14 глава
Утро начиналось слишком спокойно для тех, кто привык жить на грани.
Аделин сидела у окна, чашка кофе стояла на подоконнике, а за стеклом мерцал холодный рассвет. Город ещё не проснулся, но она уже была собрана — идеально, как всегда.
Чёрный чемодан, документы, тонкая папка с «официальной версией» поездки — всё лежало в идеальном порядке. Только внутри у неё царил хаос, который она тщательно прятала.
После той ночи всё будто поменялось.
Рубин, сирены, трос, дождь… и взгляд Пэйтона, когда он держал её за талию.
Слишком близко. Слишком долго. Слишком неправильно.
Она пыталась выкинуть это из головы, но каждый раз, как только закрывала глаза, чувствовала — как он тогда смотрел. Не на цель. На неё.
А теперь им предстояло провести вместе несколько дней. Париж, новый заказ.
Она не знала, радоваться этому или готовиться к катастрофе.
— Ты хотя бы улыбайся, когда едешь в Париж, — раздался голос Райли из-за спины.
Аделин обернулась и увидела подругу, стоящую в дверях. Райли, как всегда, выглядела идеально — лёгкое пальто цвета песка, волосы уложены, глаза блестят. Рядом — Несса с огромным стаканом латте и типичным выражением «я проснулась только ради этого кофе».
— Я улыбаюсь, — спокойно ответила Аделин, поднимая бровь.
— Если это твоя версия улыбки, то, боюсь, тебя не пустят во Францию, — хмыкнула Несса. — Там, знаешь ли, ценят шарм.
— Или хотя бы эмоции, — добавила Райли.
— Мои эмоции уместятся в чемодане. — Она застегнула молнию. — Кстати, спасибо, что пришли.
— Конечно, пришли, — Несса вздохнула. — Кто-то же должен убедиться, что ты не улетишь работать в какой-нибудь скучный офис вместо того, чтобы пить вино у Эйфелевой башни.
Аделин закатила глаза.
— Это командировка.
— Конечно, — Райли сделала вид, что верит. — С очень «командировочным» парнем, который тебя заберёт в аэропорту?
— С чего ты взяла, что это парень?
— Потому что ты сказала «он».
— Я сказала «он»?
— Да, — обе подруги синхронно кивнули.
— Возможно, вы ослышались.
— Мы никогда не ослышимся, когда речь идёт о мужчинах, — с невинной улыбкой ответила Райли. — Особенно о красивых.
Аделин вздохнула и взяла сумку.
Она знала — сопротивляться бесполезно. Райли и Несса были как буря: если они почувствуют запах интриги, от них не уйдёшь.
Аэропорт был как другой мир.
Гул голосов, свет, чемоданы, запах кофе и дорогих духов. Люди спешили, смеялись, прощались. Аделин стояла у стойки регистрации, а рядом Райли и Несса продолжали нести бессмысленную болтовню — но в их словах всегда была доля истины.
— Париж, — мечтательно протянула Райли. — Город любви.
— И краж, — добавила Несса, делая вид, что читает новостную ленту.
— Не порть момент.
— Я реалистка. — Она отпила кофе. — Хотя если этот твой “коллега” действительно хорош собой, я могу на пару дней составить тебе компанию.
— Даже не думай, — отрезала Аделин.
— Ага. Уже думала, — ухмыльнулась Несса. — Просто представь: ты, он, Париж, дождь, огни. Если после этого ничего не произойдёт, то, Аделин, тебе нужен психолог.
Райли прыснула со смеху, а Аделин тихо вздохнула.
Она умела скрывать эмоции, но сейчас это было сложнее обычного.
— Он не мой, — сказала она наконец.
— Пока, — поправила Райли. — Но если он симпатичный, с этим можно что-то сделать.
— Райли…
— Что? Я просто говорю, что иногда нужно перестать быть ледяной королевой. Париж — идеальное место, чтобы… растопиться.
Аделин чуть повернула голову, и уголок её губ дрогнул.
— Ты говоришь, как будто я собираюсь туда на свидание.
— А почему бы и нет? — Несса подмигнула. — Деловая встреча, потом прогулка по набережной, бокал вина…
— И завтрака в постели, — добавила Райли.
— Вы обе безнадёжны.
— Зато честные.
Они смеялись, а в глубине души Аделин понимала — будь всё иначе, может, она действительно позволила бы себе просто… почувствовать. Но не сейчас. Не с ним.
— Ладно, — Райли посмотрела на табло. — У тебя регистрация заканчивается через десять минут. Где твой «не парень»?
— Не знаю, — Аделин скользнула взглядом по толпе. — Опаздывает, как всегда.
И в тот момент, будто по сценарию, он появился.
Пэйтон.
Всё тот же. Высокий, в чёрной куртке, с непринуждённой походкой, от которой многие девушки на секунду замирали.
На нём были солнцезащитные очки — да, в помещении — и лёгкая усмешка, как будто он шёл не на задание, а на фотосессию.
— Ты вовремя, — сухо произнесла Аделин.
