Chapter 20
— Отец?
Это было первое слово, которое сорвалось с губ, когда у ворот остановился чёрный лимузин.
Стекло опустилось медленно.
Он снял очки — слишком уверенно, слишком показательно.
— Лизок, а я за тобой, — сказал он так, будто не исчезал из моей жизни годами.
— Ладно, девочки, увидимся, — я обняла всех по очереди и направилась к машине.
Дом встретил тишиной.
Я сняла пальто и почти сразу решила: разговор будет плохим. Но нужным.
— Я никуда не еду.
— Что? — он снял пиджак, будто не расслышал.
— Операция. Париж. Две недели. Отменяется.
Он замер.
Паника появилась не сразу — сначала раздражение.
— Почему?
Я жестом попросила Энжи принести чай.
— Знаешь, я только начала думать, что у меня наконец-то есть семья. И тут поймала тебя на лжи. Во второй степени.
— О чём ты вообще говоришь?
Он уже играл спокойствие. Плохо.
— Самое неприятное, — я устало повесила пальто, — что ты даже не понимаешь, о какой именно лжи я узнала. А значит, их больше одной.
Он молчал.
— Ты испугался, — продолжила я. — Потому что заметил: я начала к тебе теплеть. А значит — пора убрать меня подальше. Чужая страна, шум, блеск, расстояние. Замыть следы. Узнать, что именно я поняла.
Я взяла чашку.
— Видишь чай? Горячий, ароматный. Но стоит ему остыть — и он становится отвратительным.
Так и ты. Ты ушёл, остыл — и теперь пытаешься снова казаться тёплым.
— Господи, только не начинай...
— Это ещё не конец.
Ты ушёл ради денег и бизнеса, который, как ты надеешься, я продолжу. Но вместо отца я получила пустую чашку.
— Короче можно? — он сел напротив. Теперь мы были не отец и дочь. Мы были оппоненты.
— Для чего ты добавил их в чёрный список?
Сегодня у меня был тяжёлый день. И это ещё не финал. Ты зря так поступил. Я всё узнаю.
Я посмотрела ему прямо в глаза.
Он понял.
Комната закрылась за мной.
⸻
Я сделала домашнее задание, приняла душ и открыла TikTok.
Фанаты любили меня не за регулярность — за честность.
Я обещала написать Джошу, но он написал первым.
Josh: Привет. Ты в порядке?
Eliza: Привет. Да. (
Josh: Даже через экран чувствуется, что нет
Eliza: Просто поссорилась
Josh: Ты справишься
Eliza: Хочу в это верить
Josh: Иногда надо остановиться и подумать трезво
Eliza: Я попробую
Josh: ;)
Eliza: Спасибо
Josh: Я на твоей стороне
Eliza: Мой верный соратник
Josh: 😉
Я уснула с мыслями о Насте. Со слезами.
⸻
Утро встретило грозой.
Я позвонила маме, узнала всё, что нужно, и решила идти в школу.
Горячий душ, холодный воздух из окна — мой привычный способ вернуться в тело.
На кровати лежало письмо.
«Я уехал в командировку. Разговор не закончен. Это срочно.
Встреча с твоей матерью — не самая приятная новость, которую я получил от партнёров.»
Джереми
— Кретин, — прошептала я, сминая бумагу.
Он сбежал.
Потому что был нужен мне именно сейчас.
⸻
— Доброе утро, миссис Вордвелл. С праздником.
— Доброе...
В гараже стояла машина. Персиковая. С моим именем. Серебряная гравировка.
Компенсация.
Манипуляция.
Но цвет он угадал.
Я приняла подарок.
В школе лимузин Эшли выглядел жалко рядом с моей машиной.
— Лиза! — девочки подбежали первыми.
— Вот это подарок! — восхитилась Эдди.
— Почему все меня поздравляют?
— У тебя день рождения, — сказал Джош, обнимая.
Конверты, открытки, подарки высыпались из шкафчика.
Признание.
Авторитет.
Любовь.
И всё это — в день, когда внутри пусто.
— Вечеринка у меня, — сказала я. — Сегодня.
Пусть мир думает, что со мной всё хорошо.
Вечером дом был готов. Приглашения разлетелись.
Через тридцать минут в дверь постучали.
И я точно не ожидала увидеть именно этих гостей.