Глава XXII Стреляй в посланника
Когда Аджай вошёл в здание школы, то увидел Амиту и Сабала.
Двое лидеров Золотого пути стояли друг напротив друга — как две горы, готовые столкнуться.
Атмосфера была настолько накалённой, что воздух дрожал.
Сабал шагнул вперёд:
— Чем ты думала, идиотка?! Так мог поступить... только... Пэйган!
Амита вспыхнула:
— Пэйган?! Да я думаю только о Кирате! Я делаю всё, что в моих силах, чтобы наш народ снова поднялся!
Сабал махнул рукой, губы скривились в презрении:
— Подумай о предках... культуре... обычаях...
Амита вскинула голову:
— Обычаях? Каких? Женить детей, например?!
Она указала на Аджая.
— Бхадре ты уготовил ту же участь?! Отлично! Покажи Аджаю, какой ты на самом деле!
Сабал резко процедил:
— Ты для меня никто.
Он бросил взгляд через плечо.
— Черед Нур.
Амита кивнула:
— Да... согласна.
Аджай не выдержал:
— Её заставили. Пэйган не дал ей выбора... грозил убить семью.
Сабал повернулся, глаза вспыхнули:
— А сколько семей погубила она сама?
Амита сжала кулаки:
— Ей нет оправдания.
И она заплатит. Так же, как и все остальные.
Аджай заговорил громче:
— Я сам решу судьбу Нур.
Сабал и Амита замолчали.
Судьба Нур — в руках Аджея.
Путь в Шанат — голос Пэйгана
Когда Аджай ехал по дороге, рация щёлкнула.
Гладкий, маслянистый голос Пэйгана Мина заполнил эфир:
— Я тебе рассказывал историю Нур? Одна из моих любимых.
Когда-то она была врачом. Гуманитарная миссия, забота о людях, все дела...
А потом эта наивная глупышка написала рапорт о том, какие мы... нехорошие.
Он тихо усмехнулся.
— Я её нашёл. Пригласил в Кират. Она приехала не одна — с мужем и детьми.
И я устроил им презентацию:
«12 шагов: борьба с нарушениями прав человека в Кирате».
Каждый шаг — это то, как я разрушу её жизнь.
Его голос стал почти ласковым:
— Де Плёр взял её семью в заложники. А я поставил её править самой жестокой частью моей империи.
И, между нами, — ей это теперь нравится.
Рация щёлкнула.
Тишина ударила по голове сильнее пули.
Шанат — вход закрыт
Перед ареной собралась толпа.
Главные ворота закрыты.
Охрана нервная, гражданские кричат, требуют впустить их.
Но Аджай знает другое:
если вход закрыт — значит, есть другой путь.
Вентиляция.
Труба, ведущая в самую гору.
Кошка.
Верёвка.
Тяжёлый вдох — и прыжок.
Он попадает в узкий ход, ведущий под арену.
Слышно рычание зверей.
Лязг клеток.
Крики тренеров.
Аджай ползёт вперёд.
Речь Нур — богиня смерти в голубом
Когда он выходит в технический коридор, слышит через динамики:
Нур:
— Люди Кирата!
Не каждое столетие встречается столь грозная сила!
Всё ради вас!
Гул толпы.
— Я отдаю собственную охрану! Великая сила и ловкость! Сама смерть!
Сегодня прольётся много крови!
Толпа ревёт.
Аджай поднимается к диспетчерской.
Диспетчерская — хаос начинается
Пульт управления ареной сияет лампочками.
Клетки с животными отмечены на экране:
— медведь;
— тигры;
— волки;
— носорог.
Аджай нажимает кнопку.
На арене раздаётся рёв зверя.
Клетки открываются.
Толпа визжит от восторга.
Но Нур кричит в панике:
— Мы продолжаем! Больше не надо!
Сейчас нужен шоу, а не настоящий бой!
Ты меня слышишь?! Хватит!
Она закричала в ярости:
— Убейте идиота, который сидит за пультом!
Коридоры наполняются шагами солдат.
Бой за кулисами
Солдаты Нур идут волнами.
Аджай вступает в бой.
Пули рикошетят.
Металл искрит.
Мертвецы падают.
В отдельной комнате — клетки тигров.
Он открывает их.
Тигры ревут и бросаются на охранников, разрывая коридоры кровью.
Вот она — настоящая арена.
Финальный зал — встреча с Нур
Нур стоит на балконе арены, освещённая яркими прожекторами.
Её лицо — маска боли и ярости.
Толпа ревёт:
— Крови! Крови! Крови!
Она поднимает руки:
— Люди Кирата!
Вы видели победителей!
Вы гнобили побеждённых!
Но такого боя вы не видели никогда!
Солдаты Нур окружают арену.
Но Аджай целится в неё.
Тут и наступает главный момент выбора.
Одно движение пальцем.
Один выстрел.
Пуля попадает ей в сердце.
Нур падает, даже не вскрикнув.
Толпа разочарованно рычит.
Но всё.
Это конец.
Выход с арены
Аджай идёт по коридору, где пахнет кровью и дымом.
Ни солдаты, ни звери — никто уже не пытается остановить его.
Он выходит наружу.
Холодный воздух ударяет в лицо.
Тишина гор.
Задание выполнено.
