We met again

На корабле, да и вообще в жизни, Доминатор редко когда сходила с ума в прямом и переносном смысле, но чем дольше ей приходилось работать с Хейтером и вотчдогами, тем чаще она нервничала по пустякам, а в некоторых ситуациях всё больше походила на прошлого командира, чья фишка была в постоянном недовольстве и трех стадиях гнева. К слову, пропажа Великого Завоевателя с Корабля Черепа никак не делала её жизнь легче.

— Какого флёрта? — подумала Сильвия, когда они с Вондером оказались на корабле. Причиной их визита, как обычно, был парень. Рыжее бестие решил, что они с Хейтером давно не виделись, а потому стоило заприметить вдалеке белую точку, лишь отдалённо напоминающую фигуру черепа, как Странник затащил подругу на корабль. И какого же было удивление девушки, когда вместо тихой и обычно спокойной обстановки на корабле творился хаос. Ищейки, которые всегда были рады видеть незваных гостей, бегали от угла к углу, открывали и закрывали двери кают и изредка нервно перешёптывались. Апофеозом всей этой передряги был разгневанный крик Доминатора, от которого ищейки сжались и казались раза в два меньше. Что-то явно творилось на этом корабле.

— Вондер, я всё понимаю, что сердце у тебя на месте, но стоит ли нам ввязывать в эту передрягу? — девушка ни в коем случае не боялась, наоборот, её разрывал интерес, но что-то извне подсказывало, что затея с тем, чем оно не было, не увенчается успехом.

— Но Сильвия, ты же знаешь, что я не могу никого оставить в беде, — мямлил Вондер, ловко уворачиваясь от бегущего на встречу вотчдога. В ответ послышался знакомый вздох.

— Ладно, приятель, давай разберёмся с тем, что здесь случилось.

Доминатора друзья, не без помощи знакомых ищеек, нашли в кабинете смотрящего. Словно статуя, приросшая к земле, она даже не шелохнулась, когда дверь распахнулась от мощного удара и чуть не вылетела с петель. Всё её внимание было приковано к одному единственному монитору, в который раз прокручивавшему одну и туже запись, и если бы не чуть учащённое и сбитое дыхание, едва уловимое для чужого восприятия, могло действительно показаться, что девушка была неживой.

— Доминатор? — тихонько, боясь резкого выпада со стороны командира армии Хейтера, позвал девушку Вондер. Ответа не последовало, и чуть осмелев парень подошёл ближе, внимательно следя за злосчастной записью с камер наблюдения, на которой четко было видно, как широкоплечая фигура Хейтера, а это определённо был он, залезает в один из истребителей, предназначенных для дальних и продолжительных атак, и незамедлительно вылетает. Сильвия мгновенно смекает к чему был весь переполох на корабле, но полет мысли тут же притупляется о другой, немой вопрос, огласить который решается её друг.

— Куда он отправился?

— Скорее всего, на верную смерть, — подаёт голос Доминатор и отворачивается от мониторов. В её взгляде читается растерянность с примесью тех огоньков ярости, не успевших до конца исчезнуть. От её слов Вондеру становится дурно, он в растерянности смотрит на подругу, стараясь найти в ней поддержку и утешение. Уловив это взгляд, Сильвия понимает, что выбора, а также времени для планов и раздумий у них уже нет. Однажды ей кто-то сказал, что лучшая защита, это нападение. Наверное, стоит проверить.

— Так чего же мы ждём! Бежим спасать!

<center>***</center>

— Знакомься. Это моя пыточная. Конечно, не такая крутая как у тебя, но и я не привык брать пленных, — подавив в себе лёгкий смешок произнёс Пиперс, заходя в помещение. Следом за ним шли несколько ботов, сковывающих Хейтера. Хватка машин была воистину железной, и сколько бы Лорд не предпринимал попыток вырваться, ни одна не увенчалась успехом. Пиперс, не раз обращая внимание на эти попытки, лишь давил гаденькую улыбочку, которая выбешивала Хейтера и он, под стать желаниям бывшего командующего, старался с большими усилиями, пока его в конце концов не осенило, что Пиперс был готов к этой встрече и создал таких роботов, которые смогли бы выдержать разрушающую силу бывшего повелителя.

