Агония

Прошло двадцать лет.

Старое поместье герцога Чона давно заросло диким плющом. Местные жители обходили его стороной, рассказывая страшные легенды о «Проклятом Герцоге», который так сильно хотел обладать светом, что задушил его собственными руками. 

Окна, некогда сиявшие теплом, теперь смотрели на мир черными, выбитыми глазницами, а в пустых коридорах гулял лишь ветер, перелистывая страницы забытых книг.

На городском кладбище, в самом его тихом уголке, стояли два памятника. 

Они всегда были ухожены, и у их подножия всегда лежали свежие белые лилии. 

Дерек Джеймс и Эстер Джеймс.

Они покоились рядом — те, кого судьба разлучила на земле, но соединила в вечности. 

И был еще один могильный камень. Одинокий, серый, без пышных надписей, расположенный вдали от остальных, у самой ограды. Там, где рос чертополох. Туда редко кто приходил, но сегодня у камня стояла высокая темноволосая девушка.

Кэти поправила капюшон плаща, скрываясь от осеннего ветра. Она смотрела на имя 

«Чон Чонгук» не с ненавистью, а с глубокой, всепоглощающей печалью. 

— Он так и не понял, — тихо произнес женский голос за её спиной. 

Кэти обернулась. 

Королева Диана, несмотря на седину в волосах, сохранила свою статную осанку. Она подошла к девушке и положила руку ей на плечо. 

— Чего не понял, тетя Диана? 

— Что любовь — это не клетка, — Диана посмотрела на серый камень. 

— Однажды он рассказал историю, как в детстве они с твоим отцом, Дереком, поссорились из-за птицы. Чонгук так хотел, чтобы она пела для него, только для него, и он не мог вынести мысли, что она принадлежит другому. Твой отец тогда сказал ему: «Не всё в этом мире должно принадлежать тебе». Но Чонгук... он был глухим к этим словам. Всю жизнь он пытался посадить мир в золотую клетку. И зачем только Дерек попросил у отца именно эту, птицу? 

Кэти вздохнула, вспоминая мужчину, которого первые три года своей жизни называла папой. Она помнила его теплые руки, его смех, его сказки перед сном. Она точно помнила, как сильно он тогда любил ее маму. Она точно помнила его признания. Поэтому ей было сложно соединить этот образ с тем чудовищем, о котором она узнала позже. 

— Он любил маму? — спросила Кэти, глядя на могилу. 

— Думаю да, но по-своему, — ответила Диана. — Это была больная, искалеченная но...любовь. Он любил её как вещь, как трофей, как ту самую птицу из детства. Он убил твоего отца, чтобы забрать её. И он убил её, когда понял, что душа её ему не принадлежит. 

— Но мама точно любила... я помню. 

— Твоя мама полюбила его, но все равно боялась этой любви. До последнего. 

Диана помолчала, а затем добавила то, что всегда отзывалось самой острой болью: — Самая злая ирония судьбы в том, Кэти, что он убил и своё будущее. Эстер носила под сердцем его ребенка. Если бы он усмирил свою гордыню, если бы он умел доверять... у тебя был бы брат или сестра. Он сам уничтожил единственное, что могло бы по-настоящему связать их. Я сказала ему перед его смертью, я наказала его. И никогда не прощу. Хоть я и любила его, как своего брата. Он был моей поддержкой, но я так и не узнала его. Он показал нам только то, что сам желал. 

Ветер сорвал с дерева сухой лист и пронес его над могилами. Кэти подошла к могиле матери. Она помнила её смутно — лишь запах лаванды и ощущение безграничной нежности. 

— Мне жаль его, — вдруг сказала девушка. — Он прожил жизнь в аду, который сам же и построил. 

— Жалость — это то, что отличает нас от него, — кивнула Диана. 

— Идем, милая. Становится холодно. Дорога будет долгой. И завтра Кристофер вернется из академии. Мы навестим их еще раз, обязательно. 

Они направились к выходу с кладбища. В этот момент высоко в небе, над старым, заброшенным поместьем и над серыми могильными плитами, пролетела птица. Она была необычного, серебристо-черного окраса. Она расправила крылья, ловя потоки ветра, и звонко, радостно защебетала. Никто больше не мог её поймать. Никто не мог запереть её в клетку. Она летела туда, куда хотела, свободная и живая.

История о двух друзьях и одной любви закончилась трагедией, но жизнь продолжалась. 

И в этой новой жизни больше не было места клеткам. 

Лишь чистое небо и память, которая учит нас, что любить — значит отпускать.

Конец.

***********************************

Спасибо, что читали и дочитали эту историю до самого конца! 

Хочу подчеркнуть одну важную деталь, что эта трагичная история любви — плод совместных усилий. Главная идея принадлежат Анастасии Ли, которая также занималась редактурой и поддерживала меня на каждом этапе. 

Я же взяла на себя написание текста, проработку деталей гг и развитие этой истории до самого ее конца. Спасибо ей за доверие. Благодаря которому я вышла из комфортной зоны фанфикшэна...

Но это не прощание. Я уже работаю над новой историей с полностью оригинальными героями. Это будет совершенно иной, но не менее захватывающий опыт. 

До новых встреч!