благодарна ему и ценила его. Такого светлого, родного и близкого друга Чейза. 

***

Изначально, и родители, и дети должны были довольно рано покинуть данное мероприятие, но директриса была слишком подвластна деньгам и статусу. Кто-то из богачей-выпускников перевели ей на счёт кругленькую сумму, заставив её отдать школу ровно до полночи в распоряжение подростков вместе с колонками, сценой и зданием. Женщину это испугало бы в любой другой ситуации, но наличие охраны по периметру чуточку её успокоило. Если будет происходить что-то критичное, эти люди вмиг усмирят любого, хотя при присутствии родителей такого в принципе не должно быть. 

Эту информацию Эйми узнала от Авани и Ника, что успели подключить к колонкам свою музыку и также скинуть на "подарок" директрисе. Друзья отошли от остальных выпускников, решив наслаждаться только своей компанией. Семь человек, за с исключением Пэйтона, расположились с краю, заняв целых две лавочки и стол с едой. Различные закуски, тайно-пронесённый алкоголь делали своё дело, принося даже в скучные разговоры долю смеха и радости. 

- Эйми, ты так по-другому выглядишь сегодня, - внимательно осматривая подругу, сказала Авани, положив голову ей на плечо. - Обычно, ты не носишь чёрное, да и вообще...

- Ну это же выпускной, не правда ли? - Глупая улыбка на лице Морган была следствием небольшого количества шампанского в крови, которое потихоньку начинало давать о себе знать. - Если честно, я просто устала от образа идеальной, примерной девушки. Я даже уроки прогуливала, помнишь? Отсиживалась у Чейза дома или просто гуляла, но все по-прежнему считают меня глупой и маленькой девочкой...

- Эй, ты чего? - Чарли перестала танцевать со своим парнем, наклоняясь к своей лучшей подруге, о чьей заморочке услышала впервые. - Мы не считает тебя глупой и наивной, ты умная и добрая, заботливая и внимательная. Ты лучшая и не смей думать о себе что-то плохое. Ты красива и в чёрном, и в белом, и в радужном. 

Дамелио нежно поцеловала подругу в лоб, даря ей свою улыбку, полную любви. Энтони внимательно осмотрел двух подруг и их близкий контакт, собирая шутить про их "отношения", но Чейз и Райли вовремя шикнули на него. Ривз правда хотел заткнуться, но, когда на горизонте появилось знакомое лицо - всё-таки влез.

- Я конечно никому не хочу мешать, но к нам приближается наш старый добрый друг Пэйтон, - доложил парень, улыбаясь Мурмайеру во все свои зубы. В ответ улыбки улыбки не последовало, он напрягся, а потом мигом понял причину. Надя шла рядом, странно озираясь по сторонам и пытаясь взять его за руку. - И он не один. 

Чарли тут же перестала убеждать Эйми в чём-либо, обернувшись, чтобы встретить новоприбывших. Она коротко обняла Пэйтона при этом обещая открутить ему голову, если он ещё хоть на пару минут пропадёт и оставит друзей одних. Шатен улыбнулась и плюхнулся на лавочку рядом с Ником, что ел какую-то закуску. Эйми сидела на другой лавочке и специально не смотрела на Ерёмин, делая вид, что совершенно не знает её. Но так как Морган - единственная с кем тут знакома новоприбывшая, а Пэйтон уже начал вести оживлённый разговор с Остином, она прилипла именно к ней.

- Айми, верно? - Смущаясь начала она, вызвав откровенное недовольство Чарли, которая танцевала где-то неподалёку. Она намеревалась грубо исправить Надю, но Пэйтон опередил и сделал это первым.

- Эйми, я уже в который раз тебе повторяю. 

Это звучало может быть и холодно, но Ерёмин совершенно не обиделась, лишь виновато улыбнувшись. Чарли продолжила двигаться под музыку в объятьях своего парня, Авани поудобнее устроилась на плече Эйми, Ник и Пэйтон потянули к закускам и Энтони, невольно заставляя Райли наблюдать за разворачивающимся спектаклем.

- Извини, Эйми, просто мы не особо часто видимся и я не запомнила твоё имя. 

- Ничего страшного, забыли, - вздохнула девушка, повернувшись к блондинке, наблюдая на её лице тщательно-скрываемую улыбку. - Я тоже твоё имя начинаю забывать. К счастью или к сожалению...

Тут даже Пэйтон перестал жевать, направив взгляд своих карих глаз прямо на Эйми, абсолютно не понимая данную фразу. Где-то в глубине души он мог подумать, что это - ревность, но до последнего отказывался верить в данную теорию. 

- Наше знакомство, может, и не задалось, но если ты - подруга Пэйтона, то нам просто придётся контактировать и искать какие-то общие интересы, - слегка неуверенно произнесла Надя, прекрасно понимая - до Эйми дошёл истинный посыл слов. 

- А если я скажу, что не хочу этого делать? 

Надя нахмурила брови всего на секунду, а затем быстро наклонилась к уху девушку и прошипела тихо-тихо, чтобы слышала лишь она:

- У тебя нет выбора, у меня гораздо больше козырей. Нам не продержаться на этой сцене вдвоём. 

- Да пошла ты, - громко выкрикнула Эйми, отодвигая своё лицо подальше. Мысли сразу начали крутиться в голове, словно механизм часов, с каждой секундой надоедливо стуча. Грегг поцеловала плечо подруги и переплела пальцы, выражая полную поддержку, как и Чарли, что просто выбрала другой способ.

Девушка пилила Пэйтона взглядом, пока он не предпринял каких-то действий по избавлению их небольшого общества от Нади, так как Эйми это явно не нравилось. Шатен глубоко вздохнул, подозвал к себе подругу детства и позволил ей взять свою руку. Теперь их небольшая компания мысленно разделилась на два лагеря. Первый - Пэйтон, Надя, Энтони и Ник. Вторая - Эйми, Авани, Райли, Чарли и Чейз. Между ними была проведена линия, что существовала во имя избежания конфликта. 

Морган специально не смотрела в ту сторону, не понимая причины нахождения здесь Ерёмин и шёпотом высказывая своё очень нелестное мнение о этой персоне, не переходя границы разумного. Пэйтон, правда, в открытую пялился на свою лучшую подругу, чьё лицо было крайне недовольным и находился в крайне растерянности. Поддерживать разговор с парнями становилось крайне сложно, из-за Нади, что чуточку их напрягала, а он просто не мог просить их о смягчении. Ник и Энтони уважали Эйми и не позволяли никому обижать её, именно поэтому Ерёмин - враг номер один. 

- Чарли недавно сказала, что Дикси и её друзья уже свалили домой, мы часа через два поедем, - произнёс Ник, залпом выпивая стакан апельсинового сока. Он уже не знал на какую тему развивать диалог, но ради Пэйтона оставался на месте. 

- Как? Ты разве не домой после школы? 

- Нет, Надь, не домой. - Становилось неловко и чертовски неприятно. Пэйтон уже проклял Фэйт за то, что она уехала с родителями домой, оставив Надю под его ответственность тут. - Мы с друзьями будет гулять до утра, наверное. 

- Может, я с вами пойду...

- Нет. 

Энтони ответил твёрдо и решительно, ясно дав понять о том, что ей здесь не рады.Нет. Она совершенно точно не поедет с ними никуда. Ни-ку-да.

- Оу, хорошо, я поняла.

- Ага, - кисло улыбнулся Пэйтон, ощущая какой-то непонятный прилив раздражения и злости. Надя умудрилась слегка подпортить им вечер и создать такую неловкость, которой не было даже на первом знакомстве. - Не обижайся, просто мы уже запланировали быть там одним, без лишних глаз и лиц. Всё же в порядке?

- Конечно, а Айми там будет? 

"Чёрт, она же специально, - пронеслось в голове у Пэйтона ровно за секунду до того, как Энтони громко рассмеялся и ушёл из их небольшой компании, демонстративно расположившись рядом с Морган."

Ривз помахал ей рукой и тут же влился в общее обсуждение той стороны. Пэйтону стало ужасно стыдно за подругу, он искренне не понимал это поведение, поэтому счёл необходимым избавиться от неё быстро и без обид. Телефон оказался в его руках моментально, а пальцы быстро проводили по экрану, в поисках нужного номера. 

- Ник, иди, пожалуйста, к остальным, - выдохнул Пэйтон, кивая в сторону друзей, а сам приложил свой смартфон к уху. Мужской голос на том конце был хорошо-узнаваем Наде, поэтому она всё поняла сразу. Огромный спектр эмоций пронеслось на её лице, но она молчала, провожая взглядом Остина. Он с огромной радостью шёл к своим друзьям, к комфорту и это задевало Надю. Она так хотела, так надеялась заслужить благосклонность матери. 

- Пэй...

- Она Эйми, это во-первых, - начал он, когда положил телефон обратно в карман и повёл девушку к воротам школы. - Во-вторых, это по-идиотски. Ты что, маленький ребёнок? 

- Пэй, я тебе мешаю?

Девшка остановилась, вынуждая сделать тоже самое и Пэйтона. Её щенячьи глазки, что могли заставить любого сделать абсолютно всё, что она только пожелает, срабатывали обычно сразу. Но сейчас эмоции Пэйтону чуть ли не впервые били через край, постоянно смещаясь и меняясь. В любой другой момент, он бы правда повёлся, уехал вместе с Надей, почувствовал бы прилив сил и якобы влюблённость, засевшую глубоко внутри. Ему так хотелось любви, так хотелось объятий и чьих-то прикосновений, что он бы правда ушёл с ней. Но он больше ничего к ней не чувствовал.

- Я больше не поведусь на это, сейчас ты повела себя, как последняя стерва. Прости, если обижу, но пока что я больше не вижу других способов донести до тебя информацию, - в грустью в глазах шептал он. - Как ты уже поняла - я позвонил твоему отцу, он скоро приедет и довезёт тебя до дома. Так будет лучше для всех. И для меня, и для тебя в первую очередь.

