10 часть
После разговора с Райли в комнате стало непривычно тихо.
Часы на стене показывали почти полдень. Я сидела на кровати ещё несколько минут, но вскоре поняла, что просто схожу с ума, уставившись в одну точку.
Мне нечем было заняться.
Я медленно поднялась и вышла в коридор. Если мне предстояло жить здесь какое-то время, я хотя бы должна была понять, где нахожусь.
Второй этаж оказался длинным и светлым. Мягкий ковёр приглушал шаги, а вдоль стен тянулись одинаковые двери - гостевые комнаты. Я прошла мимо нескольких из них, пока не заметила двойные двери из тёмного дерева.
Я знала, что это за комната, ещё до того как подошла ближе.
Кабинет Пэйтона.
Именно туда я пробралась ночью. Именно там искала флешку. Именно оттуда меня вытащили, прежде чем всё пошло по-настоящему плохо.
Я остановилась, не решаясь коснуться ручки. Дверь была закрыта. Я выдохнула и быстро пошла дальше, стараясь не смотреть на неё.
Чуть дальше по коридору находилась библиотека.
Дверь была приоткрыта, и я осторожно заглянула внутрь. Высокие стеллажи с книгами тянулись от пола до потолка, между ними стояли мягкие кресла и небольшие столики. У окна располагался длинный письменный стол с зелёной лампой, как в старых фильмах.
Я вошла внутрь и провела пальцами по корешкам книг. Кожа, ткань, золотые буквы - всё выглядело дорогим и ухоженным.
Сложно было поверить, что человек, который спокойно приказал бы охране сломать кому-то руку, может хранить у себя такую тихую, почти уютную комнату.
Через несколько минут я вышла обратно в коридор и направилась к лестнице вниз.
Первый этаж встретил меня просторным холлом с мраморным полом и огромной люстрой. Я уже видела его утром, но сейчас, когда я была одна, дом казался ещё больше.
Слева находилась гостиная - огромная, с камином и панорамными окнами. Справа - кухня, где тихо работали повара и горничные.
Я уже собиралась пройти мимо, когда заметила неприметную дверь в конце коридора, почти скрытую в тени.
Сердце неприятно сжалось.
Я знала, куда она ведёт.
Именно через неё меня тащили вниз, когда я ещё кричала и пыталась вырваться.
Я медленно подошла ближе. Ручка была холодной на ощупь. Я не стала открывать - одного воспоминания о бетонных стенах и сыром запахе подвала было достаточно.
Я быстро отошла и направилась к лестнице на третий этаж, стараясь выбросить из головы ту ночь.
Наверху пространство делилось на два крыла.
В правом располагались комнаты для персонала - я слышала оттуда тихие разговоры и звук посуды, поэтому не стала заходить.
В левом находился спортзал, затем игровая комната с бильярдом и приставками. В конце коридора - ещё одна лестница, ведущая на крышу.
Терраса оказалась просторной, с мягкими диванами и стеклянными ограждениями. Отсюда открывался вид на густой лес, и на секунду я просто стояла, держась за перила, пытаясь дышать глубже.
Когда я вернулась обратно на третий этаж, мой взгляд зацепился за дверь, которая отличалась от всех остальных.
Она была темнее, с матовой металлической ручкой, без декоративных элементов. Не вписывалась в общий стиль - слишком строгая, почти холодная.
Я подошла ближе и осторожно нажала на ручку.
Заперто.
Я попробовала ещё раз, но замок не поддался.
Я отступила на шаг, оглядываясь по сторонам. Никто меня не видел, но всё равно возникло ощущение, будто я снова делаю что-то запретное.
Что бы ни находилось за этой дверью, Пэйтон явно не собирался показывать это никому... тем более мне.
Я уже собиралась уйти от закрытой двери, когда за спиной послышались шаги.
Я резко обернулась.
По коридору ко мне шёл Джейсон. В отличие от Пэйтона, в его взгляде не было холодной отстранённости - скорее лёгкое удивление и усталость.
- Заблудилась? - спросил он с лёгкой улыбкой.
Я смущённо убрала руку от ручки.
- Нет... просто осматриваюсь.
Его взгляд на секунду задержался на двери, затем снова вернулся ко мне.
- Тебе лучше не разгуливать здесь без разрешения, - сказал он спокойнее, чем это обычно делал Пэйтон. - Дом большой, легко попасть не туда, куда стоит.
Я кивнула.
- А что там? - не удержалась я, кивая на дверь.
Джейсон усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то настороженное.
- Ничего интересного, - пожал он плечами. - Склад. Сюда сваливают всякий хлам, который жалко выбросить. Старую мебель, коробки... Пэйтон не любит, когда в доме беспорядок, так что всё прячут туда.
