Глава V. Открытые карты
Офис Кристиано жил своей обычной, выверенной до миллиметра жизнью. Люди на местах, охрана на постах, лифты движутся по графику. Когда Элина подъехала, никто не суетился. Ее ждали.
Она вышла из машины спокойно, без спешки, будто приехала на деловую встречу, а не к человеку, который только что пытался держать ее под контролем. Каблуки мягко отстукивали ритм по мрамору холла. Охрана проверила имя, кивнула и проводила к лифту.
Без лишних слов. Значит, приказ был четкий: пропустить.
Двери кабинета закрылись за ней почти бесшумно.
Кристиано стоял у панорамного окна, спиной к входу, и смотрел на город. Не обернулся сразу. Дал ей пару секунд. Как будто проверял, с чем она вошла: с яростью или с холодом.
— Красиво у тебя, — сказала Элина, оглядываясь. — Почти так же стерильно, как твои методы.
Он повернулся.
Лицо спокойное, собранное, без тени улыбки. Но глаза внимательные, цепкие.
— Ты сама попросила о встрече.
— Нет. Я предупредила, что еду. Это разные вещи.
Она прошла глубже в кабинет и остановилась напротив стола, не садясь. Между ними оставалось ровно столько пространства, чтобы разговор не стал интимным, но уже и не деловым.
— Твоя слежка была плохой, — сказала она ровно. — Исполнители старались, но ты слишком привык, что тебя не вычисляют.
Кристиано не стал отрицать.
— Они должны были просто смотреть.
— Они и смотрели. Пока я не решила, что мне скучно.
Он чуть прищурился.
— Значит, хвост был частью твоего плана.
— Нет. Хвост был твоей ошибкой. А вот то, что ты понял, что я его вижу — уже моей.
Пауза повисла плотная, напряженная.
— Зачем ты вмешался в мою игру? — продолжила Элина. — Я не просила помощи. И уж точно не просила контроля.
— Ты работала на территории, где слишком много моих интересов, — ответил он спокойно. — Я не люблю сюрпризы.
— А я не люблю, когда мне лезут в планы и называют это заботой о балансе сил.
Она наклонила голову чуть в сторону, внимательно глядя на него.
— Галло ушел. Это тоже из твоего списка «контролируемых ситуаций»?
Кристиано на секунду задержал взгляд.
— Мне доложили.
— Отлично. Тогда ты понимаешь, что твоя акция ничего не решила. Только испортила тайминг.
— Ты недооцениваешь последствия.
— Нет, — мягко перебила она. — Это ты недооцениваешь, насколько я не люблю, когда мной пытаются управлять.
Он подошел ближе, остановился напротив нее, почти вплотную, но не касаясь.
— Ты думаешь, что играешь одна, Элина. Но в этой части города одиночки долго не живут.
— А ты думаешь, что если рядом с тобой, значит под тобой, — так же спокойно ответила она. — Ошибаешься.
Между ними возникло странное, почти электрическое ощущение. Не вражда. Не мир. Что-то третье, опаснее.
— Тогда зачем ты здесь? — спросил он тихо. — Если не за объяснениями и не за миром.
Она медленно улыбнулась, но в улыбке не было тепла.
— Я здесь, чтобы ты понял одну простую вещь. Если ты входишь в мою игру, ты играешь по моим правилам. Или мы начинаем мешать друг другу так, что выигрыша не будет ни у кого.
— Это угроза?
— Это предложение. Очень вежливое.
Он молчал несколько секунд, оценивая.
— Ты хочешь партнерства.
— Я хочу, чтобы ты перестал считать меня фигурой на своей доске.
— А если я откажусь?
Элина чуть подалась вперед.
— Тогда мы оба узнаем, кто из нас быстрее ломает чужие стратегии.
И снова тишина. Но теперь она была уже не пустой, а наполненной выбором.
— Ты слишком уверена, — сказал Кристиано.
— А ты слишком привык, что тебе уступают.
Он усмехнулся едва заметно.
— Интересное начало для... сотрудничества.
— Это не начало, — ответила она. — Это корректировка курса. Начало у нас было раньше. И ты в него полез без приглашения.
Она развернулась к двери.
— Я разберусь с Галло сама. Если ты снова решишь, что мне нужен твой надзор, следующий разговор будет не в твоем офисе и не в таком вежливом тоне.
