Chapter Seven
📍 Football Arena
Перед началом матча волнение витает в воздухе: болельщики на трибунах жаждут зрелища, напряжение среди игроков нарастает, и ни у кого нет права на ошибку. Стадион ярко освещен, всё готово к главной игре дня. Пэйтон, как капитан, собирает вокруг себя команду, его лицо сосредоточенно и напряженно. Её внимание отвлекают подруги, сидящие рядом, одна из них выдает:
— Ты всё время такая напряжённая рядом с Пэйтоном. Уж не потому ли, что он был твоим первым крашем? — поддразнивает блонда, не подозревая, насколько глубока рана, которую она нечаянно затронула.
Вивиан делает вид, что не придает значения словам подруги, отмахивается и сосредотачивается на игре. Первые сорок пять минут проходят интенсивно: команда Пэйтона доминирует, атаки следуют одна за другой, а публика сходит с ума от восторга. Сам Пэйтон — в своей стихии. Вивиан наблюдает, как он командует на поле, его уверенные движения, каждый манёвр, и вспоминает того друга, который когда-то был её защитником и опорой.
На перерыве все собираются обсудить результаты первого тайма, и вокруг царит атмосфера лёгкой расслабленности. Вивиан думает, что всё напряжение могло остаться позади, ведь Пэйтон был увлечен игрой и не продолжил их разговор, да и угрожающий незнакомец пока никак не проявил себя. Она успокаивается, в голове у неё проносится мысль: «Возможно, сегодня всё обойдётся».
Но перед началом второго тайма внезапно происходит нечто странное. В секторе, где сидят подруги Вивиан, начинают шептаться о чем-то, все указывают куда-то на поле. На боковой линии стадиона, прямо напротив места, где сидит Вивиан, кто-то, кто никак не относится к персоналу стадиона, вывешивает большой баннер. Буквы на нём, выделенные красным, мгновенно привлекают внимание Вивиан: «Секреты всегда выходят наружу». Это сообщение, кажется, адресовано прямо ей, хотя никто вокруг не может понять, что оно значит. Пэйтон на поле замечает её растерянное лицо, его губы приподнимаются в кривой усмешке, словно он знает что-то, чего не знают остальные.
Пауза длится всего несколько секунд, но для Вивиан это кажется вечностью. Тревога возвращается с новой силой, а в голове лишь одна мысль: «Кто мог это сделать? И кто знает всё, что я скрываю?»
......
После перерыва команды выходят на второй тайм. На лицах игроков видна усталость, но и отчаянная решимость выиграть. Вивиан снова ловит взгляд Пэйтона: он не просто сфокусирован на игре, он словно движим яростью. Девушки оживлённо обсуждают:
— О, посмотри на него! Этот парень просто рождён для капитанской повязки, — восхищённо шепчет Лиза, указывая на Пэйтона, когда тот мастерски обходит защитника.
— Интересно, сколько он тренируется? Это просто нереально! — добавляет другая подруга, Мэй, поражённая его точными передачами и скоростью.
— Кажется, Пэйтон просто в ударе сегодня! Смотри, как он вкладывается в каждый удар! — говорит Лиза, восхищённо наблюдая за его агрессивным стилем игры.
— Ты думаешь, это связано с его новой позицией? Или просто ему хочется впечатлить кое-кого? — хитро усмехается Мэй, намекая на возможную личную мотивацию.
Вивиан сжимает руки, сидя рядом с ними, делая вид, что не замечает. Пэйтон буквально ведёт команду за собой: он командует, жестами направляя игроков, его движения точны и агрессивны. В какой-то момент он забивает гол, и трибуны взрываются аплодисментами. Лиза кричит:
— Да, вот это капитан! Вот ради кого стоило прийти!
