XVII.
Утро выдало по башке сразу, как только я открыл глаза. Свет лез в окно, как чужие руки, так же навязчиво и бесцеремонно.
Я не помнил, как заснул, помнил только как доехал домой. После того, как у меня получилось открыть глаза, я потянулся к телефону.
Bryce bro.
Ник Аустин. 21 год. Учится на журналиста. Живёт в Ист-Сайде. Мать в разводе, батя военный.—
Похоже на хорошего парня. Не то чтобы прям соперник тебе.—
Соперник? Я чуть не разнёс телефон об стену. Какого хрена кто-то вообще смеет быть соперником? Она не в розыгрыше и не в лотерее. Она — это я. Моя злость, мой грех и мой нерв. Я сжал челюсть, откинулся на подушку. Сердце вновь билось как у психа. Вспоминалась её улыбка, когда она не смотрела на меня, когда рядом был он.
Я встал и направился на кухню, параллельно набирая Холлу.
—Здорова. Ты где?— С ходу спросил я, как только он поднял трубку.
— На хате, а чё?
— Надо встретиться, сегодня. Пораньше, перед работой. Мне нужна твоя помощь.
— По Элис?
— По ублюдку, который рядом с ней.
Ясно... — Холл зевнул. — Пораньше не получится. Мне еще в себя пришли надо.—
— Тогда в казино. Мне туда всё равно к шести. Подъедь к чёрному входу. Мы быстро.
— Лады. Постараюсь к этому времени.
Я сбросил. Пальцы были напряжены так, будто я держал в них не телефон, а чью-то глотку. Думаю, понятно чью.
****************
Я уже был на работе, Элис еще не было, скорее всего, у нее сегодня учеба, поэтому задерживается.
Спустя время поступил звонок от Холла, который был уже возле черного входа, как было и назначено.
Я быстро вышел и сел к нему, глядя вперёд.
— Вот досье, как и просил. — Он протянул мне распечатку.
— Смотрю, ты прям шпионом мечтал стать.
—Не то, чтобы мечтал.
Я молча пролистал листы и быстро скользил взглядом по этому образцовому мальчику.
— Он ей не подходит, — сказал я тихо.
— Это решать ей, брат.
Я поднял глаза на него. Холл вздохнул и добавил:
— Только вот запомни, Винни, — его голос стал ниже, без привычной лени, почти отрезающий, — она больше не та девчонка, что смотрела на тебя, будто ты воздух. Ты её опрокинул один раз, и теперь она научилась дышать без тебя. А если ты снова сделаешь ей больно, я тебя из своей жизни вычеркну, понял? — Он смотрел прямо, как по прицелу. — Даже не думай, что твои чувства — это оправдание. Она мне как сестра и я не хочу, чтобы ты с ней играл.
********
Я вернулся в казино. На часах было без десяти шесть. На смену как раз заступала она. Элис появилась, будто в кино. В прочем, как всегда. Красивое платье, сдержанный, но броский макияж и волосы, словно шелк.
Я подошёл к ней, почти вплотную:
— Привет, Элис.— сказал я низким голосом, таким, который редко доставал из себя.
Она подняла на меня глаза, чуть моргнула и ответила:
—Привет.
— Можешь сказать мне, что между тобой и этим парнем нет ничего? — Я даже не притронулся, но уже вторгся, будто до костей.
— Можешь сказать, что тебя это вообще волнует? — она не отступила. Ни в голосе, ни в теле. Хотя дыхание выдало больше, чем слова.
Я склонился ближе.
— Если ты хоть раз посмотришь на него так, как раньше смотрела на меня — я клянусь, я его сотру. Не из твоей памяти, а лица земли.
— А если он смотрит на меня, как ты не умеешь?— Это ударило и всё внутри сжалось. Я почти дотронулся до её щеки, но остановился и ладонь сжал в кулак.
End Vinnie's POV.
