Глава XVI Появление защитника
Дверь дома Гейлов хлопнула так, что пыль взметнулась с полок.
Аджай едва сдерживал ярость.
— Вы что, совсем больные?! — голос сорвался, он шагнул вперёд. — Вы drugged me и отдали на арену? На смерть?!
Йоги и Реджи, сидевшие на коврах как два кривых столба, замерли.
— Братан, это... было необходимо, — попытался улыбнуться Йоги.
— Полная необходимочка, — добавил Реджи. — Духовные практики, расширение сознания... всё как надо!
— Я вас убью, — прошипел Аджай.
— Эээ... давай не будем к спешке прибегать... — пробормотал Реджи, отодвигая кальян.
— Мы... эм... принесли тебе прибыль, — протянул Йоги. — С арены. Чувак, ты там разнёс всех!
Он сунул Аджею толстый конверт с деньгами.
Но это не помогло.
Аджай уже был готов вышвырнуть обоих за дверь — как вдруг его взгляд упал на пустую раму на стене.
— Что это? — спросил он. — Что здесь висело?
Йоги и Реджи замерли.
Реджи почесал затылок.
— А, это... тханка, чувак.
— Очень древняя. Очень духовная, — добавил Йоги. — Очень ценная в таком... эм... путешествии.
— Где она? — холодно спросил Аджай.
Парочка переглянулась.
— Ну... — начал Йоги.
— Мы... может быть... случайно... — тянул Реджи.
— Уронили? —
— Порвали? —
— Потеряли? —
Они резко закончили хором:
— Юма забрала!
Аджай нахмурился.
— Где её искать?
Вместо прямого ответа оба начали бормотать истории — о древнем герое Калинаге, о битвах духов, о Шангри-Ла, о тханке, разделённой на части.
И наконец:
— Первая часть в старой сторожевой башне. Но... там охотники.
— И тигр.
— И... эм... видения.
Аджай вздохнул:
— Отлично. Тогда идём по порядку.
Путь к тханке
Башня возвышалась на скале, окружённая густым лесом.
Воздух был тихим... слишком тихим.
Охотники Королевской армии прятались в тенях — их почти невозможно было заметить до момента атаки.
Но Аджай уже имел опыт.
Он выбрал высоту, использовал камеру для метки, снял одного стрелой в голову.
Второй попытался напасть с фланга — упал под ножом.
Третий бежал к сигналке — но очередь остановила его.
Когда всё стихло, Аджай вошёл в башню.
Тханка лежала на каменном пьедестале — свёрнутая, хрупкая, исписанная древними красными узорами драконов и духов.
И в этот момент... что-то потянуло его внутрь.
Появление тигра
Рядом раздался низкий рык.
Тёплый воздух, запах зверя.
Аджай обернулся — перед ним стоял белый тигр, сияющий голубыми глазами.
Он не нападал.
Он смотрел.
Звал.
Аджай шагнул ближе.
Мир разорвался светом.
Шангри-Ла
Он оказался в мире, где воздух был густым, будто мед.
Где горы сияли золотом.
Где реки стекали не водой, а живым светом.
— Это... — Аджай не мог найти слов.
— Шангри-Ла, — прошептал голос. — Земля героев. Земля Калинага.
Белый тигр подошёл к нему и тёрся о руку как верный страж.
Они двинулись вместе.
Поворот молитвенных барабанов
Путь был полон духов — тёмных существ, созданных страхом и злобой.
Тигр защищал Аджея, бросаясь на врагов, разрывая их светом.
Каждый молитвенный барабан, к которому они подходили, нужно было повернуть — и с каждым оборотом вокруг вспыхивали древние узоры, разгоняя тьму.
Аджай чувствовал, что сам становится частью легенды.
Колокол Просветления
Они вышли к огромному каменному храму.
В сердце храма висел Колокол Просветления — огромный, сияющий, окружённый демонами.
Битва была жестокой:
духи нападали со всех сторон, тигр ревел, пространство дрогнуло от ударов клинка.
Наконец, расчистив путь, Аджай ударил по колоколу.
Звук разнесся волной света, разгоняя тьму, отталкивая демонов, очищая Шангри-Ла.
И затем...
Мир растворился.
Пробуждение
Аджай резко вдохнул и открыл глаза.
Он стоял в своём доме.
Перед ним — пустая рама.
В руках — первая часть тханки.
Он повесил её.
И только тогда осознал, что прошло время — может быть, час, может быть, день.
Снизу слышались голоса Йоги и Реджи.
— Он вернулся, чувак!
— И жив! Как так?!
Аджай спустился.
— Вон. Из. МОЕГО. ДОМА.
Йоги и Реджи бросили свои кальяны и почти кубарем вылетели наружу.
Дверь захлопнулась.
В доме воцарилась тишина.
Теперь это снова был дом Гейлов.
Его дом.
Его история.
Его путь.
А старая тханка источала мягкое, едва заметное сияние...
намек на то, что приключения в Шангри-Ла только начинаются.
