Боевой Континент. Дитя Времени 1

Когда все команды наконец собрались внизу арены, в VIP-ложе поднялось лёгкое движение. Император Небесного Доу сидел прямо, как на троне. Рядом — Нин Фэнчжи, спокойный и внимательный, а по левую руку от него — Гу Жун, Титулованный Кость, чьи глаза были холоднее стали. Чуть позади стоял принц Сюе Синь, уже напряжённый, хоть ещё ничего не произошло. И в тени занял место сухой, как высохший корень, епископ Духовного Храма.

Глашатай перечислял команды, но настоящие взгляды в ложах были направлены не на арену — а друг на друга.

— Нин Фэнчжи, — тихо спросил император, не поворачивая головы. — За кого болеет твоя школа?

Сюе Синь уже улыбался угодливой улыбкой, надеясь услышать нужное ему имя.

Но Нин Фэнчжи лишь чуть наклонил голову.

— Ваше Величество... Сейчас не время делать выбор. Позже вы сами всё увидите.

Император взглянул на него боковым зрением — коротко, оценивающе. Гу Жун хмыкнул так тихо, что почти не слышно. Принц Сюе Синь нахмурился.

А епископ Храма лишь улыбнулся пустыми глазами. Он уже знал, что будет интересно.

Когда бой двух академий закончился за минуту, и вторая команда Имперской Академии была разнесена в хлам, на VIP-ложе повисла тишина.

Император медленно откинулся назад, его лицо было суровым, как камень.

— Что... это было? — наконец спросил он.

Нин Фэнчжи спокойно ответил:

— Академия Шрек.

— Эти? — Сюе Синь вскинулся. — Те самые? Что хотели присоединиться к нашей Имперской Академии?

— Да, — сказал Нин Фэнчжи, не поднимая голоса. — Они просили всего лишь уголок и немного поддержки.

Император резко повернулся к принцу. Взгляд был ледяным.

— Я помню этот день. Сюе Синь, это ты тогда отказал, верно?

Принц побледнел.

— Ваше Величество... я... это была мелкая школа, о которой никто не слышал! Как я мог—

Император отрезал:

— Это была самая большая ошибка, которую ты сделал за последние пять лет.

Сюе Синь попытался что-то сказать, но замолчал.

Гу Жун сказала сухо:

— Один единственный ученик из их команды стоит десяти ваших. А их восемь. И все с потенциалом.

Епископ Храма улыбнулся своим почти мёртвым ртом.

— Академия Шрек... интересное маленькое гнездо. Давно я не видел таких молодых зверят.

Император проигнорировал его.

Нин Фэнчжи добавил спокойно:

— В этой академии учится моя дочь. Но сегодня она не вышла. Вы сами увидите её, когда будет время.

И после этих слов в ложах повисла тишина. Все понимали — что-то необычное только начинается.

Церемония открытия только вышла на середину, когда Академия Шрек уже покинула арену. Они ушли тихо, незаметно, в тот момент, когда все взгляды были прикованы к императору, Нин Фэнчжи и епископу Храма. И пока толпа обсуждала громкие имена, одиннадцать зелёных фигур с обескураживающими надписями на спине растворились в проходе. Эта незаметность была почти демонстративной.

Когда они вернулись в Академию, Гроссмейстер сразу собрал их в тренировочном зале. Он стоял на возвышении, руки сложены за спиной, его взгляд строгий и точный, как всегда.

— Начнём.

Дай Мубай сделал шаг вперёд. Гроссмейстер кивнул.

— Начал правильно, держал линию, не дал противнику развернуться. Но в середине боя расслабился. Привычка давить силой — слабость. Исправляй.

Мубай лишь коротко кивнул. Он привык к прямоте.

Далее — Тан Сан.

— Чёткий анализ, отсутствие пустых движений, грамотное использование контроля. Ошибок нет. Но не повторяй сегодняшнего темпа каждый раз. Ты слишком быстро раскрываешь то, что можно скрыть.