Он ушёл, оставив за собой только жар в глазах, в горле и на коже.
Я стояла так, будто мне в грудки выстрелили.
Половина смены прошла в каком-то тумане, ведь после слов Винни сердце будто сжималось в кулак каждый раз, когда я просто моргала. Он ушёл, но оставил меня не в покое, а в ловушке. Каждое его слово было как яд, разлитый внутри.
— Элис, стой. — Голос помощницы менеджера выдернул меня из раздумий. — Мистер Нейт просил тебя подойти. Срочно. В его кабинет.
Мой желудок дернулся вниз.
—Зачем я ему понадобилась?— пронеслось у меня в голове.
На всякий случай я проверила в телефоне расписание, но косяков не было. Ни опозданий, ни жалоб, но ведь мистер Нейт не тот, кто зовёт просто так.
Подойдя к его кабинету, я постучала дрожащими руками.
— Входи.
Я зашла. Он сидел в кресле, спина ровная, а взгляд холодный. Винни унаследовал от него челюсть, брови и этот фирменный взгляд. Но если Винни часто играет роль, то его отец никогда.
— Закрой дверь, Элис.
Я послушалась, и он указал на кресло напротив.
— Ты умна. И я вижу, ты стараешься. Но мне не нравится, когда личное мешает работе. — Он произнёс это без эмоций, будто обсуждая финансовый отчёт.
— Прошу прощения, если...— начала я, ведь я понимала, что он скорее всего, все видит.
— Не перебивай. — Его голос был спокоен, но как нож. — Я всё вижу. Здесь камеры не только в зале. Я знаю, что мой сын тебе не безразличен. И знаю, что он ведёт себя как идиот.
Я сглотнула. Он встал и подошёл к окну, сцепив руки за спиной.
— Винни разрушает всё, что любит, но он не специально. Он просто ещё не умеет по-другому. — Он повернулся ко мне. — Но ты... Ты, похоже, умеешь. Вот и держи границу, пока он не научился не ломать людей, к которым тянется.
Я не знала, что сказать. И не знала, надо ли что-то говорить.
— Я не хочу вмешиваться в вашу жизнь. — Я всё же выдохнула. — Я просто работаю здесь.
— Работай дальше. Чётко и без скандалов. — Он посмотрел в глаза. — А с моим сыном будь умнее его. Если сможешь.—И завтра, мы вылетаем в Лос-Анджелес, на неделю. Я тебя отпрошу. Завтра в 12 в казино.
Он сел обратно, давая понять, что диалог окончен.
********
К одиннадцати в зале стало шумно. Кто-то из постоянных клиентов закатил вечер в VIP-зоне, и атмосфера снова стала яркой и липкой, как сахарный сироп, который потом всё равно оставит горечь. Я старалась держать фокус на работе, пока не почувствовала на себе чей-то взгляд.
Винни снова возле бара. Сидит, как будто просто мимо шёл, только плечи чуть напряжены, и стакан виски остаётся почти нетронутым. Его глаза цепляются за меня, как якоря, но он не подходит, не дерзит и тем более не вмешивается.
В этот момент появился Ник. Улыбка — мягкая, искренняя. Он поднял брови, будто спрашивая: "Можно подойти?"
Я кивнула.
Пусть подойдёт. А винни? А пусть он увидит.
— Привет. — Ник встал рядом со мной у стойки. — Не думай, что я преследую тебя.—Засмеялся он.— Друзья снова позвали сыграть.
Я смотрела ему в глаза, но как хотелось посмотреть на Хаккера. Я чувствовала каждой клеткой своего тела, как он смотрит на нас.
—Я уже так и хотела подумать.— засмеялась вместе с ним я.
Из-за спины я почти почувствовала, как напрягся воздух. Винни услышал, как я любезно смеюсь с ним. Вот и плевать.
Хотя, это была ложь, я сгорала изнутри.
____________________
🌟🌟🌟🌟🌟