Второй матч сердца

Я проснулся рано, когда первые лучи солнца ещё едва касались крыши отеля. В такие дни, перед матчем, тело само просыпается, а разум уже работает на пределе. Я сидел на краю кровати, сжимая клюшку, которая стояла у стены, и старался сосредоточиться. Завтра был первый матч сезона, и в голове крутились только игра, тактика, команда.

Завтракал я вместе с командой в небольшом кафе при отеле. Рядом со мной были мои лучшие друзья и напарники по линии атаки — Лукас и Дрейк. Они всегда умели разрядить напряжение шуткой и легко меня поддерживали.

— Кайден, — сказал Лукас, кусая круассан, — на каждую игру я возил свою девушку. Она сидит на трибуне, кричит, подбадривает... Я думаю тебе тоже не помешает такая поддержка. Когда ты уже себе девушку найдешь?

Я улыбнулся уголком рта. Он, конечно, прав. Мечта о девушке рядом на трибуне, которая будет болеть только за меня, иногда мелькала в голове. Но пока такой девушки у меня не было. И, честно говоря, даже не было уверенности, что когда-нибудь появится.

— Было бы неплохо, — ответил я, стараясь не показывать слишком много эмоций. — Но пока что мне достаточно команды.

Лукас хмыкнул и похлопал меня по плечу.

—Мне тоже достаточно команды,—поддержал Дрейк.— а девчонок и так хватает, они толпами за нами бегают. Так что не заскучаем.

После завтрака мы отправились на лёд для разминки. Шум арены уже ощущался в воздухе, как низкий гул, который постепенно нарастал. Концентрация, скорость, точность — всё должно было работать идеально. Мы делали пассы, пробежки, растяжку — ритуал, который каждый сезон повторяется один в один, но сегодня я ощущал странное напряжение, не связанное с техникой.

— Всё будет хорошо, Кай, — пробормотал я себе, сжимая клюшку. — Просто сосредоточься.

***

Когда мы вышли на арену, толпа уже заполнила трибуны. Болельщики взрывались восторгом, а воздух был пропитан смесью попкорна, горячего шоколада и запаха льда. Я сразу ощутил знакомое волнение — оно всегда было с нами, с игроками, но сегодня что-то казалось другим.

Игра началась. Болельщики кричали, музыка гремела, и каждая минута была напряжённой. Я был одним из ключевых игроков, но сегодня что-то выбивало меня из привычного ритма. Мои движения были чуть скованными, пасы менее точными, чем обычно.

— Кайден, держи концентрацию! — кричал тренер, а Лукас подбадривал меня с бортовой линии.

Всё шло напряжённо. Я получил пас, который обычно обработал бы с лёгкостью, но вдруг потерял контроль. Противники мгновенно воспользовались моментом, и они вывели свою команду вперёд. Толпа завопила. Мы закричали, пытаясь вернуть себя в игру, но в голове всё смешалось.

И тут я поднял взгляд на трибуны. И заметил её.

Эли?

Девушка с длинными тёмными волосами, в джерси нашей команды, сдержанно сидела в толпе фанатов. Её зелёно-карие глаза, казалось, сияли, и на мгновение всё вокруг растворилось. Я не мог отвести взгляд. Это было странно, почти нереально — словно судьба решила, что она должна быть здесь именно сейчас.

Я сжал клюшку сильнее. Сердце забилось быстрее. Всё, что я чувствовал внутри, будто замерло на секунду. Она наблюдала за игрой, и в её взгляде была смесь страха, волнения и... чего-то такого, чего я не мог сразу определить.

— Кай, — услышал я рядом голос Лукаса. — Что с тобой?

Я повернулся чтоб ещё раз взглянуть на неё, но её уже не было.

Может показалось..

— Ничего, — ответил я, пытаясь сосредоточиться. — Просто... наверное показалось.

Но внутри меня уже не было прежнего спокойствия. Я понимал, что матч перестал быть просто очередной игрой.

Первый период прошёл тяжело. Мы собрались в раздевалке, и я , как капитан попытался поднять боевой дух:

— Мы не можем позволить себе проиграть! Соберитесь, ребята!

Все кивнули, пытаясь вернуть себя в игру. Второй период прошёл уже более организованно. Я всё ещё не был в форме, но собирал силы, используя адреналин, который постепенно заглушал странное чувство тревоги, что преследовало меня с самого начала.

И вот третий период. Мы вырывались вперёд. Я сделал решающий пас Дрейку, который привёл к победному голу. Арена взорвалась криками, команда прыгала, обнимая друг друга. Победа была наша, но внутри меня всё ещё оставалось странное опустошение.

— Эй, Кайден, куда ты смотришь? — кто-то из команды толкнул меня локтем.

Я быстро вернулся в реальность, но взглядом пытался найти её. Победа не давала привычного восторга. Я понял: ради этого взгляда я бы отдал многое.

В раздевалке ребята смеялись, обсуждали вечерние планы.

— Ну что, куда идём? — спросил кто-то.

— В лучший клуб города, конечно! Мы заслужили! — крикнул другой.

Я кивнул, но мои мысли всё ещё были там, на трибуне, где сидела девушка с зелёно-карими глазами. Все воспоминания нахлынули на меня, но я до сих пор не уверен что это точно была она.

Это не может быть она.

И в этот момент я решил: я хочу найти её.