Счаслив? Конечно
Встреча с Ши Цинсюанем прошла на удивление легко. Лун Синь ожидал чего угодно нравоучений, насмешек, странных вопросов, но вместо этого получил приятную прогулку, лёгкую беседу и даже сладости.
Ши Цинсюань смеялся часто и звонко, рассказывал какие-то забавные истории и будто вовсе не видел в принце ничего особенного ни титула, ни положения. Это было… Непривычно. Но приятно.
К вечеру воздух начал холодеть, а небо медленно темнело. Ши Цинсюань лениво потянулся, словно вспомнив о каких-то делах.
— Ну, принц, на сегодня хватит приключений. Береги себя — сказал он весело.
И прежде чем Лун Синь успел что-то ответить, тот уже исчез, растворившись где-то между улицами и тенями.
Принц моргнул, растерянно оглядываясь.
Он даже толком не успел осмыслить произошедшее, как вдруг что-то резко дёрнуло его вверх.
— Эй —!
Чья-то рука крепко схватила его за ворот одежды, словно непослушного котёнка, и легко подняла над землёй.
Гу Сяо.
Лицо телохранителя было мрачным, взгляд тяжёлым. В нём не было ни облегчения, ни радости от того, что принц нашёлся. Только глухое недовольство.
— Ваше Высочество… — медленно произнёс он.
Лун Синь даже не попытался вырваться.
Гу Сяо опустил его на землю, но тут же крепко взял за плечо и потащил в сторону дворца. Шаги у него были быстрые, резкие, будто он боялся, что принц снова исчезнет, если хоть на секунду ослабить хватку.
Лун Синь молчал.
Он мог бы оправдываться. Мог бы объяснить, что просто хотел немного прогуляться. Мог бы сказать, что всё было под контролем.
Но зачем?
Гу Сяо всё равно не стал бы слушать. А если бы и стал вряд ли это хоть немного смягчило бы его настроение.
Так что принц просто шёл рядом, позволяя вести себя обратно.
Как и следовало ожидать, во дворце всё быстро дошло до императора и императрицы.
Гу Сяо доложил обо всём без единого лишнего слова.
Разговор с родителями оказался… Долгим.
Император говорил строго, но без крика. Императрица смотрела на сына с таким выражением, в котором смешались тревога и усталость. Они объясняли, почему он не должен уходить от стража во время прогулки, почему это опасно, почему его положение не позволяет вести себя так безрассудно.
И хотя Лун Синь кивал и отвечал тихо, он прекрасно понимал. Они знают и понимают, что это не последний раз.
— Я понял… — наконец тихо сказал он, опуская взгляд. — Можно мне пойти к себе?
Родители почти одновременно кивнули.
Не дожидаясь слуг, Лун Синь развернулся и сам направился к своим покоям.
Едва за ним закрылась дверь, как перед глазами вспыхнуло знакомое полупрозрачное окно.
[Я же говорила, что это плохая идея! Но кто меня слушает?!]
Голос системы звучал раздражённо.
— Да что здесь такого?! — возмутился Лун Синь, глядя на появившуюся перед ним таблицу. — Ты сама сказала, что до основного сюжета мне ничего не угрожает! Что я могу спокойно наслаждаться жизнью!
[Можешь. Но это не значит, что можно полностью забыть об ответственности.]
Слова системы стали холоднее.
[Твои родители волнуются за тебя. А твой отец уже приказал наказать Гу Сяо за то, что он не уследил за принцем. Его ждут несколько ударов палками.]
Лун Синь замер.
[По-твоему, это нормально?]
Он ничего не ответил. Что тут скажешь? Да, ему было стыдно. Очень.
Но оспорить приказ императора… Это уже совсем другая история. А если отец решит, что виноват сам принц? Тогда наказание может стать куда серьёзнее.
Система будто прочитала его мысли.
[Думаю, ты это заслужил.]
Перед глазами вспыхнули красные строки.
[-46 репутации]
[-50 от всех целей]
[-90 любви]
[А теперь подумай над своим поведением.]
Лун Синь вздрогнул и поспешно открыл окно характеристик.
Цифры медленно появлялись одна за другой.