— Ты уйдешь вот так?
— Я пришла не договариваться, а обозначить границы.
Она уже взялась за ручку, когда он сказал:
— Ты понимаешь, что теперь мы в одной войне, даже если делаем вид, что по разные стороны?
Элина обернулась.
— Я понимаю, что ты только что согласился со мной, даже если не хочешь этого признавать.
И вышла, не дожидаясь ответа.
Элина прошла уже к лифту, когда за спиной раздался голос Кристиано:
— Вернись.
Не приказ. Констатация, будто он знал, что она и так не уйдет.
Она остановилась, медленно выдохнула и повернулась.
— Ты передумал играть в начальника?
— Я передумал терять время.
Она вернулась в кабинет, но теперь не останавливалась у двери. Подошла ближе, оперлась бедром о край стола, демонстративно расслабленно.
— Говори.
— Галло не просто сбежал, — сказал Кристиано. — Он уходит к людям, которые не подчиняются ни мне, ни тебе. Если он туда доберется, у нас обоих появится проблема, которая перестанет быть локальной.
— Значит, ты тоже потерял его из виду, — спокойно отметила Элина.
— Временно.
— Мм. Люблю это слово. Обычно за ним следует «слишком поздно».
Он проигнорировал колкость.
— У меня есть точки, где он может всплыть. Но он знает, что ты за ним пойдешь. И он знает, что я тоже.
— И поэтому будет ждать не нас, а ловушку, — закончила она за него. — Да, логично. Скучно, но логично.
— Именно. Поэтому мы идем не как охотники. Мы идем как приманка.
Элина прищурилась.
— И кто из нас, по твоему гениальному плану, должен быть наживкой?
— Оба.
Она коротко усмехнулась.
— Ты быстро переходишь к доверию для человека, который десять минут назад следил за мной.
— Это не доверие. Это расчет.
— Отлично. Тогда мы говорим на одном языке.
Она выпрямилась, уже без показной расслабленности.
— Где?
— Портовая зона. Старые склады. Там слишком много шума, чтобы легко отличить правду от дезинформации.
— Любимое место для грязных сделок и фальшивых союзов, — кивнула она. — Он там появится?
— Если поймет, что мы там оба.
— Значит, ты снова собираешься светить мной как маяком.
— Ты сама сказала, что не фигура на доске. Значит, будешь ходить рядом со мной, а не вместо меня.
Вот тут она посмотрела на него уже по-другому. Оценочно. Почти с интересом.
— Смело. Или глупо.
— Иногда это одно и то же.
— Ладно, капо, — медленно сказала Элина. — Но если кто-то из твоих людей решит дернуться без сигнала, я не буду разбираться, по чьей это глупости.
— Мои люди знают, что без команды не двигаются.
— Надеюсь. Я не люблю лишний шум.
Он подошел к столу, активировал планшет, вывел схему складов.
— Заходим с разных сторон, но внутри держимся в зоне видимости. Он должен видеть, что мы не врозь.
— И поверить, что мы друг другу не доверяем, — добавила она. — Это он как раз любит.
— В этом притворяться не придется.
Она бросила на него быстрый взгляд.
— Смотри, как честно.
— Смотри, как удобно.
Несколько секунд они стояли рядом, глядя на схему. Слишком близко, чтобы не чувствовать присутствие друг друга. Слишком напряженно, чтобы это было случайно.
— Если это ловушка, — сказала Элина тише, — он попытается убрать одного из нас, чтобы дестабилизировать второго.
— И кого бы ты выбрала на его месте?
— Тебя, — без колебаний ответила она. — Ты символ. Уберешь символ, и вся система дернется.
— Логично, — кивнул Кристиано. — А ты?
— Я неудобная. Таких не любят, но и боятся трогать, пока не уверены, что выживут.
— Значит, держимся так, чтобы у него не было чистого выстрела.
— Значит, придется идти почти плечом к плечу, — заметила она. — Какая жалость.
— Постарайся не получать от этого удовольствие.
— Ты переоцениваешь свою привлекательность в рабочих условиях.
Он хмыкнул, но взгляд стал жестче.
— Выезд через сорок минут.
— Я буду готова через двадцать.
— Я не сомневался.
Она направилась к выходу, но уже у двери бросила через плечо:
— И еще, Кристиано.
— М?
