Руки, что держат власть | Payton Moormeier

От лица автора

День начался не так, как хотелось. Из зала доносился гул голосов и смеха, кто‑то хлопал дверями, где‑то звякала посуда. На телефоне у Элизабет мигнуло сообщение: «мы встретимся, малышка». Она задержалась взглядом, откинула экран и решила никому не говорить — слишком много уже чужих тайн вокруг.

От лица Элизабет

Я шагнула в зал и попала в привычную суету: кто‑то из ребят стоял у барбекю, кто‑то развалился в шезлонге. Мурмаер командовал голосом, который не принимал возражений. Оказалось, что в городе появился новый наркодиллер — кто‑то «Гриффин», кто‑то «просто придурок», — который подсыпает девушкам какие‑то таблетки и подсаживает их. Все обсуждали, как от него избавляться, но решено было отложить — сегодня мы едем купаться, чтобы хоть немного отдохнуть от работы.

— Хватит собираться, — проворчал Мурмаер, — кто хочет — идёт. Остальные остаются на страже.

Я переоделась, напялила купальник — простой, но подчёркивающий силуэт — и вышла на террасу. Воздух был свеж: вечерние облака тонкой дымкой скрывали солнце, вода в бассейне блестела, как тёмное стекло. Музыка была негромкой, разговоры — легкими. Но он — Мурмаер — глянул на меня и... у меня словно застыл в горле воздух.

От лица Мурмаера

Она появилась в купальнике — и я на секунду потерял дар речи. Оно было простое, но обводило её так, что я не мог отвести взгляд. Это странное чувство: остаёшься спокоен, но внутри что‑то дергается.

— Вы видели, как он на неё смотрит? — прошептала Райли, подмигнув Нэссе.
— Видимо, у тебя работа для глаз, — поддразнила Несса.
— Ох, да брось, — быстро ответила Сиерра с насмешкой, — он же всё время смотрит на кого‑то. Она не первая.
— Ты бы помолчала уже, — фыркнула Надя, — не всё крутится вокруг твоих комплексов.

Я уселся на край шезлонга, наблюдая, как она подходит к воде. Волна смеха, лёгкая бравада ребят в воздухе — и потом внезапно тишина.

От лица Элизабет

Он зашёл в воду — сначала медленно, словно проверяя глубину. И через мгновение исчез под поверхностью. Сначала я думала, что он нырнул, но секунды растянулись, и он не показался.

— Что он делает? — прошептал кто‑то.
— Он нырнул, — ответил Брайс и прыгнул в воду. За ним рванули и другие.

В панике все начали суетиться. Вода плескалась, кто‑то кричал, кто‑то уже лез в воду. Брайс вытянул его на берег — Мурмаер оказался без сознания, держащийся за грудь. Сиерра помчалась к нему и пыталась делать искусственное дыхание, но Несса резко оттолкнула её руку.

— Пусти, — сказала Несса твёрдо. — Джонс, ты должна это сделать.

Я на миг застыла, сердце стучало как безумное. Почему именно я? Почему ей? Я в панике представляла худшее, но Нэсса посмотрела так, как не смотрят на людей в шутку — решительно и без вариантов.

— Я? — спросила я почти шёпотом.

— Ты лучше всех знаешь, как действовать в экстренных ситуациях, — хмуро сказала она. — Быстро.

Я опустилась к нему, приложила губы к его рту. Мысли помчались — но секунду спустя я почувствовала, как рот отталкивают меня неестественным, но сильным движением, и его губы накрыли мои.

Поцелуй был резким, неожиданный: сначала он казался спорным — губы горячие, дыхание смешано с солёной водой и тревогой. Это не было нежностью; это было спасением и вызовом одновременно. Все вокруг замерли, как будто время отбросило все привычные роли.

— Что ты делаешь?! — выдала Сиерра, голос дрожал. — Он же едва дышит!

— Он шутник, — выдохнул кто‑то. — Да успокойтесь.

Я оттолкнула его, сердитая, в страхе, в непонимании — он открыл глаза и посмотрел на меня так, как будто ничего страшного не произошло. Этот придурок просто пошутил — а я чуть не вызвала скорую. Естественно, я его отчитала. Слова были резкие, но негромкие, потому что в голосе всё ещё пряталась дрожь:

— Что ты творишь, глупец? Ты мог умереть! — сказала я, и в словах слышалась не только злость, но и облегчение.

Он усмехнулся, отряхиваясь от воды, и ответил спокойно:
— Хотел посмотреть, кто меня будет вытаскивать. Спасибо за заботу.

Девочки позвали нас в дом. Мы устроились в гостиной, обнялись пледом, и сидели в женской компании, обсуждая ерунду — кухонные рецепты, нелепые истории, что случались на заданиях. Сиерра где‑то шастала, и всем было на неё наплевать.

— И что у вас с Мурмаером? — вдруг спросила Несса, глядя на меня прямо в глаза. Голос её был мягким, а в нём пряталась любопытная нотка.

Я пожала плечами.
— Всё запутанно. Я не могу никому сейчас доверять целиком.

Райли и Чарли улыбнулись, перебив друг друга в шутливом тоне:
— Вы бы смотрелись парой, — сказала Райли, — серьёзно.
— Да брось, — согласилась Чарли, — вы бы всё порвали вместе.

Мы пили вино, говорили о пустяках, смеялись — и между этими разговорами я ловила себя на мысли о том странном поцелуе и о том, что он слишком часто умудряется появляться в моих мыслях.

Позже все разошлись по комнатам. Странно: Мурмаера не было рядом — он куда‑то исчез, возможно, отошёл проветриться. Я осталась одна и медленно погрузилась в сон, хотя мысли всё ещё ворочались — есть вещи, которые нужно понять, и люди, которых нельзя было просто оставить.

________