part 31
Батончик в моей руке будто горит. 90 калорий. Он не просто запомнил — он просчитал. Это внимание... оно пугает. Но оно же и понятное. Оно не требует от меня ответа. Просто висит в воздухе между нами, как факт.
Я запихиваю его в карман худи, чувствуя, как жар проникает сквозь ткань. Вокруг меня кипит их жизнь: Чейз щекочет Чарли, та визжит, Райли снимает это на телефон, а Дилан и Несса о чём-то горячо спорят с Джейденом. А я сижу. Как астероид, занесённый на чужую орбиту. Просто наблюдаю за их гравитацией.
Взгляд сам находит Пэйтона. Он отошел к фонтану, пьет, запрокинув голову. Шея напряжена, челюсть сжата. Он не смотрит в нашу сторону, но вся его поза кричит о напряжении. Он как пружина. И та часть меня, что боится его ярости, теперь с удивлением разглядывает его сдержанность. Он сдерживается. Ради меня? Ради того, чтобы не взорвать это хрупкое перемирие?
"Эй, Эванс, ты с нами?" – голос Райли возвращает меня в реальность. Все смотрят на меня. Несса под столом снова толкает меня коленом, на этот раз ободряюще.
"Ты же на скейте катаешься?" — не унимается Райли. "Мы в субботу собираемся в новый скейт-парк. Чейз говорит, там трамплины просто космос. Пойдешь?"
Предложение повисает в воздухе. Выходной. Скопление людей. Он. Он точно будет. Горло пересыхает.
"Я... я не знаю. Нога..." — начинаю я, но Чарли перебивает, махая рукой – "Да брось, просто прогуляйся. Не обязательно кататься."
Они не давят. Они просто... зовут. Как будто я своя. Это ново. И чертовски страшно.
payton
Стою у фонтана и чувствую себя последним идиотом. Зачем я сунул ей этот батончик? Выглядело это как жалость. А я не хочу жалеть. Я хочу... Черт, я сам не знаю, чего я хочу. Чтобы она перестала смотреть на меня как на маньяка? Чтобы она хоть раз посмотрела на Дилана с тем же страхом, что и на меня?
Вижу, как Райли её о чем-то спросила. Вижу, как она сжалась, будто её ударили. Меня заломило от бессилия. Так и хочется подойти и приказать всем отстать. Но я знаю — только всё испорчу.
Внезапно Дилан оказывается рядом, прислоняется к стене. "Расслабься, Мурмаер. Ты сейчас лопнешь от натуги."– я только хрипло выдыхаю,не глядя на него. "Она же как стеклянная. Дышишь громко — разобьётся.
–" А ты попробуй не дышать вообще,"– парирует он. "Посмотрим, кто быстрее свалится в обморок — она от паники или ты от нехватки кислорода."
Мечу в него злой взгляд, но в его словах есть правда. Я наблюдаю за ней, как сапёр за миной, и это выматывает меня самого.
"Они её в скейт-парк в субботу зовут," — бросает Дилан, следя за моим взглядом. Я напрягаюсь.— "И?"
— "И ничего. Просто интересно, пойдёт ли она. Интересно, пойдёшь ли ты."
Не дав мне ответить, он уходит обратно к столу. Суббота. Скейт-парк. Она. Шанс увидеть её в её стихии, а не в комке страха. И новая, еще более едкая доза тревоги — спугнуть.
melissa
Звонок спас меня. Я вскакиваю, с облегчением хватаю рюкзак и скейт.
"Подумай о субботе!" — кричит мне вслед Райли.
Несса берет меня под руку,и мы выходим из столовой. "Видишь? Ничего страшного," — тихо говорит она. "Они все норм. И Пэйтон... он старается. По-своему, но старается."
Молча киваю. В кармане беззвучно хрустит обёртка. 90 калорий. Цифра, которая вдруг стала не мерой страха, а... единицей измерения его странного, неуклюжего внимания.
На выходе наш путь пересекается с Пэйтоном. Он идет навстречу, смотрит в пол. Проходя мимо, его плечо слегка задевает мое. Мимолетно. Случайно.
Я жду, что накатит знакомая волна паники. Но её нет. Есть только короткое замыкание где-то в основании позвоночника и стремительная волна жара, пробежавшая по коже. Я не отпрянула. Не замерла. Я просто... прошла дальше.
Он тоже не остановился. Не извинился. Не обернулся. Он лишь на долю секунды замедлил шаг, и его взгляд, тяжелый и быстрый, скользнул по моему лицу.
И в этот миг я поняла. Мы оба на минном поле. И оба боимся сделать лишний шаг. Но мы больше не бежим с него сломя голову. Мы замерли и начали осторожно, вслепую, прощупывать почву под ногами.
Весь оставшийся день батончик лежит в моем кармане. Я так и не решаюсь его съесть. Но я и не выбрасываю его. Он лежит там, как талисман. Как доказательство того, что сегодняшний день, с его паникой, контрольной и ужасом столовой, я пережила.
А когда я после уроков иду к выходу, я вижу его. Он стоит с Диланом у дверей. Смотрит куда-то в сторону, но его поза, разворот плеч... всё говорит о том, что он ждёт. Кого? Нессу? Дилана?
Или... просто убеждается, что я ухожу целая.
Я быстро прохожу мимо. Но на улице, глотнув свежего воздуха, я неожиданно для себя улыбаюсь. Коротко. Несмело. Почти невидимо. Потому что впервые за долгое время моя жизнь — не одна сплошная черная полоса. В ней появились точки. 90 калорий. Вопрос о скейт-парке. Случайное прикосновение. И смутное, щемящее предвкушение завтрашнего дня.