— Мелкий гадёныш! Ты был ничем, им бы и остался, не подбери я тебя к себя в армию! Лживый ублюдок! Я тебя уничтожу! — не унимался Хейтер, с каждым с словом всё больше прикладывая усилий на пути к освобождению. Он едва ли не плевался зелёным пламенем, но всё что у него выходило, это еле заметные поблёскивания молний на корпусах машин — и те быстро исчезали.

В ответ Пиперс лишь фыркнул. Сложившаяся ситуация его полностью устраивала, он знал, что встреча с Хейтером неизбежна, но и мечтать не смел, что всё произойдёт так легко и быстро. Взгляд его пробежался по всей пыточной, замерев на электрическом стуле. Такой же находился и в пыточной Хейтера, но у нового Лорда модель была более усовершенствована, особенно по отношению к некоторым отдельным видам существ.

— Конечно, Сэр. Как скажете, — бросив короткий комментарий, ищейка поспешил к приспособлению. Следом за ним поспешили и боты. — А помнишь, как ты бил меня током за мои промахи, — ответом было неуверенное покачивание головой. Мгновенно поумерив свой пыл, Хейтер примерно понимал, что его ждет, и нервно сглотнул. — Что же, думаю настал мой черёд.

<center>***</center>

— Постой! Мы действительно летим сюда! — когда Сильвия говорила, что лучшая защита это нападение, она представляла какую-нибудь заброшенную планетку без средств связи, интернета и заполонёную дикими животными. Но ей и в голову не приходило, что Хейтер мог действительно отправиться на звездный разрушитель. — Он совсем прожёг себе мозги?

— Это у него и спросишь, когда мы найдём его, — достаточно злым голосом ответила Доминатор. Злость была тем барьером, той маской, за которой она могла спрятаться. Она не боялась, но один только вид крейсера внушал ужас. А что могло ждать их внутри даже представлять не хотелось.

Прикрыв глаза и обдумывая план, она отошла от пульта управления, останавливив корабль за скоплением астероидов, оставаясь вне поля видимости противника. Сейчас было важно бесшумно пробраться на корабль, быстро найти Хейтера и свалить, — по ходу дела хорошо бы было ещё разведать обстановку на корабле и найти какие-нибудь козыри у соперника. Но, наверное, самое главное — не попасться Пиперсу.

Взяв себя в руки, Доминатор развернулась к паре друзей.

— Значит так. План предельно прост. Заходим, ищем Хейтера, спасаем, уходим. Без шума и пыли. И, — заприметив бешеное азарство в глазах Вондера, отплясывающее Джигу-Дрыгу, Доми нахмурились, — не смей бежать к П… к этому главному космическому придурку, — осекшись произнесла девушка. Было выгодней, если бы Странник не знал правды. — С нами пойдёт один дозор, — и оставив последнее заявление без комментариев, командир направилась к трапу. Сильвия, бросив короткий и полный вопросов взгляд на друга, направилась вслед за Доминатором.

— Вау! Это что, правда лава? — изумлённо бормотал Вондер, пальцем тыкая в стены коробля. Почувствовав тепло, исходящее от стены, он поспешил отдёрнуть руку и обвел взглядом потолок коридора. — Стоит отметить, здесь довольно красиво и тепло. Наш друг определённо любит места потеплее.

— К слову, ищейки всегда любили такие места, ведь они достаточно плохо переносят холод, так что… — по привычке говорил без остановки Энди, пока не получил подзатыльник от Доминатора, заставивший его замолчать. Уставившись себе под ноги, он молча сожалел, что ему не разрешили взять с собой камеру.

— За что ты с ним так?

— Мы здесь на важном задании, а не на прогулке. Но если ему так нравится, то может оставаться, —ядовито ответила Доми, уже пожалевшая о том, что взяла с собой болтливого дозора. Но кто же виноват, что именно Энди пробрался на корабль и имел хоть какое-то представление о его строении.

