Глава XIII Лаборатория X-10
Тоннель под Радаром был узким и сырым. Воздух стоял тяжёлый, пропитанный гарью и чем-то металлическим, будто сама станция медленно разлагалась.
Меченый понимал: это сердце Выжигателя.
Если здесь что-то пойдёт не так — назад дороги не будет.
Первый этаж
Первые коридоры встретили гробовой тишиной.
Длинные пустые помещения. Бетонные стены. Облупившаяся краска. Старые плакаты с техническими схемами. Ни людей, ни мутантов.
Именно это пугало больше всего.
На полу стояли красные бочки с топливом. Рука сама тянулась выстрелить — привычка из прошлых боёв.
Но Меченый сдержался.
Интуиция подсказывала: они ещё пригодятся.
Коридор вывел к шахте лифта. Кабины не было — только тёмный колодец, уходящий вниз. Внизу мерцала огненная аномалия.
Можно было аккуратно спрыгнуть в шахту и сократить путь. Но без хорошей защиты это означало обжечься и потерять половину здоровья.
Меченый решил идти стандартным маршрутом.
Дальше — склад.
Пустые металлические стеллажи тянулись рядами. Казалось, отсюда давно всё вывезли.
Но в деревянных ящиках нашлось немного припасов: гранаты, снаряды, дешёвые артефакты. Ничего ценного, но в глубине Зоны любая мелочь может спасти жизнь.
Секретная дверь
В одном из коридоров обнаружилась кодовая дверь.
Закрыта.
Недалеко лежал мёртвый сталкер. Его ПДА всё ещё работал. В заметках — короткая запись:
342089
Код сработал.
Внутри — четыре аптечки, пять пачек патронов, четыре гранаты.
Кто-то тщательно готовился к обороне.
И проиграл.
Второй этаж
Спустившись ниже, Меченый впервые услышал дыхание.
Тяжёлое.
Хриплое.
Кровосос.
Первый напал из невидимости, прямо из боковой комнаты. Выстрел почти в упор отбросил его к стене.
Дальше они появлялись почти в каждой комнате.
Одиночные.
Молчаливые.
Как будто лаборатория была их гнездом.
Патроны уходили быстро. Приходилось двигаться осторожно, проверяя каждый угол.
Коридор вывел в помещение с горизонтальными баками. Огромные цилиндры тянулись вдоль стен, покрытые ржавчиной.
Возле последнего бака — лестница.
Наверху — зал с вертикальными колоннами.
Мостики пересекали пространство на высоте нескольких метров. Внизу — темнота.
В центре находилась панель управления.
Пси-шлем начал издавать тревожные сигналы. Давление на сознание усилилось.
Меченый шагнул к рычагу.
— Всё это... закончится сейчас.
Он нажал.
Воспоминание
Мир исчез.
Перед глазами — ЧАЭС.
Молодой сталкер — Стрелок — впервые добрался до Монолита.
Перед ним — сияющий кристалл.
— Исполни моё желание...
Но ничего не произошло.
Вместо чуда — вспышка боли.
Пси-удар.
Стрелок упал.
Тела сталкеров грузили в грузовик, как мусор.
Среди них — он.
Живой, но без сознания.
Именно после этого начались события игры.
Амнезия.
Клеймо на руке.
Задание: убить Стрелка.
Самого себя.
Путь назад
Меченый очнулся от грохота выстрелов.
Отключение Выжигателя привлекло всех ближайших монолитовцев.
Лаборатория ожила.
Коридоры наполнились криками фанатиков.
Теперь красные бочки пригодились.
Монолитовцы бежали по узким проходам — Меченый подрывал их точными выстрелами, создавая огненные ловушки.
Но ближе к выходу появились новые противники.
Бойцы в экзоскелетах.
Тяжёлые, медленные, но почти неуязвимые для обычного огня.
Приходилось работать из-за угла, забрасывать гранатами или выцеливать голову длинными очередями.
Каждый такой бой отнимал нервы.
Каждый шаг к выходу казался последним.
Поверхность
Выбравшись наружу, Меченый увидел хаос.
На базе Радара шёл бой между Монолитом и военными.
Выжигатель был отключён.
Путь к центру Зоны открыт.
На связь вышел Бармен.
— Ты сделал это... Все ринулись к ЧАЭС. Опытные сталкеры уже идут к центру — за артефактами, за легендой, за Исполнителем желаний. Если хочешь — присоединяйся к одной из групп в городе.
Голос Бармена звучал возбуждённо.
Зона изменилась.
Спуск с горы
На перекрёстке шёл бой между Долг и Свобода.
Если Меченый сохранил нейтралитет — можно было просто пробежать мимо.
Если выбрал сторону — придётся помочь своим.
Старые конфликты никуда не исчезли.
Даже когда открылась дорога к центру мира.
Дальше на север — военные позиции.
Несколько солдат преграждали путь.
После короткой перестрелки дорога на город была открыта.
Впереди — Припять.