Вивиан чувствует горечь от этих похвал. Несмотря на их натянутые отношения, она не может полностью избавиться от былой привязанности и воспоминаний о том, каким Пэйтон был для неё раньше. Она отвлекается, и тут снова происходит нечто странное. Кто-то из трибун кидает в её сторону сложенный в несколько раз листок бумаги. Вивиан настораживается и медленно развертывает его, внутри крупными буквами написано: «Пока тебе везёт. Но каждый секрет всплывает». Это уже не оставляет сомнений, что загадочный незнакомец — здесь, на стадионе, и, возможно, знает её историю.
Её сердце начинает биться сильнее, и на мгновение всё вокруг кажется далеким и глухим, будто мир замедлился. Она оглядывается, но вокруг никого подозрительного не видно, лишь сотни других лиц, болеющих за матч. Внезапно раздаётся рёв трибун: команда Пэйтона забивает решающий гол. Он поднимает руки в воздух, его команда подбегает поздравить его, их триумфальная энергия заряжает весь стадион.
Вивиан не может насладиться победой. В то время как болельщики ликуют, она остаётся сидеть в оцепенении, сжимая злосчастный листок в руке.
📍South Hills Academy
Прошло четыре дня с тех пор, как Вивиан получила последнее предупреждение. За это время ничего странного не происходило, и тревога понемногу улеглась. Пэйтон, кажется, вообще забыл о её существовании: он всё время на вечеринках, празднует победу с командой, даже не пытаясь снова её задеть или запугать. Вивиан ощущает это как "затишье перед бурей", но старается не обращать внимания, убеждая себя, что, возможно, таинственный незнакомец просто исчезнет из её жизни.
Однако на одном из уроков всё резко меняется. В разгар обсуждения темы, которую преподаватель разбирает на доске, у всех в классе одновременно вспыхивают экраны телефонов, сигнализируя о новом уведомлении. Учитель нахмурился, но не успевает ничего сказать — все взгляды прикованы к экранам. Кто-то из одноклассников тихо произносит:
— Кто добавил нас в этот странный чат?
И прежде чем кто-либо успевает понять, что происходит, появляется первое сообщение от неизвестного отправителя. Его слова выглядят как загадочное предупреждение, в котором чувствуется угроза:
«Он среди вас. Тот, кто прячется за маской и скрывает своё истинное лицо. Не все те, кем кажутся. Берегитесь.»
Класс охватывает нервное напряжение. Сначала слышны шёпоты, затем напряжение перерастает в лёгкую панику — одноклассники начинают смотреть друг на друга, словно подозревая, что любой из них может быть тем самым "он". Некоторые переглядываются, будто уже пытаясь найти виновного.
Учитель, наконец, замечает этот шум и с раздражением говорит:
— Что происходит? Почему вы отвлеклись?
Но ученики уже не слушают. Все слишком заняты, обсуждая между собой и строя догадки. Кто-то громко заявляет:
— Может, это чья-то глупая шутка? Или какой-то хакер?
Но Вивиан знает, что это совсем не шутка. Её сердце бьётся чаще, как будто незнакомец намеренно ждал именно этого момента, чтобы снова напомнить о себе. Она оглядывается, чтобы найти взгляд Пэйтона, и видит, что он тоже растерян, хотя пытается скрыть это под видом равнодушия. Он явно что-то подозревает, но не знает, откуда это идёт.
Учитель просит всех успокоиться и вернуть телефоны в сумки, угрожая оставить класс после уроков, если шум не прекратится. Однако напряжение не утихает — каждый чувствует, что этот странный чат и сообщение от неизвестного посеяло сомнение. Чувство, что в классе есть что-то, или кто-то, о ком никто не знает, становится невыносимым.
И тут Вивиан получает личное сообщение, на глазах у всех. Сообщение отличается по стилю, как будто отправлено именно ей, и гласит: «Ты думала, можешь спрятаться? Ложь всегда догоняет своих создателей.»
