Глава 23. Тайные заражённые
Ветер гнал по опустевшим улицам клубы пыли и обрывки газет - на одной из них ещё виднелся заголовок трёхмесячной давности: «Вирус локализован». Горькая ирония. Локализован он был ровно до того момента, как мутировал. Теперь заражённые двигались быстрее, а их инстинкт поиска живых стал почти звериным.
Марк прижался к стене заброшенного супермаркета, прислушиваясь. Где‑то вдали раздавались хриплые стоны и шаркающее шаги. Он проверил обойму пистолета - осталось три патрона. «Достаточно, чтобы прикончить двоих... или оставить один для себя», - мелькнуло в голове.
Радио в рюкзаке зашепело, и сквозь треск прорвался голос Лизы:
- Марк, ты меня слышишь? Мы у ворот убежища, но... тут что‑то не так. Охранники не отвечают.
Он выругался про себя. Убежище «Северный купол» считалось последним безопасным местом в округе. Если и оно пало...
Добравшись до ворот, Марк замер. Металлические створки были вырваны с петлями, словно их смяла гигантская рука. На асфальте темнели пятна засохшей крови, а рядом валялся шлем охранника с глубокой вмятиной.
- Лиза, оставайся на месте, - прошептал он в рацию. - Я зайду первым.
Внутри картина была ещё хуже. Тела защитников лежали в коридорах, многие - с ранами, которые явно нанесли не зомби. «Люди», - понял Марк. Кто‑то из своих устроил бунт.
Из‑за угла донёсся стон. Он вскинул пистолет, но это оказалась медсестра Анна - бледная, с дрожащими руками.
- Они забрали вакцину, - выдохнула она. - Группа «Альфа». Сказали, что она нужна им для «высшей цели». А потом... потом они открыли клетки с заражёнными образцами.
Марк почувствовал, как кровь стынет в жилах. В подвале убежища учёные держали несколько особей нового штамма - тех самых, быстрых и умных.
Сирена взвыла, разрывая тишину. Из тёмных проходов начали появляться фигуры - не обычные шатающиеся мертвецы, а существа с пугающе осмысленными движениями. Один из них, бывший солдат по нашивкам, замер на мгновение, будто оценивая ситуацию, а затем бросился вперёд с неожиданной скоростью.
Марк выстрелил дважды - пули попали в плечо, но тварь лишь зарычала и прыгнула снова. Третий выстрел в голову отбросил её на пол.
- Бежим к лаборатории! - крикнул он Анне. - Если успеть активировать систему самоуничтожения, мы хотя бы остановим их распространение!
Они мчались по коридорам, а за спиной нарастало шипение и топот десятков ног. Лиза уже ждала у двери с кодовым замком.
- Код? - её пальцы дрожали над панелью.
- 7‑3‑9‑1, - выдохнул Марк. - Но после активации у нас будет пять минут.
Дверь с шипением открылась. Внутри на столе лежал последний флакон с вакциной - блестящий, почти нереальный в этом аду. Марк схватил его и сунул в карман.
- Уходим, - он нажал красную кнопку на панели. - Убежище должно сгореть.
Где‑то внизу загудело, замигали аварийные огни. Они побежали к запасному выходу, а позади, этаж за этажом, вспыхивали оранжевые языки пламени, поглощая и мертвецов, и следы человеческой подлости.
Конец главы 22.
Если хотите, могу продолжить историю или добавить какие‑то детали в эту главу!
Я
Алиса
Зомби‑апокалипсис. Глава 23. Тайные заражённые
Марк и Лиза выбрались из горящего убежища «Северный купол» и отдышались у старого лесовоза, брошенного посреди дороги. Дым от пожара поднимался в серое небо, словно мрачное знамение.
- Мы хотя бы спасли вакцину, - Лиза осторожно достала флакон, разглядывая его в свете угасающего дня. - Если доставить её в «Восточный форпост», учёные смогут начать массовое производство.
Марк кивнул, но взгляд его был устремлён назад - туда, где среди клубов дыма мелькали силуэты.
- Они идут, - тихо сказал он. - Быстрые. И их много. Надо уходить.
Они двинулись на восток, стараясь держаться лесополосы. Через пару часов пути наткнулись на заброшенную ферму - покосившуюся, но с крепким подвалом и запертыми воротами.
- Передохнём здесь, - решил Марк. - Проверим рацию, сориентируемся.
