Пристрастие к Принцу

Годы промелькнули незаметно, унося с собой беззаботное детство. Лун Синь и сам не заметил, как перешагнул порог восемнадцатилетия. Мальчик остался в прошлом - теперь на всех смотрел статный юноша, чья безупречная репутация шла впереди него. Во дворце и далеко за его пределами подданные шептались о нем с благоговением. В глазах империи Лун он стал идеальным преемником, способным твердой рукой вести государство к процветанию.
План по завоеванию доверия нужных людей тоже продвигался как по маслу. Те ключевые фигуры, с которыми Лун Синю довелось свести знакомство, теперь относились к нему с искренней теплотой и легкой, едва уловимой симпатией. Невидимая шкала отношений, за которой он так пристально следил, заполнилась до нужной отметки.
Если верить подсказкам Системы и полагаться на ее холодный расчет, момент истины был уже на пороге. До долгожданного вознесения оставались считанные мгновения - небесный колокол мог пробить в любую минуту.

Пытаясь унять внутреннее волнение, Лун Синь неторопливо прогуливался у дворцового пруда. Он лениво наблюдал за тем, как в прозрачной воде мелькают золотые карпы, но мысли его были далеки от безмятежного пейзажа. Юноша то и дело возвращался к одному вопросу: что ждет его там, по ту сторону вознесения? Какая лавина новых обязанностей и государственных забот обрушится на его плечи? Ответ был очевиден - неподъемная, колоссальная ноша. Наблюдая за родителями, которые годами безропотно несли это бремя, Лун Синь лишь искренне поражался: как им только удается со всем этим справляться?

- Ваше Величество, принц... - негромкий, но отчетливый голос Гу Сяо заставил Лун Синя вздрогнуть.

Молодой наследник тут же обернулся. Перед ним стоял не просто верный личный страж, а человек, которого он вопреки всем дворцовым правилам и некоторым соррам в детстве привык считать своим единственным настоящим другом. Взгляд Лун Синя невольно скользнул по строгой выправке воина.

- Да, Гу Сяо? Что-то стряслось? - в голосе принца промелькнули нотки искренней тревоги и детского любопытства. Во дворце тишина редко предвещала что-то хорошее, если нету никакого празднества.

- Принц, вам не о чем беспокоиться. Император и императрица просили вас немедленно явиться в их покои. - стражник едва заметно улыбнулся, пытаясь успокоить принца, хотя его тон оставался безупречно вежливым и спокойным.

Лун Синь согласно кивнул и быстрым шагом направился по длинным, украшенным ровным тропинкам. Все было бы прекрасно, если бы не одна навязчивая проблема. Внутри его сознания, перекрывая все мысли, снова активировалась эта чертова Система. Она буквально исходила истошным писком, выводя перед глазами полупрозрачные уведомления о "грядущем священном браке" и детальных "ночах с ключевыми целями сюжета".
Принц тяжело вздохнул и на секунду зажмурился от раздражения и стыда. Прошло уже несколько лет с тех пор, как он очнулся в этом мире, но привыкнуть к назойливому механическому голосу в собственной голове он так и не смог. Эта пищалка умела портить даже самые спокойные дни.
Внезапно до его ушей донесся оглушительный, хрустально-чистый звон колокола. Звук эхом отозвался в самой душе, заставив Лун Синя резко распахнуть глаза.
Коридоры родного дворца и сада исчезли. Принц замер, оглядываясь по сторонам в полном оцепенении. Вокруг расстилалось совершенно незнакомое, величественное пространство, окутанное легкой дымкой духовной энергии. Впрочем, присмотревшись к парящим в облаках павильонам и сияющим крышам, Лун Синь похолодел от озарения. Это место не было для него чужим. Перед ним раскинулся легендарный Бессмертный чертог...

[Ну я же говорила, что вы вознесетесь!]

Механический голос Системы бесцеремонно ворвался в сознание, начиная очередную победную тираду. Лун Синь поморщился. Беловолосый юноша осторожно огляделся по сторонам. Вокруг него полукругом замерли другие небожители. Они откровенно разглядывали новичка, прикрывая лица веерами и тихо шепчась. Похоже, слухи о новоявленном божестве разлетятся по небесной столице еще до захода солнца.
Вдруг из толпы, шурша дорогими шелками, выбежал Ши Цинсюань. На его лице сияла широкая, искренняя улыбка. Словно радостный ребенок, он бросился навстречу Лун Синю и без лишних церемоний заключил его в крепкие объятия.

- О боги! Ты все-таки сделал это! Вознесся! - затараторил Повелитель Ветров, отстраняясь, но тут же хватая Лун Синя за руки.

- Я так счастлив! Наконец-то мы сможем видеться гораздо чаще. Ты как раз вовремя, Синь-эр! Скоро начнется общее собрание, там ты со всеми и познакомишься. Особенно с моим старшим братом! - Ши Цинсюань увлек юношу за собой, практически ведя на буксире в сторону величественного дворца Шэньу.

-^ Какой же Синь-эр все-таки красивый... ^- промелькнуло в мыслях Цинсюаня. На его щеках проступил едва заметный розовый румянец.

-^ Брату точно понравится такая редкостная красота! ^- Лун Синь лишь мягко улыбнулся, послушно следуя за ним.

-^ А он совсем не изменился, все такой же разговорчивый. И безумно милый ^- подумал он с теплотой.

[Владыка Шэньу, к слову, тоже мало изменился... Да и вы понятия не имеете, какие мысли крутятся в голове у этого вашего "милашки"]

Ехидно вставила свои пять копеек Система.

-^ А ты вообще помолчи! Не до тебя сейчас... Хотя стой! А богом чего я стал? И полагается ли мне какая-то награда за такое достижение? ^- с легким азартом мысленно отозвался Лун Синь.

[Разумеется, награда уже начислена! Вам доступно: +20 очков расположения у всех ключевых целей - даже тех, с кем вы еще не успели познакомиться лично. +15 единиц к духовной энергии. И... +5 флаконов интимного масла! А ваш официальный титул - Бог Сновидений и Звезд!]

-^ Сновидений и звезд, хорошо, это красиво... Стоп. Что?! ^- Лун Синь едва не споткнулся на ровном месте.

-^ Куда еще плюс двадцать?! У меня с Цзюнь У и Мэй Няньцина шкала и так уже до уровня безумной любви доходит! И зачем мне столько масел?! Система, ты совсем дура?! ^- возмущался Лун Синь.

[Как я и предупреждала вас еще несколько лет назад, скажите спасибо, что я не активировала режим омегаверса. Исключительно из принципа сделала бы вас самым слабым, хрупким и беспомощным омегой!]

Система задорно и даже как-то зловеще расхохоталась, искренне наслаждаясь тем, как забавно надулся и разозлился ее подопечный.