- Пэй, ты кидаешь меня? - Голос полный страха и жалости ещё больше натягивал тонкие струны нервов, не думая о том, что может их совсем порвать.

- Я делаю, как лучше.

- Пэй, а как же твои ко мне чувства?! 

- Слушай...

- Я только начала осознавать свои к тебе, они, знаешь ли, взаимны, а ты берёшь и выбираешь друзей. Друзей. А не меня - человека, с которым ты провёл большую часть своей жизни, - с выступившими на глазах слезами говорила девушка. Говорила, пытаясь манипулировать, пытаясь сделать всё, ради угождения своей маме. - Пэй, поехали со мной ко мне. 

Пэйтон был на грани. Его заинтересовало признание девушки, но звонок на телефон вырвал его из всех размышлений. 

- Твой отец уже приехал.

Разбивать надежду в глазах девушки было крайне неприятно, уничтожать всего одной фразой, но так и вправду было гораздо лучше. 

- Тебе уже пора. 

- Нет, - всхлипывая начала говорить она. Её руки судорожно схватились за пиджак парня в попытке остановить его быструю походку. Пара друзей быстро приблизилась к воротам, где уже ждала чёрная машина. - Мне кажется, что я тоже влюблена в тебя. 

- Не шути так, - вздохнул он, сжимая и разжимая кулаки.

- Пообещай, что придёшь ко мне на днях и мы всё обговорим.

- Хорошо, только езжай. 

Она закусила губу и села в автомобиль, не отвечая отцу ни на один вопрос. В её голове зрел план, жуткий и способный принести много боли некоторым определённым личностям, что совершенно её не волновало. Нужно было лишь надавить, заставить и всё. Вытирая фальшивые слёзы, она набирала номер мамы, собираясь озвучить свои мысли.

***

- Привет, Ромео, - весело пролепетала Чарли, размахивая перед Пэйтоном своей рукой. - Куда ты проводил эту стерву? 

- За ней отец приехал. Ей, кстати, очень понравилось ваше общество.

- А нам нет, - твёрдо и чуточку зло сказал Энтони, которого, оказывается, очень взбесила данная личность. - Как вы вообще подружились? Тебя родители заставили, да? 

- Может просто Пэйтон - единственный, кто не хочет убить её при первой же встрече? - предположил Ник.  Сам Пэйтон никак не комментировал их фразы, пытаясь понять, куда делась Эйми. Авани теперь танцевала вместе с Райли неподалёку, а Ник вместе с Энтони сидели чуть ли не в обнимку. Чарли привычно висла на Хадсоне, Эйми же нигде не было видно.

- А где...

- Она ушла родителей провожать, они решили покинуть данную вечеринку раньше, - улыбаясь и щурясь, объяснил Остин. - А ты типо извиниться хочешь? 

- Типо понять что происходит. 

Энтони закатил глаза, а остальные пожелали удачи. Пэйтон поплёлся на поиски своей подруги и к своему счастью довольно быстро её нашёл. Она стояла сзади сцены, обнимаясь со своим отцом и матерью. Девушка выглядела чуточку уставшей, но уже не такой хмурой и рассерженной. Пэйтон нисколько не жалел о том, что выпроводил Надю и позволил всем спокойно выдохнуть. 

- Здравствуйте, - неожиданно для Эйми раздался знакомых голос откуда-то сбоку. Она обернулась и удивилась, увидев своего друга. - Я Пэйтон - друг вашей прелестнейшей дочери. Мы учимся вместе и состоим в одной компании.

- О, Пэйтон, привет! - Отец Эйми тут же поздоровался с парнем, вспоминая случай с ногой и улыбаясь. - Почему раньше не подошёл?

- Были дела...

- Надеюсь, те, о которых я думаю, - смотря на него поинтересовалась Эйми, искренне желая верить в положительный ответ. Когда парень кивнул, она заметно расслабилась и улыбка мгновенно появилась на её лице. - Мам, пап, мы с ним, кстати, танцевали вместе. Видели же?

- Да, конечно, - кивнула мать, представляя и себя и мужа, заставляя Пэйтона запомнить имя каждого. - Вы прекрасно смотритесь вместе, а особенно на сцене. 

Они довольно мило общались, знакомились, но не долго, так как такси, что вызвал отец уже давно приехало. Эйми обняла каждого родителя, а затем позволила сделать тоже самое Пэйтону. Ей оставалось лишь надеяться, что их встреча была далеко не последней, а первое впечатление - наилучшим.

- Всё в порядке? - ухмыляясь спросил Пэйтон, закидывая руку на плечо подруге. 

- Нет, конечно. 

Эйми скинула его руку, быстрой походкой удаляясь в толпу. На лице была улыбка, а в душе никому непонятная лёгкость. Родители уехали, даже помахали, садясь в машину, решив довериться дочери и оставить её, давая возможность по-настоящему отпраздновать свой выпускной. 

- Эйми!

Девушка даже не думала откликаться на такой знакомый голос, переходя на бег. Было до чёртиков весело убегать от него, пытаться спрятаться и остаться свободной, не попадаясь в гнусные чары любви, способные закрыть в клетке. Пэйтон кричал её имя, пока не услышал смех совершенно в другой стороне. Потерять Эйми в толпе оказалось очень просто, как, оказывается, и в жизни, стоит только отвлечься на что-то другое. 

- Эйми, постой!

Очередной зов остался незамеченным, когда девушка с широкой улыбкой зашла в здание школы, открывая массивную дверь. Бегать на каблуках - самая ужасная идея, поэтому, завернув за угол, девушка сняла их, решив дальше передвигаться босиком. Эйми сама не до конца понимала, чего добивалась и что ей тогда управляло, но всё казалось игрой. Будет ли он бежать за ней или оставит одну двигаться дальше?

- Чёрт, - выругалась Морган, услышав грохот двери и чьи-то ботинки, что стучали по полу при беге. Она тут же кинулась к лестнице на второй этаж, сбив при этом какого-то парня, выходившего из мужского туалета. Позади Пэйтон кричал её имя, в попытке догнать, но ничего не было слышно из-за стука собственного сердца. Оно бешено билось, будто собираясь совсем выпрыгнуть из груди и оставить свою хозяйку на этом холодном полу одну. - Хоть бы не упасть... Хоть бы не упасть прямо здесь.

Успешно поднявшись по лестнице на второй этаж, у неё был выбор: идти прямо к классам, налево в столовую или полезть на крышу. Последний вариант привлекал больше всего, но макушка каштановых волос уже виднелась внизу, приближающая к ступенькам, поэтому Эйми быстро зашла в какой-то кабинет. Оказалось, химии. Она даже усмехнулась, переносясь в недалёкое прошлое. 

Она тогда сидела с Чейзом и ждала, когда же придёт Пэйтон в класс, а он объявился с опозданием, да ещё и избитый. Ох, как тогда Эйми испугалась, даже побежала вслед за ним, начала спрашивать про самочувствие, а он не стал разговаривать и велел возвращаться в класс. В мыслях тут же всплыли сцены поддержки Чейза несколькими часами позже, когда подростки сбежали с уроков к нему домой. 

Она как-то странно оглядела класс, парты и доску, на которой до сих пор остались какие-то записи. Все переживания вновь выползли наружу, а холод со ступней начал подниматься к самому сердцу, вынуждая того замедлить свой ритм. Резко захотелось кричать и плакать, сожалея о минувшем времени, что уже никогда не вернётся. Школа закончилась, эта фраза целый день не давала ей спокойно дышать. 

Эйми провела рукой по деревянным столешницам, прошлась по рядам и села на один из стульев. На своё место, которое уже с осени займёт кто-то другой. Странное было ощущение внутри, будто всё хорошее похоронено тут. Её первые слёзы, первая боль и первая сильная любовь. Хотелось остаться навсегда именно тут, в этом здании, в этом году, в этом моменте. 

"Когда-то я забуду это... - произнесла она про себя. - Но это время точно самое лучшее."

Боль внутри была ноющая и чуточку приятная - напоминание о чём-то светлом, приятном и родном. 

Странно думать, что всё постоянно. 

Странно быть привязанным к воспоминаниям. 

Странно быть уверенным, что все люди в жизни - навсегда. 

Странно вообще хотеть стабильности и отвергать что-то новое, но как же жаль бывает это понять. 

Жаль понять, что самое любимое сейчас - это то, что ты будешь ненавидеть всего лишь через пару лет, а может даже месяцев. 

Она провела рукой по парте, за которой сидела несколько лет, вытирая пыль. Последний раз Эйми находиться здесь, девушка улыбается своей лёгкой и непринуждённой улыбкой, а затем аккуратно выходит из кабинета. Отдалённые шаги Пэйтона слышались где-то за углом, у неё была возможность всё-таки залезть на крышу, что девушка и сделала. Лестница была вертикальной, скорее для служебного персонала, но сейчас данный факт не имел никакого значения. С каблуками в руках Эйми залезла по ней, пытаясь не издавать звуков. Оставалось лишь открыть крышку, открывавшую проход наверх, скрипнувшую в самый ненужный момент. Шаги Пэйтон тут же прекратились, ничего не было слышно пару секунд, а потом парень побежал к Эйми. Девушка тут же продолжила свой путь на крышу, преодолевая последнюю перекладину. 

Уже начинало темнеть, был лёгкий летний ветерок, который лишь слегка трепал волосы девушки. Её лицо жадно принимало прохладу и свежесть дуновений, становясь беззащитным и расслабленным. Хотелось смеяться и кричать одновременно от эмоций внутри.

- Эйми Морган! - послышался за спиной его запыхавшийся и весёлый голос. - Что это ты тут устроила?