Он говорил слишком легко, будто заученную фразу.
Я не стала спорить.
- Пойдём, - добавил он. - Я покажу тебе, как спуститься вниз. Лестницы здесь запутанные.
Мы вместе направились к лестнице на второй этаж. Джейсон шёл чуть впереди, иногда оборачиваясь, будто проверяя, не отстаю ли я.
Когда мы спустились в коридор, ведущий к комнатам, дверь кабинета Пэйтона как раз открылась.
Он вышел, закрывая за собой дверь, и сразу заметил нас.
Его взгляд сначала остановился на Джейсоне, затем скользнул по мне.
- Вы откуда? - спросил он ровным голосом.
Я уже собиралась что-то сказать, но Джейсон ответил быстрее:
- Белла попросила показать ей дом. Я провёл её на террасу, чтобы она посмотрела вид.
Пэйтон на секунду прищурился, будто оценивая, правду ли он слышит, но затем кивнул.
- Хорошо, - сказал он, переводя взгляд на меня. - Начинай привыкать к дому. Тебе здесь жить.
От этих слов внутри неприятно сжалось.
- Белла, зайди ко мне, - добавил он, кивнув в сторону кабинета.
Джейсон легко хлопнул меня по плечу, будто подбадривая.
- Я поеду, - бросил он Пэйтону. - Если что - на связи.
Он развернулся и направился к лестнице вниз, а я осталась стоять в коридоре с Пэйтоном.
- Заходи, - сказал он, открывая дверь кабинета.
Я переступила порог, и воспоминания накрыли меня почти сразу.
Тот же стол. Те же полки. То же место, где я прошлой ночью судорожно перебирала бумаги, надеясь найти флешку и уйти незамеченной.
Тогда я даже представить не могла, что через сутки буду заходить сюда по его приглашению.
Пэйтон обошёл стол и сел в своё кресло, откинувшись на спинку.
- Садись, - он указал на кресло напротив.
Я медленно опустилась в него, стараясь не показывать, как сильно мне не по себе.
Он несколько секунд молча смотрел на меня, затем заговорил:
- Нужно обсудить твою учёбу.
Я вздрогнула, не ожидая, что разговор пойдёт именно в эту сторону.
- Я... хотела бы продолжить учиться, - быстро сказала я. - И ходить в свой институт.
Пэйтон переплёл пальцы, опираясь локтями на стол.
- Это возможно, - спокойно ответил он. - Но тебе придётся перевестись в частный институт.
Я нахмурилась.
- Зачем? Мне нравится мой. Там хорошие учителя... и я уже привыкла.
- Когда ты станешь моей женой, - сказал он ровно, - тебя будут узнавать. В обычном институте нет никакой приватности. Любая фотография, любой слух - и завтра это окажется в сети или дойдёт до прессы.
Я покачала головой.
- Я не хочу менять школу, - упрямо сказала я. - Там Райли. И... я не знаю, как буду чувствовать себя в частном институте. Там все из богатых семей, с другой жизнью. Я туда не впишусь.
Пэйтон на секунду отвёл взгляд, словно обдумывая мои слова.
- Ты думаешь, что не впишешься, потому что никогда не была в такой среде, - наконец сказал он. - Но тебе всё равно придётся к ней привыкнуть. Мои партнёры, приёмы, мероприятия - это будет твоя новая реальность.
Я сжала пальцы на подлокотниках кресла.
- Я не просила этой реальности.
Он слегка усмехнулся.
- Нет. Но ты в неё вошла, когда решила залезть ко мне в кабинет.
Слова прозвучали без злости, но напоминание было болезненным.
Он выпрямился.
- Я не запрещаю тебе учиться, Белла. Наоборот, мне выгодно, чтобы моя жена выглядела образованной и перспективной. Поэтому ты будешь учиться - но в месте, которое соответствует моему статусу.
- То есть у меня нет выбора? - тихо спросила я.
Он посмотрел мне прямо в глаза.
- Выбор есть всегда. Ты можешь отказаться... и вернуться к варианту с полицией.
Я опустила взгляд.
Тишина в кабинете стала тяжёлой.
Через несколько секунд он добавил уже спокойнее:
- Тебе дадут время привыкнуть. Перевод оформят только после свадьбы. До этого ты можешь продолжать ходить в свой лицей, чтобы закрыть текущие экзамены.
Я удивлённо подняла голову.
- Правда?
- Да, - кивнул он. - Но после этого - без обсуждений. Ты перейдёшь туда, куда я скажу.
Это звучало как компромисс... но на его условиях.
И всё же это было больше, чем я ожидала.
**********
Ребята, если вам нравится история, не забывайте ставить звёздочки ⭐
Для меня это очень важно и безумно вдохновляет продолжать писать дальше.