22.
На следующие сутки мы, втроем, выдвинулись к тому самому батальону. Прошли мимо засады других ребят и захватили их с собой.
Конечно, двести человек это не двадцать, поэтому с непривычки мне показалось, что здесь очень людно. Батальон расположился в лесу, как я поняла, недалеко от речки, на которой мы купались раньше. Как только мы появились в поле зрения, сразу же насторожились солдаты, приготовившись стрелять и ожидать команды главного.
Старшина представился нашим главнокомандующим, а тот в свою очередь ответил ему тем же. Осмотрев всех окружающих, мне стало дико неловко: практически все смотрели на меня не то что удивленным взглядом, а нахальным, если так можно выразиться, будто я просто плоть. Поначалу мне даже показалось, что если бы не Влад с другими ребятами меня не прикрывали, и не было жестов приличия, то меня бы растерзали бы по кусочкам. По крайне мере, взглядом раздевали.
- Мадам тоже с ружьем бегает?- кивнул в мою сторону их главный Ковалев.
- Нет, прислали на практику медсестер,- неспеша пояснил старшина, изучая мой внешний вид, зная, чем может закончится словесная оплошность. И на этом ему спасибо.
- Хорошая практика,- усмехнулся Ковалев и окликнул своего солдата.- Эй, Валик, иди, принимай помощницу.
Тут же подбегает молоденький солдат, лет так двадцати пяти, не более, с круглыми очками, что сразу же мне напоминает ботаника, и на левом плече повязка белого цвета с красным крестом, что означает "санитар".
- Возьми себе под крыло, а то барышня растеряется.
Этот Валик жестом показывает, чтобы шла за ним, и я тут же, не задумавшись, следую за ним, чувствуя сотни глаз на себе, от чего моя походка кажется неловкой. Привел он меня на свое местечко и начал копаться в своем вещмешке.
- Вот, держи,- протягивает мне повязку белую на плечо точно такая же, как и у него.- Меня Валентин зовут, но проще всего Валик.
Я киваю ему и беру повязку, надеваю ее на левое плечо.
- Я Вика.
- А где твой арсенал?- удивленно смотрит на мои пустые руки, но сильно не вдается в подробности.- Ну да ладно, у нас его достаточно,- и откладывает мне в отдельную полевую сумку.- Нас здесь трое санитаров, я за старшего. А вас сколько?
- Восемь.
- Восемь? Зачем так много сестер на роту?! Сколько вас человек в роте?
- Восемнадцать и старшина.
- Мда... Не понимаю, к чему столько людей отсылать. Вообще не понимаю это правительство, мутит там что-то у себя, а мы как марионетки в исполнении приказов...
Я облегченно вздохнула, так как Валик ушел в свои размышления о тех, кто сидит выше нас, делая вид, что сильно увлечена его размышлениями, но на самом-то деле осматривалась вокруг, на всех солдатов, которые готовились к бою.
Тут же подходит к нам Ковалев: привел остальных девочек, видимо, остальные наши ребята подошли тоже.
- Вот, остальные,- указал на небольшую группкц позади его,- повезло нам на этот раз, думал, что вы втроем не справитесь, а так будут помощницы нам.
Как только Ковалев ушел к нашему старшине, Валик оглядел нас всех, с испугом в глазах. А у меня в голове крутиться мысль, что мы не справимся с этим заданием. Мы хоть и медики, но закончили только первый курс, то есть толком ничего не знаем, совсем зеленые.
- Ну что ж,- запинаясь произнес парень в очках,- думаю девушки здесь одни вы, поэтому повязки выдавать не буду: у меня их больше-то и нет. Надеюсь медикаментов хватит. Завтра, часов в четыре утра, выход, я вас разбужу за некоторое время, чтобы собраться. Тактика обычная: в самом конце полигона устроимся, туда же и тащим тяжелораненых, остальным оказываем помощь на месте.