Она повернулась к нему и рассмеялась, заставляя улыбку появиться на его лице тоже. Эйми подняла голову наверх, выглядывая что-то, обдумывая какие-то мелочи, пока Пэйтон не подошёл к ней совсем впритык. Парень немного устал гоняться за этой девушкой, но был уверен: если обстоятельства заставят его пройти ещё раз что-то подобное, он сделает это, пройдёт тысячу километров до неё, найдёт в любой точке мира. 

Он смотрел на её лицо, которое ему так нравилось, и медленно таял. Парень слишком поздно понял, что она - его зависимость. Слишком просто от неё отделаться не получиться, Эйми уже в нём полностью, на уровне ДНК, как жизненно-важная особенность организма. Странно было осознавать, что в какой-то из дней они не смогут обняться и коснуться друг друга. Пэйтон казалось странным прощаться и отпускать её. 

Его руки потянулись к ней, но девушка умело вырвалась со смехом и улыбкой.

- Я заслужил объятья, разве нет? 

- Ага, но вопрос лишь в том, правда ли тебе это нужно? - всё ещё с улыбкой говорила она, медленно садясь прямо на пол крыши, поджимая под себя ноги, чтобы скрыть от глаз друга всё лишнее. 

- Ты о чём?

Пэйтон сел рядом, понимая своё желание обнять её, хотя недавно дал Фэйт обещание держаться от подруги подальше. Он бы, может и рад, но Эйми была для него магнитом, который в разы сильнее его самого. 

- Да так... Куда ты дел Надю? - Заводить эту тему сейчас - не самое лучшее решение, но для своего же собственного спокойствия Эйми сделала это. Она не позволит ему обнять себя, пока всё то, что тревожит не будет обговорено.

- Позвонил отцу Нади, он приехал и увёз её домой, - привычным тоном начал он, как будто рассказывал о погоде, а не о девушке, которая недавно сказала о каких-то чувствах к нему. - Почему тебя вообще это волнует? Почему вы так не ладите?

- Ревность.

- Чья? - осторожно спросил Пэйтон, переходя на шёпот, искренне не понимая тему и смысл этого диалога. Единственное о чём он думал сейчас - Эйми, её руки, плечи и лицо. 

- А сам-то как думаешь? - вопросом на вопрос ответила Морган, запутывая его сильнее и прекрасно это зная. Она не обязана вариться в этом одна, особенно сейчас, когда нервы итак не пределе. Хотелось плакать и смеяться одновременно, но выбрала она всё же первый вариант.

- Эйми? 

От его внимательного взгляда не укрылись слёзы, что медленно текли по щекам девушки, отдаваясь где-то внутри него. Он уже видел как она плакала, видел её боль и страдание. 

- Обними меня, пожалуйста.

Этого было достаточно. Эйми попросила, а значит Пэйтон сделает всё, что только в его силах. Его крепкие руки обхватили девушку сзади и прижали к своей груди, закрывая от ветра и холода. Духи Пэйтона приятно обволакивали, давали иллюзию спокойствия и надёжности. 

- Мы никогда не подружимся с ней, - начала Морган, тщательно подбирая слова, чтобы не ляпнуть ничего лишнего. - Она ревнует тебя, так как видит какую-то связь между нами. Всем вокруг кажется, что мы очень похожи на влюблённую пару и Надя - не исключение. Может, у неё появились какие-то чувства к тебе или же желание сохранить своё. 

Голос Эйми был мягким и тихим, так как ком в горле не проходил, а слезинки, одна за другой, стекали на пиджак друга. Пэйтон прислушивался к этой тишине, узнавая даже стук её сердца, которое билось быстрее обычного. 

- А почему все так отчаянно хотят сделать из нас пару? - задал парень вопрос, который мучил его на протяжении последнего времени. Его руки охватывали хрупкие плечи девушки, чувствуя каждый всхлип или глубокий вздох. 

- Может, им кажется, что мы влюблены друг в друга? - тихим шёпотом предположила Эйми, чуточку отстраняясь, чтобы взять себя в руки. Этот разговор - прогулка по лезвию ножа, одно неверное слово или фраза и всё может свернуть вообще в другую степь. 

- А почему им так кажется, если они не знают правды.

- А мы... Мы знаем правду? 

Эйми Морган встала на ноги, отряхивая своё платье и вытирая мокрые щёки тыльной стороной руки. Вопрос, заданный ею, застал врасплох обоих. Это выглядело как вопрос о чувствах, как возможность открыться друг другу сейчас.

- Я не совсем понимаю, - нахмурился Пэйтон, неотрывно следя за каждым движением Эйми. Он чувствовать себя слегка рассеянно и абсолютно неподготовлено к подобного рода вопросам. Его кулаки то сжимались, то разжимались, показывая небольшое волнение. Оно сидело где-то внутри, так и стремясь выползти и охватить его, доводя до лезвия. 

- Пэй... - прикрыла глаза девушка в попытке успокоиться и наладить дыхание. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Это её шанс признаться, шанс открыться и показать свою любовь. Но стоит ли этот шанс такого риска...? Всё окончательно перепуталось. Когда она открыла глаза, то встретилась с ним взглядом. Её голубизна впервые казалось такой тёмной, такой непроглядной. На небе начинали показываться звёзды, а они всё стояли, слушая свои сердца, которые вот-вот выпрыгнут навстречу друг другу. 

Пэйтон задрал голову, наблюдая за ней. Её рот остановился на полуслове, а глаза пытались сказать всё за него. Сейчас Эйми показалась ему такой хрупкой, нежной и потерянной, что вновь появилось желание обняться. Парень уже всерьёз задумался: не болезнь ли это? 

- Ты хочешь мне что-то сказать? - он одновременно ждал и боялся. Если все теории окажутся правильными, то Эйми сейчас признается ему в своих чувствах и что тогда? Тогда он будет вынужден отказать, оттолкнуть и постараться убрать их и у себя. Хотя может ли он назвать свои чувства симпатией или влюблённостью? С другой стороны, имеет ли это всё значение, когда у них осталось всего-то ничего. Однозначно, нет. 

- Нет... - слабо улыбнулась она, из последних сил сдерживая, вновь собравшиеся слёзы. Они оба выдохнули, понимая, что не время. Ещё слишком рано, а может, слишком поздно? Морган боялась, что их дружба разрушиться, а Пэйтон опасался боли, которую может причинить ей. Их взаимопонимание были настолько хрупкими, настолько нежными, что один единственный намёк может всё разрушить. Эйми не жаловалась, её устраивали эти взгляды, разговоры, прикосновения и забота, как и Пэйтона, что всеми силами держался за девушку. Морган подняла голову вверх в попытке убрать куда-нибудь эти слёзы. - Прости, что ляпнула подобный бред.

- Всё в порядке, я сам виноват - начал подобный разговор. 

- Ты мне нужен, я люблю тебя, как друга, - сказала Эйми спустя минуту, а затем вновь уставилась на него и его раскрытые для объятий руки. Девушки кивнула и парень поднялся, вставая рядом с ней.

- И я тебя люблю. - Он прижал её - такую хрупкую, такую беззащитную, такую родную  к себе и уткнулся ей в шею. - Как подругу, конечно. 

Эйми улыбнулась, понимая, что так будет гораздо легче. Лучше притормозить сейчас и сохранить их дружбу, чем жалеть потом и лишь с грустью вспоминать прошлое. Она может любить молча, может наслаждаться мелочами, лишь иногда позволяя себе что-то лишнее. Пусть, она и не познает счастья именно с ним, но есть вещи гораздо важнее поцелуев и секса. Например, его привычка утыкаться ей в шею или его вечные прикосновение. Эйми вспомнила их переплетённые пальцы и поняла - она готова продать всю себя лишь бы ощутить что-то подобное ещё хоть раз. Так хотелось к нему, хотя сейчас она итак в его тёплых и нежных объятьях. 

Из мыслей её вырвали движения Пэйтона, он аккуратно покачивался из стороны в сторону, подпевая самому же себе. Морган тут же подхватила песню, что была ей знакома и начала двигаться вместе с другом. Они вновь встретились взглядами. Голубые и карие. Они точно никогда не забудут этот цвет - цвет глаз друг друга. Чтобы не случилось и с кем бы они не просыпались по утрам в одной постели. Их мысли и души останутся тут. В этом городке, в этой школе и в этих моментах, что могут подарить счастье и слёзы на лице. Над кроватью Пэйтона висят фотографии, на некоторых мама, папа и Фэйт, на некоторых собаки, которые жили у них дома, когда самому мальчику было всего лет девять. Есть одно фото, где вся его компания друзей вместе: Чарли как всегда где-то рядом с Чейзом, Авани обнимала и Эйми, и Райли, а Пэйтон вместе с остальными парнями держали воздушные шары ярко-розового цвета. Это было день рождение Райли. А есть другие картинки, они не висят на стене, а находятся в тумбочке а самом первом ящике. Там Эйми. Его Эйми. 

Пэйтон был уверен, что при переезде увезёт их с собой. 

Руки парня опустились на талию девушки, вызывая у неё мурашки по всеми телу. На её лице сама по себе появилась улыбка, способная затмить все внутренние переживания Пэйтона. Он смотрел, будто зачарованный её красотой, её нежностью в каждом движении и невероятностью. Парень, вдруг, понял, что готов украсть её прямо сейчас, увезти с собой в Германию и никогда не отпускать. 

- А если я тебя украду, то полиция будет искать только через три дня, правда? 

- Ты хочешь меня украсть? - рассмеялась Эйми, делая свою улыбку ещё шире.

- А ты мне не веришь?

В доказательство Пэйтон резко поднял Эйми и закинул себе на плечо, придерживая платье. Он начал расхаживать по крыше и вслух рассуждать: как лучше всё провернуть.

- Может посоветовать что-нибудь? - хихикала девушка, вовсе не возражая.