— Это партнерство. Временно. Не путай с попыткой меня приручить.
— А ты не путай его с шансом меня переиграть.
Она усмехнулась.
— Тогда нам обоим будет весело.
Дверь закрылась.
И впервые за долгое время Кристиано поймал себя на мысли, что операция его волнует не только из-за Галло.
А Элина, спускаясь в лифте, уже прокручивала в голове десяток сценариев, где этот союз либо принесет ей мощного союзника... либо самого опасного противника из возможных.
И оба варианта почему-то казались одинаково притягательными.
******
По приезду порт встречал их запахом соли, ржавчины и чужих секретов. Старые склады тянулись вдоль воды, как молчаливые свидетели слишком многих сделок, о которых лучше не помнить.
Элина вышла из машины и сразу окинула территорию быстрым, цепким взглядом.
— Романтично, — заметила она. — Прямо место для первого свидания.
Кристиано закрыл дверцу и бросил:
— Обычно я выбираю рестораны. Но для тебя сделал исключение.
— Тронута. Сейчас расплачусь.
Они двинулись между контейнерами, держась на расстоянии пары шагов. Не слишком близко, чтобы не выглядеть связанными, и не слишком далеко, чтобы не дать шанса на глупости.
— Твои люди уже внутри? — спросила она.
— По периметру.
— То есть если начнется бардак, они будут смотреть и молиться?
— Они будут ждать команды.
— Обожаю дисциплину. Такая... Ммм, как бы сказать это слово правильно? М... Предсказуемая?
Он скользнул по ней взглядом.
— Ты предлагаешь хаос?
— Я предлагаю выживание. Иногда это одно и то же.
Из тени между складами мелькнуло движение. Элина сразу остановилась и подняла руку.
— Видел?
— Да.
— Значит, он здесь.
— Или очень хочет, чтобы мы так думали.
— Паранойя тебе идет, — усмехнулась она. — Делает тебя еще милее.
— Не начинай.
— Я еще даже не начинала.
Они свернули за угол склада. Там было пусто. Слишком пусто.
— Он тянет время, — тихо сказал Кристиано.
— Он проверяет, не перегрызём ли мы друг другу глотки раньше, чем доберемся до него, — ответила Элина. — Умный мальчик.
— И что ты предлагаешь?
— Испортить ему спектакль.
Она резко шагнула вперед и громко сказала в темноту:
— Девид, дорогой, если ты думаешь, что мы сюда пришли устраивать дуэль взглядов, ты нас переоцениваешь. Выходи, пока мы еще в настроении разговаривать.
Кристиано повернулся к ней с таким выражением, будто она только что нажала большую красную кнопку.
— Ты сейчас серьезно?
— Абсолютно. Я не люблю, когда меня водят за нос. Даже такие полумертвые гении, как он.
— Ты понимаешь, что если сейчас...
— Если сейчас что-то начнется, то начнется честно, — перебила она. — А не с выстрела в спину.
Из глубины склада донесся приглушенный смех Девида Галло.
— Всегда восхищался твоей тактичностью, Элина.
Кристиано напрягся.
— Он слышал твой голос.
— У меня запоминающийся тембр, — пожала она плечами. — Привыкай.
Фигура Галло показалась между рядами контейнеров, но слишком далеко, чтобы быть уязвимым.
— Я думал, вы придете по очереди, — сказал он. — А вы прям как... союзники.
— Не обольщайся, — отозвалась Элина. — Мы просто временно не убиваем друг друга.
— Пока-что, — добавил Кристиано.
— Вот это романтика, — усмехнулся Галло. — Значит, ставки выросли.
— Нет, — спокойно сказал Кристиано. — Они закончились.
В этот момент с фланга раздалось движение. Слишком синхронное, чтобы быть случайным.
Элина наклонилась к Кристиано и тихо сказала:
— Твои дисциплинированные мальчики сейчас нарушат твои же приказы.
— Уже вижу.
— Хочешь, скажу «я же говорила»?
— Позже. Если выживем.
Она ухмыльнулась.
— А ты оптимист.
Секунда. И пространство взорвалось хаосом.
Выстрелы, крики, движение между контейнерами. Галло исчез так же быстро, как появился.
— Он уходит! — бросила Элина.
— Перекрыть северный выход! — рявкнул Кристиано в гарнитуру.
— Южный мой, — сказала она и уже сорвалась с места.