— Я всегда вовремя, — ответил он, снимая очки. — Просто не по твоим часам.
Райли буквально выпала в ступор.
— Это он?
— Нет, — быстро сказала Аделин.
— Да, — одновременно сказал Пэйтон и чуть приподнял бровь. — Рад познакомиться.
— Господи, — прошептала Несса, — его что, из журнала вырезали?
— Или из фильма. Причём из тех, где женщина точно не устоит, — добавила Райли.
Пэйтон чуть усмехнулся, явно всё слыша.
Он повернулся к Аделин:
— Твои друзья всегда такие… наблюдательные?
— Только когда чувствуют добычу.
— Интересно. Значит, сегодня я — трофей.
Райли прыснула со смеху, а Аделин закатила глаза.
— Пойдём.
— Конечно, босс, — ответил он с самым невинным видом.
Они прошли к зоне досмотра, но подруги, естественно, пошли следом, как две тени.
— Ты уверена, что справишься? — Райли наклонилась к Аделин. — Он выглядит как тот, кто не слушает никого.
— Именно поэтому я справлюсь.
— Или наоборот, — шепнула Несса. — Париж располагает к… непослушанию.
Пэйтон, стоящий чуть впереди, обернулся, поймал их взгляды и подмигнул.
Райли прыснула от смеха, а Аделин сделала вид, что не замечает.
Но в груди что-то всё же дрогнуло.
В зале ожидания пахло кофе и дорогими духами.
Пэйтон устроился в кресле напротив, ноги на ногу, абсолютно расслабленный.
Аделин рядом — собранная, будто каждая секунда для неё расписана.
Райли и Несса стояли поодаль, не спуская с них глаз, как две зрительницы на премьере фильма.
— Так, — сказала Райли, делая вид, что шепчет Аделин на ухо, — я даю тебе ровно два дня, чтобы хотя бы флирт начался.
— Райли, прекрати.
— Он красивый, Аделин. Даже ты это видишь.
— И опасный.
— Иногда это одно и то же.
Несса усмехнулась:
— А я даю три дня, но только если он первый сделает шаг. У него в глазах… ну, знаешь, тот взгляд.
— Какой ещё взгляд? — насторожилась Аделин.
— Тот, из-за которого женщины забывают, как их зовут.
Пэйтон, услышав это, не удержался от смеха.
— Могу уточнить, что именно я должен сделать, чтобы не подвести ваши ожидания?
— Просто будь собой, красавчик, — ответила Нэсса. — Остальное сделает Париж.
Аделин закрыла лицо ладонью.
— Я ненавижу вас.
— Нет, ты нас любишь, — ответила Райли. — И когда вернёшься, я хочу услышать, что хоть один француз подумал, что вы — пара.
Пэйтон усмехнулся и наклонился ближе к Аделин:
— Видимо, нам стоит оправдать ожидания публики.
— Даже не начинай.
— Кто сказал, что я начинал?
Она посмотрела на него — прямо, холодно, как умела.
Но внутри всё же мелькнула искра. Тонкая, едва заметная, но опасная.
Он заметил. И ничего не сказал.
Объявили посадку.
Подруги наперебой обнимали её, как будто Аделин уезжала на край света.
— И запомни, — шепнула Райли. — Париж не терпит тех, кто всё контролирует. Иногда нужно просто позволить чему-то случиться.
— Особенно если это "что-то" — высокий мужчина с глазами, как грех, — добавила Несса.
— До свидания, — с усталым смехом сказала Аделин и обняла обеих.
Когда она отошла, Пэйтон бросил короткое «приятно было познакомиться» и пошёл за ней к выходу на посадку.
Райли проводила их взглядом и тихо сказала:
— Она может отрицать всё, что угодно. Но тот, кто её сможет «сломать», будет именно он.
— Или наоборот, — Несса сделала глоток кофе. — Может, она сломает его.
В самолёте было тихо.
Они сидели рядом — места, конечно, “случайно” совпали.
Пэйтон откинулся на спинку кресла, глядя в иллюминатор.
Аделин листала досье, делая вид, что работает, но в какой-то момент почувствовала, как его взгляд скользнул по ней.
— Что? — не поднимая глаз, спросила она.
— Просто думаю, — ответил он спокойно.
— О чём?
— Что тебе не идёт видимость равнодушия.
— Я не изображаю.
— Конечно.
Он чуть улыбнулся.
— Но если бы изображала — делала бы это идеально.
Она закрыла папку и посмотрела прямо на него.
— Ты любишь играть, да?
— Зависит от партнёра.
— И сейчас ты думаешь, что я — подходящий?
— Нет, — тихо сказал он, — я знаю, что ты — опасная. А это интереснее любого вызова.
Между ними повисла тишина.
Самолёт уже оторвался от земли, огни города остались где-то внизу.
Аделин отвернулась к окну.
Но где-то глубоко внутри она знала — всё только начинается.
Париж ждал их обоих.
И, возможно, именно там кто-то впервые позволит себе забыть, что сердце — это тоже часть игры.