Пролог
С чего бы вдруг, мы не кровожадные звери, которые скрываются за начищенными одеждами? Что делает это отличие? Какой наш добродетель отделяет род человеческий от животных?
Это вера.
Это вера дала нам возможность выжить, это она сплотила врагов и чужаков в единый народ. Это она держит хрупкий порядок и не дает братьям поднять друг против друга клинки. Это то, что живет где-то в глубине наших сознаний. Но кто же есть предметом наших верований?
Это боги.
Это они, собрав в себе высшие добродетели, путеводными звездами провожают целые государства в путь к процветанию. Это их имена держатся на устах у тех, что идут на новую войну. Это они правят королями, а потому и нами всеми, смертными. Но что же есть доказательством того, что боги есть, что это все - не наше безумие, что подтверждает то, что мы - не дикие твари?
Железо.
Этот звездный металл несут в своих коронах владыки, его холодным блеском сияют клинки защитников и поборников, это он так крепок, как наша вера в небеса, ведь сам он и пришел к нам оттуда, с эмпирей.
Ангелы, звёзды. Их зовут по разному. Они валятся к нам с небес, раз в век, иногда реже, иногда чаще. Молитвы призывают их. Мы верим в это. Мы ценим, мы боготворим железо, ведь это оно прочнее и лучше любого материала, что только можем создать мы, в этом диком мире. Это оно остается мостом между нами, людьми и нашими далекими, величественными богами.
Тот, кто совершит паломничество к месту падения ангела - получит его благословение. Доспех из стали сдержит любой удар, а меч - сразит любого недруга. И ради каждой горсти этого металла мы готовы к смертоубийству. Мы готовы вновь вернутся к нашим кровожадным истокам, дабы следом легким движением руки водрузить на свою голову корону из звездного металла и устами, которыми гласят боги, провозгласить торжество и счастье своим предкам.
И сейчас, когда новый ангел сошел с небес, наши мечи вновь покинули ножны. Каждый желает ощутить на себе холодное прикосновение плоти эмпирей, каждый отчаянно жаждет не дать такой возможности своим врагам. Это мы, люди. И эта наша вражда будет вечна, покуда лишь само железо не треснет, не сгорит и не разлетится по всему миру солнечной золой.