— Ты опять делаешь всё по-своему!
— Привыкай, Витале!
Она пронеслась между контейнерами, двигаясь быстро и резко, как будто этот лабиринт был ей знаком. За поворотом столкнулась с одним из людей Галло, удар, движение, он уже на земле.
В наушнике раздался голос Кристиано:
— Ты в порядке?
— Тронута заботой. Жива, злая и бегу дальше.
— Галло уходит к воде.
— Конечно. Все бегут к воде, когда некуда деваться. Романтики.
Она выскочила к открытому участку, но Галло уже исчез среди катеров.
Через минуту рядом оказался Кристиано.
— Ушел, — констатировала она.
— Временно.
— Ты это слово сегодня особенно любишь.
Он посмотрел на нее внимательно, потом вдруг усмехнулся.
— Ты понимаешь, что нормальные люди после такого говорят «черт» и «мы облажались»?
— Я не нормальная. И мы не облажались. Мы просто познакомились с его следующей ошибкой.
— Ты невозможная.
— А ты занудный для человека с таким количеством трупов в биографии.
Он коротко рассмеялся, сам того не ожидая.
— С тобой опасно работать.
— Зато не скучно.
Они стояли среди шума порта, еще не отдышавшись, и в этом странном промежутке между выстрелами и тишиной вдруг стало ясно: это партнерство будет куда более взрывоопасным, чем любая война с Девидом Галло.
И оба это прекрасно понимали.
Договорившись поговорить на нейтральной территории, Элина доверилась выбору Кристиано. Нейтральная территория оказалась старым баром на окраине, который давно перестал быть баром и превратился в место для разговоров, о которых не пишут в протоколах. Тусклый свет, запах кофе и металла, толстые стены, в которых удобно прятать любые договоренности.
Элина села за стол первой и закинула ногу на ногу, будто они встретились не после перестрелки, а после скучного совещания.
— У тебя странный вкус к местам для переговоров, — заметила она.
Кристиано сел напротив.
— Здесь не подслушивают.
— Звучит как реклама. «Наш бар: вас не убьют и не продадут». - Изобразила голос рекламщика из ТВ.
— Иногда и это роскошь.
Она усмехнулась и посмотрела на него внимательно, уже без прицела, но всё ещё настороженно.
— Итак, капо. Ты влез в мой сериал, сломал половину сценария, спугнул главного героя и теперь предлагаешь работать вместе. У тебя всегда такие... мягкие вступления? Ты прям антагонист в живом воплощении.
— Обычно я начинаю с того, что мне должны.
— А я начинаю с того, что не люблю, когда мне мешают.
— Значит, мы идеально подходим друг другу.
— Не льсти себе.
Он чуть наклонился вперёд.
— Галло не уйдёт далеко. После сегодняшнего он будет делать ошибки. Но только если мы не будем мешать друг другу.
— «Мы» звучит подозрительно. Подняла бровь Элина
— Зато практично.
Она постучала красными ногтями по столу.
— Хорошо. Допустим. Что ты предлагаешь?
— Совместную операцию. Твои люди работают по своим каналам, мои по своим. Информация стекается сюда. Без сюрпризов.
— А кто главный?
Он даже не задумался.
— Никто.
Элина приподняла бровь.
— Врёшь красиво.
— Живу как умею.
Она усмехнулась.
— Ладно. Но если кто-то снова начнёт принимать решения за меня...
— Ты снова устроишь мне экскурсию по тёмным переулкам?
— Нет. В следующий раз будет скучнее и больнее.
— Убедительно.
Повисла пауза. Не неловкая, а напряжённая, как натянутая струна. Они изучали друг друга, словно оба понимали: договор есть, но доверия нет и близко.
— Ты правда думаешь, что я полез в это из-за бизнеса? — вдруг спросил он.
— А что, была романтическая причина?
— Ты умеешь выводить людей из равновесия.
— Это талант.
— И проблема.
— Для кого?
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Для меня, если ты решишь, что я следующая цель.
— Расслабься, Витале. Если бы ты был целью, ты бы уже это знал.
— Успокоила.
Она вдруг усмехнулась, почти по-настоящему.
— Слушай, ты хоть понимаешь, что мы выглядим как два идиота, которые делают вид, что это чисто деловое сотрудничество? - спросила Элина
— Мы и есть два идиота.
