Глава 7. «Запах страха»
Лорен с такой силой сжала рукоять пистолета, что побелели костяшки.
— Тварь... — прошептала она. — Леон, я убью его. Я клянусь, я вырву у него эту карту.
— Спокойно, Лорен. Это ловушка, — Леон поймал её за плечи, заставляя посмотреть на него. — Он хочет, чтобы ты потеряла голову. Мы пойдем туда вместе. Мы найдем Рэя и выберемся.
Они двинулись обратно, наверх, через лифт в восточном крыле. Город за окнами участка продолжал гореть, а тени внутри здания становились всё длиннее и опаснее. Лорен знала: сейчас её главный враг — не зомби и не Тиран, а человек, который должен был их защищать.
Лорен и Леон поднялись на секретном лифте, который привел их прямиком в частное крыло шефа полиции. Как только двери раздвинулись, в нос ударил приторный, тошнотворный запах химикатов и пыли.
Они оказались в коллекционном зале Брайана Айронса. По стенам на Лорен смотрели стеклянные глаза чучел оленей, волков и более экзотических животных. Свет здесь был приглушен, создавая длинные, уродливые тени на дубовых панелях. Лорен шла впереди, держа пистолет на уровне глаз. Каждый шорох заставлял её вздрагивать. Она знала этот кабинет — когда-то, будучи ребенком, она сидела здесь на кожаном диване, пока отец докладывал шефу о результатах патрулирования. Тогда Айронс казался ей величественным и справедливым. Теперь это место выглядело как склеп.
— Посмотри на это, — Леон указал на стол в центре комнаты.
Там, на мраморной столешнице, лежало тело дочери мэра, подготовленное для таксидермии. Лорен отвернулась, чувствуя, как желудок скручивает спазм.
— Он болен, Леон. Он хуже, чем зомби снаружи, — прошептала она.
Внезапно из-за массивной дубовой двери в глубине кабинета донесся приглушенный крик.
— Лорен! Папа! Помогите!
— Рэй! — Лорен бросилась к двери, но та была заперта на электронный замок. — Рэй, ты меня слышишь? Я здесь! Я вытащу тебя!
— Лорен? Это ты? — голос брата дрожал, он явно был на грани истерики. — Он... он ушел в подвал! Сказал, что скоро вернется за мной и Шерри! У него какой-то пульт, он смеялся... Лорен, здесь страшно!
— Слушай меня, Рэй! — Лорен прижалась лбом к холодному дереву двери. — Спрячься в самый дальний угол. Никому не открывай, кроме меня или Леона. Мы сейчас найдем ключ.
Она обернулась к Леону. Её лицо было бледным, но глаза горели яростью.
— Нам нужна электронная карта. Та самая, которую он забрал у Бена или хранит у себя.
— Я проверю его личный сейф, — Леон уже возился с панелью за картиной. — Лорен, глянь в той шкатулке на камине. Там часто лежат ключи от второстепенных помещений.
Лорен подошла к камину. Среди чучел и наград она нашла причудливый ключ с эмблемой червей. В этот момент за окном, выходящим на лестничную клетку, мелькнула огромная тень. Тиран не отстал — он проломил стену этажом ниже и теперь медленно поднимался к ним.
— Леон, быстрее! Он идет! — крикнула Лорен.
— Есть! — Леон вытащил из сейфа рельефный орнамент, который был частью механизма для получения карты. — Нам нужно собрать все части, чтобы открыть путь к приюту через частный лифт Айронса.
Внезапно телефон на столе шефа зазвонил. Лорен сняла трубку.
«Офицер Ашер... вы такая нетерпеливая», — раздался вкрадчивый голос Айронса. — «Вы в моем святилище. Оскверняете его своими грязными ботинками. Но не волнуйтесь. Скоро вы встретитесь со своим братом... в моей коллекции. Ключ-карта у меня. Жду вас в приюте. Поторопитесь, Шерри и Рэй уже заждались ужина».
Связь оборвалась.
— Он ведет нас в приют, — Леон посмотрел на Лорен. — Это ловушка, но у нас нет выбора. Если мы не пойдем, он убьет их.
— Он не успеет, — Лорен проверила затвор пистолета. — Потому что я доберусь до него первой.
Они выбежали из кабинета, направляясь к потайному лифту, пока тяжелые кулаки Тирана начали выламывать входную дверь офиса шефа. Игра в кошки-мышки подходила к концу — пришло время идти в приют.
Двери лифта открылись на первом этаже, в техническом коридоре, ведущем к черному выходу. Лорен и Леон выскочили на улицу. Дождь превратился в ледяное крошево, которое било в лицо. Город вокруг выл и стонал.
— Туда, через частные владения! — Леон указал на высокие кованые ворота, за которыми виднелись густые заросли и старые постройки.