- Было бы неплохо, но если ты будешь знать мой план, то можешь рассказать его другим и тогда тебя очень быстро найдут. - Пэйтон резко остановился, а затем уверенно зашагал к выходу с крыши. - Скоро все поедут к Чарли, до этого времени лучше покинуть территорию.

- Ты что, правда решил увезти меня отсюда? - Эйми дождалась положительного кивка, а затем усмехнулась. - Чарли тебе голову оторвёт, а с ней ты точно не справишься.

Пэйтон опустил Эйми, спустился вниз первым и помог девушке спуститься следом. Она всё также была босиком, что откровенно смущало парня. Ему казалось, что это неудобно и доставляет дискомфорт, а особенно учитывая то, что полы холодные. Как только Эйми преодолела последние ступеньки, держа в своих руках каблуки, Пэйтон забрал их и и поднял девушку, держа за талию. 

Ей хотелось улыбаться и танцевать, как будто сегодня - самый лучший день в году. Пэйтон спустился вместе с ней на первый этаж и зашёл в один из кабинетов. Всё это время девушка чувствовала себя настоящей принцессой, что несомненно радовало. 

- Так ты будешь меня красть или нет?

- Сначала тебя надо обуть.

- Обуть? - растеряно поинтересовалась девушка, непонимающе хлопая глазами. 

Пэйтон кивнул и аккуратно посадил её на одну из первых парт, сразу же наклоняясь к ногам подруги. Ему потребовалось пару секунд, чтобы понять тип этих туфель и механизм их застёгивания. Эйми с широко-раскрытыми глазами наблюдала за его действиями и сжимала край парты. Парень осторожно взял в свои руки левую ногу, аккуратно размещая в туфельке, а затем застёгивая, стараясь ограничить количество прикосновений. Девушка еле дышала, пристально смотря на лицо друга, пока он не поднял на неё свой взгляд в ответ.

- Что-то не так?

- Нет-нет, продолжай, - пожала плечами девушка, решив сместить своё внимание. Её взгляд начал блуждать по комнате, что оказалась кабинетом математики. Различные фигуры, формулы и цифры, а также большая интерактивная доска вместе с проектором. Эйми не так много времени проводила здесь, поэтому всё казалось ей чужим. Не тот цвет парт, не тот оттенок занавесок и стулья какие-то скрипучие. Как девушка не старалась, голубые глаза всё равно стремились к карим, которые сейчас пилили застёжку. Она не поддавалась парню, что рассмешило девушку. - Разрешишь мне самой? 

- Да, но это вроде как неправильно. - Он тупо смотрел на то, как подруга умело застёгивает свои туфли и с гордостью улыбается. - Я вообще-то твой похититель.

Эйми снова рассмеялась, её душа сейчас была вывернута наизнанку, распростёрта наружу. Внутри неё разливались тепло и лёгкость, которые давали ей сил просто быть счастливой и забыть о всех тревогах. Так странно и необычно было видеть Пэйтону её именно такой, на пике счастья, которое он не знал откуда взялось. Девушка улыбалась, жмурила глаза и запрокидывала голову назад, открывая вид на свою оголённую шею и ключицы. Сейчас он понял, что совет Фэйт действительно необходим, иначе он точно сделает ей больно, заставит страдать, так как даже сейчас - в самый простой и обыденный момент Пэйтону очень хотелось поцеловать её и коснуться. У него у самого внутри порхали бабочки при виде этой девушки. Ему нравилось в ней абсолютно всё, от макушки до пяток. А особенно её улыбка, которую он не сможет променять ни на что другое. Может, это и вправду называют симпатией?

- Ну что похититель, пошли? - хихикая сказала Эйми, соскакивая с парты. Пэйтон сидел на корточках, устремив свой взгляд вслед девушке и с непониманием поднял одну бровь. - Слушай, ты меня похищаешь или я тебя?

Пэйтон ухмыльнулся и встал, а проходя мимо Эйми, вновь поднял её на руки, подозревая, какими всё-таки неудобными были эти каблуки. Ему казалось, что Морган вот-вот сломает себе все ноги и окажется в больнице, когда упадёт или как-то неправильно наступит. 

- Знаешь, а ты очень неплохой похититель.

- Это можно засчитать за комплимент?

- Ну вообще да. Смотри, ты очень красивый, потом ещё и аккуратный, на руках меня носишь, - начала Эйми, удивляя своего друга, который уже открывал входную дверь. - Правда есть минус, ты не умеешь застёгивать ремешки каблуков, но я тебя научу. За пару занятий будешь в этом деле профи. 

- Кхм... кхм...

Эйми находилась на плече друга, поэтому не видела, что перед ними кто-то был. Пэйтон тут же остановился и повернул подругу лицом к человеку.

- Упс... Ты стала свидетельницей похищения, - смущённо улыбнулась уголками губ Морган, глядя на Райли, что даже приоткрыла рот от удивления. Она то ли хотела что-то спросить, то ли просто уйти, но в итоге сделать выбор ей никто не дал. На крыльцо взбежал Ник, который не стал мешкать и сразу же прокомментировал всё.

- А я думал, что вы до свадьбы друг к другу не прикоснётесь...

- Плюс ещё одна лишняя пара глаз, - вздохнул Пэйтон, обходя их. - Вас, ребята, придётся убрать. Есть какие-то идеи, напарник?

- Напарник? Я вообще-то только что жертвой похищения была.

Пэйтон пожал плечами, а затем всё же остановился, ожидая когда Райли отомрёт и скажет хоть слово. Блондинка непонимающе смотрела на пару друзей, не зная можно ли спрашивать о статусе их "отношений". 

- Чарли отправила нас за вами, такси уже вызвано, пора ехать, - объявил Остин с улыбкой на половину лица, которую можно было увидеть с другого конца штата. - Но если вам нужно время, чтобы насладиться друг другом, то можете присоединиться к нашей скромной тусовке позже...

- Ник! - наконец сказала Райли, сильно ударив друга по плечу. - Не неси чепухи, они поедут с нами.

- Тётя Райли сказала, что развлечётесь позже, извините - сделал всё, что мог. 

Пэйтон и Эйми начали смеяться с ситуации, пока блондинка возмущалась, крича при этом на Остина. 

- Оставь свои шутки при себе, они вообще-то наши друзья, а не проститутки в клубе. 

- Откуда ты знаешь как выглядят проститутки в клубах? - ухмыльнулся Ник, показывая подруге язык, а затем направился к воротам школы. Пэйтон поставил Эйми на место, ожидая пока Райли успокоиться и наконец пойдёт вслед за Остином. 

Морган вновь подхватили на руки, но на этот раз чуть по-другому, всё ещё придерживая платье, и понесли к выходу. Остальные уже ждали возле двух машин такси, громко разговаривая друг с другом и смеясь. Друзья сделали общий снимок и разделились на время поездки. Чарли потянула за собой в машину Эйми, а Пэйтон и Остин села следом.

Ник оказался спереди, а Эйми в середине на задних сиденьях, между Чарли и Пэйтоном, чувствуя себя как нельзя лучше. Они касалась кончиками пальцев своих соседей и улыбалась. Остин заметил улыбку и ухмыльнулся сам.

- Ты чего такая счастливая, вы всё-таки успели?

- Чего? - воскликнула Чарли, смотря на улыбку подруги. 

- Уф, я их в такой интересной позе застал, Пэйтон хотел забрать себе в рабство твою лучшую подружку, смотри за ней лучше! 

Эйми было вовсе не стыдно, скорее смешно, как и Пэйтону, который во время смеха случайно положил голову на её плечо. В машине царила приятная атмосфера и пахло мятой. 

Друзья доехали до дома и тут же сморщились, так как вокруг здания бегали полуголые девушки, что были уже в стельку пьяные. Дамелио пошла впереди, держа за руку Чейза, который в любой момент мог вынести всех за территорию, если того потребует ситуация. 

Они открыли массивные деревянные входные двери и музыка ударила всем в голову. Дикси танцевала на столе с каким-то парнем, а вокруг пили и двигались гости, вызывая отвращение на лице Чарли. Она лишь покачала головой и продолжила путь на второй этаж, куда вела лестница. Он оказался правды пустым, как и обещала старшая сестра, но шум снизу отвлекал. Чарли сразу же указала рукой на комнату, в которой друзья будут сидеть, а затем увела Чейза обратно на первый этаж, чтобы взять нужное количество алкоголя. 

Теперь первой шла Эйми, слушая рассказ Авани про тени, которые должны были придти со дня на день. В комнате Чарли пахло очень сладко и приятно, запах окутывал и позволял расслабиться. Друзья сразу же нашли себе место. 

Эйми уселась в кресло-мешок, а рядом на коврике расположился Пэйтон вместе с Энтони. Авани залезла на кровать, Райли на подоконник, а Ник в соседнее кресло. Они начали свою светскую беседу, пока не пришла хозяйка вместе со своим парнем, принеся с собой приличное количество алкоголя вместе со стаканами. Они налили вино каждому, а затем в обнимку залезли на мягкую кровать. Впервые за весь вечер, друзья наконец наедине и могут спокойно обсудить этот день, медленно расслабляясь. 

- Ну что? Как ощущения? - поинтересовалась Эйми, которой безумно нравилось подобное времяпровождения. Она с улыбкой сняла свои туфли и сделала глоток вина, ощущая во рту его насыщенный вкус. 

- Приятные, скорее всего, хотя чуточку странные, - медленно проговорила Райли, посмотрев на каждого в отдельности, а затем вопросительно уставилась на Остина. - Давай, говори.

- У меня почти всё время руки тряслись от нервов, я наверно слегка перенервничал.

- Слегка? - ухмыльнулся Пэйтон. - Ты влил себя столько того дешёвого шампанского уже в самом начале, что я даже удивлён, как ты до сих пор стоишь на ногах. Но ты не один такой.

Ник почесал затылок, растрепав при этом свои светлые волосы, а затем с интересом прищурил глаза.