— Но умных.
— В основном.
Кристиано откинулся на спинку стула.
— Галло попробует уйти через восточные маршруты. Старые склады, подставные фирмы, фальшивые документы. У меня там есть люди, но он их знает.
— Значит, я поведу охоту со своей стороны, — сказала Элина. — Он не ждёт, что я полезу в его старые контакты. Он думает, что я буду давить напрямую.
— Ты не будешь.
— Конечно нет. Я люблю, когда жертва сначала чувствует себя в безопасности.
— Напомни никогда не быть твоим врагом.
— Поздно.
Он усмехнулся.
— Тогда хоть будь на моей стороне.
— Не обольщайся. Я просто не на стороне Галло.
— Уже что-то.
Она встала, поправляя куртку.
— Значит так. Первая операция совместная. Дальше смотрим по результатам.
— И если результат тебя не устроит?
— Тогда ты снова испортишь мне планы, и мы начнем с начала. Романтика, помнишь?
Он тоже поднялся.
— С тобой опасно иметь дела.
— А с тобой скучно было бы без меня.
Они вышли к двери почти одновременно и на секунду остановились рядом.
— Ты ведь понимаешь, что это плохо закончится, — сказал он тихо.
— Для кого?
— Для кого-то из нас.
Она посмотрела на него с лёгкой, хищной улыбкой.
— Тогда давай постараемся, чтобы это был не мы.
И вышла первой, оставив после себя ощущение, что эта сделка уже давно вышла за рамки разумного.
А Кристиано остался стоять и понял ещё одну неприятную вещь.
Первая совместная операция уже началась.
И отступать никто из них не собирался.
Операция началась через шесть часов.
Не эффектно. Без вспышек и криков. Просто сеть людей, машин и фальшивых маршрутов, которые тянулись по городу, как тонкие жилы. Галло уходил тихо, но не настолько, чтобы исчезнуть совсем.
Элина сидела в тёмном фургоне, монитор перед ней показывал схему складов и движение людей.
— Он идёт через старый порт, — сказала она в гарнитуру. — Два внедорожника, охрана нервная. Значит, знает, что за ним идут.
— Знает, — ответил голос Кристиано. — Мои видят ту же картину. Если прижмём сейчас, он уйдёт в тоннели.
— Тогда не прижимаем.
— Тогда он уйдёт вообще.
— Нет, — спокойно сказала она. — Он уйдёт туда, где чувствует себя королём. А там его и накроем.
Пауза.
— Ты уверена?
— Нет. Но я люблю риск.
— Я не люблю трупы своих людей.
— Тогда держи своих на цепи и не мешай моим.
— Ты сейчас командуешь?
— Я сейчас думаю.
Он выдохнул.
— Ладно. Веди.
Через десять минут всё пошло не по плану.
Один из людей Галло заметил хвост и свернул раньше, чем ожидали. Колонна рассыпалась, как будто её специально разорвали на части.
— Чёрт, — выругалась Элина. — Он понял.
— Левый сектор теряем, — отозвались в канале. — Уходит в жилую зону.
— Если зайдёт туда, мы его не возьмём, — сказал Кристиано. — Слишком много гражданских.
— Уже иду, — коротко ответила она.
— Элина, не лезь одна.
— Поздно.
Она выскочила из фургона и пересела в другую машину, не дожидаясь подтверждений. Адреналин бил в кровь, мозг работал чётко и холодно.
— Ты совсем без тормозов, — зло сказал Кристиано в наушнике.
— Зато с результатом.
Машина Галло мелькнула впереди. Один поворот, второй, слишком узко, слишком близко к жилым кварталам.
— Если сейчас его прижать, будет стрельба, — сказал он.
— Значит, не прижимаем.
— Тогда что?
— Тогда я отвлеку, а ты закроешь выход.
— Ты собираешься что сделать, красиво помахать рукой?
— Почти.
Она резко вырулила, выскочила сбоку, вынуждая охрану Галло переключиться на неё. В тот же момент Кристиано перекрыл основной выезд.
— Ты сумасшедшая, — прошипел он.
— Это уже обсуждали.
Один из охранников выскочил с оружием.
— Элина, вниз! — рявкнул Кристиано.
Она уже была в движении, ныряя за машину, слыша, как пули бьют по металлу.
— Ты всегда так входишь в переговоры?
