Глава 15
Так как для старшеклассников отменили занятия из-за экзаменов, то они могли делать, что угодно. Ложиться под утро, спать хоть до самого вечера, гулять, встречаться, пить или готовиться к экзаменам. Что же делала Эйми утром в пятницу перед самым экзаменом?Со страхом, поселившемся где-то внутри, набирала общих видеозвонок для девочек. Она почти не смыкала глаз ночью, находившаяся в своих же собственных мыслей, которые никак не отпускали её, держа на самом краю сознания. В итоге девушка поняла, что не справляется сама и решила всё же поделиться переживаниями с девочками, так как безоговорочно доверяла каждой.
- Эйми, доброе утро, - пробубнила Райли, которая спала до того, как ей позвонили. - Что-то случилось? - Блондинка включила камеру и Эйми сразу же увидела помятую пижаму лилового цвета и её заспанное лицо. Ей стало неловко из-за того, что она разбудила её, но она затолкала это внутрь, поглубже в себя, ожидая внимания остальных.
Чарли и Авани подключились одновременно с телефона первой, девушки в такой ранний час находились рядом. Подруги ночевали в доме Дамелио, чтобы спокойно подготовиться к сдаче биологии и помогали друг другу с этим. Они не выглядели заспанными, даже скорее наоборот - бодрыми. Чарли со скоростью света уминала бутерброды, а Авани пила крепкое кофе из огромной чашки. Каждая смотрела в камеру с удивлением и неким предвкушением, потому что Эйми почти никогда не звонит вот так сразу всем. Никто и предположить не мог, что новость окажется настолько очевидной и в тоже время волнующей.
- Я не хочу тянуть, поэтому скажу сразу. Я люблю Пэйтона Мурмайера.
Чарли сразу перестала жевать, выпучив глаза. Райли вмиг растеряла все остатки сна и нахмурилась, пытаясь понять: не послышалось ли ей такой. Одна Авани оставалась более менее спокойной и продолжила пить своё кофе. Грегг не была к этому равнодушной, но она единственная понимала каково сейчас Эйми, поэтому предпочла оставить свой шок при себе.
- Ну чего вы молчите? - тихо пролепетала Эйми, которая от волнения начала поправлять складки на своих пижамных штанах, которые и без того казались идеальными. Она была в отчаянии и с искренней надеждой смотрела на своих подруг.
- Вопрос всего один, - начала Авани, - это взаимно?
- Абсолютно точно - нет. - Эйми даже не сомневалась в ответе, она выдала его чётко и твёрдо, заставляя и остальных безоговорочно поверить в это. Чарли по-прежнему сидела с набитым ртом и не издавала звука, хотя и догадалась об этом раньше всех. - У него вроде как есть Надя, но проблема далеко не в этом. Я устала от себя, своих мыслей, своих чувств и своей пустоты внутри... Я очень хочу пойти к нему, признаться во всём, а потом будь, что будет, - шептала она, смотря в стену, сдерживая новый поток слёз, который был бы уже третьим за последний час. - Но боюсь потерять его совсем своими действиями.
- Эйми, я рада, что ты решила нам это рассказать, - начала Чарли, одновременно прожёвывая бутерброд, а затем замолчала и продолжила лишь через долгую минут тишины, - и мне кажется, что он тоже испытывает к тебе что-то, но просто пока до конца это не осознал.
Эйми взяла в руки бутылку воды, которая стояла на столе и большими глотками выпила половину своими пересохшими губами. Слёзы уже не рвались наружу, когда глаза девушки наконец увидели подруг и их готовность поддержать и помочь чем-угодно.
- Пока ты не признаешься, не узнаешь ничего наверняка, - грустно вздохнула Райли, зная, что такими словами помочь невозможно. Блондинка не раз сама оказывалась в таких ситуациях и никому не пожелала бы почувствовать такое. Не взаимность обязательно идёт в наборе с разочарованием и болью, счастьем и чувством невесомости рядом с тем самым человеком. - Езжай прямо сегодня, вы поговорите и может у вас что-то и выйдет.
- Ему нравиться Надя... - не успела закончиться Эйми, как её вдруг перебила Чарли.
- Ну и что?! Если она ему правда нравиться, то останется с ней! Он взрослый мальчик и сам решит, что ему делать с этой информацией. - Авани, которая сидела рядом и слушала столь громкое восклицание подруги удивлённо распахнула глаза и хихикнула, пока никто не видит. - Эйми, его неопределённость ни в коем случае не должна влиять на тебя и портить твои нервы. Ты ни в чём не виновата, не должна плакать и убиваться из-за какого-то там парня! Сегодня же ты едешь к нему домой и говоришь о своих чувствах, понятно?! - Эйми кивнула, хотя была не совсем уверенна в действенности такого способа.
Вновь наступила тишина, каждая девушка думала о своём, пытаясь придумать наилучший способ выхода из ситуации. Авани сделала большой глоток кофе и глубоко вздохнула, считая, что просто обязана рассказать про риски. Все и так знали о них, но боялись озвучить.
- Твоё признание убьёт вашу дружбу. Мгновенно и ужасно болезненно.
- Авани! - закричала Чарли, убирая свою подругу из кадра, пытаясь этим убрать из памяти Эйми слова Грегг, который полоснули по сердцу, как нож, оставляя неприятные кровавые отпечатки. - Эйми, нет ничего важнее твоего состояния и спокойствия.
