Глава 32 Возвращение в академию
Закатное небо окрасилось в золотисто-алые тона, когда семеро учеников Шрекской академии покидали пределы Великого Звёздного леса. Воздух был свеж и прохладен, но все чувствовали усталость — физическую и духовную. Никто не спешил говорить, будто каждый всё ещё переваривал произошедшее.
Тишину первой нарушила Сяо Ву. Она, как всегда, шагала рядом с Тан Саном, теперь уже оживлённая и сияющая радостью.
— Тан Сан, — сказала она, — Я тоже получила третье кольцо!
Все, кроме Бай Ченсянь, удивлённо повернулись к ней.
— Моё третье кольцо даёт мне способность телепортироваться! — с гордостью произнесла она, глаза светились восторгом. — Когда я сражалась с Обезьяной-Титаном, всё было почти плохо... Но вдруг из глубины леса раздался страшный крик. Даже этот гигант испугался и убежал! А я нашла по дороге к вам раненого зверя и убила. — она рассмеялась, вспоминая, как воспользовалась моментом и быстро завершила охоту.
Бай Ченсянь усмехнулась, взглянув на неё.
— Похоже, тебе повезло не меньше, чем Тан Сану.
Сяо Ву гордо вскинула подбородок:
— Может, это судьба!
Ма Ходзюнь зевнул, потирая плечо:
— Или просто удача. Но одно я знаю точно — после всего этого я неделю буду только есть и спать.
— Согласен, — хмыкнул Дай Мубай. — Сегодняшний день заслуживает отдыха.
Смех и лёгкие разговоры разрядили атмосферу. С каждым шагом лес редел, а впереди уже виднелись огоньки Шрекской академии. Когда они вошли во двор, солнце окончательно скрылось за горизонтом.
Флендер стоял у входа, словно ожидал их возвращения. Его взгляд сразу остановился на Тан Сане, и брови чуть приподнялись, когда он заметил едва ощутимую ауру силы, всё ещё струящуюся от юноши.
— Вы вернулись, — коротко произнёс он. — Молодцы. Отдыхайте. Завтра разберём результаты.
Ученики послушно разошлись по комнатам. Никто не спорил — усталость взяла верх.
Но не все отдыхали этой ночью.
Через некоторое время в кабинет директора вошёл Чжао Уцзы. Он выглядел напряжённым. Флендер молча налил ему чашку чая и сел напротив.
— Ну, рассказывай, — тихо сказал он. — Что там произошло в Звёздном лесу?
Чжао Уцзы выдохнул и начал рассказывать. Он описал всё — бой с Духовными зверями, рискованные поединки, силу, которую проявили ученики, и, наконец, пробуждение внешней духовной кости у Тан Сана.
Флендер слушал молча, только пальцы слегка постукивали по столу. Когда Чжао закончил, директор некоторое время сидел в тишине, переваривая услышанное.
— Внешняя духовная кость... — протянул он. — Это не шутка. Даже среди титулованных духовных мастеров такое бывает раз в столетие.
— Я тоже был в шоке, — признался Чжао Уцзы. — Но парень выдержал. Без вмешательства. Если бы не Бай Ченсянь, всё могло пойти иначе.
Флендер кивнул.
— Хм... Эта девочка мне всё больше нравится.
Он встал, прошёлся по кабинету, потом вдруг остановился.
— Не стой там, заходи.
В этот момент дверь открылась, и вошёл Ю Сяоган, известный как Гроссмейстер — вечно спокойный и сосредоточенный.
— Я уже догадываюсь, о чём пойдёт речь, — сказал он, глядя на Флендера.
— Тогда садись, — ответил тот. — У нас серьёзные новости.
Когда Чжао Уцзы повторил рассказ, Ю Сяоган молча слушал, лишь изредка кивая. В его глазах мелькнула гордость, но и тревога.
— Так значит, Тан Сан получил внешнюю духовную кость... — тихо произнёс он. — Сила, что приходит через боль и кровь. Это опасный путь.
Флендер усмехнулся:
— Опасный, но перспективный. У твоего ученика есть потенциал, которого я не видел ни у кого за все годы преподавания.
— Это не только его сила, — сказал Ю Сяоган. — Это результат их команды. Они растут вместе, и каждый шаг делает их ближе к настоящему мастерству.
Флендер слегка кивнул, но Чжао Уцзы понизил голос:
— И нельзя не отметить Бай Ченсянь. Эта девочка действительно особенная. У неё духи-близнецы, внешняя духовная кость, а второе и третье кольца — тысячелетние. Когда она пришла к нам в академию, её ранг уже был тридцать второй.
Ю Сяоган приподнял бровь:
— Ты серьёзно? Второе и третье — тысячелетние? Тогда многое становится яснее.
Чжао Уцзы кивнул:
— Да. Но не только сами кольца впечатляют — главное то, как она ими управляет и как влияет на окружающих. Дай Мубай, Ма Ходзюнь и Оскар с недавних пор активно тренируются рядом с ней; прогресс заметен не только в технике, но и в дисциплине.
Ю Сяоган улыбнулся, но в его взгляде читалась серьёзность:
— Редкий талант появляется раз в поколение. Если Ченсянь сохранит темп развития и разумно направит силу, через годы она станет одним из опорных столпов континента.
Флендер хмыкнул, но сказал спокойно:
— Тогда будем следить за ней так же пристально, как за Тан Саном. Эти дети могут перевернуть представление о духовых мастерах. Главное — чтобы их сила не разрушила школу изнутри.
Чжао Уцзы откинулся на спинку стула:
— Мы здесь, чтобы направлять. И если понадобится — держать в рамках. Но видеть, как они растут вместе, — редкая привилегия.
За окном гас последний свет заката. В кабинете стояла тишина, в которой каждый обдумывал своё: будущее Академии, судьбы учеников и ту силу, что уже сейчас шевелила мир духов вокруг них.
За окном медленно гас последний свет заката. В академии царила тишина, и только в кабинете директора трое взрослых людей молча думали об одном и том же — о детях, которые шагнули на путь, что изменит весь мир духовных мастеров.