Глава 48: Тень в свете башни.
Лес Смерти затихал, но для Кагами Узумаки тишина была обманчивой. Его кожа всё еще горела от перенапряжения чакры после использования Клетки Алого Стража. Он чувствовал, как сквозь заросли к месту битвы продирается отряд АНБУ. Чакра Анко Митараши была подобна оголенному проводу — прерывистая и пропитанная страхом.
Кагами не стал исчезать сразу. Он намеренно оставил на стволе одного из деревьев глубокий след от Расенгана, перечеркнутый символом фуина. Это было послание не для АНБУ, а для Змея, если тот решит вернуться.
Когда Анко выскочила на просеку, она замерла. Масштаб разрушений поражал: вековые деревья были вырваны с корнем и закручены по спирали, а земля оплавлена. Кагами стоял в центре, его алые волосы казались почти черными в сумраке леса.
— Кагами-сан... — Анко тяжело дышала, её рука инстинктивно сжала печать на шее. — Это был он?
— Ушел, — коротко бросил Кагами, поправляя порванный протектор. — Он искал Саске. Передай Хокаге: барьеры деревни дырявые, как старая сеть. Я буду в резиденции через час.
Вспышка золотого сияния — и он исчез, оставив Анко наедине с выжженной землей.
***
Башня центра полигона №44.
Команда №7 добралась до центральной башни на исходе третьего дня. Без вмешательства Орочимару они прошли испытание в рекордные сроки, но психологическое напряжение давало о себе знать. Внутри башни, в комнате ожидания, Наруто и Саске нашли свой способ сбросить пар.
— Эй, Саске! Если я съем эту порцию лапши за сорок секунд, ты признаешь, что я круче? — Наруто с триумфальным видом потряс пачкой рамена.
— Узумаки, ты идиот, — Саске сидел в углу, прислонившись к холодной стене, и чистил кунаи. Его руки всё еще мелко дрожали. Он не видел битвы Кагами, но чувствовал отголоски той мощи. — Нам нужно тренироваться. В лесу было... нечто.
Сакура, сидевшая между ними, молча смотрела на свитки. Она была единственной, кто заметил, как на плече Саске на мгновение проступил бледный след чужой чакры, который исчез, стоило Кагами появиться на горизонте их восприятия.
— Мальчики, — тихо сказала она. — Кагами-ни был там. Если бы не он, мы бы не ели сейчас лапшу. Мы должны показать на арене, что его защита не напрасна.
Наруто замер, его лицо на миг стало серьезным.
— Знаю, Сакура-чан. Братишка не всегда будет рядом. Пора и нам показать зубы.
***
Резиденция Хокаге. Совещание Старейшин.
Воздух в кабинете Хирузена был пропитан табачным дымом и тяжестью невысказанных угроз. Кагами стоял в центре комнаты, игнорируя кресла. Против него сидели Хомура и Кохару, а в тени, у самого окна, застыл Данзо Шимура.
— Ты упустил Саннина, Кагами, — голос Кохару был скрипучим. — Имея силу Минато и чакру Узумаки, ты позволил предателю уйти.
— Я защитил джинчурики и наследника Учиха, — Кагами посмотрел на неё так, что старейшина невольно отшатнулась. — Если бы я дожимал Орочимару, Лес Смерти стал бы братской могилой для всех генинов. Моя приоритетная миссия — страховка, а не ликвидация ценой будущего деревни.
— Или ты просто проявил мягкость к тому, кто когда-то был героем этой деревни? — подал голос Данзо, его единственный глаз хищно блеснул.
Кагами мгновенно оказался перед столом Данзо. Пространство вокруг него завибрировало от мощи Хирайшина.
— Послушай меня, Шимура. Я знаю, что твои люди рыщут вокруг Наруто. Если хоть один оперативник Корня окажется в радиусе действия моих цепей во время третьего этапа — я забуду о субординации. Орочимару — угроза внешняя. Ты для меня — угроза внутренняя. Выбирай осторожно.
Хирузен громко кашлянул, прерывая назревающую схватку.
— Достаточно. Кагами прав в одном: Орочимару пришел за Саске. Мы не отменим экзамен — это покажет нашу слабость. Отборочные бои начнутся завтра. Кагами, ты будешь наблюдать за процессом лично. И... присмотри за Кабуто Якуши. Твои подозрения подтверждаются.
На следующее утро зал для отборочных боев был полон. Кагами занял позицию на верхнем балконе, скрестив руки на груди. Его взгляд сканировал толпу генинов. Кабуто стоял с той же фальшивой улыбкой, но Кагами видел, как тот нервно поправляет очки — аура Алого Стража давила на него, как гранитная плита.
Табло на стене пришло в движение. Имена замелькали, и наконец высветилась первая пара:
Учиха Саске против Акадо Йорой.
Кагами прищурился. Он знал, что Йорой работает на Орочимару.
— Покажи мне, чему ты научился, младший брат, — прошептал Кагами, когда Саске вышел на арену.
Битва за Коноху официально переместилась под свет софитов.