- Я люблю нашу дружбу, - обречённо выдохнула девушка.
- И его, - завершила Райли.
Девушки обсуждали каждую деталь, каждую мелочь, из-за которой признание или разговор может пойти не так, учитывая абсолютно всё. Каждая пожелала удачи Эйми, рассказала про свой опыт признаний или наоборот - его получения. Девушка впитывала слова подруг, как губка, пытаясь восполнить пробелы чужим опытом, что оказалось вовсе бесполезным занятием, потому что ни одна из них не признавалась Пэйтону, ни одна не была его настоящим другом, ни одна не окажется на её месте.
- Если у вас всё сложиться, то я просто обязана быть свидетельницей, а Чейз свидетелем на вашей свадьбе, - рассмеялась Чарли, вызывая улыбки у остальных. - Ты будешь в прекрасном белом платье в пол, а он в элегантном костюме, который мы ему выберем!
- Чарли!
Возмущение Эйми было проигнорировано. Дамелио продолжила фантазировать на тему "вечной" любви подруги и её "парня" под хихиканье Райли и попытки Авани прекратить этот цирк.
***
Мама Эйми уже уехала на работу, а отец поехал по-своим делам. Для родителей девушки не было ничего важнее их работы, достатка и финансового благополучия, но она сама хотела другую жизнь. Спокойную, стабильную, счастливую. Но её последнее решение шло вразрез всем мечтам. Эйми торопливым шагом направлялась к Пэйтону, чтобы наконец обсудить всё. За время пути она успела обдумать каждую мелочь, которую был только способен выдать её мозг.
Дом, в котором она была всего раз, показался очень скоро. Эйми сразу ощутила тревожность от предстоящего разговора, она не до конца понимала, какой результат был её нужен на самом деле. Ветер слегка остудил лицо, раскрасневшееся от волнения и быстрой ходьбы, а лёгкий моросящий дождь добавлял непонятное ощущение пустоты где-то внутри, в самом сердце. Эйми думала, что не сможет сказать всё правильно, но как только ступила на крыльцо небольшого дома, стала в этом уверенна.
Дрожащая рука потянулась к звонку и надавила на кнопку, которая издала неприятный звук внутри дома, девушка услышала это даже с улицы. В какой-то момент Эйми начала прислушиваться к шагам внутри, но не было слышно ровным счётом ничего. Она успела расстроиться, так как не подумала, что, вдруг, Пэйтона вообще не будет дома.
Ровно в тот момент, когда Эйми обернулась в мыслях о уходе, дверь не спеша открылась, представляя обзору небольшой вид прихожей и зеркала. Девушка нервно поправила складку на своей толстовке, надеясь занять руки и концентрацию чем-то посторонним, не таким важным, не таким волнующим. За дверью в следующую секунду показалась тёмная макушка, а затем и всё лицо бледной девушки, которая была примерно одно роста с Пэйтоном. У неё были карие глаза и более нежные черты лица, чем у брата. Фэйт Мурмайер смотрела на Эйми и удивлённо хлопала ресницами, пытаясь понять, что происходит. Гостья замерла и была не в силах сказать хоть что-то, она даже не представляла как можно начать разговор.
- Привет, - мило поздоровалась Фэйт, открывая дверь шире, а затем кивая головой внутрь дома, приглашая девушку войти. Эйми буркнула что-то нечленораздельное в ответ, медленно шагнув за порог. Она почти сразу согрелась, у них дома была удивительно тепло и уютно. После прохладной погоды на улице, это было особенно заметно. - Ты же пришла к Пэйтону?
- Да, я к нему, мне очень важно поговорить с ним, - ответила Эйми, разглядывая хозяйку дома. Фэйт была красива, даже с лохматыми волосами, которые была неумело заплетены во что-то не совсем понятное на макушке и с объёмной рубашкой, закрывавшей все руки до запястья. Несмотря на ранний час девушка выглядело бодрой, заряженной энергией и готовой ко всем приключениям этого дня, что на самом деле таковым не являлось.
- О, я тебя кажется помню! - Девушка села на подлокотник дивана приглашая незнакомку тоже где-нибудь присесть. Эйми послушно опустилась на мягкое сиденье кресла, заставляя Фэйт развернуться в её сторону. - Ты уже была у нас дома. Я вас с Пэйтоном тогда застукала за свиданием или как вы это называете.
Эйми в одно мгновение смутилась, но увидев добрую улыбку собеседницы слегка расслабилась. Ей не хотелось переживать ещё и из-за этого, поэтому она с шумом выдохнула и прикрыла глаза. Напряжённые плечи и сжатые в крепкие кулаки руки, ногти которых до боли вжимались в нежную кожу, полностью выдавали её состояние. Фэйт увидела это сразу же, так как нередко сталкивалась с таким сама. Её каждую ночь мучили кошмары, тревожность и постоянное беспокойство из-за всяких мелочей, даже самых незначительных.
- Эйми? Тебя же так зовут?
