нежданчик
Нил сидел на полу, прижимая окровавленную тряпку к ладони. В коридорах базы стоял такой гвалт, будто там в футбол играли чьей-то головой. Гнида орал, комендант матерился, а толпа требовала крови.
- Слышь, Даша, - Нил поднял взгляд на девчонку. - Если нас сейчас вскроют, я тебя первую пристрелю. Чисто из вежливости, чтобы эти животные тебя на ремни не порезали. Поняла?
Даша молча кивнула. Она сидела в углу, сжавшись, и в ее глазах отражался тусклый свет голой лампочки. Она выглядела как напуганный ребенок, но Нил знал: под этой кожей пульсирует мертвая тишина.
В дверь забарабанили.
- Нил, открывай, сука! Нашли! Нашли этого пидора! - голос Борова дрожал от возбуждения.
Нил переглянулся с Дашей, сунул пистолет за пояс и рывком открыл дверь.
- Чего орешь, как потерпевший? Кого вы там нашли, клад в жопе у Гниды?
- Повара! Семеныча! - Боров махнул рукой в сторону пищеблока. - Гнида его заставил кровь сдать, а у того вместо крови - деготь, блять! И в подсобке у него нашли остатки ноги Танка. Этот старый хрен подъедал своих же!
Нил почувствовал, как гора свалилась с плеч. Сработало. Толпа нашла козла отпущения.
- Ну пиздец... - Нил картинно сплюнул. - А я-то думал, чего у него суп такой наваристый. Ведите его на мороз, пока он еще кого-нибудь не надкусил.
Семеныча вытащили на площадь под улюлюканье толпы. Старик уже не походил на человека: челюсть отвисла, глаза выкатились, из рта капала вонючая жижа. Его пристрелили быстро, буднично, как бешеную собаку, и выкинули тело за периметр, на корм «диким».
- Всё, цирк окончен, - Нил повернулся к Даше, когда толпа разошлась. - Собирайся. Нам нужно свалить отсюда, пока Гнида не протрезвел и не начал задавать лишние вопросы про твою «красную» кровь в шприце.
Они вышли через боковую калитку. Нил проверил магазин винтовки, поправил лямки рюкзака и посмотрел на Дашу.
- План такой, мелкая. Идем в промзону, там склад медикаментов. Мне нужны антибиотики и бинты, а то моя рука скоро отвалится от твоих перекусов. И помни: ты - мой пропуск. Если хоть один зомбак на меня дернется - я тебе голову откручу.
Они углубились в город. Улицы были забиты брошенными тачками и обглоданными скелетами. Запах стоял такой, что Нил прикрыл нос рукавом.
- Пиздец, ну и вонь. Как ты это терпишь? А, ну да... ты же часть этой вони.
Впереди, у разбитой витрины аптеки, тусовалась группа «пустых». Штук семь. Они замерли, почуяв живое тепло Нила. Их головы синхронно повернулись, в горлах зародилось утробное рычание. Нил непроизвольно вскинул ствол.
- Спокойно, Нил... - Даша сделала шаг вперед, загораживая его.
Она издала тихий, почти ультразвуковой свист. Зомби замерли. Один из них, самый разложившийся, подошел вплотную к Даше, понюхал ее шарф и... просто отошел в сторону, уступая дорогу.
Нил выдохнул.
- Ебать мой лысый череп... - прошептал он. - Работает. Ты реально для них как своя. А я для них - как десерт в твоих руках.
Они прошли сквозь толпу мертвяков, как нож сквозь масло. Нил чувствовал на себе их пустые взгляды, слышал их зловонное дыхание, но никто не посмел напасть. Даша шла впереди, прямая и холодная, как смерть.
- Слушай, - Нил догнал ее и приобнял за плечи, маскируя это под дружеский жест, хотя на самом деле ему просто было жутко. - Ты сейчас выглядишь чертовски круто. Даже харизма у тебя прорезалась. Если бы ты не была мертвой, я бы, может, даже пригласил тебя на свидание. Но так как ты труп - обойдемся банкой тушенки на двоих.
Даша посмотрела на него и снова улыбнулась той самой странной улыбкой.
- Ты... шутишь. Значит, ты больше не злишься.
- Я всегда злюсь, - отрезал Нил. - Но на тебя - чуть меньше, чем на остальной мир.
Они дошли до склада. Железные ворота были заблокированы. Нил достал монтировку.
- Так, стой на шухере. Если придут живые - свисти. Если придут мертвые - скажи им, что я занят.
Нил вскрыл дверь, и они нырнули в прохладную темноту склада. Внутри было тихо, но Нил кожей чувствовал - здесь кто-то есть. И этот кто-то не был зомби.
- Нил... - Даша резко дернула его за рукав. - Там... в тени. Там люди.
Нил мгновенно упал за ящик, передергивая затвор.
- Выходи, блять, по-хорошему! - заорал он в темноту. - Я сегодня не в настроении играть в прятки!
Из-за стеллажей вышли двое. Парни лет двадцати, в хорошем снаряжении, с нашивками корпорации «Генезис». У них были современные автоматы и тепловизоры.
- Опачки, - Нил ухмыльнулся, хотя внутри всё сжалось. - Корпораты в нашем захолустье? Чего ищем? Лекарство от глупости?
- Нам нужна девчонка, - спокойно сказал один из них, целясь Нилу в грудь. - Отдай ее добровольно, и мы позволим тебе уйти живым. Мы знаем, кто она. Образец №14. Нам нужно вернуть ее в лабораторию.
Нил медленно поднялся, загораживая Дашу. Его лицо превратилось в маску ледяной ярости.
- Образец №14? - переспросил он. - Послушайте, мальчики. Эта девчонка - моя. И если вы сделаете еще хоть шаг... я покажу вам, почему меня боятся даже те, кто уже сдох.
Даша за спиной Нила тихо зарычала. Ее глаза начали темнеть. Она почувствовала угрозу своему партнеру, и голод, который она так долго сдерживала, начал вырываться наружу.
- Нил... - прошептала она. - Можно я их... съем?
Нил ухмыльнулся, его харизма сейчас была сравнима с ядерным взрывом.
- Знаешь что, мелкая? Сегодня - твой день. Кушай на здоровье. Только куртки не порть, мне нужны их патроны.