Продолжая свой путь в полной тишине, Вондер то и дело носился от одной двери к другой, иногда издавая удивлённые возгласы и поражаясь, что всё так чисто и знакомо. Сильвия же, в отличии от друга, не испытывала особого интереса к местным достопримечательностям, но всё же была солидарна с товарищем — всё действительно казалось каким-то знакомым, и эта мысль поселила внутри девушки какое-то напряжение и страх перед тем, что их ждало впереди.

Полностью увлеченный однообразными коридорами и подглядывание в каждую дверь, Вондер, довольный собой, скакал туда сюда, пока в конце концов не зацепился ногой за развязавшийся шнурок и куборем полетел на пол.

— Дружище, ты в порядке? — достаточно громко спросила Сильвия от неожиданности, на что тут же получила недовольный шик со стороны Доминаторши.

— Со мной всё в порядке. Я просто споткнулся, — чуть тише ответил парень и присел, чтобы завязать шаловливый шнурок. — Так то лучше. Не делай так больше, ладно? — обратился он к шнурку. Тот тактично промолчал. — Отлично.

И вновь поднявший на свои две, парень оглянулся. Команда по спасению шла чуть впереди, и Вондеру ничего не стоило их нагнать, но странное чувство, будто за ним следят, сбивало с толку. «Здесь есть кто-нибудь?» — тихо спросил Странник, осматриваясь по кругу и притупляясь на месте, как только перед его взором оказался тёмный проход, которого здесь абсолютно точно не было. В непроглядной темноте, казалось, не существует ничего, лишь ярко-оранжевым цветом светилась камера бота, немного освещая пустующую комнату.

— Оу! Привет! — дружески махнув рукой, парень уверенным шагом зашёл в проём. — Я Вондер и я очень рад…

Однако предложение Странник закончить уже не спел. Магматическая лапа бота, выросшая в ту же секунду, крепко обвилась вокруг тела противника, выдавливая из него почти весь воздух. Не успев опомниться, Вондер попытался выкрутиться, но машина не поддавалась и, выбежав из комнаты, поспешила в сторону, где исчезли остальные гости.

— Сильвия! — только и успел выкрикнуть парень, перед тем, как бот, словно огромный мяч для боулинга, раскидал друзей в разные стороны и скрылся за следующим поворотом.

— Вондер! — ужаснулась девушка, подскакивая на ноги, но друг уже не слышал её. Бегло оглядев Доминатора, которая уже тоже стояла на ногах, и Энди, лишь только поднимающегося с пола, девушка вновь посмотрела туда, где скрылся бот.

— Агхр, о Гроп! С этим парнем мы и проблемы неразлучны!

— Заткнись! Бежим скорее за ними! — и схватив ищейку за руку, ведь тот, скорее всего, не поспевал бы за девушками, Сильвия рванула впёред.

Но не успели они добежать до поворота, как пол под ними исчез и уже через мгновение вся троица лёжа на полу нижнего этажа. Осознав, что пока она лежит тут и прохлаждается, Вондер где-то там в опасности, Сильвия подскочила и была готова бежать дальше, но запнулась на месте.

— Сильвия, ты тоже здесь, — тихо радовался Вондер, подходя к подруге и затягивая ту в объятия, не долго правда продлившиеся.

— Кхм…

— Ой, извини, Доминатор. Иди тоже сюда. И Энди, — и отпустив подругу, парень направился к двум другим друзьям. Вотчдог уже был готов обняться, но командир не позволила.

— Отвяжись! Это по твоей милости мы здесь!

— Ага. Знать бы ещё где? — но стоило Сильвии задать этот вопрос, яркий свет осветил весь зал. Это было большое свободное пространство, чем-то отдалённо напоминающее какую-то арену. И Он, стоявший в другом конце.

— Какая встреча! Сказал бы, что рад вас видеть, да врать не хочется, — грозный голос с металлическим звучанием эхом прошёлся по залу.

— Мы разве знакомы? — поинтересовалась Сильвия, внутрене готовясь к потасовке. Не зря злодей поджидал их в таком огромном зале. В таких только и делать, что драться насмерть.

— А то! Как твоя голова, Энди? Не болит? — усмехнулся Лорд, делая вид, будто заинтересован однотипной лавовой стеной. Ищейка в ответ лишь жалобно заскулил и попытался спрятаться за спину командира.

