Chapter 15
Сейчас в раздевалке у меня всегда получается быстро.
Опыт — штука упрямая: тело помнит, как не задерживаться там дольше необходимого.
Легинсы, топ, кроссовки — движения отточены до автоматизма.
Тяжёлая рука легла мне на плечо.
— Ну что, за свои слова отвечать будешь?
Я даже не вздрогнула.
— Я отвечаю за слова у доски, — спокойно сказала я, продолжая переодеваться. —
Стоя. Рядом с теми, кто их произносит.
Эшли усмехнулась, делая шаг вперёд.
— Девочки, вы слышали? — громко сказала она. —
Она у нас теперь президентша. Про последствия говорила.
И где они? Их нет.
Я повернулась медленно.
— Последствия не всегда выглядят как драка, — сказала я ровно. —
Иногда они выглядят как служебные записки, протоколы и разговоры за закрытыми дверями.
В раздевалке стало заметно тише.
— И да, — продолжила я, — я президент студенческого совета.
Это значит, что я работаю не с истериками, а с полномочиями.
Так что вопрос не в том, будут ли последствия.
Я посмотрела ей прямо в глаза.
— Вопрос — для кого и когда.
— Ты мне угрожаешь? — процедила Эшли.
— Нет, — ответила я. — Я тебя информирую.
Она замахнулась.
— Девочки, хватит! — Эддисон встала между нами.
Удар всё же прозвучал — глухо, резко.
Эддисон схватилась за щёку.
И вот тогда в раздевалке что-то сломалось.
— Эй!
— Ты с ума сошла?!
— Это уже перебор!
Кто-то закрыл шкафчик, кто-то подошёл ближе.
Не мои подруги. Другие. Те, кто раньше молчал.
— Она права, — тихо сказала одна из девочек. —
— Тут камеры вообще-то, — добавил кто-то сзади.
Эшли отступила на шаг.
Её «подружки» всё ещё держали её за плечи, но уже не так уверенно.
— Лиза, пойдём, — сказала Эддисон. — Не здесь.
Я кивнула.
⸻
В туалете я посмотрела на своё отражение и вдруг поняла —
я больше не выгляжу загнанной.
— Ну что, — усмехнулась Эдди, — теперь у нас одинаковые отметины.
— Как ты вообще можешь улыбаться? — спросила я.
— Потому что сегодня нас услышали, — просто ответила она.
⸻
— Где вас носило?! — Чарли встретила нас встревоженно.
— Всё нормально, — сказала я. — Правда.
Райли смотрела внимательно, словно что-то сопоставляя в голове.
— Я слышала, что произошло, — сказала она. —
Это... уже не слухи.
Я кивнула.
⸻
Физкультура началась как обычно.
Разминка, шум, разговоры.
Я заметила взгляды.
Не насмешки — поддержку.
— Ты молодец, — бросил кто-то мимоходом.
— Так ей и надо, — прошептали сзади.
Авторитет — странная вещь.
Он не приходит громко.
⸻
Я уже собиралась уходить, когда кто-то сжал моё запястье.
— Лиза, нам нужно поговорить.
Пэйтон.
Он увёл меня к лестнице второго этажа.
Там всегда было тихо.
— Зачем ты полезла в это? — спросил он.
— Потому что это моя зона ответственности, — ответила я. —
И потому что я больше не собираюсь молчать.
Он смотрел на меня долго.
Не осуждающе. Беспокойно.
— Ты стала сильнее, — тихо сказал он. —
Но иногда ты путаешь силу с самонаказанием.
Я усмехнулась.
— А ты путаешь защиту с оправданием, Мурмайер.
Он сделал шаг ближе.
Я почувствовала холод стены за спиной.
— Ты злишься, — сказал он тише. —
И имеешь на это право.
Я закрыла глаза на секунду.
— Я устала, — призналась я. —
И боюсь снова стать той, кем была.
Он не прикоснулся.
Просто остался рядом.
— Ты уже не она.
⸻
После школы он ждал меня у машины.
— Прогуляемся? — спросил он.
Мы шли по парку.
Листья хрустели под ногами, воздух был холодным и чистым.
— Ты знаешь, — сказала я, — иногда мне кажется, что всё это... неслучайно.
Он не стал спорить.
Мы остановились.
Закат окрашивал горы мягким светом.
— Прости, — сказал он. — За то, что не всегда был на твоей стороне.
Я посмотрела на него.
— Спасибо, что сейчас ты здесь.
Он улыбнулся.
Тихо. Настояще.