Сестра Пэйтона встала со своего места и присела на корточки перед Эйми, положив свои холодные ладони на её слегка дрожащие коленки. Гостья тут же открыла глаза, но не выдала ни одной эмоции, разглядывая цвет кожи Фэйт, который был точно такой же как и у Пэйтона. Она безумно хотела к нему, но не могла даже выдавить из себя слово, из-за тошноты, вдруг накрывшей её. Эйми чувствовала себя ужасно, потому что сильно запуталась в себе. Её кареглазый шатен был не понятно где, непонятно с кем, не думая о ней. А она сидела в его же собственном доме, а напротив его сестра, внимательно рассматривавшая лицо самой Эйми.
- Где Пэйтон? - спустя минуту тишина, произносит Эйми. Она была уверенна, что даже слышала, как Фэйт облегчённо выдохнула, услышав её тоненький голосок.
- Он ушёл куда-то, но ты можешь дождаться его здесь, со мной, - почти шепча говорит она, не отрывая глаз от Эйми, боясь что она куда-то убежит или опять замолчит, уходя в свои мысли. - Я уверенна, что он будет рад видеть тебя здесь по своему возвращению.
- Нет, не нужно, - одними губами лепечет свой ответ девушка, начав дёргать коленкой. Она то приподнимала её на носочек, то наступала всей стопой. Она совсем потерялась в своих мыслях, которые не давали её даже глотка свободного воздуха. - Мне пора, Фэйт.
- Стой, стой, стой! - Фэйт не даёт ей приподняться, вместо этого усаживая ей обратно. Девушка просит подождать всего минуту, а затем скрывается на кухне.
Эйми хотела уйти, хотела остаться одной и может вновь позвонить девочкам, сообщить им о плане, который только что с успехом провалился. Но что-то держало ей в этом мягком и удобном кресле, что-то, что не давало оставить Фэйт одну, даже если близко девушки не были знакомы. Эта девушка - сестра Пэйтона, а Эйми было интересно всё, что с ним связано.
- Надеюсь, ты никуда не торопишься, потому что я только что поставила чайник и планирую немного ближе узнать подругу своего непутёвого братика, - с тёплой улыбкой начала Фэйт, обратно садясь на корточки перед собеседницей. Взгляд Эйми был по-прежнему направлен в никуда, хотя она слышала всё, что говорит девушка напротив. - Эйми... Послушай, тебе сейчас плохо и даже я это вижу, поэтому позволь мне помочь тебе. Иначе Пэйтон просто убьёт меня, если узнает, что я отпустила тебя просто так. Я могу кстати позвонить ему, чтобы он поторопился и поскорее избавил такую милую девушку от моего назойливого общения...
- Не говори ему, что я приходила. - Эйми перевела взгляд на его сестру и поймала её изумлённый взгляд. Уже второй за последние 10 минут. Гостья не знала, как можно убедить Фэйт не распространяться о её неожиданном визите, поэтому просто потянулась к её рукам. - Пожалуйста. Он не должен ни о чём узнать...
Фэйт растерялась всего на мгновенье, а потом, наклонив голову, кивнула и ещё крепче сжала ладони собеседницы. Девушка прислушалась к дыханию Эйми и начала медленно поглаживать внешнюю сторону рук, чтобы отвлечь её от тревожным мыслей, которые вот-вот украдут её из реальности. Она и вправду сосредоточилась на прикосновениях Фэйт, держась за них, потому что больше не знала, что сможет её удержать. Ей даже стало неловко перед ней, но была вынуждена признать, что хозяйка этого дома ей и вправду помогла. Дыхание постепенно выравнивалось после столь сильного приступа тревоги, а тошнота сходила на нет. Эйми улыбнулась краешком губ, когда Фэйт облегчённо расслабила плечи и разорвала телесный контакт. Чайник на кухне закипел и девушки переместились туда. Эйми уселась за стол, на то места, за которым сидела около месяца назад и ужинала с Пэйтоном. Фэйт заварила чай с ромашкой и поставила одну кружку прямо перед гостьей, которую она сразу взяла в руки и сделала оттуда глоток.
- Спасибо, - буркнула Эйми, рассматривая жидкость в своей прозрачной кружке.
- Не за что, - ответила девушка, а спустя пары минут молчания, продолжила диалог, - твоё состояние связано с Пэйтоном?
- Не совсем. Но давай, пожалуйста, сменим тему...
Фэйт поняла всё с первого раза и не стала надоедать со своими расспросами. Она начала обсуждать более нейтральные темы, рассказывать о тех местах, в которых успела поработать, стараясь не упоминать брата. Эйми не охотно поддерживала разговор, но уже через некоторое время смогла расслабиться и более активно принимать в нём участие. Темы были самые разнообразные: от школы до образования в целом, от прыщей на лбу до медицины во всей планете. Эйми успела рассказать что-то своей собеседнице про выпускной и танец, репетиция которого будет уже этим вечером. Они разошлись спустя ещё полчаса подобных разговоров с хорошим настроением и желанием когда-нибудь встретиться вновь.
Эйми точно знала, что Фэйт промолчит про её приход к ним домой перед Пэйтоном. Фэйт точно знала, что Эйми слишком обожжётся о любовь её брата, который вот-вот убьёт в ней всё хорошее.
***
Репетиция танца перед выпускным и вправду состоялась этим вечером пятницы. До этого времени Эйми не созванивалась, не говорила ни с кем и уже представляла реакцию девочек на такое пропадание. Ей предстояло встретиться с Пэйтоном и попытаться притвориться, будто ничего и не было, будто вчера она не видела его, идущего за руку с Надей.
