Chapter Twenty Six
Вечер опустился на город, покрывая всё вокруг густыми тенями. У дома Вивиан было тихо, лишь ветер гнал опавшие листья по асфальту, создавая иллюзию движения там, где его не было. Вивиан сидела на ступенях, обхватив себя руками, словно это могло защитить её от удушающих мыслей.
"Что он нашел?" — её разум прокручивал этот вопрос раз за разом, как заезженную пластинку. Она перебирала в памяти всё, что могло выдать её. Возможно, что-то в её старых вещах? Или что-то, что она когда-то спрятала, надеясь, что никто не найдёт?
Каждый раз, когда она пыталась сосредоточиться, в сознании вспыхивал образ Ланы. Её пустой взгляд. Кровь. Но ведь это был всего лишь сон...
Вивиан вздохнула, облокотилась на ступеньку и уставилась на небо, где тусклый свет звёзд едва пробивался сквозь городской смог. Она пыталась успокоиться, но волнение заполняло каждую клетку её тела.
Телефон в кармане завибрировал, вырвав её из размышлений. Она вздрогнула и замерла на мгновение, боясь даже взглянуть на экран. Сердце ухнуло вниз, когда она всё же достала его и увидела уведомление от неизвестного номера:
"Твое время почти вышло. Он ищет правду, но она ближе, чем ты думаешь."
Вивиан уставилась на сообщение, и её пальцы задрожали. Она машинально взглянула на дом — окно её комнаты было темным.
Она быстро набрала ответ:
— Кто ты? Чего ты хочешь?
Ответ пришёл мгновенно:
"Не я твоя проблема. Спроси себя: что ты скрываешь даже от самой себя?"
Её дыхание стало частым и рваным. Она оглянулась по сторонам, но улица была пуста. Лишь ветер вновь прошелестел в кронах деревьев.
В этот момент она почувствовала, как всё вокруг сжалось. Её страх усилился. Она не могла понять, было ли это предупреждение или издевательство. Единственное, что она знала наверняка, — кто-то наблюдает. И время действительно уходит.
Вивиан с силой зажала телефон в ладони, её пальцы побелели от напряжения. Она чувствовала, как пульс стучит в висках, и взгляд бессознательно метался от двери к окну, словно она ожидала, что сейчас кто-то выскочит из темноты.
Звук подъезжающей машины вывел её из ступора. Фары осветили фасад дома, и она резко поднялась на ноги. Сердце сжалось — родители вернулись.
Фары машины исчезли за окном, а Вивиан всё ещё стояла на крыльце, пытаясь привести мысли в порядок. Однако родители уже вошли в дом, их шаги раздались в прихожей, заставив её вздрогнуть.
— Что ты делала на улице в такое время? — строго спросил отец, снимая пальто и вешая его на крючок.
— Просто... дышала воздухом, — Вивиан попыталась говорить как можно спокойнее.
— На улице темно, — добавила мать, заходя следом. Её острый взгляд словно сканировал дочь с головы до ног. — Что за странные привычки?
— Я просто устала. Можно, я пойду? — пробормотала Вивиан, делая шаг к лестнице.
— Нет. Мы ужинаем всей семьёй, — резко ответила мать. — Садись за стол.
Вивиан закатила глаза, но подчинилась, понимая, что спорить бесполезно. Она прошла на кухню и села на своё место, наблюдая, как отец достаёт из холодильника напитки, а мать начинает разогревать еду.
— Ешь, — сказала мать, ставя перед ней тарелку. — Ты весь день ничего не ела, разве нет?
— Ела, — сухо ответила Вивиан, но всё же взяла вилку.
Тишина продлилась недолго. Отец сел за стол, посмотрел на неё поверх очков и задал неизбежный вопрос:
— Как дела в школе?
— Всё нормально, — быстро отозвалась она, надеясь, что этот разговор закончится так же быстро, как начался.
— "Нормально" — это не ответ, — вмешалась мать. Её голос прозвучал сурово. — Тебе нужно серьёзнее относиться к учёбе. Нам не нужны неприятности.
Вивиан почувствовала, как внутри всё сжимается. Она знала, что сейчас начнётся привычная лекция о том, как она должна держать лицо семьи и быть примером для всех.
— Я всё понимаю, — коротко ответила она, стараясь не поднимать взгляд.
— Надеюсь, ты действительно понимаешь, — сказала мать, скрестив руки.
Они замолчали, но напряжение в воздухе только усилилось. Вивиан продолжала ковырять еду, чувствуя, как её нервы натянуты до предела.