- Эйми. Она тоже переживала сегодня, - ответил Пэйтон, слегка касаясь рукой её ноги.

- Почему? - спросил Энтони.

- Потому что дальше меня ждёт только неизвестность и куча всего нового. Я привыкла именно к этому образу жизни, к вам, к постоянному присутствию своих родителей и именно этой атмосфере. Мне сложно отпустить это по щелчку.

- Эйм, ты не лишаешься нас, - решительно ответила Чарли, смотря только на свою подругу. - Пусть, мы и будем жить в разных городах, но мы по-прежнему останемся одной большой семьёй. Ты в любой момент можешь позвонить и пожаловаться на какую-нибудь женщину-консультантку в магазине, что не так на тебя посмотрела.

- Мы все можем позвонить друг другу, - грустно улыбнулась Авани. 

Энтони тут же закивал, призывая всех принять данную фразу за тост. Друзья подняли свои бокалы вверх и чокнулись с теми, кто сидит рядом. 

- За нас! - ухмыльнулась Эйми, которую внутри распирало от счастья. Девушка сердечно любила каждого в этой комнате, а значит радовалась каждому совместному мигу. 

- За нас! - эхом повторили остальные.

Следующий час никто не смотрел на время, внимание было сосредоточено лишь друг на друге. В этой комнате пахло свежестью из-за ночного воздуха, идущего из открытого окна, что заполняло помещение также и какими-то умиротворяющими звуками природы. Улыбки не пропадали с лиц друзей, позволяя насладиться красотой друг друга. Их позы, как и души были открытыми нараспашку, давали увидеть себя изнутри. Каждая фраза, каждое слово воспринималось по-особенному, а напиток в руках давал о себе знать, потихоньку расслабляя. Ноги девушек после такого дня явно устали, поэтому их обувь лежала где-то в углу комнаты, чтобы не отвлекала и не мешалась.

Пэйтон положил свою голову на колени Эйми, всё также сидя на полу, и приобнял за ногу. Девушка иногда позволяла себе прикоснуться к его волосам и кончиками пальцев задать им новое положение. Все телефоны были поставлены на беззвучный режим, свет приглушен, а внешний вид стал уже не тем. 

Чейз и Чарли иногда слегка оставляли разговор друзей на второй план, целуясь и перешёптываясь между собой. Они не стеснялись, да и друзей это нисколько не смущало, так как они могли наблюдать их поцелую в абсолютно любое время. 

- Чейз, а ты когда-нибудь женишься на Чарли? - задал, вдруг, вопрос Пэйтон, когда пара отстранилась друг от друга. 

- Да, обязательно.

Чарли впервые смутилась и не понимала, как реагировать, поэтому почти залпом выпила бокал вина. В ней было достаточно алкоголя, чтобы взять и пойти танцевать на столе, но объятья парня заставляли оставаться рядом с ним. Чейз крепко прижимал девушку к себе за талию и утыкался носом ей в шею, мило прикрывая глаза. Парень чувствовал лишь комфорт и умиротворение, а также сонливость из-за небольшой усталости. Всё-таки он тоже знатно вымотался.

- А ты вообще планируешь жениться? 

Пэйтон тоже был в расслабленной позе и даже после этого вопроса от Энтони, адресованного ему, не поменял её. Он по-прежнему держал голову на коленях подруги, думая уже не о будущем и неопределённости, а преимущественно о ней. О её руках и нежности.

- Скорее нет, чем да, - тихо ответил парень, улыбнувшись уголками губ. - Мне не нравится эта идея - посвящать себя всего жене и детям, без возможности просто уйти. Вдруг, я разлюблю? Вдруг, моя любовь к девушке окажется вообще лишь иллюзией?

Авани нахмурилась, но ничего сказала, сделав пару глотков минеральной воды, которую нашла на тумбочке. Чарли, видимо, оставила эту не тронутую бутылку для себя на завтра, но Грегг больше не хотела пить вина, а идти вниз никому не хотелось. 

Зато сказал Энтони.

- Зато будет постоянство и человек рядом.

- Я не буду с тобой спорить, каждый останется при своём.

Ривз пожал плечами и поднялся, разминая затёкшую спину. Многие уже почти спали, хотя в планах было встретить рассвет. Энтони прокашлялся и чуть пнул ногой Пэйтон с дружеской улыбкой на лице.

- Я сейчас зачахну. Идёмте танцевать.

- Вниз что-ли? - поинтересовалась Чарли, с сомнение поглядывая на дверь из комнаты. 

- Почему бы и нет?

Дамелио думала секунд пять прежде чем уверенно встать и потащить всю компанию вслед за собой на первый этаж, где вовсю играла музыка, а люди смеялись и пьяно двигались под неё. Чарли тут же вошла в кураж и, схватив Эйми, начала танцевать.

- Не стойте столбом, у нас праздник! 

Чарли проводила по изгибам талии Эйми, заставляя её смеяться и запрокидывать голову время от времени. Было жарко и неуютно, но рядом с друзьями младшая из семьи Дамелио на миг об этом забыла. Её бёдра вскружили голову многим, поэтому она благоразумно находилась рядом с Чейзом. Взгляд девушки был намертво приклеен к лицу подруги, так как страх увидеть то, что не следует был огромен. Дикси вела себя отвратно, когда выпьет, поэтому чаще всего Чарли куда-то уходила или делала вид, что не знает эту девушку. Странно было думать, что родная сестра может быть такой раскрепощённой в плохом значении этого слова даже при капле алкоголя в своём организме. Эйми не замечала напряжённости в теле подруги, думая что это лишь усталость и желание не упасть при малейшем неаккуратном движении, что было совсем не так. Чарли правда переживала, боялась и стыдилась того, что друзья могут увидеть "такую" Дикси.

Что и случилось. 

Чейз отошёл на второй этаж вместе с Пэйтоном, оставив девушек под контроль Ника. Он благополучно подозвал к себе Райли, упрашивая на танец, пока Чарли и Эйми открыто двигались на глазах малознакомых людей. Всё шло довольно миро и относительно спокойно, пока в Райли кто-то не врезался.

- Ой... - рассмеялся кто-то за спиной Дамелио. Это и была Дикси, старшая сестра, которая была до дикости безответственна и раздражительна. - Простите...

- Дикси? 

Райли выглядела удивлённой, увидев девушку в полуголом виде с открытой бутылкой в руках. Дикси уверенна делала глотки прямо из горла, напевая песню из детских мультиков. Чарли с паникой в глазах развернулась и сжала руки в кулаки.

- Ты что устроила? - резко и без лишних приветствий начала младшая сестра, отстраняясь от Эйми и делая шаг в направлении сестры. - Ты опять напилась и выглядишь омерзительно.

Райли замерла, беспомощно оглядываясь по сторонам. Ник стоял рядом, не понимая, что делать. 

- Чарли...

- Эйми, подожди! Я разговариваю с сестрой. - В глазах девушка начали скапливаться слёзы. Ей было больно и обидно. Дикси предстала перед людьми в столь "прекрасном" виде, а разгребать придётся ей. Ей придётся оправдывать ей перед родителями, перед своими друзьями и перед самой же собой, убеждаясь раз за разом, что самовнушение работает всё меньше и меньше. - Может она соизволит наконец объяснить, почему из-за неё должны страдать все? Или почему она так старательно пытается убить во мне всё уважение к ней?

- Сегодня праздник, - прозвучал ответ с улыбкой на губах. Ей было не жаль.

- Тебе восемнадцать лет, а ведёшь себя как алкашка. - Слышать смех в ответ на обоснованные обвинения - худшее, что может быть. Чарли не позволит ей так себя унижать. Девушка ухмыльнулась, разжала правый кулак и ударила. - Ты заслужила.  

- Так, стойте здесь, я пойду найду Чейза! - крикнула Эйми и побежала к лестнице.

Каблуки значительно замедляли её, но снимать их уже не было времени. Надо было срочно найти Хадсона и сунуть к нему в руки Чарли. Ей нужно выговориться, а Чейз - человек, который знает все её проблемы. Эта, наверное, не исключение. Эйми могла и сама бы попробовать успокоить и поддержать, но алкоголь путал мысли в голове, мешая подбирать нужные слова. 

На втором этаже оказались закрыты все двери, а из одной выходил Пэйтон.

- У Чарли сейчас будет нервный срыв, где Чейз? 

- Пошёл искать минералку. Авани прошлую бутылку уже допила.

- Хорошо, спускайся к остальным, я сейчас.

Эйми как можно скорее открыла дверь в комнату Чарли и замерла, будто бы какой-нибудь часовик остановил время конкретно для неё. Два тела на кровати, а одним из них явно был Чейз. На нём сидела какая-то девушка с тёмными волосами, заплетёнными в высокий хвост. Было страшно наблюдать за их поцелуем, что побуждал в Эйми чувство отвращения к другу.

Морган взяла какую-то книгу в твёрдой обложке и как следует кинула в Чейза, пытаясь выместить всю обиду на него. Внутри всё кипело от злости, как в жерле вулкана, что готово вот-вот извергнуться. Хадсон тут же схватился за ушибленную ногу, оторвавшись от девушки. Незнакомка обернулась в сторону непрошеной гостьи и Эйми узнала её. Синтия. Одна из подруг Дикси, что вечно ходят рядом с ней. 

- Хадсон, что за херня? - выдавила из себя Морган, оглядываясь в поисках чего-то потяжелее. Хотелось пришибить и друга и его "подругу", что обратно уставилась на чужие губы. 

- Больно вообще-то.

Злость взяла вверх и Эйми за пару шагов преодолела расстояние между друзьями. Синтия с размазанной губной помадой улыбалась, поправляя платье.

- Именно сейчас ты ей нужен, - холодно произнесла Эйми. 