Будто. Она. Его. Не. Любит.
Будто бы это правда возможно. По крайней мере, она попытается сделать всё возможное для этого, хотя бы на сегодняшний день.
Первыми, кого она увидела в актовом зале школы с момента её прихода - Райли и Джош. Они танцевали в паре, поэтому стояли где-то в угле и отрабатывали какие-то движения. Эйми не стала идти к ним, планируя встать где-то с краю, но её окликнул знакомый голос.
- Эйми! - Пэйтон приближался, а когда девушка повернулась в сторону голоса, парень стоял перед самым носом. На его лице была улыбка до ушей, за которой он попытался спрятать своё волнение, которое овладевало им с вчерашнего вечера. - Я скучал по тебе.
Последнюю фразу он прошептал почти в самое ухо, потому что принялся обнимать свою подругу. Эйми не стала сопротивляться, позволяя себе хоть на секунду ощутить спокойствие и его тепло, которое привычно обволакивало её. Его руки сомкнулись где-то за её спиной, а её на его шее. Кожа под пальцами девушки оказалась совсем холодной, как и у Фэйт. Удивительное сходство, которое она отметила где-то у себя в голове.
- Эйми! Пэйтон! Привет! - Чарли оглушила своими воплями половину людей в помещении, не понимая куда деть свою радость, которая оказалась ложной. Пэйтон отстранился от своей подруги и Эйми развернулась к Дамелио лицом, давая девушке понять всё без слов. Всё по-прежнему. - Эйми, ты не брала трубку, я хочу поговорить с тобой по поводу этого после репетиции, хорошо? И да, мне нужно обсудить с тобой выбор платья на выпускной!
- Я когда зашла сюда, не поняла куда идти, но потом услышал вопли Чарли. Они как маяк, - с улыбкой проговорила Авани, облокачиваясь на подругу головой. Чейз пришёл вместе с Грегг и, послав своей девушке воздушный поцелуй, обнялся со всеми по очереди. - Что за крики были?
- Эти двое опять обнимались. - Дамелио ухмыльнулась, но не дала Чейзу развить эту тему, переводя всё вновь на выпускной. Чарли хотела, чтобы всё прошло успешно,а главное, как они все того заходят. Девушку волновала одна только мысль о том, что выпускной - это их почти последнее совместное мероприятие. - Кстати, вы не слышали новости? - сказала она, рассматривая свой и без того идеальный макияж в маленьком карманном зеркальце. - Синтия Паркер рассталась со своим парнем с жутким скандалом и ссорой. Их родители тоже разругались, дело чуть не дошло до драки.
- Откуда ты знаешь такие детали? - поинтересовалась Эйми, на чьём плече по-прежнему лежала рука Пэйтона. Он будто боялся, что она опять уйдёт, соврёт или исчезнет, что слегка пугало парня. Шатену нравилось ощущение близости к ней, телесного контакта и переглядок.
- Дикси рассказала, когда мы вспоминали Ноа.
- Ноа? - присвистнув спросил Нил,который неожиданно появился рядом с Чарли вместе с Энтони и Райли, которую парни прихватили с собой по пути, оторвав от Ричардса. Компания была в сборе, но хореографы ждали ещё оставшихся подростков, которые почему-то опаздывали. - Я думал, что мы уже забыли про этого придурка.
- Если ты не забыл, то и избили напоследок, - ухмыльнулся Чейз, вспоминая увечья того парня. Все посмотрели на Эйми, которая лишь улыбалась друзьям и не выражала никакого беспокойства, хотя его отсутствие отчасти зависело от руки на её плече, которая в знак поддержки чуть погладила по ткани толстовки. - Кстати, нам нужно придумать, где и как мы будем отмечать свой выпускной из школы.
- Рано, - покачал головой Энтони. - Давайте подождём хотя бы до лета или сдачи всех экзаменов?
- Потом будет поздно, - возмутилась Чарли, продолжая рассматривать себя в зеркале, заставляя Чейза любоваться ею только со стороны.
- Можно арендовать какой-нибудь домик на окраине города или...
- Отмечать будем у меня, - твёрдым голосом произнесла Дамелио, рубанув ладонью по воздуху, убирая свою зеркальце в свой карман. - Дикси уже отвоевала дом для родителей на два дня! Они устроит целую вечеринку до утра, а потом они свалят кто-куда, а мы будем сидеть и разговаривать по душам. Выберем фильм, музыку для танцев и запасёмся лекарствами от похмелья.
Раздался всеобщий хохот, на который Чарли никак не отреагировала, зная, что на самом деле так и случиться. Никто не собирался спорить с Дамелио или перечить ей, поэтому все согласились, а затем начали репетицию.
Пэйтон, как и всегда, положил свою руку на талию девушки, а она в ответ слегка прикрыла глаза, с наслаждением ощущая его прикосновение. Эйми наклонила голову и отвела свои глаза в сторону, но в ответ получила возмущённое цоканье. Пэйтону нравилось смотреть в глаза людям и его подруга не исключение, поэтому парень осторожно, почти невесомо коснулся её подбородка. Это заставило Эйми обратить внимание на своего шатена, который только этого и ждал. Мия дала команду начинать, в зале заиграла уже знакомая музыка, которая позволяла расслабиться и на секунду забыться, утопая в чужих руках. Карие глаза цвета горячего шоколада выражали спокойствие, умиротворение и лёгкую радость от происходящего. Их обладатель был безумно счастлив наконец ощутить знакомую ладонь в своей и увидеть расслабленное выражение лица своей партнёрши. Пэйтону хотелось бы запомнить этот момент навсегда. То, как Эйми кружиться по залу, изящно двигаясь никогда не стереться из его памяти и останется там, как одно из самых красивых, что он когда-либо видел.