Тан Сан понял, к чему он клонит. Он не спорил.

Очередь Тай Лонга.

— Удар сильный, движение твёрдое. Но тебе не хватает гибкости. Твой противник был ниже уровнем, иначе ты бы пропустил удар. Умей менять темп.

Тай Лонг сглотнул. Он хоть и вырос, но ещё слишком прямолинеен.

Хуан Юань, Цзин Лин и Цзян Чжу стояли чуть позади. Гроссмейстер прошёлся взглядом по ним.

— Вы сделали то, что должны были. Но этого мало. Хуан Юань — сила есть, но ты двигаешься слишком шумно. На арене такие слышны за десять метров. Цзин Лин — твоя скорость хороша, но удар слаб. Работай над этим. Цзян Чжу... ты медлишь. Поддержка должна реагировать первой, а не последней. Запоминай.

Каждый опустил голову, принимая слова без возражений.

И только когда взгляд дошёл до Ченсянь, Гроссмейстер немного замедлился.

— Ты не использовала ни кольца, ни кости, и это правильно. Вышла тихо, сработала мгновенно. Но не повторяй подход к первой цели. Ты заходишь слишком глубоко во вражескую линию. Да, в твоём случае это не опасно. Но не на каждом этапе.

Ченсянь кивнула спокойно, взгляд прямой. Ни оправданий, ни вопросов. И Гроссмейстер это оценил.

— На этом всё. Ученики — останьтесь. Обсудите завтрашние матчи. Каждому нужно сделать выводы. Стратегию продумайте сами. Мне важно увидеть вашу логику.

Он ушёл. Учителя — за ним.

Восьмёрка Шрека и трое запасных остались в зале. Сначала было молчание, потом Мубай заговорил.

— Завтра могут дать кого угодно. Нам нужно три стратегии: контроль, давление и хаос. Третий — если будет второй сильный соперник.

— Если соперник силой выше, — заметил Тан Сан, — Ставим в основу мобильность и удар по капитану. Быстро и без затяжки.

— А если множество контроля? — спросил Хуан Юань.

— Тогда Ченсянь выйдет первой. Она вырубает поддержку, я связываю ядро. Дальше всё просто.

Ченсянь тихо усмехнулась, но ничего не сказала.

Постепенно разговор стал рабочим. Люди спорили, перебивали, находили решения. И впервые видно было, что члены команды и запасные — единая система. Гроссмейстер добился своего.

Через час они разошлись.

Ченсянь вышла на улицу, чтобы подышать холодным воздухом. Ма Ходзюнь заметил это и молча пошёл следом.

Они устроились у стены, где не было людей. Фатти принёс горячий чай. Они сидели рядом, ничего не говоря, просто смотрели на тёмное небо.

Минут через двадцать Ченсянь тихо сказала:

— После финала... мне нужно будет уйти.

Фатти резко повернул голову.

— Насовсем?

— Нет. Но надолго. У меня дела. Слишком важные. Я... даже в клан не сразу смогу вернуться. Может... лет через пять. После окончания турнира.

Он долго смотрел на неё. Потом коротко кивнул:

— Я не против. Я подожду столько, сколько нужно.

Он притянул её к себе и поцеловал. Просто, без лишних слов.

Она тихо поблагодарила, посмотрела на звёзды и сказала:

— Спасибо, что не цепляешь. Что не спрашиваешь «почему». Это... облегчает дыхание.

— Это ты меня научила, — сказал Фатти. — Не душить тех, кого любишь.

Она усмехнулась. Грустно, но тепло.

Они сидели рядом ещё долго. Фатти не говорил — просто был.

А из-за угла, в тени, наблюдали почти все: Тан Сан, Сяо Ву, Дай Мубай, Ронронг, Чжуцин и даже Оскар.

Никто не комментировал, но все думали одно:

"Какой же путь она выбрала — если он требует от неё уйти на годы?"

И никто не был уверен, хотят ли они знать ответ.