Она вжимается в спинку стула, чувствуя, как учащённо бьётся сердце. Одноклассники уже начинают строить догадки, и атмосфера вокруг сгущается. Учитель видит, что ситуация вышла из-под контроля, и просит всех собраться после урока для «разъяснительной беседы» о дисциплине.
Вивиан понимает, что теперь уже не только Пэйтон, но и все вокруг могут стать её врагами, если узнают больше.
Студенты завороженно смотрят на свои телефоны, где появляется новое сообщение, чья фраза кажется чем-то средним между угрозой и зловещим предсказанием:
«Время идёт. Вам будут даны подсказки, но действуйте быстро... Ведь кто-то может стать новой жертвой. Осторожнее, пока не поздно.»
Вивиан ощущает, как холодный страх ползёт по спине, но старается сдержать панику. Её подруга Райли — единственная, кто знает о её прошлом — замечает этот испуг. Склоняясь к Вивиан, она шепчет:
— Всё в порядке? Это просто какая-то чёртова шутка, — успокаивает её Райли, но тревога в её глазах выдаёт страх.
Когда урок наконец заканчивается, класс словно вырывается из заточения. В коридоре стоит настоящий гул: каждый ученик обсуждает это загадочное сообщение, и по школе уже расползаются слухи о некоем «опасном незнакомце». Вивиан старается не показывать, что она на взводе, держась рядом с Райли, Чарли и Аванни. Стараясь оставаться спокойной, она бросает взгляд по сторонам, но внутри ощущает, как накатывает паника.
В этот момент из-за угла к ним подходит Пэйтон. Его взгляд колючий и почти хищный, он останавливается в нескольких шагах от Вивиан, затем с усмешкой обращается к ней так, чтобы все вокруг слышали:
— Секреты, секреты... Ну что, Вивиан, когда же ты решишь, наконец, раскрыть себя? — в его голосе слышится насмешка, но и тень угрозы. — Хотя, честно говоря, я удивлён, что ты ещё не стала главной подозреваемой. С твоими-то «тайнами»...
Толпа замирает, все с интересом наблюдают за их разговором. Вивиан, почувствовав жжение его слов, решает не уступать и отвечает ему, скрестив руки и стараясь держать уверенный взгляд:
— О, ты так уверен, что знаешь всё обо мне? А может, это ты решил поиграть в «незнакомца», чтобы развлечь себя и всех вокруг? Или ты просто боишься, что кто-то узнает о твоих собственных грехах?
Пэйтон ухмыляется, заметно развеселившись, и громко заявляет:
— Да ты что, меня обвиняешь в каких-то дурацких угрозах? Смешно. Если бы я захотел тебя припугнуть, поверь, ты бы уже забыла, как дышать.
Смех Пэйтона раздаётся на весь коридор, и ученики вокруг шепчутся, переглядываясь и обсуждая то, что происходит на их глазах. Чарли и Аванни смотрят на Вивиан с обеспокоенностью, но Райли, напротив, знает, что Вивиан так просто не сдастся.
— Может, тебе всё же стоит немного поостыть, Пэйтон, — Вивиан собирает всё своё самообладание, её голос полон вызова. — Потому что, если вдруг кто-то и вправду раскроет все твои «тайны», ты окажешься не в лучшем свете.
Пэйтон прищуривается, и его улыбка становится хищной, почти опасной.
— Ты забавно это всё себе представляешь, Вивиан. Ты действительно думаешь, что кому-то будет интереснее слушать о моей жизни? Да весь мир будет смотреть только на тебя, когда твои скелеты начнут выпадать из шкафа.
Его взгляд пронзает её, и, словно решив завершить эту игру, он проходит мимо, слегка задевая её плечом. На прощание, чтобы только она слышала, он шепчет:
— Мы с тобой — единственные, кто знает правду, Вивиан. Ты готова к тому, что я расскажу её? Или хочешь, чтобы всё всплыло само?
Его слова звучат как шёпот в ночи, обещание беды, что прячется за каждым углом. Вивиан остаётся стоять в оцепенении, наблюдая, как Пэйтон уходит, чувствуя, что эта игра ещё только начинается.