— И ещё одно, — внезапно сказал отец. Его голос стал ниже, серьезнее, словно предвещая что-то важное.
Вивиан подняла взгляд, и её сердце сжалось. Она знала этот тон — это не про оценки и не про поведение.
— Мы должны поговорить о серьёзной вещи, — продолжил он, обмениваясь взглядом с матерью.
— Что-то случилось? — осторожно спросила Вивиан, стараясь звучать нейтрально.
Мать посмотрела на неё с почти пугающей серьёзностью.
— Это касается твоей безопасности. Мы не хотели тревожить тебя раньше, но сейчас это стало важным.
Её пальцы сжали вилку до боли, и по спине пробежал холод.
— О чём вы? — едва выдавила она.
— Закончишь ужинать, и мы всё обсудим, — твёрдо ответила мать, не оставляя пространства для споров.
На кухне было тихо, но тишина эта давила, как тяжёлое одеяло. Часы на стене тиканьем отсчитывали мгновения, пока Вивиан смотрела на свою тарелку, стараясь не поднимать взгляд на родителей. Они выглядели напряжёнными, и это наводило на мысли, что разговор будет неприятным.
Отец поднёс стакан к губам, но вместо того, чтобы сделать глоток, просто держал его в руках. Мать сидела прямо, её пальцы нервно перебирали салфетку.
— Ты слышишь нас? — наконец заговорила мать, её голос был строгим, но тревога сквозила в каждом слове.
— Да, — быстро ответила Вивиан, чувствуя, что эта короткая фраза будет далеко не последней.
Сердце Вивиан начало биться быстрее.
— Мам, пап, вы можете просто сказать, что случилось? — её голос дрогнул, хотя она старалась выглядеть спокойно.
Отец поставил стакан на стол и наклонился вперёд, его взгляд стал серьёзным.
— Сегодня днём нашли Лану, — произнёс он тихо.
— Най... нашли? — повторила она, стараясь переварить смысл сказанного.
Мать мягко кивнула, но глаза её не выражали ни капли мягкости.
— Она мертва, Вивиан, — произнесла мать, делая паузу перед каждым словом, будто эти фразы отягощали её.
Вивиан почувствовала, как дыхание перехватило.
— Как? — выдохнула она, её голос был чуть громче шёпота.
— Убийство, — коротко ответил отец. — Ножевое ранение.
Эти слова эхом разлетелись в её сознании, оставляя за собой пустоту. Вивиан не могла пошевелиться, взгляд её зафиксировался на матери, но казалось, что всё происходящее — это сон.
— Мы знаем, что ты знала её, — продолжила мать осторожно. — И что между вами не всё было гладко.
— Мам... — начала было Вивиан, но голос задрожал, и она умолкла.
Отец тяжело вздохнул.
— Полиция проводит расследование. Мы не хотели рассказывать об этом за ужином, но лучше, чтобы ты узнала это от нас, а не где-то в школе или через слухи.
Она пыталась удержать их слова внутри головы, но это казалось невозможным. Всё, что она слышала, это «убийство» и «Лана». Образы из прошлого нахлынули волной: их случайные встречи, споры, моменты, когда Лана смотрела на неё с насмешкой. А теперь она мертва.
— Они кого-то подозревают? — выдавила Вивиан, едва осознавая, что спрашивает.
Отец сдержанно пожал плечами.
— Пока нет. Но полиция уже задаёт вопросы...
Его голос оборвался, и в этот момент телефон Вивиан завибрировал в кармане.
Она вздрогнула. Это был один из тех моментов, когда каждая мелочь кажется значимой. Сердце колотилось, пока она доставала устройство. Экран осветился в её руках.
«Знаю, что ты сделала. Не убежишь от этого».
Она замерла, пальцы сжали телефон так, что костяшки побелели. В комнате было тихо, но казалось, что каждый может услышать гул её мыслей.
— Вивиан? — осторожно спросила мать, заметив, как дочь напряглась.
— Что? — резко бросила она, поспешно блокируя экран.
— С тобой всё в порядке? Ты побледнела, — встревоженно добавил отец.
— Я... я в порядке, — Вивиан попыталась подняться из-за стола, но ноги будто подкосились.
— Ты куда? Мы ещё не закончили, — строго произнесла мать.
— Мне нужно... на минуту, — голос её звучал глухо, а взгляд метался, словно она искала выход.
Ей стало жарко, потом резко холодно. Комната вдруг показалась невыносимо маленькой, воздух — слишком густым. Она сделала несколько неуверенных шагов, но мир вокруг начал расплываться.