- Где Чар? - По одним только этим словам девушка поняла - он чертовски пьян, что бывает крайне редко. Но эти случаи отличаются своей необыкновенной эмоциональной окраской и многообразием матов. В самый последний раз - в Новый год Хадсон решил выпить с кем-то в баре на скорость, а потом начал драться со своим же соперником, так как большое количество алкоголя в организме давало о себе знать. Всю компанию выгнали из того клуба, а друзья с того момента пристально следят за напитками друга, в особенности Чарли, которая переволновалась в тот день больше всех. 

Чейз задал вопрос таким жалобным и тихим голосом, что уши подруги свернулись в трубочку. Её друг оказался предателем, оказался подонком и паршивцем. Эйми лишь со вздохом подняла голову к потолку, желая кричать от отчаяния. Этого не должно было произойти.

- Как ты вообще мог? 

Хадсон столкнул с себя Синтию, не взглянув на неё ни разу, и открыл рот, что бы сказать что-нибудь в своё оправдание, но был жестоко прерван пощёчиной. Взгляд Эйми изменился, она готова порвать кого-угодно за свою подругу.

- Как ты посмел коснуться пальцем другой, когда у тебя есть такая шикарная девушка?! Чейз, зачем? - шептала Эйми, смотря на красный след на щеке парня от своей же руки. - Подонок, какой же ты подонок...

- Эйми, послушай!

- Закрой свой рот.

Она еле сдержала себя от очередной пощёчины, посмотрев на друга глазами, полными гнева. От агрессии внутри ней уже чесались кулаки, а губы сжались в тонкую полоску. Эйми не задумалась ни на секунду, когда рассуждала о необходимости Чарли знать о этой ситуации. 

- Мне наверно пора, - вяло и отстранёно сказала Синтия, напоследок положив руки на плечи парню. Он тут же сморщился и встал с кровати, подойдя к своей подруге. В голове смешалось всё, а смысла искать оправдания не было. Он сам во всём виноват, но надежда умирает последней, поэтому и решился задать вопрос.

- Чарли об этом узнает?

- Да, сегодня же. 

Его глубокий вздох был полон мольбы и отчаяния, он вот-вот потеряет свою девушку, с которой планировал связать всю жизнь. Синтия ушла, тихо закрыв дверь, не оставив после себя ничего. Короткое помутнение рассудка парня совершенно не стоило таких переживаний, что он испытывал в данный момент. Ему хотелось содрать с себя кожу там, где касалась его другая. Чарли не заслуживает такого...

- Ты хоть представляешь, что ты натворил? - шёпотом спросила Эйми, заглядывая в его глаза, с желанием проткнуть один из них ноготочком. Девушка впервые оказалась в подобной ситуации и не знала: бежать или бить. - Ей будет больно и вся вина будет на тебе. Она - моя лучшая подруга, а ты её парень, который чуть ли не изменил её с подругой собственной сестры. 

- Я также являюсь твоим лучшим другом...

- Сейчас мне на это плевать, - с горечью в голосе говорит девушка и закрывает лицо руками. Перед ней всё также стояла картинка поцелуя Чейза и Синтии. Становилось противно от одной только мысли о том, чтобы утаить подобное. - Сейчас ты предатель.

- Я виноват, знаю, но давай не сегодня. Пожалуйста.

- Правда?! А если за сегодня ты ещё кого-нибудь поцелуешь?!

- Не говори так. - Чейз закусил губу, ожидая пока подруга наконец посмотрит на него. - Я поступил неправильно, но давай я расскажу Чарли сам, когда мы оба будем трезвы. 

Эйми убрала руки от лица, то разжимая, то сжимая их в кулаки. Она молча развернулась и ушла, игнорируя просьбу Чейза вернуться и поговорить. В этом не было никакого смысла, поэтому всё что оставалось: идти к Чарли и пытаться помочь ей, забыв о Хадсоне. 

Она увидела подругу в объятьях Ника и слегка выдохнула, но ускорив при этом шаг.

- Как ты?

- Она. Уехала. В клуб. - на автомате произнесла Чарли безжизненным и пустым голосом. - Я ударила её, она упала, потом поднялась и допила ту бутылку. 

Эйми непонимающе переводила взгляд то на одного, то на другого друга. Авани стояла, переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь в сторону окна, в котором отчётливо виднелась машина Дикси, что выезжала на трассу. Энтони пилил взглядом саму Чарли, держа при этом руку Грегг. 

- А кто сел за руль? - осторожно спросила Эйми, очень боясь ответа. Она не хотела, чтобы их выпускной заканчивался аварией или чьей-то смертью.

- Позвонили парню какому-то, - ответила за всех Райли.

- Что делать будем? 

- Где Чейз? - отстраняясь от Ника, задала вопрос Чарли, вытирая слёзы. Её макияж по-прежнему оставался шикарным и нетронутым обстоятельствами, лишь взгляд оставался стеклянным и наполненным горечью. 

- Наверху...

- Я тут, - неожиданно послышалось за спиной Эйми, вынуждая её кулаки сжаться от злости и раздражения. - Что у вас тут? 

Чарли слегка отодвинула рукой Эйми, из-за чего она прислонилась к Пэйтону. Морган этого и не заметила, так как внимательно смотрела на Чарли, но парень сразу всё почувствовал. Это был неожиданный контакт, который сбил его с толку. Понимание того, что это ему нравится приводило Пэйтона в лёгкое смятение и вызывало одновременно два желания: отодвинуться подальше и взять дистанцию или же, наоборот, чуть придвинуться. 

- Пошли выйдем на улицу, мне надо тебе кое-что рассказать, - вздохнула Чарли, попадая в объятья своего парня. Они вышли из дома уже через пару секунд, бегом преодолевая расстояние до входной двери. - Мы скоро, подождите.

Последняя фраза предназначалась друзьям, которые просто стояли и смотрели за дальнейшим развитием событий. На лицах всех оставалось какое-то рассеянное, тревожное выражение лица, но один Ник действительно улыбался. 

- Хорошо, что они есть друг у друга, - шепнул он на ушко Райли, а затем и вовсе закинул на неё руку. Остин потыкал рядом стоящего Энтони пальцем в живот и вынудил свою блондинку разозлиться.

- Когда же ты уже успокоишься?!

***

Когда гости Дикси уже уселись играть в бутылочку, Чарли и Чейз только вернулись к друзьям. Девушка уже больше не была такой подавленной, а вот парень выглядел ещё хуже. Ему было дико страшно признаваться Чарли в своей ошибке особенно сейчас, когда ей нужна его полная поддержка. Чтобы отвлечься, Хадсон предложил всем присоединиться к игре, предварительно узнав условия.

Играли на поцелуй, но пьяных подростков мало что смутило, одна Эйми попыталась уйти, но Авани крепко вцепилась в руку и посадила прямо рядом с собой. Первые несколько раз никто и не обращал внимания на новоприбывших, поэтому они и не чувствовал себя неловко. Все устали, поэтому мягкие диваны и приятная атмосфера расслабляли, заставляли прикрыть глаза и успокоиться. Всё шло тихо и мирно, кто-то вправду целовался при всех, кто-то поднимался уходил куда-то в сторону, но возмущений не было. Пока очередь не дошла до Пэйтона.

- Крути, - сказал ему какой-то парень, сидящий рядом с ним. Все сразу оживились, так как наблюдать за возмущениями гораздо увлекательнее. 

- Можно пропустить очередь? Кто там дальше?

- Да ладно тебе, круто, - ухмыльнулся Энтони, сидящий где-то в той же стороне, что и Пэй.

Эйми не обращала на это внимание, пока Авани со всей силы не тыркнула её в бок, вынуждая открыть глаза и понаблюдать. Одного её взгляда на парня хватило для встречи их глаз. Он смотрел именно на неё и ждал чего-то. 

- Крути давай! - подбодрил кто-то и Пэйтон сдался.

Эйми только на этом моменте поняла, что будет происходить. Пэйтон будет целовать того, на кого покажет эта чёртова бутылка. Теперь внутри начала зарождаться паника, которая вынуждала крепко взять за руку Авани и найти успокаивающий взгляд Чарли.

"Просто игра, - раз за разом повторялось у Эйми в голове. - Это ничего не значит."

- Чёрт, - шёпотом выругалась она, с нахмурившимся лбом наблюдая за той бутылкой. Она делала уже который круг, всё ещё не останавливаясь. Где-то внутри девушка надеялась на себя, хотела этого поцелуя больше всего на свете, даже при всех, даже таким образом. Когда горлышко чёртовой стеклянной посуды приближалось к ней, её сердце точно замирало, точно вот-вот останавливалось. 

- Не хмурься, всё будет в порядке, - сказала Грегг на ушко подруге ровно в тот момент, как бутылка остановилась между Эйми и незнакомкой слева. Прямо между ними. 

В голове Морган пронеслось сразу столько мыслей и вариаций развития событий, что она секунд тридцать смотрела лишь в одну точку. Авани пришлось пихнуть её, чтобы хоть как-то привести в чувство. Эйми уже не думала о Чейзе, не переживала о будущем, главной мыслью являлся Пэйтон, который сидел с широко-открытыми глазами. Он был шокирован не меньше Эйми и не меньше её не знал что теперь будет. Никто бы и слова не произнёс, пока какой-то парень не приказал выбирать. 

- Ну что, паренёк, выбирай себе счастливицу. Вот та, - показал он на незнакомую девушку, - очень даже ничего, а другая...

- Заткнись, - шикнул Пэй, наморщив лоб точно как и Эйми. 

На Пэйтона теперь смотрели все, ожидая его выбора и возможного шоу, даже друзья, которые были заинтересованы не меньше незнакомцев. Ник и Энтони сразу начали переглядываться, понимая, к чему, в случае чего, приведёт эта ситуация и от нетерпения улыбались, не в силах сдержать эмоций.