Pov Riley
Едва Авани завела машину, я поймала её беспокойный взгляд. Обычно мы с Вивиан — те ещё крепкие орешки, но сегодня даже я не могла игнорировать, как странно и напряжённо она себя вела. Пэйтон не оставил ни единого шанса, будто специально пытался задеть её сильнее, чем когда-либо.
— Ты заметила, как странно она себя вела? — нарушила тишину Авани, глядя в окно, явно с трудом скрывая тревогу. — Как будто она что-то скрывает.
Я молча кивнула. Сколько раз я говорила Вивиан, что могу помочь ей, что она может мне довериться, но, кажется, сейчас её страх оказался сильнее. Страх не просто перед Пэйтоном, а перед чем-то глубже.
— Она держится, но мне страшно за неё, — ответила я, стараясь подобрать слова. — Этот Пэйтон... он будто наслаждается тем, что мучает её, и я даже не уверена, что знаю всё, что происходит.
Авани бросила на меня настороженный взгляд. Я понимала её любопытство, но знала, что это не моё право — раскрывать то, что доверила мне Вивиан.
— Ты же близка с ней, Райли. Она тебе ничего не рассказывала?
Я тяжело вздохнула. Слова словно застряли в горле — всё, что я могла сделать, это сказать правду, не нарушая доверие Вивиан.
— У Вивиан сложное прошлое. Она доверила мне кое-что... и я пообещала, что буду держать это в тайне, — прошептала я, чувствуя тяжесть этой тайны. — Но эти угрозы... они задевают её больную точку, как будто кто-то знает слишком много.
Авани нахмурилась, и её молчание сказало больше, чем любые слова. Она поняла, что всё куда серьёзнее, чем кажется. Я старалась не выдать себя, но что-то мне подсказывало, что Вивиан сейчас, как никогда, нуждается в нас.
— Я боюсь, что она однажды не выдержит, — добавила Авани. — Сначала эти угрозы, потом Пэйтон...
Я крепче сжала губы, вспоминая, как Вивиан стояла перед ним, пытаясь не подать виду, что ей больно. Она всегда была сильной, и я знала, что она никогда не попросит о помощи, даже если больше не сможет справляться. Мы должны быть рядом с ней, что бы ни случилось.
— Она боится, что однажды кто-то узнает её тайну. Но знаешь... хуже будет, если в этот момент она останется совсем одна, — сказала я, и мои слова вышли куда более отчаянными, чем я хотела.
Пока мы ехали, я снова и снова прокручивала в голове всё, что случилось. Эта угроза над Вивиан, этот таинственный незнакомец, чья власть над ней росла с каждым сообщением... Я понимала, что от меня она ждёт поддержки и молчания. Но молчание больше не казалось мне правильным. Нужно было найти способ защитить её, найти того, кто запугивает её, и прекратить эту игру, пока она не обернулась чем-то страшным.
Может быть, мне стоит самой поговорить с Пэйтоном? Разузнать, насколько далеко он готов зайти, и понять, действительно ли он замешан в этой истории. Или попытаться выяснить, кто может стоять за этими угрозами. У меня не было плана, но одно я знала точно: я не позволю Вивиан пройти через всё это в одиночку.
Когда я попрощалась с Авани у её дома, сердце всё ещё стучало от волнения и тревоги за Вивиан. Мы обе знали, что этот день стал поворотным, и я чувствовала, как нарастающая буря только начинает обостряться. Не дождавшись, когда Авани уедет, я направилась к своему дому, полная мыслей о том, как помочь подруге.
Открыв дверь, я почувствовала, что что-то не так. В комнате царила напряжённая тишина, и, пройдя дальше, я увидела, что в гостиной сидели Дилан и Пэйтон. Я мгновенно напряглась, особенно когда встретила взгляд Пэйтона. Он выглядел так, будто был полностью погружён в свои мысли, но когда я вошла, его губы расползлись в насмешливой улыбке.
