Глава 7. Метка
Огонь не убивал тебя.
Он был частью тебя.
Ты рухнула на колени, тяжело дыша, чувствуя, как пламя стихает, оставляя после себя странное знание.
Ты изменилась.
Ты медленно подняла руку и увидела метку.
Раньше это было лишь тёмное пятно на запястье, но теперь оно пульсировало, мерцая багровым светом.
Ты не знала, что это значит.
Но Пэйтон знал.
— Добро пожаловать в новый мир, — произнёс он, опускаясь перед тобой.
Ты дёрнула руку назад, отказываясь верить.
— Это не может быть правдой.
Он усмехнулся.
— Правда никогда не заботится о том, веришь ты в неё или нет.
Ты сжала зубы.
— Я хочу, чтобы это прекратилось.
— Уже поздно.
Ты резко поднялась, но перед глазами поплыли чёрные пятна.
Пэйтон схватил тебя за руку.
И в этот момент ты почувствовала их.
Тени.
Они были повсюду.
Ты медленно обернулась.
Из тьмы выплывали фигуры. Высокие, худые, с пустыми глазами. Их движения были резкими, но плавными, словно они существовали вне законов обычного мира.
Один из них наклонил голову, вдыхая воздух.
— Новая, — прошептал он.
Тебя охватил ледяной ужас.
Пэйтон выпрямился.
— Назад, — его голос был ровным, но полным угрозы.
Тени не двигались.
Они изучали тебя.
А затем одна из них метнулась вперёд.
Ты не успела закричать.
Пальцы существа сомкнулись на твоём горле.
Ты не могла дышать.
Мир начал расплываться.
Но затем — вспышка.
Что-то внутри тебя взорвалось, и метка на запястье вспыхнула ярче.
Тень закричала.
Ты почувствовала, как её пальцы ослабли.
Ты рухнула на землю, тяжело дыша.
Когда ты подняла голову, перед тобой был только пепел.
Ты убила её.
Без оружия.
Без заклинаний.
Ты просто сожгла её изнутри.
Ты медленно повернулась к Пэйтону.
В его глазах не было ни страха, ни удивления.
Только удовлетворение.
— Вот теперь, — сказал он, — ты действительно начинаешь понимать.
Ты в ужасе посмотрела на свою руку.
— Что я такое?..
Он улыбнулся.
— Я научу тебя.
Ты хотела сказать "нет".
Хотела развернуться и сбежать.
Но что-то внутри тебя знало правду.
Ты уже не могла уйти.
Ты была частью этого мира.
И теперь, когда ты разбудила силу — он никогда не отпустит тебя.