Темный спуск

Они вышли из офиса, стараясь двигаться бесшумно, но как только тяжелая дверь захлопнулась, в дальнем конце коридора, окутанном аварийным красным светом, снова раздался тот самый звук.

БУМ. БУМ. БУМ.

Тиран не просто нашел их - он ждал. Его огромная фигура, облаченная в тяжелый кожаный плащ, почти полностью перекрывала ширину коридора в пятидесяти метрах от них. Он стоял неподвижно, словно скала, но когда его взгляд упал на беглецов, монстр медленно, почти галантно поднял огромную руку и поправил поля своей шляпы. Это было настолько человечное и одновременно жуткое движение, что у Лорен перехватило дыхание. А затем он сорвался на тяжелый, сокрушительный бег, от которого задрожали стены.

- Бежим! Быстрее на лестницу! - закричала Лорен, срываясь с места.

Адреналин ударил в кровь, выжигая усталость. Они взлетели по ступеням на третий этаж, чувствуя, как за их спинами прогибаются перила под весом преследователя. Там, за нагромождением старых коробок, сломанной мебели и строительного мусора, виднелась решетчатая стена, заблокированная связкой пластиковой взрывчатки C4.

Леон действовал как автомат. Он прищелкнул детонатор к основному заряду и выставил таймер на пять секунд.

- Назад! Быстро за колонну! Укройся!

Они нырнули за массивную бетонную опору, прижавшись друг к другу. Мощный взрыв сотряс само основание здания. Уши заложило нестерпимым звоном, а в воздухе мгновенно повисла густая едкая пыль от раскрошенного бетона и штукатурки. Когда дым немного рассеялся, открывая взору пролом в стене, Лорен увидела её - небольшую статую Девы, скрытую в нише.

- Скорее, Лорен! Пока он не поднялся сюда, этот взрыв его не остановит, только разозлит! - Леон подтолкнул её к пролому.

Лорен схватила последний, третий медальон. Его металл обжигал холодом, но она чувствовала только облегчение. Теперь у них была полная комбинация. Путь под великую статую в главном холле был официально открыт. Осталось лишь одно испытание - прорваться мимо Тирана обратно в центр участка, к Марвину и тайному лифту.

- Леон, за мной! Я знаю короткий путь через библиотеку, там есть навесной мостик! - Лорен перепрыгнула через дымящиеся обломки баррикады.

Усталость исчезла, сменившись стальной решимостью. Теперь её ничто не могло остановить. Там, в глубоких, темных подвалах под городом, ждали ответы, ждал Рэй и, если Бог еще не отвернулся от Раккун-Сити, её отец. Она крепко сжала медальоны в сумке - ключи от их будущего - и бросилась в темноту коридора.

Лорен и Леон ворвались в главный холл, тяжело дыша. Позади, на лестничном пролёте третьего этажа, раздался грохот - Тиран не собирался останавливаться, его шаги сотрясали даже каменные своды участка.

​- Быстрее, к статуе! - крикнул Леон, указывая на постамент в центре зала.

​Лорен подбежала к панели управления. Руки дрожали, но она заставила себя сосредоточиться. Один за другим она вставила медальоны в пазы: Лев, Единорог и, наконец, Дева. Раздался тяжелый скрежет скрытых механизмов. Огромная статуя дрогнула и медленно отъехала в сторону, открывая проход в темный, пахнущий сыростью и бетоном зев потайной лестницы.

Они едва успели заскочить внутрь и заблокировать проход, как в закрывшуюся плиту снаружи ударил кулак Тирана. Удар был такой силы, что по стенам пошли трещины, но механизм выдержал. Лорен прислонилась к перилам лестницы, пытаясь унять дрожь в коленях.

​- Мы в безопасности... на какое-то время, - выдохнул Леон, проверяя фонарик.

​Они спустились в небольшую комнату управления под холлом. Здесь было тихо, только капала вода из старых труб. На столе лежали записи одного из охранников, но Лорен привлекло другое - старый стационарный телефон, на котором мигал индикатор автоответчика. Она нажала кнопку воспроизведения.

​«Лорен! Лорен, если ты это слышишь... я заперт!» - раздался срывающийся, заплаканный голос Рэя. - «Я пошел в участок за тобой, потому что папа долго не возвращался... Я встретил какую-то девочку, её зовут Шерри. Она сказала, что здесь есть безопасная комната в приюте за участком, но двери заблокировались! Лорен, здесь что-то ходит за дверью! Оно огромное и постоянно рычит... Помоги мне!»

​Запись оборвалась резким скрежетом металла.