Пэйтон поднял глаза на Эйми, мысленно извиняясь за всю, причинённую в скором боль. Она - его подруга и последнее, что хотел парень - портить все каким-то несчастным поцелуем. Он сделал последний тяжёлый выдох и рукой поманил ту незнакомку. Уходить с ней не хотелось, особенно сейчас, когда не было понятно эмоций на лице Эйми.

- Оу, - только и сказала Авани, переводя взгляд то на Эйми, то на Пэйтона. Эти двое будто бы не замечали никого, небесный и шоколадный опять встретились, друзья не смели отводить глаза. Они молча извинялись, молча принимали ситуацию и молча готовились ко всему. Как бы глупо не звучало, но Эйми правда поняла ход мыслей своего друга и даже улыбнулась ему, когда его "избранница" встала. - Эйми...?

- Всё в порядке.

Им сказали уйти, сказали скрыться от лишних глаз, если они сами того захотят, но это было крайне ненадёжно для Пэйтона. Он не должен терять из виду Эйми, которая с такой грустной улыбкой смотрела вслед этой несчастной незнакомке. 

Если бы он выбрал Эйми сейчас и вправду поцеловал, то тогда пришлось бы объясняться, их отношения стали бы другими, а разговор о фантомных "мы" приблизился бы в несколько раз. Всё это очень ухудшило бы ситуацию между ними, но поцеловать Эйми - то, о чём он мечтал с той поездки к пляжу. И если бы не скорая разлука, то, может, он бы и выбрал её - свою лучшую подругу, свой лучик солнца и свою надежду.

- Всё в порядке, - вновь повторила Эйми, когда Грегг постаралась отвернуть лицо подруги от происходящего. Она просто соврала, желая поверить в свою же ложь. Её плечи опустились, в горле пересохло, а глаза заслезились сами по себе, но Пэйтон уже не видел. Та девушка встала прямо к его лицу и парень поцеловал её.

Её губы показались Пэйтону грубыми и слегка странными, поцелуй со вкусом спиртного ему явно не нравился. Он уверен, что с Эйми было бы по-другому. Почему вообще он думал о Эйми во время поцелуя с другой девушкой? И почему ему так хотелось отстраниться и передумать, взять подругу на руки и вправду украсть?

Она смотрела. Просто смотрела, не отводя взгляда от их лиц, губ и тел. Ей так отчаянно нужно было оказаться на месте той незнакомки, что ещё немного, и желание станет почти неконтролируемым. Слова поддержки каждую секунду шептались на ушко от подруги, которые не имели особого значения сейчас, когда чьи-то чужие руки коснулись тела Пэйтона. Это был её Пэйтон, её - друг, её - любовь, её - мир, её - всё. 

Они целовались совсем недолго, но для Эйми это показалось вечностью. Чарли со злостью и сожалением пилила взглядом Пэйтона, что так пытался украдкой вытереть рукой свой рот. Внутри было неприятное послевкусие, а горечь после губ неизвестной девушки не проходила. 

Эйми отвернулась, повернула голову на Авани и смотрела только на неё, ожидая, пока желание плакать не исчезнет. Девушка твердила сама себе, что не должна сейчас показывать свою слабую сторону, не должна выделяться и отчаиваться. 

- Мы можем уйти ненадолго, если тебе это нужно, - тихо сказала Грегг, осторожно касаясь кончиками пальцев плеча подруги. - Мы можем поговорить или же, наоборот, отвлечься и немного выпить. Эйми, не молчи...

- Нужно просто немного успокоиться, ничего же не произошло. - Глаза Морган закрыты, а дыхание - неровное. Внутри неё был ураган из эмоций и чувств, что было крайне сложно подавить. 

- Он смотрит на тебя.

Эйми сразу же распахнула глаза, запретив себе оборачиваться. Нельзя. Она ни в коем случае не хотела допустить встречи взглядом именно сейчас, хоть именно его глаза помогли бы лучше всего. Его объятья, прикосновения могли достать её из любого болота собственных мыслей и вернуть в действительность. Когда она успела стать такой зависимой от него? Стоит ли уже пугаться этого или оставить всё как есть, пока существует возможность видеть этого парня почти каждый день?

- Может тебе нужно поговорить с ним? - предположила Авани. - Он тоже взволнован, поверь. 

- Нет, мы же друзья. Чего бы ему волноваться?

- Пока что из вас друзья не получаются.

- Нет, - выдохнула девушка, сжимая кулаки, - пока что мы - самые настоящие друзья. Он правильно сделал, когда поцеловал ту девушку, а не меня. Это бы испортило наши отношения сейчас.

- Или же, наоборот, улучшило в правильном направлении.

Эйми отрицательно покачала головой, мысленно желая оказаться дома, в своей уютной комнате, тёплой кровати и в своих же слезах... 

Игра продолжилась, но Авани и Эйми никак в ней не участвовали, так как болтали между собой про небольшую квартирку, что уже была куплена для Грегг родителями. Они уже смирились с её выбором и с небольшой неохотой поддерживали дочь. Авани верила в их исправление и чувствовала себя гораздо лучше...

В скором времени к их диалогу присоединился и Энтони вместе с Ником, рассуждая о своих будущих жилищах.

- Жаль, что мои родители не могут позволить себе купить мне квартиру, - улыбнулся Ривз, - было бы так удобно. Вы могли приезжать ко мне на выходные и мы все вместе проводили бы время. 

- Серьёзно? Ты бы уместил в своём доме восемь человек? - удивился Ник, странно поглядывая на друга. - Я думал, что вы с Авани будете жить вдвоём, ну или с вашим ребёночком.

Эйми захихикала, пока пара друзей смущённо переглянулись. Они впервые не ругались, не злились, а молча принимали этот факт. Это не ушло от внимания Остина, которое оставалось таким же повышенным, даже при довольно хорошем количестве алкоголя в крови. 

- Та-а-ак...

- Ник, не начинай... - с улыбкой вздохнул Энтони, пытаясь предотвратить катастрофу мирового масштаба, но увидев реакцию Грегг, замолчал. Девушка закрыла рукой лицо и хихикала, ей больше не хотелось скрываться, больше не имело смысла врать и притворяться перед другими. - Авани? Да или нет?

- Что происходит? 

- Эйми, тут такое дело... 

- Энтони, расскажи всем, - кивнула Грегг. 

Визг Ника услышал каждый в этом доме, а особенно Чарли, что итак с особой внимательностью наблюдала за Эйми и заметила удивления на лицах друзей первой.

- Я попрошу всех собраться моих друзей собраться на второй этаже для объявления важной новости, - сообщил Ривз официальным тоном, пытаясь скрыть на своём лице детский восторг. - Чарли, аккуратно, не получи сердечный приступ от такого счастья.

Такое предупреждение она уже не слышала, так как тянула за собой Чейза наверх и подбадривала остальных для скорости. Следом поднимались Ник, Энтони, Авани и Эйми. Потом - Райли и Пэйтон. Парень смотрел лишь на спину Морган, желая коснуться её и крепко обнять. Он попробовал дотронуться кончиками пальцев до её руки, так как был сзади девушки, но Райли с удивлением посмотрела на него и недоуменно подняла брови.

Чарли сразу поставила стул в середину своей комнаты и попросила Энтони встать прямо на него. Ривз не стал ломаться и с помощью Чейза залез, чтобы объявление звучало ещё более официально и презентабельно. Райли достала свой телефон и включила запись, с улыбкой наблюдая за своими друзьями.

- Вообщем, так получилось, что я и Авани - пара. - Одного предложения хватило, чтобы Чарли и Ник начали визжать от счастья. Эти двое обнялись и водили хоровод то вокруг Энтони, то вокруг Грегг, радуясь подобной новости. Дамелио и Остин - самые преданные поклонники, самые искренние фанаты этой пары, дождавшиеся своего часа. 

- Наконец-то! Я думал умру, пока жду! - Его голос был на удивление громкий, а сам организм парня, казалось даже протрезвел. - Было сложно не заметить ваши взгляды и незаметные прикосновения, сколько вы уже влюблены? Думаю, всю жизнь...

Когда Энтони слез со стула под аплодисменты и визги друзей, подошёл к Авани и поцеловал её, Чарли чуть не оглушила всех. Чейз улыбнулся и притянул к себе девушку для поцелуя, что выглядело очень мило. Но не для Эйми. Она не смотрела в их сторону, сосредоточившись на главной паре этого дня и их первом публичном поцелуе. 

- Прости, - неожиданно шепнул кто-то на ухо. Хватило секунды, чтобы понять кто это. Пэйтон был слишком близко, чтобы не понять. 

- Так будет лучше. 

Это звучало так обречённо и отчаянно-неправильно, что Пэйтон внезапно ощутил себя преступником. Выбрать другую для поцелуя определённо правильное решение, но что если оно приносит лишь горечь и боль? 

"Наверно, - пронеслось у него в голове, - нужно было выбрать её и пожалеть, чем сейчас думать об этом каждый миг."

Эйми расправила свои плечи и как только Авани и Энтони отстранились друг от друга, направилась к ним с объятьями. Девушка прижала к себя пару и была искренне рада за них. Они заслуживали счастья, заслуживали любви и друг друга.

В комнате царил беспорядок, наполненный радостью, улыбками и восхищением. Внутри каждого царило непоколебимое спокойствие, даже в Эйми, что на время забыла про свою тревогу. Голубые глаза девушки смотрели лишь в сторону друзей, специально игнорируя Пэйтона. Просто потому что не готова. Просто потому что может расплакаться. Просто потому что любит.

Странное, наверно, чувство любовь...

Пэйтон не понимал его от слова совсем. Вот вроде бы недавно он с обожанием смотрел на Надю и отчётливо осознавал, что она ему действительно нравиться, а теперь уверен - это просто привязанность. Не любовь, не симпатия, а именно эмоциональная привязанность, которая бесследно ушла. Теперь осталось лишь тепло при мысли о своей хорошей подруге...

