глава 22 Тень над убежищем
Ветер гнал по опустевшим улицам клубы пыли и обрывки газет - на одной из них ещё виднелся заголовок трёхмесячной давности: «Вирус локализован». Горькая ирония. Локализован он был ровно до того момента, как мутировал. Теперь заражённые двигались быстрее, а их инстинкт поиска живых стал почти звериным.
Марк прижался к стене заброшенного супермаркета, прислушиваясь. Где‑то вдали раздавались хриплые стоны и шаркающие шаги. Он проверил обойму пистолета - осталось три патрона. «Достаточно, чтобы прикончить двоих... или оставить один для себя», - мелькнуло в голове.
Радио в рюкзаке зашипело, и сквозь треск прорвался голос Лизы:
- Марк, ты меня слышишь? Мы у ворот убежища, но... тут что‑то не так. Охранники не отвечают.
Он выругался про себя. Убежище «Северный купол» считалось последним безопасным местом в округе. Если и оно пало...
Добравшись до ворот, Марк замер. Металлические створки были вырваны с петлями, словно их смяла гигантская рука. На асфальте темнели пятна засохшей крови, а рядом валялся шлем охранника с глубокой вмятиной.
- Лиза, оставайся на месте, - прошептал он в рацию. - Я зайду первым.
Внутри картина была ещё хуже. Тела защитников лежали в коридорах, многие - с ранами, которые явно нанесли не зомби. «Люди», - понял Марк. Кто‑то из своих устроил бунт.
Из‑за угла донёсся стон. Он вскинул пистолет, но это оказалась медсестра Анна - бледная, с дрожащими руками.
- Они забрали вакцину, - выдохнула она. - Группа «Альфа». Сказали, что она нужна им для «высшей цели». А потом... потом они открыли клетки с заражёнными образцами.
Марк почувствовал, как кровь стынет в жилах. В подвале убежища учёные держали несколько особей нового штамма - тех самых, быстрых и умных.
Сирена взвыла, разрывая тишину. Из тёмных проходов начали появляться фигуры - не обычные шатающиеся мертвецы, а существа с пугающе осмысленными движениями. Один из них, бывший солдат по нашивкам, замер на мгновение, будто оценивая ситуацию, а затем бросился вперёд с неожиданной скоростью.
Марк выстрелил дважды - пули попали в плечо, но тварь лишь зарычала и прыгнула снова. Третий выстрел в голову отбросил её на пол.
- Бежим к лаборатории! - крикнул он Анне. - Если успеть активировать систему самоуничтожения, мы хотя бы остановим их распространение!
Они мчались по коридорам, а за спиной нарастало шипение и топот десятков ног. Лиза уже ждала у двери с кодовым замком.
- Код? - её пальцы дрожали над панелью.
- 7‑3‑9‑1, - выдохнул Марк. - Но после активации у нас будет пять минут.
Дверь с шипением открылась. Внутри на столе лежал последний флакон с вакциной - блестящий, почти нереальный в этом аду. Марк схватил его и сунул в карман.
- Уходим, - он нажал красную кнопку на панели. - Убежище должно сгореть.
Где‑то внизу загудело, замигали аварийные огни. Они побежали к запасному выходу, а позади, этаж за этажом, вспыхивали оранжевые языки пламени, поглощая и мертвецов, и следы человеческой подлости.