Глава XXX Баланс сил часть 4
Победа в шахтах и смерть Юмы лишь усилили раскол внутри Золотого пути. Сабал и Амита давно перестали скрывать взаимную ненависть, а после падения северных рубежей их борьба перешла в открытую фазу.
Аджай возвращается в лагерь, где повстанцы обсуждают будущее Кирата. Сабал ждёт его у святилища, возле маленькой статуи Киры. Он стоит молча, словно в молитве, и только когда слышит шаги Аджая — медленно поворачивается.
Сабал:
— Брат... Долго мы шли к этому моменту.
Кират наконец свободен на Севере. Мы близки. Очень близки.
Он делает паузу — в его голосе слышится тревога.
— Но Амита... она хочет разрушить всё, что было священно нашему народу.
Она насмехается над богами. Над нашими предками.
Она хочет убрать Бхадру... и поставить вместо неё себя.
Сабал смотрит на Аджая внимательно, почти оценивающе.
— Я прошу тебя о последнем шаге.
Храм Джаленду.
Святая земля.
Бхадра должна быть провозглашена новой Тарун Матарой, иначе Амита уничтожит всё, что Кира берег веками.
Он сжимает кулак.
— Прими мою сторону, брат.
Помоги захватить храм.
Кират должен быть очищен от безбожия.
Выбор ясен.
Согласившись — Аджай отказывается от задания Амиты.
Храм расположен высоко в горах, где воздух холодный, а ветер наполняет воздух пеплом старых молитв.
Он охраняется отрядами Амиты — фанатичными сторонниками её нового порядка.
По тропе, ведущей к святилищу, Аджай слышит в рации голос Сабала:
Сабал:
— Сражайся с честью.
Это — священное место.
Не проливай лишней крови...
Но если придётся — не медли.
Подступы к Джаленду превращены в укреплённый рубеж:
пулемётные точки
снайперы на крышах
растяжки
миномёт у северной стены
Аджай методично прорывается дальше.
Каждый метр приближает его к будущему Кирата.
Через несколько минут кровавого боя двери храма открываются — Сабал и его люди входят внутрь, чтобы завершить ритуал.
Священный огонь горит слабо — будто чувствует судьбу места.
На коленях, в окружении жрецов, стоит Бхадра. Девочка дрожит — но смотрит прямо в глаза Аджая.
Бхадра:
— Ты... помог Сабалу?
Она не звучит радостно.
Она звучит... обречённо.
Сабал (строго):
— Боги избрали её. Она — Тарун Матара.
Никто не посмеет перечить.
Солдаты Сабала занимают позиции, устанавливают контроль.
Сабал склоняется к Бхадре:
— Наш народ получит новый свет.
Ты поведёшь нас, как велела Кира.
Бхадра опускает голову.
После установления контроля Сабал подходит к Аджаю:
Сабал:
— Спасибо, брат.
Это — воля Кирата.
Ты сделал правильный выбор.
Он кладёт руку на плечо Аджая.
— Без тебя храм был бы осквернён.
А теперь... начинаются перемены.
Священные перемены.
Он разворачивается к жрецам:
— Начинайте ритуал.
Пусть весь Кират узнает, что новая Тарун Матара восстала.
Бхадра провозглашена новой Тарун Матарой.
Храм Джаленду находится под контролем Сабала.
Амита теперь — враг в глазах своих же людей.
Кират расколот окончательно.
