Chapter 17
— Лиза, тебе не кажется, что ты слишком строга со своим отцом? — спросил он, не глядя прямо.
После этих слов я поняла: разговор будет неприятным.
— Когда кажется — крестятся, — ответила я ровно, без злости.
— Не у каждого есть шанс начать всё сначала, — нахмурился Пэйтон.
|***|
Глазами Пэйтона
Мне было семь, когда я впервые понял: семья не всегда рушится громко. Иногда она разваливается медленно, почти бесшумно — по кусочкам.
— Джей, ты вообще понимаешь, что говоришь? — мама нервно сжимала руки, будто пыталась удержать хоть что-то.
— Джоан, мы не подходим друг другу! — отец собирал вещи в коробки, повышая голос, словно спор можно выиграть громкостью.
— Значит, все эти годы — просто ошибка? — она смотрела на фотографии, которые он складывал так, будто это были чужие воспоминания.
— Я понимаю, что ты злишься... — он на секунду отвлёкся, но в глазах было пусто.
Я стоял в пижаме, с медведем в руках. Слёзы подступали, но даже тогда я понимал, что происходит.
— Джей, ты не можешь оставить меня одну с двумя детьми! Им нужна не только любовь! — её голос дрожал, она металась по комнате.
Он не моргнул.
— Я буду переводить деньги. Бумаги на развод на столе.
— Деньги? — мама резко развернула его к себе. — Да держи свои подачки! Я сама их воспитаю.
Она тыкала ему пальцем в плечо, доказывая каждое слово. Мне стало страшно. Хотелось запомнить его лицо — в последний раз.
— Папа, останься... — вырвалось у меня. — Мы с Фейт будем скучать...
— Что происходит? — сонно спросила сестра, спускаясь по лестнице.
— Ничего, солнце. Я уже закончил, — сказал он, беря коробки.
— Джей, прошу...
— Другого выхода я не вижу. Прости.
У двери он даже не обернулся.
— Сынок, я вернусь. Ты теперь главный мужчина в доме. Позаботься о маме и сестре...
Это была ложь.
|***|
— Лиза, пойми... мой отец так и не вернулся, — сказал я тихо. — Ты злишься на своего, и у тебя есть причины. Но если есть шанс... дай ему.
Она подняла глаза. Зрачки расширились — настороженно, почти по-кошачьи.
И вдруг шаг вперёд.
Объятия.
Тёплые. Настоящие.
Мне стало легче, будто она прочитала меня без слов.
— Мне жаль, Пэйтон... правда, — сказала она, впервые произнеся моё имя так мягко.
— Спасибо... твой совет мне нужен.
— Не унывай...
Она приподнялась, её пряди коснулись моего лица — короткое мгновение, больше похожее на утешение, чем на поцелуй. Я невольно покраснел.
— Думаю, ты найдёшь в себе силы его простить, — сказала она и отступила.
Белая мраморная дверь закрылась.
|***|
Глазами Лизы
Разговор был тяжёлым.
Иронично — совет, который я дала ему, нужен был мне самой.
— Лиза, вы побледнели, может, принести воды? — спросила Энжи.
⸻
Утро. Будильник.
Я решила попробовать быть лучше.
На кухне отец держал газету, будто ничего не произошло.
— Доброе утро, — сказала я сухо.
Он посмотрел на меня так, будто это было событие.
— Какие планы?
— Школа.
— Может, проведём время вместе? Париж, неделя моды...
Бесплатный сыр — только в мышеловке.
— Пора в школу, — сказал он поспешно.
— Пока... — слово «папа» застряло в горле.
⸻
В школе меня встретили взгляды. Не презрительные — оценивающие.
Шёпот. Интерес.
— Лиза, привет, — Райли обняла меня. — Как затылок?
— Уже лучше.
⸻
В кабинете студсовета пыль и старые шкафы.
— Я думала, встреча закрытая, — сказала Райли.
— Я тоже, — ответила я, заметив Пэйтона.
— Решил помочь, — пожал он плечами.
Я дала ему веник.
— Вот твои полномочия.
Он улыбнулся.
⸻
Мы работали. Смеялись. Уставали.
И в какой-то момент я поймала себя на том, что мне спокойно.
— Эшли — моя подруга, — сказал он неожиданно.
— Я не мщу, — ответила я. — Я возвращаю ответственность. Есть разница.
— Иногда стоит доверять чувствам.
— Иногда — закону причин и последствий.
Он улыбнулся.
⸻
Следующие две недели он приходил ко мне за помощью с алгеброй.
А я — за тем, чтобы понять, почему рядом с ним мир становится тише.