— Вы знакомы! Это же чудесно, но по-правде, я вас не припоминаю! Не могли бы вы представиться, а то у меня столько знакомых, — засиял Вондер, абсолютно игнорируя все попытки Сильвии остановить его.

— Ублюдок! Отвечай, где Хейтер! — выпалила Доминатор, доставая из-за пазухи бластер, нацеливаясь на врага.

— Хаха, ты действительно думаешь, что можешь испугать меня этим, но так уж и быть я расскажу и даже покажу. Я преподал ему урок хороших манер и высшего зла. Он от него безума, — подавив в себе смешок, злодей с явной даже через шлем, скрывающий личность, гордостью смотрел, как пол его корабля разъехался в сторону, словно на лифте поднимая знакомую фигуру Хейтера. Он слегка покачивался из стороны в сторону, а взгляд был рассеян, но в тоже время был переполнен злобными чёртиками и казался безумным. Доминатор ужаснулась. Такой же взгляд был и у Энди, когда тот был не в себе.

— Хей! Хейтер, привет, — радостно замахал рукой парень, но Лорд даже не обратил внимание, не то что начал кричать. — Хейтер?

— Не думаю, что ты чего-то добьёшься этим. Его воля теперь принадлежит мне. Взгляните на него, он ничтожен. Давно пора было заставить его работать на меня, — говорил Лорд, обходя вокруг марионетки, любуясь собственным творением, совершенно не заботясь о противниках, словно их не существовало.

— Хейтер, конечно, тот ещё фрук, но никто не имеет права использовать ни его, ни кого либо там ни было другого, в своих целя, особенно такие, как ты, — Сильвия чувствовала, как в этот момент за неё радовался Вондер. Она недолюбливала Хейтера, но ради друга девушка была способна на всё. — Да кто ты вообще такой?

Но злодей, пропустив последний вопрос, уже вовсю метался вокруг Доминатора и прятавшимся за ней Энди, колени которого предательски подогнулись и задрожали. «Пф, ну и что ты можешь?» — спросил он скорее у себя, отходя от нового командира.

— Могу пробить тебе череп, ты лишь костюмчик свой сними, а то нечестно получается.

— Чего-то такого я и ожидал. Не впечатляет, — ответил парень, подходя к более знакомой девушке и рыжему чудику. Та скрестила руки и прожигала врага злобным взглядом, в котором читалась своеобразная скука от происходящего. Её Графиня Хук и Герцогиня Боль явно заскучали. Вондер же метался от состояния ужаса и желанием поговорить. Лорд даже не сомневался, что Вондер обязательно постарается помочь ему и вновь вернуть на путь чуть более светлый, чем сейчас — Абсолютное Зло.

— Ну и кто теперь выше, — наконец спросил Пиперс, с наслаждением следя, как мгновенный ужас пробежался по лицам давних врагов, стоило исчезнуть маске, — зборнак?

— Ты?!

— Мистер Пиперс?

— Я предпочитаю Лорд Пиперс, — ответил парень, осознавая, что также ответил и Хейтеру. Похоже, что угрозой его не считали. Очень зря. — Что же, повидать старых неприятелей и Энди было, конечно, весело, но Галактика сама себя не завоюет.

— Думаешь подрос и сразу же завоюешь всё? Мы не позволим, Маломерка, — удивление сошло на нет, и внутри Сильвии бушевало только старое доброе желание накостылять подросшему вотчдогу, перебивая любой страх. И Пиперса это оскорбило.

— Не надейся, — с ненавистью произнёс парень, моментально сковывая тело девушки в лавовую ловушку, чего последняя точно не ожидала. — Это моё будещее и, к счастью, ни тебя, ни твоего придурошного друга, ни других некчёмных созданий, — он бросил которкий взгляд в сторону Доминатора, — в нём уже не будет, — и небрежно бросив скованную противницу на пол, надел шлем полностью и отвернулся от врагов, направляюсь к выходу, и лишь плащ судорожно развивался у самого пола. — Хейтер! — обратился он к всё ещё стоящему смирно парню. Тот отреагировал сразу же, резко поворачиваясь к повелителю, который уже почти покинул зал к этому моменту. — Убей их!