Остальное время до конца дня я сидела в задумчивости. И практически в полном одиночестве. Влад ко мне так и не подходил, это меня немного озадачело, хотя, есть возможность, что он настраивается на завтрашнее наступление. Я видела его изредка среди парней и в одиночестве, но подходить не стала, не настолько смелая. Поэтому размышляла о происходящем, разговаривала с Вероникой о ее переживаниях, однако своими не делилась. Конечно, я тоже нервничала: во-первых, нужно играть в новую игру, где мы теперь играем роль военных медсестер, не имея толком никаких знаний, и одна из главных задач- это не выдать саму себя же, а во-вторых, мы на войне, на самой настоящей войне, где смерть и кровь будет мелькать сплошь и рядом. Внутри все разрывается от волнений, но снаружи я сохраняю спокойствее. Мне очень страшно. Легли спать только затемно.
*****
- Вставай,- просыпаюсь от хриплого голоса Валика и, потирая глаза, ежусь от утренней прохлады. Спешу за парнем, чтобы поесть и забрать свой арсенал.
Спустя некоторое время подтянулись остальные девочки, а еще позже мы стали собираться и вскоре выдвинулись в путь. В наступление.
Дорога показалась мне не сильно долгой, Валик что-то рассказывал не о чем, что-то на околомедицинском, как он практику проходил в военном госпитале, но слушала я в полуха, так как сама искала взглядом Влада. Найти его было уже труднее, однако его я все же отыскала. Мы даже пересеклись взглядом, но в его глазах я увидела словно безразличие, что меня напугало больше всего.
Хотелось бы это все исправить, но все было не вовремя. Вокруг все загрохотало, так неожиданно, что я от испуга присела ближе к земле, прикрыв голову руками. Сердце началось бешенно колотиться, потеряв свой нужный ритм, а по телу и особенно в висках стало сильно пульсировать и больно отдавать в голову. Началось!
Десятки пушек загрохотали разом. На миг мне показалось, что небо качнулось, а земля поднялась, вспучилась и уже не успокоилась, пальба началась в тот же миг и не унималась ни на миллисекунду, грохот сводил с ума. Бесполезно было затыкать уши, оглушающий гром сотрясал под тобой почву и по костям передавался в мозг. Окрестность озарил не свет дня, но, кажется, пламя самого солнца. Огромную, все разбухающую тучу пыли, словно клубы дыма, взметенные на сотни метров ввысь. Прорезались вспышки рвущихся снарядов и мин, языки пламени взметали, когда от сотрясения рвались собранные во множестве на этом клочке земле боеприпасов и горючее.
Перед глазами мелькают тысячи образов вокруг меня: взрывы, стрельба, крики, танки, бегущие вперед солдаты, мины и кусок земли, вздымающийся к небу. Все шло настолько быстро, что я не осознавала ход и действие событий. Я сидела как трусливый зайчик, согнувшись в клубочек и поджав хвост. Моя первая задача была выжить! А на остальное мне было наплевать.
Я даже не сразу поняла, что меня дергает кто-то за руку.
- Ты ранена?- я поднимаю голову на какого-то паренька, что пытается донести слова сквозь этот грохот, и вижу белую повязку с красным крестом на плече- "санитар". Мотаю головой ему в ответ и пытаюсь совладеть со своими мыслями.- Пошли, наша помощь нужна там.
Таким образом мы и пошли, точнее поползли чуть ли не на четвереньках вперед, оглядываясь по сторонам в поисках раненых.
Сказать, что я была испуганная и в растерянности, ничего не сказать! Я делала всю работу настолько неаккуратно и медлительно, что солдаты взвывали от адской боли.
Благо я додумалась пройти за этим пареньком санитаром, чтобы подсмотреть, как он это делает и в каком алгоритме. После же я продолжила вкалывать морфий и бинтовать ловче и быстрее, одновременно пытаясь защитить себя от налетов осколков и взрывов. Это было конкретное испытание на мою прочность и стойкость духа.
С каждым раненым и с каждым шагом я молилась, чтобы я осталась жива! На бегу бормотала вслух слова, схожие о просьбе спасения, а у самого солдата говорила что-то наподобие слов утишения: больше для себя, чем для них.
Эти минуты были самыми страшными и жуткими в моей жизни. Когда грохот стих, я упала на колени и лицо прикрыла руками, рыдая от счастья, что грохотание стихло и я осталась жива.