— Только когда мне скучно.
Её люди накрыли охрану с фланга. Коротко, жёстко, без лишнего шума. Но Галло успел выскользнуть, рванув через складские ряды.
— Он уходит! — крикнул кто-то.
— Нет, — сказала Элина и побежала.
Кристиано выругался и бросился следом, хотя прекрасно понимал, что по статусу ему там быть не положено. Плевать. Сейчас не про статус.
Внутри складов было темно, пахло пылью и старым железом. Тени прыгали по стенам.
— Ты хоть иногда думаешь, прежде чем бежать вперёд? — прошипел он, догоняя её.
— А ты хоть иногда доверяешь тому, что я знаю, что делаю?
— Пока ты не умрёшь у меня на глазах, нет.
— Трогательно.
Выстрел.
Кристиано успел дернуть её за плечо, и пуля ушла в стену.
Они оказались слишком близко. Слишком. На секунду их лица были почти вплотную, дыхание смешалось, и это было совсем не время для таких мыслей.
— Ты прикрываешь меня или любуешься? — прошептала она.
— Не нарывайся.
— А ты не расслабляйся.
Галло снова ушёл, оставив после себя хаос и пустоту.
Когда всё закончилось, они стояли среди складов, оба злые, взвинченные и слишком живые для людей, которые только что едва не провалили операцию.
— Он выскользнул, — сказал Кристиано.
— Но теперь он знает, что мы не отстанем, — ответила Элина. — И что мы работаем вместе. Это его добьёт.
— Или сделает ещё опаснее.
— Значит, будет интереснее.
Он посмотрел на неё внимательно.
— Ты понимаешь, что если бы я не перекрыл выход...
— ...я бы всё равно нашла другой, — закончила она. — Но спасибо, что не дал мне это проверить.
Он усмехнулся, несмотря на злость.
— Ты невыносима.
— А ты слишком привык всё контролировать.
— И ты постоянно мешаешь мне это делать.
— Зато ты наконец-то не скучаешь.
Пауза. Между ними снова это странное напряжение, не враждебное, не дружеское, а какое-то... опасно притягательное.
— Мы плохо влияем друг на друга, — сказал он.
— Мы просто усиливаем хаос.
— С тобой это звучит как комплимент.
— Так и есть.
В наушнике раздался голос одного из его людей:
— Босс, район зачищен. Галло ушёл, но он ранен. След потерян, но ненадолго.
Кристиано кивнул, потом посмотрел на Элину.
— Это ещё не конец.
— Это даже не середина, — ответила она.
— Тогда придётся продолжать работать вместе.
— Потерпишь.
— Не обещаю.
Она усмехнулась.
— Зато будет весело.
И в этот момент оба поняли: дело уже давно не только в Галло.
Война стала личной.
И выйти из неё красиво уже не получится.
******
Они встретились через час на нейтральной территории. Старый частный ангар, где обычно держали технику и людей, которых не хотелось светить в отчётах.
Элина сидела на ящике, болтая ногой, будто только что вернулась с прогулки, а не из почти-проваленной операции.
Кристиано вошёл злой, уставший и явно не в настроении для светских бесед.
— Ты понимаешь, что это было? — начал он без приветствий.
— Успешная попытка испортить вечер Галло.
— Это было безрассудство.
— Это было быстро.
— Это было глупо.
— Это было эффективно.
Он посмотрел на неё так, будто сейчас решает, кричать или смеяться.
— Ты вылетела вперёд без прикрытия.
— Потому что твои люди тормозили.
— Потому что это не гонки, Элина, а операция.
— Тогда скажи своим людям, чтобы бегали быстрее.
Он усмехнулся, несмотря на злость.
— Ты хоть иногда признаёшь, что можешь ошибаться?
— Конечно. Но не сегодня.
— Ты могла попасть под огонь.
— Но не попала.
— Это не аргумент!
— А это уже крик, Витале. Расслабься, морщины пойдут.
Он выдохнул сквозь зубы.
— Ты меня сейчас доведёшь.
— Ты меня довёл ещё там, на улице.
Пауза.
Потом он неожиданно усмехнулся.
— Мы оба невозможные.
— Вот тут, наконец, совпали.
Один из его людей подошёл с планшетом.
— Галло ранен. Потерял ещё людей. Связи в порту перекрыты. Сейчас залёг.
Кристиано кивнул.