— Привет, Райли, — произнёс он с неким налётом презрения в голосе.
Я игнорировала его и, уверенно подошла, схватила его за руку, не обращая внимания на недоумение Дилана, и потянула в свою комнату. Закрыв дверь, я обернулась к нему, и в моём голосе зазвучали нотки гнева и решимости.
— Мы должны поговорить о Вивиан, — начала я, пытаясь сохранять спокойствие. — Ты не имеешь права так с ней обращаться, Пэйтон. Она не заслуживает твоего презрения.
Он откинулся на спинку стула с легкой ухмылкой, его лицо выражало безразличие.
— О, давай, Райли. Ты ведь знаешь, как это работает. Она сама во всём виновата, если снова оказалась в такой ситуации. — Его глаза сверкали, когда он продолжал, — Может, она просто не может жить без драмы.
— Ты же знаешь, что она переживает, — возразила я, чувствуя, как у меня закипает кровь. — Ты ведь когда-то был её другом. Как ты можешь так поступать?
— Дружба — это одно, а защищать её от самой себя — совсем другое. — Он громко рассмеялся, словно шутка была ему забавна.
— Ты не прав! — воскликнула я, стиснув кулаки. — Она тебе нравилась, и не отрицай это. Ты же не мог быть с ней таким, если бы не чувствовал ничего!
Его улыбка пропала, и вместо этого на лице возникло выражение презрения.
— Серьёзно? Да мне плевать на неё. Она сама сделала свой выбор. Я просто показываю ей, каково это, когда заигрываешь с огнём. Неужели ты думаешь, что она не виновата в том, что с ней происходит?
Я почувствовала, как моё терпение на исходе. Его слова были острыми, как ножи, и каждая из них прокалывала мою душу.
— Пэйтон, ты не понимаешь! — воскликнула я. — Она не только страдает от твоих слов. У неё есть много, и ты, смеясь над ней, только усугубляешь всё это!
Он лишь усмехнулся, наслаждаясь моментом.
— Да, да, да. Так у нас теперь все должны её жалеть? Вот именно поэтому она и попала в эту ситуацию. Неудивительно, что с ней что-то не так.
Не выдержав, я шагнула ближе, глядя ему в глаза. Я больше не могла сдерживать свои чувства.
— Ты врунишка! Ты просто не можешь смириться с тем, что она тебя не любит! Ты ведь думал о ней, и ты это знаешь! Не пытайся скрыть это под шутками!
Пэйтон, усмехнувшись, покачал головой, как будто я сказала что-то смешное.
— Я не собираюсь с тобой спорить о своих чувствах, Райли. Я уже сказал, что мне плевать на неё. И если тебе это не нравится, это уже не моя проблема.
Я почувствовала, как в груди нарастает ярость, и готова была взорваться от разочарования.
— Ты просто трус, Пэйтон! — закричала я. — Ты не понимаешь, как ей сейчас плохо, и вместо того, чтобы помочь, ты подливаешь масло в огонь.
Он лишь продолжал смеяться, и это заставило моё сердце сжаться от гнева. Я знала, что разговор не изменит его взгляд на Вивиан, но я должна была попытаться. Я не могла допустить, чтобы он продолжал издеваться над ней.
— Если ты действительно хочешь быть таким «крутым парнем», тогда давай поговорим о том, что ты сам натворил, — предложила я, хотя и знала, что это может только усугубить ситуацию.
Он нахмурился, но я видела, что его не интересует ни Вивиан, ни наши воспоминания. Он снова откинулся на спинку стула, но на этот раз уже с натянутой ухмылкой.
— Неужели ты всерьёз думаешь, что у меня есть время на эти мелкие проблемы? Мне на неё наплевать, и ты должна это понять.