Но даже этим мыслям почти не осталось места, Эйми заняла всю голову парня, всю его жизнь. Он даже не заметил того, как пялился на её улыбку уже где-то минуту, пока Райли не пихнула его в плечо. Ему не стало стыдно, даже, наоборот, легко. Морган была в своём чёрном открытом платье и разговаривала с Энтони и Чарли, на её лице - расслабление и спокойствие, что передавалось и самому Пэйтону. Он считал свою Эйми идеалом красоты, женственности, лёгкости и обаяния. Парень даже не понял, когда успел по-настоящему понять её, привыкнуть к ней и привязаться к их прикосновениям. 

Сейчас Эйми стояла и даже не понимала, насколько сильно в ней нуждался парень за спиной. В какой-то момент с желанием коснуться он был не в силах справиться, поэтому резко подошёл к ней со спины и обвил руками талию, расположив свою голову на её плече. Может потом он возненавидит себя за подобное, но сейчас - это необходимость. Её тело оказалось таким родным, что Пэйтон будто бы оказался у себя дома, в тепле и уюте. Не видно было лица Эйми, также как и эмоций. В какой-то момент парню показалось, что его оттолкнут, отодвинут, но Морган, наоборот, склонила свою голову к его и мягко положила свои ладони на руки Пэйтона. Со стороны они наверно смотрелись как пара, а может как лучшие друзья, но это было даже не важно. Внутри они ощущали себя счастливо, что являлось главным для обоих. Плевать на то, что было до, имело значение лишь "сейчас" и "сегодня", правда в рамках разумного...

Было не грустно, но уже и не весело. Чарли и Авани отстранились от своих парней, все стояли отдельно друг от друга, за исключением Эйми и Пэйтона, что до сих пор оставались в таком положении. Ник хотел что-то сказать по поводу этого, но Чарли вовремя шикнула на него одновременно с Райли, вынуждая парня заткнуться. Все подростки расселись по комнате и начали вновь разговаривать про всякую ерунду. Чарли благополучно принесла ещё бутылки три красного вина, но взяли не все. От алкоголя отказалась Авани, Эйми и Пэйтон. Остальные разлили содержимое стеклянной посуды по бокалам и удобно устроились.

Пэйтон не отлипал от Эйми, его сильно тянуло к ней, поэтому парень подождал пока она уляжется на кровать, а затем аккуратно плюхнулся рядом, специально касаясь своей рукой запястья. На это почти никто не обратил внимание, только Райли, но благополучно промолчала. Блондинка сидела вместе с Чарли и на полу и пили чуть ли не из одного бокала. Совсем рядом в кресле устроился Чейз, его глаза уже закрывались, а язык заплетался. Ник, что сидел на полу, но с другой стороны от Хадсона, вечно тормошил друга и специально обращал внимание на какие-то моменты общего разговора, чтобы он не упустил ничего лишнего. Авани и Энтони решили сесть вместе на другое кресло-мешок буквально на колени друг к другу. Никто не стал делать из этого шоу, лишь Чарли и Ник многозначительно переглянулись и подмигнули Грегг и Ривзу, пожелав так удачи и выразив своё одобрение.

- Ребят... - неожиданно произнёс Пэйтон в ту минуту, когда все затихли и думали над следующей темой диалога. - Так получается, что я поступаю в Германию и не известно когда вернуть обратно из-за семейных обстоятельств.

Мёртвая тишина наступила очень резко, так что Чейз растормошился и открыл глаза без помощи Остина. Конечно, удивлены были не все, но основная масса находилось в непонятном шоке. Осознание накрывало медленно и неспешно, особенно затуманенные алкоголем разумы. 

- Ну ты же будешь приезжать летом, например, или же зимой, - сказал Хадсон, которые устало тёр глаза и зевал. 

- Нет, не получиться. Мне обстоятельства не позволят. 

- А что за обстоятельства...? - аккуратно поинтересовалась Авани, смотря на друга.

- Я буду типо сиделкой круглосуточной, - хихикнул Пэйтон, а затем стал серьёзным. - Ничего нельзя поменять, мне жаль, но боюсь вам придётся видеться друг с другом каждый год без меня. Но я буду любить вас и помнить, тем более есть телефоны и...

Громкий вздох Эйми больно резанул, парень обернулся и увидел её глаза, что начали слезиться. Девушка села и порывисто обняла Пэйтона со спины, уткнувшись носом в шею. Ей казалось, что она уснёт, а когда проснётся его уже не будет. Будто бы расстояние убьёт её любовь и её изнутри, оставив лишь жалкое подобие той Эйми, что сидит сейчас в комнате. 

- Мы будет по тебе скучать, - тихо произнесла Морган, незаметно для остальных положив руку ему на живот. - Очень скучать.

- Ну, Эйми, почему так неуверенно?! - Энтони встал и поднял бокал вверх, пытаясь скрыть грусть и накатившуюся тоску. - Пэйтон, мы все будет по тебе очень скучать и любить! Ты же когда-нибудь приедешь, а значит мы и увидимся обязательно! Не важно, через год или пять лет... Просто приезжай когда-нибудь.

Пэйтон аккуратно поднялся с кровати, увязав за собой и Эйми. Все взяли по бокалу этого вина и встали рядом с другом, который был готов растеряться и расплакаться. Он уже боялся представить каким будет их прощание на вокзале... 

- Если даже ты не приедешь, мы сами к тебе прилетим, понял? - улыбнулась Райли, пока по её щекам катились горячие слёзы, оставляя мокрые дорожки. Она потрепала друга по волосам и крепко обняла. - Спасибо, что был рядом и поддерживал в нужный момент. Как и вы все! 

- Этот год я запомню на всю жизнь, - хихикнул Ник, смахнув слёзы. - Мы всё-же очень крутые. Надеюсь у каждого из вас всё получиться и в любви, и в карьере! 

- Из нас, не забывай. Ты тоже заслуживаешь счастья.

Ник улыбнулся Эйми после её слов и сгрёб в свои объятья. Теперь заплакали все, навзрыд, мечтая о исполнении всех своих целей и счастье, что должно настигнуть их где-нибудь впереди. Совсем скоро каждый будет идти своей дорогой, выбирая тот или иной путь. Всё будет уже по-другому.

- Я вас люблю, - выдохнул Пэйтон, поднимая голову к потолку.

- И мы тебя, - хором закричали подростки, утягивая парня в общие объятья. Они стояли так пару минут, просто обнимаясь друг с другом и даря Пэйтону спокойствие и любовь, в чём он безумно нуждался.

Другие люди.

Другие места.

Другие желания.

Другие они.

Через час все были довольно пьяные, исключая трёх человек, что держались подальше от алкоголя и были этому рады. Теперь нужно было всех разнести по домам или уложить спать, хотя кто-то уже буквально засыпал прямо на полу. Например, Райли, блондинка облокотилась на стену и мирно сопела с растёкшимся макияжем, умиротворённом выражением лица и в слегка помятом платье. Причёска вовсе растрепалась, но внутри она чувствовала себя прекрасно. 

Ник ласково и нежно поднял девушку на руки и аккуратно зашагал к выходу, попросив пойти за собой и Эйми. Следом присоединились и остальные. На часах было пять утра, все хотели спать, а некоторые ещё и кушать. Пока Ник держал подругу на руках, Эйми вызывала три машины такси, а Чарли упрашивала Чейза остаться с ней на ночь. 

Все гости Дикси разошлись ещё час назад, так что дом пустовал ровно до девяти утра. В это время должна приехать служба клининга, которую заказали родители сестёр Дамелио. А уже ближе к вечеру вся семья соберётся, чтобы обсудить выпускной и будущее детей. 

- Мне одному в ту сторону ехать? - разочарованно цыкнул Пэйтон, но Авани пихнула его и указала в сторону Райли. Они жили рядом. - А в других машинах кто тогда?

- Я с Энтони и Авани, а Ник один, он дальше всех отсюда живёт, - ответила Чарли, что была невероятно радостной, так как Чейз согласился остаться у неё. Как только Эйми поняла это - посмотрела на парня со злостью и отрицательно покачала головой. Хадсон лишь отвёл взгляд и вовлёк Дамелио в разговор с собой. 

Такси приехало всего через десять минут. 

- Пока, мои любимые и родные! - улыбался Энтони, усаживаясь в машину первым. Он переобнимал всех по два раза и искренне улыбался. Они с Авани сели на заднее сиденье и схватились за руки, делая совместную фотографию. - Мы обязательно увидимся на днях!

Эйми обнялась с Чарли и к ней тут же подбежал Пэйтон, его руки крепко обхватили хрупкое тело девушки. Сердце обоих забилось быстрее, они вцепились друг в друга, будто прощались навсегда, будто их вот-вот разлучат километры, будто они последнее что имеет значение. Пэйтон незаметно коснулся губами виска девушки и отпустил.

Она послала всем воздушный поцелуй и уселась в машину на переднее сиденье. Висок теперь горел от того прикосновения. Ей хотелось кричать от радости и рыдать от отчаяния. Уже светлело, рассвет вот-вот наступит, девушка не отводила взгляда от окна и расслабленно крутила в руках телефон. Этот день выдался отличным, пусть и полным неожиданных поворотов.

Все быстро расселись по машинам и доехали до своих домов, уставшие, счастливые и открытые. Каждый думал о том, как же сложиться жизнь в дальнейшем, что будет ждать их на пути, но один Пэйтон мыслями возвращался к Эйми. К её улыбке, движениям и лицу. Фотографии в его тумбочке многое значили для парня, особенно человек, изображённый на них.

Как только парень вернулся домой, он подробно рассмотрел каждую из этих фото, пытаясь понять ощущения внутри. Пэйтон мало что понимал в происходящем, но спусят какое-то время обязательно разберётся. Он должен, просто обязан.