— Он будет беситься.
— Отлично, — сказала Элина. — Значит, будет делать ошибки.
— Ты правда получаешь удовольствие от этого?
— От хаоса? Немного.
— От риска?
— От того, что всё живое.
Он посмотрел на неё внимательнее, чем раньше. Не как на союзника. И не как на проблему. Как на нечто, что нельзя просчитать до конца.
— Ты понимаешь, что с таким стилем долго не живут?
— Зато скучно не бывает.
— Это не ответ.
— Это мой стиль.
Он покачал головой.
— Ты сведёшь меня в могилу.
— Ты просто давно не чувствовал, что играешь по-настоящему.
Он хмыкнул.
— Вот это сейчас было обидно.
— Зато честно.
И тут он вдруг рассмеялся. Коротко, резко, будто сам удивился.
— Чёрт, — сказал он, — с тобой невозможно злиться долго.
— А ты быстро отходишь для самого опасного человека в городе.
— Не делай выводы.
— Уже сделала.
Они стояли слишком близко. Снова. И это начинало раздражать обоих, потому что мысли лезли совсем не деловые.
— Нам нужно пересобрать план, — сказал он тише. — Теперь Галло будет осторожнее.
— И злее.
— И опаснее.
— И это значит, что он сам полезет в бой, — сказала Элина. — А значит, раскроется.
— Если он не решит убрать нас раньше.
— Пусть попробует.
Он посмотрел на неё, прищурившись.
— Ты вообще боишься чего-нибудь?
— Да.
— Чего?
Она пожала плечами.
— Потерять контроль.
— И как, получается?
Она усмехнулась.
— С переменным успехом.
Он вдруг понял, что злость на неё куда-то уходит, оставляя странное, неприятное ощущение... интереса. Слишком сильного для нормального сотрудничества.
И это ему совсем не нравилось.
— Нам нельзя смешивать личное и работу, — сказал он резко.
— А кто сказал, что я смешиваю?
— Ты постоянно давишь, провоцируешь, лезешь под кожу.
— Может, потому что ты слишком серьёзный?
— Может, потому что ты слишком близко подходишь.
Она замерла на секунду.
— Боишься?
— Раздражаешь.
— Почти то же самое.
— Нет.
Она посмотрела на него внимательно, медленно, с тем самым выражением, от которого у людей обычно начинаются проблемы.
— Ты злишься не потому, что я ломаю твои планы, Кристиано.
— И почему же?
— Потому что тебе это нравится.
Он хотел что-то ответить. Резко. Жёстко. Умно.
Но вместо этого просто выдохнул.
— Ты опасна.
— Ты тоже.
— Мы плохо влияем друг на друга.
— Уже обсуждали. Мне нравится эта версия.
Он усмехнулся.
— С тобой всё превращается в катастрофу.
— Значит, будет громко.
Молчание снова повисло между ними, густое и странное.
И вот тогда Кристиано понял то, что ему совсем не понравилось.
Галло — это проблема.
Бизнес — это война.
Город — это территория.
Но Элина...
Элина — это фактор, который нельзя убрать из уравнения.
И который может разрушить всё не потому, что враг,
а потому что слишком близко.
И это было куда опаснее любой пули.
— Ладно, — сказал он наконец. — Завтра продолжим. Пересоберём схему, перераспределим людей.
— Уже жду, — усмехнулась она. — Только в этот раз не лезь вперёд.
— Это ты мне говоришь? У Кристиано от удивления поползли брови вверх.
— Я хотя бы честно признаю, что люблю врываться.
Он покачал головой.
— Ты невозможная.
— Привыкай.
Она развернулась к выходу, но уже на пороге бросила:
— И, Витале... если ты вдруг решишь снова за мной следить, делай это лучше.
Он усмехнулся.
— А ты не подставляйся так красиво.
— Не обещаю.
Дверь закрылась.
А Кристиано остался стоять посреди ангара с очень неприятным осознанием.
Ему нравилось работать с ней.
Ему нравилось спорить с ней.
Ему нравилось, что рядом с ней всё выходит из-под контроля.
И это было худшее из возможных открытий.
Потому что такие, как Элина, не входят в жизнь аккуратно.
Они приходят, ломают порядок и уходят, оставляя после себя либо победу, либо руины.
И он пока не знал, что именно она оставит после себя в его мире.