- Ты красивая. - Замешательство Эйми отразилось на её лице сразу же, а щёки залились лёгким румянцем. - Очень. Просто раньше я это не говорил. - Пэйтону хотелось сказать не просто "красивая", парень надеялся более насыщенно описать свои эмоции, который он испытывает, танцуя с ней в паре. "Красивая" это не совсем Эйми, для описания её внешности и внутреннего мира это слишком простое слово.
- Спасибо, - шепнула она, отводя взгляд своих небесно-голубых глаз, с надеждой, что всё это сон. Ей был приятен его комплимент, но она не была готова к его получению.
Они кружились ещё какое-то время, пока Эйми не вернула ему свои глаза и не позволила и дальше смотреть в них. Пэйтон всего на мгновенье задумался и крепче обычного сжал её талию. Ему нужно было многое сейчас сказать, пока она не ушла, пока она вновь не убежала. Парень долго не знал с чего начать, но решился сказать самое безобидное по его мнению и сильно в этом ошибся, о чём говорило лицо Эйми, исказившись уже после первой фразы.
- Когда я был у Нади, она мне говорила очень много всякой чуши, - хмыкнул Пэйтон. Он пытался обратить диалог в шутку, но Эйми не поддерживала эту идею и старалась изо всех сил оставить всё сосредоточение своего внимания на танцах и на передвижениях ног, чтобы случайно не упасть. - А знаешь какой? - Когда Эйми продолжила молчать, то парню пришлось ответить самому, чтобы избежать этой молчанки, причины которой он иногда не совсем понимал. - Надя сказала, что ты якобы можешь быть в меня влюблена. Я рассмеялся, как только услышал, потому что это полный абсурд... Представляешь?
Она как будто окаменела, ноги перестали слушаться, а сердце набирало темп с каждой секундой. Эйми ожидала всё, что угодно, но только не этого. Только. Не. Этого.
- Эйми, ты наступила мне на ногу, - с тёплой улыбкой шепнул Пэйтон, когда партнёрша в очередной раз запнулась. Эйми молчала, когда мысли в её голове летели и крутились со скоростью света, доставляя парню удовольствие наблюдать за неё в моменты растерянности. - Эйми? Ты вообще меня слышишь?
- Это же правда абсурд, как она вообще могла такое произнести? - невинным голосом поинтересовалась девушка, скрывая дрожь во всём теле и желание уйти отсюда куда подальше. Она в очередной раз представила, как Надя говорит свою догадку другу, а он хохочет, смеётся, думая, что это всё ерунда и шутка. Именно сейчас она убедилась, что больше не может допускать ошибок в отношении с ним и никогда не позволит своим чувствам всплыть наружу, причиняя боль ей и ему. Эйми опять запнулась и чтобы не наступить на ногу шатену, увела свою куда-то в сторону, что стало ошибкой. Тело девушки незаметно для неё самой перестало слушаться и она начала падать.
Пэйтон удивился, его глаза распахнулись, а брови взлетели вверх, когда Эйми начала выскальзывать из его рук во время танца, падая. Он не растерялся и довольно быстро схватился двумя руками за талию, не позволяя её коснуться пола своим телом. Быстрота, с которой произошли такие действия заметили почти все и приостановили танец, чтобы поинтересоваться ситуацией. Из знакомых по близости оказались только Чарли и Чейз, а остальные в толпе казались совершенно чужими. Вся их компания была в разных концах зала, а она сама в объятьях друга.
- Спасибо, - растеряно улыбнулась Эйми, а потом вырвалась из его рук и поспешила в сторону выхода. Ей нужен был глоток свежего воздуха, просто хотя бы капелька прохлады. Пэйтон хотел последовать за ней и схватил девушку за руку, но получил в ответ лишь мотание головы. Он не понимал, что с ней происодит, но и давить не собирался.
Чарли тоже видела состояние подруги и собиралась бросить Чейза, побежав за подругой, зная, что её поддержка может быть нужна Эйми. Хадсон остановил её, кивнув в сторону Пэйтона, который стоял как столб и не знал куда себя деть.
- Потанцуй пока с этим брошенкой, - воскликнул он уже на пути к выходу. - Созвонимся вечером, не скучай. - Чарли кивнула, не спеша шагнув в сторону Пэйтона, всё ещё смотря на удаляющегося парня. Чейз мог помочь Эйми и она это знала, поэтому позволила ему идти вместо себя, доверив свою подругу и её состояние, которое Хадсон был в состоянии спасти.
- Ну что, нас с тобой бросили и на оставшиеся пол часа репетиции мы танцуем вместе, - усмехнулась Чарли, глядя на всё ещё потерянное выражение лица своего друга.
***
Хадсон еле-еле успел догнать свою подругу. Эйми со слезами на глазах сидела на лавочке в парке напротив и сжимала в своих руках парный брелок. От таких частых действий на её ладонях уже остались небольшие шрамики, которые она иногда рассматривала с большим интересом. Чейз осторожно приблизился со спины и положив голову на её плечо, заставив девушку вздрогнуть от испуга.