В подвале они нашли припасы - консервы, воду, даже старый генератор с запасом топлива. Лиза занялась связью, а Марк отправился проверить периметр.
Когда он вернулся, Лиза уже успела связаться с кем‑то по рации.
- Это Макс из «Восточного форпоста», - возбуждённо сказала она. - Он обещает выслать группу навстречу. Через два дня они будут здесь!
Марк улыбнулся впервые за долгое время.
- Отлично. Значит, у нас есть время. Надо только продержаться.
Они разложили спальные мешки, разожгли небольшую горелку, чтобы разогреть еду. В этот момент в дверь постучали.
- Марк! Лиза! Это мы! - раздался знакомый голос. - Откройте, это Дэн, Том, Сара и Джейк!
Марк и Лиза переглянулись. Это были их старые друзья, с которыми они потеряли связь месяц назад.
- Живы! - Лиза бросилась открывать.
Четверо друзей вошли внутрь, обнялись с Марком и Лизой. Все выглядели уставшими, но целыми.
- Мы шли за вами от самого «Купола», - сказал Дэн. - Видели взрыв. Боялись, что вы...
- Всё в порядке, - Марк похлопал его по плечу. - Главное, вы здесь.
Вечер прошёл почти как в старые времена: разговоры, воспоминания, смех. Но Марк заметил, что друзья странно избегают яркого света, а их глаза будто потускнели. Сара несколько раз вздрогнула от резких звуков, а Джейк постоянно потирал шею, будто там что‑то болело.
Лиза, увлечённая разговором, не обращала внимания.
- Завтра двинемся вместе, - сказал Том. - Так будет безопаснее.
- Да, - кивнула Сара. - Вчетвером мы сможем защитить вас.
Марк нахмурился. Что‑то было не так. Он незаметно отошёл к окну и достал карманный фонарик. Когда луч скользнул по лицам друзей, он замер.
На шее у Джейка, под воротником, виднелся тёмный узор - сеть вен, пульсирующих чёрным. То же самое он заметил у Сары, когда она повернула голову.
«Заражённые», - похолодел Марк. Но не обычные. Они сохраняли разум, контролировали себя... пока.
Он вернулся к компании, стараясь не выдать себя. Лиза улыбнулась ему, ничего не подозревая.
- Ребята, - Марк сделал вид, что зевает, - я, пожалуй, проверю периметр ещё раз. Присмотрите тут за всем.
Выйдя во двор, он достал рацию и тихо прошептал:
- Лиза, выйди на минуту. Нужно поговорить. Срочно.
Она появилась через минуту, всё ещё улыбаясь.
- Что случилось?
Марк посветил фонариком ей на руки, потом на лицо.
- Посмотри на них внимательно. При свете. И скажи мне, что ты видишь.
Лиза вгляделась в окно. Улыбка сползла с её лица.
- О боже... Они же...
- Заражённые, - закончил Марк. - Но пока ещё люди. И я не знаю, сколько это продлится.
В этот момент дверь скрипнула. На пороге стоял Дэн. Его глаза теперь светились в темноте неестественным блеском.
- Вы всё поняли, да? - его голос звучал ровно, почти спокойно. - Мы не хотели вам говорить. Надеялись, что вакцина поможет... Но времени почти не осталось.
Марк инстинктивно шагнул вперёд, закрывая собой Лизу.
- Что вы сделали? - тихо спросил он.
- То, что должны были, - ответил Дэн. - Мы приняли экспериментальный штамм, чтобы сохранить разум после заражения. Но он нестабилен. Через несколько часов мы потеряем контроль.
Лиза сжала руку Марка.
- И что теперь?
Дэн опустил голову.
- У вас есть вакцина. Используйте её. А нам... нам пора уходить. Пока мы ещё можем.
Четверо друзей развернулись и двинулись в темноту.
- Подождите! - Лиза сделала шаг вперёд. - Мы что‑нибудь придумаем!
- Нет, - обернулся Джейк. - Просто... помните нас такими, как сейчас.
Их фигуры растворились в ночи. Марк и Лиза стояли, не в силах пошевелиться.
- Мы должны их найти, - прошептала Лиза. - Должен быть способ помочь.
Марк сжал флакон с вакциной в кармане.
- Будем искать, - кивнул он. - Но сначала - доберёмся до «Восточного форпоста». И сделаем так, чтобы их жертва не была напрасной.