17 часть
Спустя какое-то время я всё же осторожно отстранилась, упершись ладонями в диван.
- Уже поздно... - тихо сказала я, не глядя на него. - Я, наверное, пойду спать.
Он не стал удерживать меня, только чуть откинулся назад, позволяя мне встать.
Я поднялась и, стараясь не задерживаться, вышла из гостиной. Лестница показалась непривычно длинной, а в голове всё ещё стоял его голос и ощущение его рук.
Закрыв за собой дверь комнаты, я наконец выдохнула. Было странно. Я не чувствовала страха, как раньше, но внутри всё равно было неспокойно, будто я сама не понимала, как должна реагировать.
Я пошла в душ, надеясь, что горячая вода поможет привести мысли в порядок. Тёплые струи стекали по коже, и я старалась думать о чём угодно - о завтрашних лекциях, о том, что нужно будет поговорить с Райли... но в памяти снова и снова всплывало ощущение его груди под щекой, запах одеколона, спокойный, уверенный голос.
Я резко выключила воду, раздражённая самой собой.
Переодевшись в пижаму, я легла в большую мягкую кровать, натянула одеяло почти до подбородка и уставилась в потолок. Сон пришёл не сразу.
Утром я проснулась рано. Несколько секунд просто лежала, глядя в потолок, а потом села и потерла лицо ладонями, отгоняя остатки сна.
Я сделала всё как обычно: приняла душ, аккуратно уложила волосы лёгкими волнами, нанесла лёгкий макияж. Из шкафа выбрала обычные джинсы и элегантный светлый верх - ничего вычурного, но аккуратно и со вкусом.
Натянув обувь, я взяла свои вещи и спустилась вниз.
Пэйтон уже сидел за столом, просматривая что-то в телефоне. Перед ним стояла чашка кофе, а на столе, как всегда, был аккуратно сервирован завтрак.
Я замедлила шаг и тихо подошла, садясь на своё место.
- Доброе утро, - сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Он поднял взгляд.
- Доброе, - ответил он коротко, задержав на мне взгляд чуть дольше обычного, будто оценивая.
Я потянулась к чашке, делая вид, что полностью сосредоточена на завтраке.
Несколько секунд мы ели молча, и тишина казалась не такой тяжёлой, как раньше, но всё равно неловкой.
- Сегодня у тебя снова лекции? - спросил он, отложив телефон.
- Да, - кивнула я. - До трёх.
Он кивнул в ответ.
- Я отвезу тебя.
Я чуть удивлённо подняла на него взгляд.
- Не обязательно... Я могу сама доехать.
- Как ты собираешься от сюда сама доехать? Я всё равно еду в ту сторону, - спокойно ответил он, как будто вопрос уже был закрыт.
Я только тихо сказала:
- Хорошо.
Мы доели почти в тишине. Когда я встала из-за стола, он тоже поднялся, взял ключи со столика у входа.
На улице было прохладно, небо затянуто серыми облаками. Я машинально запахнула куртку, пока мы шли к гаражу.
Он открыл машину и, как всегда, сначала дал сесть мне, потом обошёл её и сел за руль.
Дорога какое-то время проходила в молчании. Я смотрела в окно, на мокрые после ночного дождя улицы, пытаясь не думать о вчерашнем, но всё равно чувствовала его присутствие рядом слишком отчётливо.
- Ты сегодня выглядишь спокойнее, - сказал он вдруг, не отрывая взгляда от дороги.
Я чуть напряглась.
- Я... просто выспалась, - ответила я, стараясь, чтобы это звучало естественно.
Он едва заметно усмехнулся, но больше ничего не сказал, и машина продолжила ехать вперёд по утреннему, ещё не до конца проснувшемуся городу.
Когда машина остановилась у входа в лицей, я быстро отстегнула ремень.
- Спасибо, - сказала я, повернувшись к нему. - За то, что подвёз.
- После занятий я заеду, - ответил он. - Не задерживайся.
Я кивнула, вышла из машины и, не оборачиваясь, направилась ко входу. Только оказавшись внутри, я наконец почувствовала, как напряжение немного отпускает.
Райли уже стояла у шкафчиков и листала что-то в телефоне. Заметив меня, она тут же улыбнулась и подошла ближе.
- Ну, как ты? - спросила она, окидывая меня внимательным взглядом. - И, кстати, платье... Белла, оно просто потрясающее. Я вчера полчаса на него смотрела.
Я невольно улыбнулась.
- Мне оно тоже очень понравилось, - сказала я. - Я с детства хотела что-то такое... пышное, как из фильмов.
Райли довольно кивнула, но потом прищурилась, заметив, что я выгляжу немного рассеянной.
- Что-то ещё произошло? - спросила она уже тише.
Я замялась, оглянулась по сторонам, убеждаясь, что рядом никого нет, и наклонилась к ней ближе.
- Он... вчера хотел узнать, девственница ли я, - выдохнула я почти шёпотом.
Райли на секунду округлила глаза, но тут же взяла себя в руки.
- И что ты?
Я неловко пожала плечами.
- Я так сильно стеснялась, что, наверное, вела себя глупо. Не знала, куда смотреть, что говорить... просто хотела, чтобы разговор закончился как можно быстрее.
Райли тихо вздохнула.
- Ну, если честно... он, скорее всего, и так понял, - сказала она. - Ты же краснеешь от одного слова «поцелуй».
Я недовольно посмотрела на неё, но понимала, что она права.
- В итоге я всё равно сказала... - пробормотала я. - Он начал спрашивать, из-за травмы ли это или из-за отсутствия опыта.
- И?
- Я сказала, что у меня... не было, - призналась я, чувствуя, как щеки снова начинают гореть.
Райли на секунду задумалась, а потом мягко улыбнулась.
- Слушай, Белла... такие темы - это нормально, - сказала она. - Особенно если вы собираетесь жениться, пусть даже фиктивно. Тебе не нужно так этого стесняться.
Я опустила взгляд.
- Я знаю... просто это всё так резко. Ещё пару дней назад я вообще не думала, что буду обсуждать такие вещи с... - я замолчала, не договорив.
- С парнем, который скоро станет твоим мужем, - закончила она за меня.
Я тяжело вздохнула.
- Наверное, мне просто нужно привыкнуть.
Райли легонько толкнула меня плечом.
- Вот именно. Будь с ним чуть более открытой и спокойной. Он, конечно, странный, но, по твоим словам, не ведёт себя как псих. Значит, можно хотя бы не шарахаться от каждого разговора.
Я невольно усмехнулась.
- Легко тебе говорить.
- Конечно легко, - фыркнула она. - У меня хотя бы не миллиардер с охраной в роли будущего мужа.
Мы обе тихо рассмеялись, и напряжение, которое я носила с собой с утра, наконец стало чуть слабее.
- Пошли, - сказала Райли, кивнув в сторону аудитории. - Сейчас первая лекция начнётся.
Я кивнула, и мы вместе направились по коридору, снова растворяясь в привычной суете института, где всё хотя бы на несколько часов казалось нормальным и понятным.
**********