Репутация: -23
Любовь: -90
Цели гарема: теперь вы им безразличны
Шанс вознесения: -27
Отношение народа: безразличие
Отношение слуг: разочарование
Отношение родителей: разочарование, злость
Шанс умереть: 99%
И ещё десятки параметров, которые стремительно падали к нулю или уходили в минус.
Грудь сжалась.
Он медленно подошёл к кровати, лёг и натянул одеяло до самого подбородка.
Думать ни о чём не хотелось.
Совсем.
Глаза сами собой закрылись, и усталость наконец утянула его в сон.
Когда Лун Синь снова открыл глаза, он уже стоял на знакомой белой платформе. Пустота вокруг. Без края. Без неба. Без земли.
— Опять… — тихо пробормотал он.
Обычно после этого следовало падение. Но на этот раз ничего не происходило. Вместо этого в тишине раздался звук.
Тик.
Так.
Тик.
Так.
Словно где-то рядом работали огромные часы.
И в этом мягком белом свете постепенно начала проявляться фигура.
Юноша.
На вид ему было лет восемнадцать.
Он был… Точной копией Лун Синя. Только старше.
Тот же взгляд, те же черты лица, те же волосы, но во взгляде читалась спокойная уверенность, которой у маленького принца ещё не было.
Юноша мягко улыбнулся и присел перед ним на корточки.
— Похоже, ты сейчас в довольно сложной ситуации, — сказал он спокойно.
— Что собираешься делать? —
Лун Синь опустил голову.
— Не знаю… — прошептал он.
— Разве можно что-то исправить? Меня теперь все ненавидят… — голос дрогнул, и в уголках глаз появились слёзы.
Юноша протянул руку и аккуратно вытер их.
— Почему ты так думаешь? — тихо спросил он.
— Только из-за этих глупых цифр и надписей? —
— О чём ты…? — растерянно поднял глаза Лун Синь.
Старший Лун Синь лишь слегка усмехнулся.
— Система специально всё это устроила — спокойно сказал он.
— Она решила проверить тебя. —
— Проверить…? —
— Сломаешься ты или нет. Стоит ли тратить на тебя время… Или лучше найти нового человека для переселения. —
Лун Синь широко распахнул глаза.
— Но… навыки? Характеристики? Шанс смерти… Всё остальное…? —
Юноша тихо рассмеялся и слегка потрепал его по голове.
— Малыш… — мягко сказал он.
— Половина этих цифр – просто мусор. Да, некоторые параметры могут существовать и то я не уверен — он чуть наклонился ближе.
— Но твоя судьба никогда не определяется какими-то строчками в таблице. — взрослый Лун Синь на мгновение замолчал, словно подбирая слова, а затем мягко продолжил.
— Именно ты определяешь свою судьбу. Не система, не цифры, не чьи-то ожидания. Только ты. Человек растёт не тогда, когда всё получается идеально, а когда ошибается и делает выводы. Ошибки – это тоже часть пути — он говорил спокойно, без упрёка, без насмешки так, будто делился чем-то очень важным.
— Наши родители… — тихо добавил он.
— Прекрасные люди. Они никогда не перестанут нас любить. Просто они слишком сильно переживают. Даже сейчас, спустя годы, они волнуются каждый раз, когда я отправляюсь на задания. Иногда мне кажется, что для них я всё тот же ребёнок, который однажды потерялся во дворце — маленький Лун Синь слушал, затаив дыхание.
— Значит… — осторожно спросил он
— Меня всё равно будут любить? Меня не бросят… Как в прошлой жизни? —
Взрослый Лун Синь покачал головой.
— Нет. Никогда. — он сказал это так уверенно, что даже пустота вокруг будто стала теплее.
— Когда ты вознесёшься, ты всё поймёшь. Твоё место здесь – среди небожителей, среди людей, которые тебе дороги… И среди тех, кому дорог ты — он сделал небольшую паузу и улыбнулся по-настоящему тепло.
— И среди тех, кто будет любить тебя —
Маленький Лун Синь смотрел на него широко раскрытыми глазами.
— Значит… — тихо спросил он.
— Я… То есть ты… Мы будем счастливы? — в его голосе звучала такая искренняя, детская надежда, что взрослый Лун Синь невольно смягчился ещё сильнее.
Он протянул руку и осторожно коснулся головы младшей версии себя, словно успокаивая.
— Конечно — мягко ответил он.