- Ты ничего не решишь, если будешь постоянно от него бегать...
- Чейз! - слишком громко сказала она, заставляя того заткнуться. Эйми и сама знала, что её действия глупые и не совсем адекватные, но не могла управлять ими. Ей стоило только взглянуть в карие глаза Пэйтона, как самоконтроль уже исчезает, позволяя делать необдуманные глупости. - Если даже ты заметил мои...
- Чувства? - ухмыльнулся парень.
- Да, то почему этого никак не хочет замечать Пэйтон?! - слишком громко воскликнула Эйми, зарываясь руками в свои волосы. Ей хотелось рвать и метать от злости и бессилия, которые мучили её и нервную систему.
Чейз сел рядом, улыбка с его лица исчезла. Он только сейчас осознал, что это что-то более серьёзное, чем симпатия. Парень всегда думал, что Эйми сложно сломить, довести до состояния отчаяния, до слёз или хотя бы до нервного срыва, но это оказалось ошибочное мнение. Девушка оказалась гораздо более ранимее всех его знакомых и отличалась своей добротой и искренностью, которую дарила безвозвратно. Ей нравилось чувствовать себя полезной, нужной, а главное любимой. Но в ситуации с парнем, она, увы, проиграла и не получила всего того, что ей необходимо.
Эйми продолжала хвататься за свои волосы, сосредоточившись на своих мыслях, пытаясь понять, что же она чувствует. За ней было странно и больно наблюдать её лучшему другу, который впервые не знал, что нужно сказать и как помочь.
- Что ты сейчас ощущаешь? - шепнул друг, не отводя взгляда от слегка дрожащего тела.
- Что я ощущаю? - хмыкнула девушка, а затем заплакала. Брелок в руке больно врезался в кожу левой руки, но она вдавливала его ещё сильнее. - Боль, впервые наверное, такую сильную. И жгучее до дрожи желание встать и пойти к нему в объятья.
Чейз сглотнул, проследив за слезой, скатившейся по щеке за кроссовки девушки. Он сжал руки в кулак, а затем просто обхватил Эйми одной рукой за плечи, прижал к себе и обнял. Она была не против телесного контакта, ей нравилось ощущать прикосновения близких ей людей. На улице моросил дождь, Чейз одел им обоим капюшоны на головы и поцеловал подругу в макушку.
- Я буду сидеть с тобой, пока тебе не полегчает, - твёрдо произнёс парень, поднимая лицо навстречу каплям дождя. - Эйми, я не могу полностью понять твою боль, но готов попробовать. Если хочешь, то расскажи в чём дело, объясни своё состояние и мы вместе придумаем решение. Эйми?
Он ждал слов, но вместо этого тело девушки содрогнулось и из её груди послышались всхлипы. Парень замер. Эйми оторвала руки от своего лица и, обняв друга в ответ, прижалась к нему настолько крепко, насколько можно было. Она молчала и рыдала, пытаясь пропустить через себя всю боль, показывая её своему лучшему другу. Чейз не осуждал и не давил, сидел, обнимал и слушал. Девушке необходимо было выплакаться и друг дал ей такую возможность...
***
Следующий день начался опять с нервов и тревожности по поводу экзамена, который на этот раз будет у всей компании. Эйми всё утро проболтала с Авани по видеозвонку, пока собиралась в школу и повторяла материал. Грегг вместе со своим отцом заехали за Энтони и Эйми, что позволило им добраться быстрее остальных. Ривз всю дорогу смотрел на Авани, пока она сидела на переднем сиденье, и делал небольшие зарисовки в блокноте. Сама Эйми наблюдала за всем, что происходило за окном, слушая музыку, которая играла в машине. Они проезжали по городу, который только-только начал просыпаться. Девушка была где-то в глубине своих мыслей, и даже не пыталась вернуться в суровую реальность, потому что она будто давила тяжёлым грузом на хрупкое тело. Авани говорила что-то без умолку, пытаясь при этом включить в разговор и остальных, но никакая её попытка не увенчалась успехом.
На телефон Эйми пришло уведомления, которые заставили девушку прервать поток мыслей и обратить внимание на своё устройство. На экране она увидела сообщения от родителей со словами поддержки. Мама пожелала удачи, а папа написал: "Даже не думай переживать по поводу экзаменов, это просто оценка! Мы любим тебя несмотря ни на что:)". Девушка просто не смогла сдержать улыбки и радости. Она быстро напечатала ответ и, посмотрев в окно, поняла, что они наконец подъехали. Энтони и Авани вышли сразу же, а сама Эйми вышла из машины и захлопнула дверь вместе с брелком на своём рюкзаке. Из-за этого она была вынуждена остановиться и попытаться освободить свою вещь, открыв при этом дверь машины. Девушка совсем не заметила, как в это время к ней приблизился парень. Он с улыбкой наблюдал за действиями подруги и как только она развернулась к нему лицом, крепко обнял.
- Ты надо мной поиздеваться решила? - поинтересовался он с улыбкой на губах, которую он никак не мог спрятать. Пэйтон проследил взглядом, как удаляется машина отца Авани, утыкаясь лицом в шею своей подруги. Она так и стояла, замерев, не ожидая так быстро увидеть шатена. - Что было вчера? И почему ты так странно себя ведёшь в последнее время?