— Вивиан! — воскликнула мать, но её голос звучал будто издалека.
Чёрные пятна начали закрывать обзор, ноги стали ватными. Она попыталась за что-то ухватиться, но не успела. Последнее, что она увидела, — это обеспокоенные лица родителей, прежде чем комната окончательно потемнела, и она упала без сознания.
Темнота, обволакивающая сознание Вивиан, была тяжёлой и вязкой. Она не понимала, где находится, но вдруг тишина разорвалась эхом шагов. Картина перед глазами вспыхнула яркими красками, словно кто-то включил старую киноплёнку, дергаясь и перескакивая с одного кадра на другой.
Она стояла в чьей-то комнате. Тёмные стены, слабое освещение. На полу валялась разбитая ваза, осколки стекла впивались в её босые ноги. Вивиан посмотрела вниз — её руки были в крови.
— Зачем ты это сделала? — услышала она знакомый голос.
Она резко подняла голову. Лана. Живая, но лицо её было искажено злобой и болью. Она стояла напротив, в белой блузке, на которой расплывалось тёмное пятно. Лана шагнула ближе, её глаза пылали ненавистью.
— Это из-за Пэйтона? Я подозревала что ты ревнуешь, но..— процедила Лана, её голос был низким и угрожающим. — Но я не думала, что ты способна убить.
— Нет... Я не... — начала было Вивиан, но слова застряли в горле.
— Посмотри на себя! — Лана резко указала на её руки.
Кровь. Она стекала с её пальцев, капала на пол, смешиваясь с осколками.
Вивиан сделала шаг назад, пытаясь оправдаться:
— Я ничего не делала! Это не я!
Но комната вдруг сменилась. Теперь она стояла в гостиной, в их старом доме, где они жили раньше. Напротив неё появился Мэйт.
— Ты всегда всё портишь, — его голос звучал холодно, с ядовитой интонацией. — Сначала я думал, что ты просто глупая, но теперь я вижу — ты опасна.
— Мэйт, прошу, хватит, — Вивиан пыталась подойти ближе, но ноги будто приросли к земле.
— Ты убила её, Вивиан, — продолжал он, его лицо было совершенно спокойным, как будто он выносил приговор. — Ты всегда всё рушишь вокруг.
— Нет! — закричала она, но её голос утонул в шуме дождя.
Снова вспышка. Теперь она снова в комнате, но Лана лежала на полу. Её бледное лицо застыло в последнем крике ужаса, а глаза, казалось, смотрели прямо на Вивиан.
Рядом с телом лежал нож. Его рукоятка была испачкана кровью, а сам он казался до жути реальным.
— Взгляни на это, — прошептал Мэйт, теперь появившийся позади неё. Его голос был ледяным. — Ты держала его в своих руках.
— Нет! — снова крикнула Вивиан, схватившись за голову.
— Да, твоя обратная сторона..которую, ты, не можешь контролировать — Лана вдруг подняла голову, её глаза наполнились ненавистью. — Ты убила меня!
Комната начала вращаться, звуки усилились: звон стекла, приглушённые крики, шорохи. Всё смешалось в один безумный вихрь.
Вивиан прижала руки к ушам и закричала изо всех сил.
— НЕТ!!!
Она резко вырвалась из кошмара, её тело обдало волной холода. Она кричала, когда открыла глаза, её собственный голос разрывал тишину. Перед глазами всё было размыто: яркий свет, движущиеся фигуры.
— Она пришла в себя! — услышала она голос матери, полный тревоги.
Вивиан повернула голову, её сердце всё ещё бешено стучало. Рядом были её родители, бледные, испуганные. А чуть дальше стояли двое врачей, один из которых склонился над ней, держа фонарик в руке.
— Всё хорошо, Вивиан, ты в безопасности, — мягко сказал врач, проверяя её реакцию на свет. — Ты упала в обморок, — продолжал врач, убирая фонарик. Его голос был спокойным, но профессионально отстранённым. — Это могло быть вызвано стрессом или переутомлением.
Вивиан медленно села, чувствуя, как мир вокруг неё качается. Она обхватила голову руками, чтобы унять головокружение, а пальцы дрожали так сильно, что она едва могла сжать их в кулак.
— Как ты могла так нас напугать? — раздался голос её матери, который звучал одновременно обеспокоенно и укоризненно. — Ты выглядишь ужасно, Вивиан.
Отец стоял рядом, нахмурив брови. Он был серьёзен, но сдерживал эмоции, чтобы не усугублять ситуацию.