​- Рэй... - Лорен закрыла рот ладонью, её глаза наполнились слезами. - Он в приюте. Он пошел за мной... Глупый, храбрый мальчишка.

​- Шерри? - Леон нахмурился. - Я слышал это имя в рапортах. Это дочь Уильяма Биркина, одного из ученых «Амбреллы». Если они вместе, значит, нам нужно пробиваться через подвалы к городскому приюту. Это единственный путь.

​- Мы идем туда, Леон. Прямо сейчас, - голос Лорен стал холодным и твердым. Она больше не была испуганным новичком. Она была старшей сестрой, чей брат был в шаге от смерти.

​Они вышли в технический коридор, ведущий к котельной. Внезапно пол под ними содрогнулся. Сверху посыпалась штукатурка, и огромная стальная балка прогнулась, как бумажная. Из пара и тьмы вышло существо, которое когда-то было человеком. Его правое плечо раздулось до невероятных размеров, а в центре пылал огромный, живой глаз. В руке монстр сжимал тяжелый кусок арматуры.

​- Это Уильям Биркин... - прошептал Леон, вскидывая оружие. - То, во что он превратился.

​- Мне плевать, кто это был раньше, - Лорен вскинула свой «Браунинг», прицеливаясь точно в огромный глаз существа. - Он стоит между мной и моим братом.

​Монстр издал оглушительный рев, от которого заложило уши, и замахнулся арматурой. Первый настоящий «босс» на их пути не собирался их пропускать. Схватка в тесных коридорах подвала началась.

Монстр взревел, и этот звук, казалось, завибрировал в самой грудной клетке Лорен. Биркин замахнулся куском арматуры, снося железные перила так, словно они были сделаны из спичек.

​- В рассыпную! - крикнул Леон, бросаясь вправо, за массивный паровой котел.

​Лорен метнулась влево. Она чувствовала, как горячий пар обжигает лицо, но не сводила глаз с огромного, налитого кровью зрачка на плече чудовища. Это была его уязвимая точка.

​- Эй, урод! Смотри сюда! - крикнула она, вскидывая «Браунинг».

​Три выстрела прогремели один за другим. Пули вошли точно в живую ткань глаза. Существо вскрикнуло - на этот раз почти по-человечески - и пошатнулось. Желтая жидкость брызнула на кафель, зашипев.

​- Хороший выстрел, Лорен! - Леон высунулся из-за укрытия и разрядил в монстра остаток обоймы

​Биркин впал в ярость. Он начал крушить всё вокруг, размахивая своей железной дубиной. Один из ударов пришелся по трубе прямо над головой Лорен. Струя раскаленного пара вырвалась наружу, отрезая ей путь к отступлению.

​- Лорен, прыгай! - Леон протянул ей руку через пролет.

​Она не колебалась. Оттолкнувшись от вибрирующего пола, Лорен перелетела через заграждение, едва не сорвавшись в техническую яму. Леон подхватил её за бронежилет и рывком вытянул на безопасную платформу.

​Монстр, ослепленный болью, начал терять координацию. Он тяжело рухнул на одно колено, придерживая мутировавшее плечо. Воспользовавшись этой паузой, Леон и Лорен вместе открыли шквальный огонь. Под градом пуль Биркин издал последний, протяжный стон и, перевалившись через перила, рухнул в темноту нижних уровней.

​В подвале воцарилась тишина, прерываемая лишь шипением пара. Лорен опустила пистолет. Её руки мелко дрожали, а сердце колотилось так, что кружилась голова.

​- Ты как? - Леон тяжело дышал, перезаряжая оружие.

- Жить буду, - Лорен вытерла со лба пот, смешанный с грязью. - Но если такие твари - это то, что ждет нас дальше... нам понадобится пушка побольше.

​Они подошли к пульту управления. Лорен нажала на рычаг, и стальная лестница с грохотом опустилась, открывая путь к парковке.

​- Рэй где-то там, в приюте, - Лорен посмотрела на Леона. Зелёные глаза девушки горели решимостью. - Мы должны идти. Биркин может вернуться, или придут другие.

​- Согласен. Идем, - Леон кивнул. - Парковка должна быть прямо за этим коридором. Если повезет, найдем там рабочий транспорт.

​Они двинулись вперед, не подозревая, что на парковке их ждет не только транспорт, но и новые лица, которые навсегда изменят их представление об этом заговоре.

Они подошли к массивным решетчатым воротам, за которыми виднелся выезд на улицу, к свободе. Леон нажал на кнопку терминала, но раздался лишь противный писк - системе требовалась электронная карта доступа.

- Проклятье, заперто, - Леон ударил ладонью по панели.