Глава 52: Воля против Пустоты.
Зал погрузился в состояние наэлектризованного ожидания. На арену вышли двое, чьи стили не могли быть более противоположными. Рок Ли — воплощение упорного труда и человеческих возможностей, и Гаара — сосуд Однохвостого, чья защита считалась абсолютной и божественной.
Кагами Узумаки на балконе не сводил глаз с Гаары. После того как Кагами «осадил» Орочимару в лесу, баланс сил на экзамене сместился. Змей был ослаблен и затаился, но это лишь сделало чакру Песка более заметной и агрессивной. Кагами чувствовал, как Шукаку внутри Гаары скребется о стенки своей дефектной печати, привлеченный мощной энергией Узумаки.
— Гаара, — тихо произнес Кагами, и его голос, усиленный чакрой, донесся только до ушей джинчурики Суны. — Контролируй зверя. Если он выйдет наружу — я запечатаю его так глубоко, что он забудет, как дышать.
Гаара вздрогнул, его бирюзовые глаза гневно сверкнули в сторону Алого Стража, но он промолчал. Конфликт начался.
Поединок Ли и Гаары развивался стремительно. Ли, избавившись от утяжелителей по команде Гая, двигался так быстро, что песок Гаары едва успевал за ним. Кагами наблюдал за этим с профессиональным интересом — скорость Ли была физической, в то время как его собственный Хирайшин был пространственным.
— Пятые врата... — прошептал Кагами, когда кожа Ли стала багровой, а воздух вокруг него начал дрожать от колоссального выброса энергии.
Наруто и Саске рядом с Кагами замерли. Они впервые видели, как обычный человек без ниндзюцу достигает силы, способной крошить бетон одними лишь порывами ветра.
— Он... он действительно человек? — выдохнула Сакура.
— Он шиноби, — отрезал Кагами. — Шиноби, который решил, что его судьба не будет определяться отсутствием таланта.
Финальный рывок Ли был сокрушительным. Его удары пробивали песочную броню Гаары, заставляя того впервые в жизни почувствовать физическую боль. Однако песок Однохвостого был неумолим. В момент, когда Ли выдохся, Гаара перешел в контратаку.
— Песчаный гроб! — прорычал Гаара.
Песок обвил руку и ногу Ли. Гаара сжал кулак, намереваясь закончить бой кровавой баней.
Вспышка.
Кагами не стал ждать появления Гая. Он материализовался на арене на миллисекунду раньше. Его рука, окутанная золотистыми цепями чакры, врезалась в поток песка, буквально разрывая его структуру и лишая чакры Гаары.
— Достаточно, — Кагами встал между парализованным от усталости Ли и тяжело дышащим Гаарой.
Гаара взревел, его лицо начало трескаться, обнажая черты Шукаку. Песок вокруг него закружился в неистовом вихре, готовясь поглотить всё живое.
— Я предупреждал, — голос Кагами стал опасно тихим.
Он ударил ладонью в землю. Из-под пола вырвались четыре массивные цепи Конго Фудзио, которые мгновенно обвили Гаару, блокируя его каналы чакры и силой подавляя влияние Биджу. Песок безвольно осыпался на землю.
— Победитель: Гаара из Песка, — объявил побледневший Хаятэ. — Но бой прекращен по решению джонина-инспектора.
Кагами подошел к Ли, который всё еще пытался подняться, ведомый лишь одной силой воли. Алый Страж мягко положил руку ему на плечо, направляя импульс исцеляющей чакры Узумаки, чтобы стабилизировать его разорванные мышцы.
— Ты победил себя сегодня, Ли. Это важнее, чем этот экзамен, — произнес Кагами.
На балконе стояла тишина. Саске сжимал перила так, что камень крошился. Он видел мощь Ли и то, как легко Кагами подавил Гаару. Наруто же смотрел на брата с восхищением, понимая, что его цель — стать таким же «щитом» — еще далеко, но достижима.
Кагами поднял взгляд на Хокаге и старейшин. Экзамен подходил к концу, но он чувствовал, как тень Орочимару всё еще кружит где-то рядом, ожидая финала. Кагами знал: настоящий шторм начнется через месяц. И он будет готов.