— Я... просто плохо себя чувствовала, — она избегала прямого взгляда на родителей, опустив глаза на одеяло. — Наверное, из-за учёбы.
Мать только тяжело вздохнула.
— Учёба... Мы тебя предупреждали, что нужно всё держать под контролем. Ты не можешь позволить себе быть слабой.
Отец скрестил руки на груди.
— Твоя мать права. Сначала слухи про Лану, теперь твои обмороки. Ты не была с ней близка, тогда почему так переживаешь?
Слова родителей обрушились на Вивиан грузом. В их голосах звучала не только забота, но и безжалостные ожидания. Она закрыла глаза, стараясь не сорваться.
— Мы оставим тебя на ночь под наблюдением врачей, — решительно заявил отец, повернувшись к медикам. — И я хочу знать её точное состояние.
— Нет! — Вивиан резко вскочила, но сразу же пошатнулась, снова почувствовав, как темнеет в глазах. — Я в порядке. Просто... мне нужно побыть одной.
Её мать нахмурилась, но не настаивала. Вместо этого она встала, кивнув отцу:
— Может, действительно, дадим ей время. Она сама всё расскажет, когда будет готова.
Родители вышли из комнаты, врач сказал, что через час вернётся, чтобы проверить её состояние, оставив её одну.
Как только дверь закрылась, Вивиан обхватила голову руками. Её сердце бешено колотилось. Мысли о Лане, о словах родителей и о том, что всё это значит, били её по нервам.
И тут на телефоне раздалось уведомление. Её тело замерло. Она посмотрела на экран. Сообщение.
От неизвестного:
«Каково это — быть главным подозреваемым?»
Глаза Вивиан округлились, пальцы сами собой разжались, и телефон выпал на кровать. Её дыхание участилось, горло сжалось так, будто туда вставили нож.
Слова снова отозвались эхом. «Подозреваемым?» Вивиан была в панике. Слишком много совпадений, слишком много тёмных пятен в её сознании.
Перед глазами замелькали образы Ланы, Мэйта, ножа... Вивиан чувствовала, как силы снова покидают её. Глаза заслезились, мир стал мутным и размытым.
— Нет... — еле слышно выдохнула она, прежде чем её тело вновь опустилось на подушки. Всё снова погрузилось в темноту.
📍South Hills Academy
Урок биологии прошёл как-то особенно туго. Вивиан сидела на своём месте, пытаясь не замечать пустого места рядом с собой. Слова преподавателя сливались в шум, а одноклассники, казалось, не прекращали обсуждать новость о Лане. Все в классе, казалось, были в каком-то странном, зловещем состоянии, сдержанным, как будто атмосфера насыщена напряжением.
Вивиан ощущала, как в её груди разрастается паника, и каждый взгляд, направленный на неё, вызывал внутреннюю боль. Прошло всего несколько часов с момента, как она пришла в себя после потери сознания, но она всё ещё чувствовала себя потерянной и разбитой. Лана была мертва. Убитая. Ножевое ранение. Это не выходило у неё из головы. Везде, где она не смотрела, были воспоминания о том моменте — её крови, её рук, того, как Лана смотрела на неё с таким ужасом.
Она с трудом пыталась сосредоточиться на уроке. Преподаватель говорил о клетках, о каких-то биологических процессах, но её мысли никак не могли остановиться. Она ощущала как постоянное дрожание в руках, как напряжение в груди, словно все ткани её организма сжались в одну точку, готовую взорваться.
Внезапно ей стало так плохо, что голова закружилась. Она посмотрела на свою руку, и, несмотря на попытки бороться с этим ощущением, пальцы невольно начали сжиматься. Вивиан ощущала, как напряжение, глухое и тяжёлое, заполняло её изнутри. Это было знакомое чувство — так она ощущала себя перед тем, как сделать очередной шаг. Она закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки, но не смогла. Все вокруг казалось размытым и чуждым. Она знала, что нужно что-то делать, чтобы заглушить это.
Пальцы потянулись в карман, где лежала маленькая таблетка, скрытая от всех. Её сердце билось быстрее, руки дрожали, но она не могла остановиться. Этот момент был важен. Она была готова принять всё, чтобы избавиться от этого мучительного ощущения, от пустоты, которая не оставляла её.
Она осторожно положила таблетку на язык, проглотив её, не оглядываясь. Она знала, что всё будет через несколько минут — это всегда было так. Глава её боли, дрожи, страха уходит. И, наконец, она почувствовала, как тяжесть начала отступать. С каждой секундой состояние становилось легче, хоть и мутным, но более управляемым.
