Глава 86 Первый бой турнира
До рассвета оставалось немного. На крыше спального корпуса, под холодным светом луны, сидела Ченсянь. В руках — небольшая фляга, в голове — мысли, которые не дают уснуть. Она медленно пила, слушая, как ветер гонит листву по территории академии.
«Ты нервничаешь?» — голос Нуара мягко прошелся по её сознанию.
— Нет, — ответила она спокойно. — Но я должна решить, как именно выйти. На турнире всё решается мгновениями. И любой лишний шаг — раскрытие силы.
«Ты покажешь минимум?»
— Да.
«Или слишком минимум?»
— Нельзя слишком мало. Тогда команда ослабнет. Баланс — всё.
Нуар тихо хмыкнул.
«Тогда действуй быстрее всех. Пока они моргнут — бой уже закончится.»
— Именно так.
Она допила остаток вина и спрыгнула вниз — бесшумно, будто её и не было.
Настал день турнира. И вот, вышли участники от Академии Шрек.
Смех начался ещё до того, как они подошли к арене. Униформа цвета болотной зелени — «цвет соплей», как ехидно заметил кто-то из толпы — привлекала внимание не хуже яркого маяка.
— Это что за плесень на ногах идёт?!
— Эй, зелёные сопли, вы куда собрались? На праздник?
— Ох, щекочет глаза!
Ма Ходзюнь обречённо вздохнул:
— Ну хоть слоган сегодня забыли...
Но стоило ведущему поднять голос — толпа переключилась.
— Последней входит Академия Шрек!
— Обновлённая, дерзкая команда, известная своими словами: «Мы неоспоримые чемпионы!»
Смех снова взорвался — но теперь в нём была примесь напряжения.
Ченсянь шла возле Тан Сана. Сейчас она выглядела совершенно иначе: серебристые волосы, золотые глаза, и даже лицо было другим. Она использовала маскировку такую, что её никто сразу и не узнал, ведь даже голос изменился. Она не сделала ничего особенного — просто шла. Но её спокойствие, тишина шагов и отсутствие какого-либо эмоционального фона действовали на толпу странно. Люди замолкали, смотря в её сторону, хотя никто не понимал, почему именно.
Тан Сан поднял взгляд на VIP-платформу.
Император сидел прямо, величественно — холодная власть. С правой стороны — Нин Фэнчжи. Он увидел Ронронг, тепло кивнул. Она невольно улыбнулась.
С другой — худой, будто высохший, в огненно-красном одеянии, Платиновый Епископ Храма. Лицо почти без кожи, взгляд пустой. И слишком... тихий.
Ченсянь даже не подняла глаз — но почувствовала его в тот же миг. Холод. Сладковатая гниль, спрятанная за серебряным блеском.
Скользящая святость, которая не имеет ничего святого.
Она тихо сказала:
— Не смотрите ему в глаза.
Сяо Ву едва заметно повернула голову:
— Ты узнала его?
— Храм всегда пахнет одинаково, — спокойно ответила Ченсянь. — Гниль, спрятанная под серебром.
В этот момент прозвучало открытие турнира. Каждый в VIP зале пожелал конкурсантом удачи.
После вступительный части, объявили первую битву первого этапа и единственную, в этот день: Академия Шрек против второй команды Императорской Небесной Академии.
Судьи заняли места. Центральный поднял флаг.
Команда Шрека вышла на сцену в составе: Дай Мубай, Тан Сан, Ченсянь, Тай Лонг, Хуан Юань, Цзин Лин, Цзян Чжу.
Толпа гудела. Ещё не понимали, что готовится.
Ченсянь глубоко вдохнула. Она активировала боевой дух — силу Иглохвостого Стрижа — но не вызвала ни одного кольца. Ни вспышки. Ни намёка на ранг. Только тень крыльев, скользящая за её плечами.
Скрытие было идеальным.
— Бой!
Ченсянь исчезла. Не пробежала, не прыгнула — просто исчезла с места, оставив лёгкую рябь в воздухе.
Поддержка второй команды Имперской Академии открыла рот, чтобы активировать навык — и тут же почувствовала короткое прикосновение к шее. Не боль. Не удар. Просто мягкий щелчок пальцев. И темнота.
Противница рухнула без звука.
Арена взорвалась криками.
— ЧТО?!
— КТО ЭТА ДЕВОЧКА?!
— ОНА ДАЖЕ НЕ ВЫЗВАЛА КОЛЕЦ!
Но Ченсянь уже была в другом конце сцены.
Тип ловкости — самый быстрый из их команды — метнулся к ней, как молния. Он бил идеально: в висок, под углом, со смещением.
Она даже не ушла в сторону. Его нога прошла сквозь воздух — через тень. Через её тень. Он понял это только в последний миг.
Локоть Ченсянь врезался ему под ребро. Второй удар — в шею. И он рухнул.
Всё — за три секунды.
Тан Сан сразу же захватил мастера контроля. Речная Трава взметнулась со всех сторон, обездвижила его в одно движение. Белый Тигр Мубая прорвал защиту силовика, как мокрую бумагу. Тай Лонг применил свои новые навыки, отработанные с Ченсянь — и буквально впечатал противника в пол. Одинокий Волк Хуан Юань холодно и точно разбил защиту своего оппонента. Теневая манера движения Цзин Лина запутала соперника — и победа была мгновенной. Цзян Чжу поддерживала всех, создавая идеальный ритм боя.
Через 1 минуту всё было кончено.
Судья поднял руку:
— Победитель — Академия Шрек!!!
Арена взревела.
— Она вообще человек?!
— Дух без колец... такое возможно?!
— Это что за скорость?!
Ченсянь стояла спокойно. Её дыхание ровное. Ни малейшего всплеска силы.
Она лишь бросила взгляд на Тай Лонга:
— Хорошо держался.
Тан Сан подошёл ближе, тихо сказал:
— Ты сегодня затмила всех.
Ченсянь ответила спокойно:
— Я сдерживалась.
И это было правдой. А Великий Мастер смотрел на неё долго — слишком долго. Он видел всё. И понимал больше остальных.