Глава 10. Прощание с детством и Тени Корня.
Кагами ждал этого момента с того самого дня, как впервые осознал себя в этом мире. Получив официальное приглашение, он без промедления направился в резиденцию Хокаге.
Разговор с Хирузеном Сарутоби затянулся. Третий, попыхивая трубкой, внимательно изучал семилетнего мальчика, который требовал права убивать и умирать наравне со взрослыми. Он говорил об ответственности, о тяжести жизни шиноби, о том, что обратного пути не будет. Кагами слушал молча, его карие глаза оставались неподвижными. Для человека, прожившего семнадцать лет в мире без магии и прошедшего через потерю семьи в этом мире, «ответственность» не была пустым звуком. Он был готов променять скуку «детского сада» на суровый опыт реального боя.
— Приходи завтра в Академию, Кагами, — наконец произнес Хокаге. — Экзамен на звание генина будет ждать тебя.
На следующий день всё прошло именно так, как он и ожидал. Письменная часть показалась ему смехотворной: математические задачи, основы физики и элементарная тактика щелкались им как орехи. Он сдал работу первым, оставив учителей в легком недоумении. Практика — метание оружия и короткие спарринги — тоже не вызвала затруднений. Тело, выдрессированное годами тренировок, двигалось с пугающей точностью.
Кульминацией стали техники. Кагами на мгновение замер: у него было искушение создать Теневых клонов, которых он недавно освоил благодаря Минато, но вовремя подавил этот порыв. Дисциплина шахматиста шептала: «Не раскрывай все фигуры раньше времени». Создав пять безупречных иллюзорных клонов, он под одобрительный кивок экзаменатора принял свою повязку с эмблемой Листа.
Холодный металл протектора на лбу приятно холодил кожу.
На пороге Академии его, как и в день поступления, ждали Кушина и Минато. Поздравления, теплые объятия и неизменный праздничный обед в доме Намиказе стали для него привычным ритуалом. Кушина, как всегда, накормила его до отказа, а Минато давал ценные наставления, которые Кагами тут же раскладывал в голове по полочкам, анализируя их практическую пользу.
Когда Кушина отлучилась, Кагами наконец решился. Он не хотел тревожить «маму», но доверять Минато было необходимо.
— Минато-сенсей, — тихо начал он. — За мной следят. Уже давно. Это люди Данзо.
Лицо «Желтой Молнии» на мгновение утратило свою привычную мягкость. Взгляд Минато стал стальным.
— Я понял тебя, Кагами. Если кто-то из Корня попытается угрожать тебе или вербовать силой — немедленно сообщи мне. Я решу этот вопрос через Хокаге.
Эта поддержка грела душу больше, чем любой обед. Знание, что за твоей спиной стоит будущий Четвертый Хокаге, давало право на небольшую уверенность.
Вечер он провел на своем любимом полигоне. Шисуи, завидев повязку на лбу своего учителя, буквально взорвался восторгом. Он засыпал Кагами вопросами, требовал показать «настоящие техники генина» и сиял так ярко, что Кагами невольно улыбался. За эти годы Шисуи действительно стал ему родным младшим братом — единственным лучиком чистого света в его расчетливой жизни.
Побаловав мелкого сладостями и проводив его домой, Кагами вернулся в свою квартиру. Завтра было распределение по командам.
«Пожалуйста, пусть это будут адекватные люди», — подумал он, проверяя снаряжение. — «Мне не нужны герои или дураки. Мне нужны профессионалы, рядом с которыми я смогу выжить».
Он уложил вещи, проверил заточку кунаев и лег спать. Первый шаг на пути ниндзя был сделан. Теперь начиналась игра по-крупному.