Но это не успокаивало её. Наоборот, это только усиливало чувство, что она теряет контроль. Она, казалось, начинала скользить в пустоту, и ничего не было в её жизни настоящим. Лана, Пэйтон, родители, школа... Все теряло смысл, и единственное, что оставалось, — это доза, которая позволяла хоть немного не чувствовать.
Школа уже казалась тягучей и безжизненной к последнему уроку. Вивиан сидела за своей партой, пытаясь сосредоточиться на заданиях, которые казались пустой формальностью. Она машинально стучала ручкой по столу, чувствуя странное беспокойство в груди.
Когда дверь класса резко открылась, и в проеме появились полицейские, воздух моментально стал тяжелым. Тишина упала на класс, как пелена. Их строгие лица и уверенные шаги разорвали привычную школьную рутину.
Вивиан замерла. Сердце резко ударило о ребра, а затем словно замедлило ход. Ей показалось, что её выворачивают наизнанку, словно её тайны уже были написаны на лице.
— Уважаемые ученики, — голос одного из офицеров прозвучал громко и резко, будто разрезая воздух. — Нам необходимо поговорить с вами. К сожалению, нас вновь заставляет сюда прийти трагедия. Мы расследуем обстоятельства смерти вашей одноклассницы Ланы. Если кто-то знает что-то, что могло бы помочь расследованию, просьба сообщить это нам.
Мурашки пробежали по коже. Вивиан поймала себя на мысли, что не дышит. Она почувствовала, как пара глаз одноклассников незаметно, но пристально скользнули в её сторону.
В голове пульсировал один-единственный вопрос: «Пэйтон мог меня сдать?»
Она вспомнила его холодный взгляд в последние дни, его слова, которые звучали как предупреждение. «У тебя не так много времени, Вив. Лучше признайся сама.» Уголки её губ чуть дрогнули, когда она прикусила язык, стараясь не выдать страх.
— Это всё из-за её? — шепнул кто-то из заднего ряда, не так тихо, чтобы не услышали остальные.
— Думаете, её правда убили? — пробормотала другая девушка с видимым ужасом.
— Да что вообще происходит в этой школе? Это уже ненормально! — воскликнул кто-то более громко.
Вивиан не могла понять, о ком они говорят — о ней или о Лане. Слова звучали как раскаленные иглы, каждое из них впивалось в её сознание.
— Все ученики сейчас пойдут к директору, — продолжил офицер, не обращая внимания на напряженную атмосферу. — Мы будем беседовать с каждым по очереди. Прошу следовать за нами.
Класс загудел, как потревоженный улей. Кто-то нервно смеялся, кто-то шептался, а Вивиан почувствовала, что не может подняться с места. Её ноги словно приросли к полу.
— Что, серьёзно? — громко сказал один из ребят. — Это какой-то кошмар. Мы что, все под подозрением теперь?
— Да замолчи ты, — пробурчала Скарлетт, закатив глаза. — Если нечего скрывать, чего бояться?
Эти слова едва не вызвали у Вивиан смех — истерический, бессмысленный. «Если нечего скрывать...» Её руки дрожали, но она быстро убрала их под стол. «А если скрывать есть что? Тогда что?»
Когда они начали выходить из класса, Пэйтон бросил на неё взгляд. Он был молчаливым, но таким весомым, что Вивиан едва не оступилась, шагая за остальными.
Коридоры были заполнены тревожным гулом. У каждого директора уже сидели несколько человек, кого-то уже допрашивали. Вивиан пришлось ждать.
Она села на жесткий стул у двери кабинета, обхватив себя руками. Холод проходил через куртку, как будто школьные стены специально дразнили своей ледяной отчужденностью.
«Что они спросят? Что я скажу? Что, если они найдут связь?»
Её мысли неумолимо возвращались к Лане. Видение из сна — яркий образ крови на руках — возникло перед глазами, заставляя её судорожно выдохнуть.
Из-за двери слышались приглушённые голоса. Слишком много времени было на раздумья. Слишком много поводов для страха.
Она поймала взгляд одноклассницы, проходящей мимо, и быстро отвела глаза. Никто не говорил с ней, но тишина в коридоре была красноречивее слов.
Где-то за углом слышались шаги — возможно, Пэйтон тоже был где-то здесь. Вивиан провела ладонями по лицу, стараясь не думать.
И всё же одна мысль била как молоток: «Джон уже вышел, я следующая.»