- Экзамены, они очень плохо влияют на мою нервную систему, - легко соврала Эйми своему другу, зная, что рассказать правду нельзя ни в коем случае. Вчера она провела больше часа рядом с Чейзом, пытаясь понять, как быть теперь. Она не собиралась оставлять всё как есть, но в конечном итоге это оказалось самым верным и правильным решением. Девушка сама для себя осознала, что сейчас ещё не время для признаний и огромной потери такого друга. - Я рада тебя видеть... - На этот раз она сказала правду.
- И я, - усмехаясь шепнул он её, медленно отстраняясь. - Только давай ты больше не будешь пропадать и оставлять меня на попечение Чарли. Я больше никогда не буду с ней танцевать, она вчера меня чуть с ума не свела. Как ты с ней вообще так близко общаешься?
Эйми расхохоталась и пихнула друга в плечо. Пэйтон тоже улыбнулся в несколько раз шире, наконец обретая своё привычное спокойствие. Девушка решила играть роль хорошей подруги для него, которая не испытывает к парню никаких чувств и сейчас придерживается её.
Подростки разговаривали между собой, ожидая остальных друзей. А когда все компания наконец собралась вместе, объявили о начале экзамена, поэтому все тут же отправились по аудиториям.
***
Вечером после тяжёлого эмоционального дня друзья уже по договорённости встретились в центральном парке, чтобы наконец-таки выдохнуть и расслабиться в окружении близких и родных людей. Эйми ещё никогда не было настолько комфортно и хорошо. Она часто ловила взгляды Чейза, который всё ещё беспокоился о её состоянии, но не показывал этого при всех. Сама девушка болтала без умолку про свой экзамен, делясь с остальными впечатлениями и эмоциями, которые жадно впитывал рядом сидящий шатен. Пэйтон наблюдал за Эйми всё время, отслеживая любую эмоцию на лице. Для него это был глоток свежего воздуха: наконец увидеть жизнь в ней, которой так не хватало всем.
Когда каждый высказался о сегодняшнем дне и самом важном, что было просто необходимо обсудить, подростки начала веселиться. Ник и Чейз быстро сходили в ближайший магазин за напитками и чипсами, пока Энтони катал Эйми на своей спине. Эту картину снимали сразу на два устройства. Авани и Пэйтон пытались не упустить ничего во время записи видео, чтобы в какой-нибудь из одиноких вечеров пересмотреть это и пережить момент заново.
Эйми визжала или пищала, когда Ривз начал кружить её, вынуждая девушку буквально вцепиться в его футболку, чтобы удержаться. Девушка ощущала лёгкость внутри себя, которую не могла ни с чем ассоциировать или хотя бы как-то объяснить. Друзья стали её второй семьёй, личными психологами и клоунами, готовыми придти в любой, даже самый сложный момент в жизни. Она ценила их за всё, что они уже сделали и за то, что только предстоит. Энтони пробежал с ней на спине ещё один раз вокруг лавочки, на которой сидели подростки и поставил подругу на ноги. Её щёки слегка покраснели, она выдохлась и устало приземлилась на свободное место рядом с Пэйтоном. Он прекратил снимать, обратив всё своё внимание на вспотевшую подругу, рассматривая особенности её лица с особой старательностью.
- Хочешь пить?
- Очень, - согласилась она. Пэйтон взял из рук Чейза бутылку воды и протянул девушке, когда Энтони перехватил напиток. Парень выпил его наполовину под возмущённые крики Эйми и хохот остальных. Девушка взяла новую бутылку, но на этот раз уже с каким-то лимонадом и залпом восполнила нехватку жидкости в своём организме. - Ривз, я тебя когда-нибудь придушу, хочешь?
Энтони неопределённо пожал плечами, когда Райли подошла к нему сзади и запрыгнула на спину. С весёлым воплем и под улыбки друзей парень начал кружить её. Блондинка смеялась и махала руками в телефон Авани, который всё ещё вёл съёмку. Чарли в это время сидела на коленях парня и прислонилась своей щекой к его. В видео попал даже этот момент и даже Ник, который уже начал танцевать под одному ему известную песню.
Остин улыбался во все свои зубы, когда Авани прибавить звук, и тут же выполнил её просьбу. Он начал во весь голос подпевать её.
- "This is the end, this is the end, this is end of me!" - Авани тут же поставила телефон на скамейку и сделала так, чтобы Ника было видно. Девушка встала рядом, решив поддержать его, потому что сама знала эту песню.
- Playin' pretend that I'm available emotionally!"
Чарли сразу же отлипла от своего парня и влезла в кадр, позвав с собой и Эйми. Она не стала долго думать и последовала за подругой, совсем не зная слов песни. Дамелио ничуть не растерялась и быстро нашла нужный текст в интернете, всучив его девушке.
- "Maybe I'm the best mistake you ever made!" - голосил Ник, чуть ли не прыгая от избытка эмоций. Ему казалось, что сейчас настал его самый счастливый момент. Он улыбался, зная что не попадает в ноты, но это мало беспокоило его. Его друзья рядом, а значит на остальное наплевать.
- "It sounds so fuckin' beautiful when you say my name". - Чарли даже начала подтанцовывать, смотря не в текст, а в глаза своему парню, будто посветила эти строчки. - "I'm praying to a God, a God I don't believe".