С моими словами, несомненно, я потеряла контроль, но у меня не оставалось выбора. Я не могла оставить Вивиан наедине с этим монстром, и даже если это стоило мне нашей дружбы, я готова была за неё бороться.
Когда Пэйтон наконец ушёл, я рухнула на свою кровать, сердце всё ещё колотилось от гнева и тревоги. Как он мог так обращаться с Вивиан? Мысль о том, что она сейчас чувствует себя одинокой и подавленной, словно тёмная туча нависла над моими мыслями. Я крутила в голове все возможные способы, как могу помочь ей, но ничего не приходило в голову.
Время шло, а Вивиан не отвечала. Я взяла телефон и написала ей:
«Привет, Виви! Всё в порядке? Если тебе нужна помощь, я рядом. Пожалуйста, дай знать!»
Прошло 10 минут. Никакого ответа. Я решила подождать немного больше — 20 минут, но всё равно ничего. Может, она просто в душе. Я пыталась успокоить себя, но когда час прошёл, а её сообщений по-прежнему не было, паника начала расползаться по моему телу.
Я тут же решила написать Авани:
«Авани, тебе Вивиан ничего не писала? Она не отвечает, и я начинаю волноваться. Может, ты сможешь ей написать?»
Не дождавшись ответа, я встала и побежала вниз к Дилану. Я знала, что могу рассчитывать на него в трудные времена. Он был всегда на моей стороне и никогда не давал мне почувствовать себя одинокой.
— Дилан! — воскликнула я, когда вошла в гостиную, где он сидел с консолью в руках. — Нам нужно поговорить!
Он приподнял брови и отложил геймпад.
— Что случилось? Ты выглядишь так, будто видела привидение.
— Это Вивиан... она не отвечает, и я волнуюсь. Пэйтон вел себя отвратительно, и теперь я боюсь, что с ней что-то случилось.
Дилан нахмурился и присел на край дивана.
— Ты уверена? Может, она просто занята. Иногда нужно время на себя.
— Нет, это не то. Я чувствую, что что-то не так. Понимаешь? Она может оказаться в беде, а я не знаю, что делать!
Я рассказала ему о Пэйтоне, о том, как он издевался над ней, о том, как я пыталась её поддержать, но сейчас не могу до неё дозвониться. Волнение заполняло меня, и слова срывались с языка, как если бы я пыталась выплеснуть всю свою тревогу.
— Она ведь знаешь, что может обращаться к нам, если что-то не так? — сказал Дилан, стараясь успокоить меня.
— Да, я знаю, но она такая гордая. Она не признаётся, когда ей тяжело.
Дилан задумался, и его лицо приняло серьёзный вид.
— Может, нам стоит поехать к ней? Проверить, как она.
Я кивнула, уже готовясь встать, как вдруг мой телефон издал звук уведомления. Я посмотрела на экран — это было сообщение от мамы Вивиан.
Дилана охватило любопытство, и он пригляделся ко мне, когда я открыла сообщение. Я начала читать вслух, и голос мой дрожал от волнения:
«Привет, Райли. Этот час был ужасным. Вивиан не очень хорошо себя чувствует, и к ней приезжал врач. Сделал ей укол, и сейчас она спит. Я хотела бы встретиться с тобой, чтобы узнать, что происходит с моей дочерью. Я думаю, что завтра ты сможешь рассказать мне, что с ней происходит. Я не знаю, как это комментировать.»
Когда я закончила, мурашки пробежались по моему телу. Я знала, что что-то серьёзное происходит. Вивиан могла нуждаться в нас больше, чем когда-либо.
The end pov Riley
—————————-
как думаете, какую тайну скрывает Вивиан?
причастен ли Пэйтон к «незнакомцу»..?
/ если вам понравилась глава ставьте ⭐️ тогда продолжение выйдет быстрее) если честно, то написано 13 глав, но пока не могу их выложить..обложки к главам еще не готовы((
информацию о выходе глав будет в моей тгк (wspay.two)/