- "The more I hide my scars, the easier I bleed", - подпевала Эйми, обнимая одной рукой Ника за шею. Ей нравилось ощущать эту близость с друзьями, который будто дарят ей новую жизнь, не обращая внимания на её загоны, характер и прочую ерунду. Она любит их всех прочти за то, что они есть, как и они её.
- "But maybe I'm the worst, the worst you ever had", - шептал слова песни Пэйтон, потому что слышал её далеко не впервые. Он украдкой сделал фотографию друзей, таких улыбающихся и счастливых. Пэйтон обернулся и увидел, что многие люди в парке странно оборачиваются на поющих, а дети обходят стороной шумную компанию, но разве это имеет значение? - "Tell you you're beautiful, then stab you in the back".
Телефон Авани записал каждую мелочь на видео, которое девушка планировала отправить каждому и самой пересматривать каждый раз перед сном, вспоминая этот вечер, который стал для неё одним из самых лучших.
После их небольшого выступления, они все раскраснелись и немного сорвали голос. Остин с широкой улыбкой сел на скамейку рядом с Грегг и положил свою голову ей на плечо, обнимая. Эйми вернулась назад к Пэйтону, который с восхищением оглядывал подругу от самых ног до головы. Шатен не выходил в кадр, но это было и не важно. Важно только то, что он был рядом и также как и все улыбался, видя такую картину. Парень окончательно расслабился и начал говорить о чём-то с Чейзом. Спустя какое-то время группа подростков решила покинуть парк и прогуляться по городу. Эту идею поддержали все, поэтому через какое-то время хождения они устали и захотели пить. В этот в магазин отправили Пэйтона, Эйми и Авани за напитками и каким-нибудь перекусом. На часах было уже около девяти часов вечера, большие компании расходились по домам, улицы пустели, что было даже на руку подросткам. Им не хотелось надолго задерживаться в здании, поэтому они разделились, чтобы быстро взять всё необходимое, но их планы прервал какой-то парень лет 19-20
- Здравствуйте, а вы случайно не хотите выпить? - улыбаясь шепнул парень, опасно приближаясь к Эйми. Он обращался ко всем, но его вниманием всё равно завладела именно она, что заставило нервничать Пэйтона и Авани, которая уже начала набирать текст сообщения в общую группу друзей. - У меня к вас выгодное предложение...
- Извините, но я не пью... и я не хочу никакого предложения, - начала было Эйми, но тот паренёк оказался из настойчивых и сделал шаг к ней, протягивая к её лицу руку. Пэйтон в одно движение ударил по этой руке, настойчиво прося свою подругу отойти. - Пэй, спокойно, он же просто пьяный.
- А этот типо твой парень? - развязным тоном поинтересовался он, с отвращением осматривая Пэйтона. Эйми не знала, что сказать, как и Пэйтон.
- Да, они уже как два года вместе и пьют только вдвоём, - уверенным голосом соврала Авани, вставая впереди этих двух смутившихся друзей. Ей хотелось как можно скорее избавиться от компании этого назойливого типа, чтобы вернуться к друзьям. Благодаря Грегг и её сообщениям, остальные уже направились в сторону магазина, чтобы в крайнем случае остановить драку или оказать какую-нибудь помощь. - Извини, тебе здесь ловить нечего!
- А ты? - подмигнув спросил незнакомец, чем разозлил Пэйтона. Он резким движением отодвинул Авани, выйдя вперёд. Ему искренне надоело ждать и испытывать своё терпение, поэтому шатен как следует размахнулся и нанёс удар в челюсть тому идиоту.
Он был пьяным и не особо крепким, поэтому сражу же свалился на плиточный пол под удивлённый писк Эйми и удивлённый взгляд Авани. Парень быстро схватил девушек за руки и повёл к выходу, чтобы как можно быстрее уйти отсюда. Трое друзей уже на выходе столкнулись с остальными друзьями, которые взволнованно оглядывались.
- Вас хотя бы в магазин можно послать, чтобы потом не было последствий или нет? - усмехнулся Энтони, в ответ получая многозначительный взгляд Авани и небольшой толчок со стороны Райли. - Ну а я что?
- Пэйтон ударил того человека, проблема уже решена, - убийственно-спокойным голосом произнесла Авани, заставив всех остальных, как по команде поднять брови вверх и посмотреть на шатена, закатившего глаза в этот момент. Райли даже попыталась заглянуть в окна магазина, чтобы увидеть тело того паренька, но ничего не увидела и слегка разочарованно вздохнула.
- Тогда нам надо нужно быстрее убраться отсюда... - ухмыльнулся Ник и быстро побежал в другую сторону. Пэйтон первым пришёл в действие и схватил Эйми за руку, начиная бежать вслед другу. Остальные начали двигаться следом.
Чарли весело запрыгнула на спину своему парню, Авани плелась где-то в конце, снимая происходящее, а Энтони и Райли бежали наперегонки, обгоняя друг друга каждую минуту...
Восемь подростков бежали навстречу ветру, не думая о том, что там будет впереди или как они будут выглядеть со стороны.
Восемь подростков думали, что все их мечты сбудутся, а цели исполняться.
Восемь подростков даже не знали, что через какие-то несколько лет их будет всего семь.