Глава XIV Мелиорация
Горы Киррата уже просыпались, когда Аджай получил сообщение от Амиты. Её голос был напряжённым, но в нём звучала уверенность.
— Аджай, — начала она, — природные ресурсы Киррата на исходе. Население растёт, земли беднеют... Мы не можем строить будущее на пустоте.
Она сделала короткую паузу.
— Фабрика «Чай Киры» — единственное место, где можно выращивать что-то стабильное... даже если это мак. Но если мы возьмём производство под контроль, мы сможем использовать это в наших интересах.
Её голос стал твёрже:
— Де Плёр держит фабрику. Я хочу отбить её. И мне нужен ты.
Аджай кивнул.
Он уже знал это место — знал запах мака, знал охрану, знал дороги.
Но сейчас задача была иной: не уничтожить, а защитить.
Подход к фабрике
Фабрика виднелась на горизонте — огромные поля мака тянулись до самого подножия холмов. На солнце они выглядели почти красиво... и в этом была их ложь.
На дороге стояли солдаты Пагана — вооружённые, в бронежилетах, напряжённые. Они ожидали нападения.
Аджай занял позицию на высоте, снял двоих снайперов.
Трое у ворот метались, пытаясь понять, откуда стреляют.
Ещё один упал от ножа.
Спустя несколько минут фабрика погрузилась в тревожную тишину.
Связь с Амитой
Рация ожила.
Амита:
— Отлично. Территория чистая?
— Пока что, — ответил Аджай, оглядывая поля. — Но долго это не продлится.
— Я отправляю подкрепление. Они помогут тебе. Но главное — защити поля. Враги попытаются поджечь их, чтобы уничтожить будущий источник дохода.
Её голос был стальным:
— Если поле загорится — используй поливную систему. Вода потушит пожар. Но будь готов: поджигатели будут идти волнами, с каждой стороны света.
Связь оборвалась.
Подкрепление
Через несколько минут на фабрику ворвались трое бойцов Золотого пути.
Один из них — молодой парнишка, наверное, едва старше Бхадры.
Он нервно сказал:
— Мы... мы будем держаться рядом с тобой, Гейл.
Аджай пожал ему плечо.
— Справимся. Просто слушайте меня.
Первая волна — Север
Военные грузовики появились из-за холма, ревя моторами.
Солдаты спрыгнули на землю, открыли огонь.
Аджай дождался, пока техника подойдёт к мине, заранее поставленной у дороги.
БУМ!
Грузовик перевернулся, взметнув землю и дым.
Солдаты, разбежавшиеся по кустам, попали под огонь Золотого пути.
— Держите север! — крикнул Аджай. — Они полезут ещё!
Вторая волна — Восток
Когда казалось, что всё стихло, из леса выдвинулась новая группа — поджигатели.
На их спинах были ранцы с бензином, огнемёты в руках.
Один из них прорвался к полю.
Огонь вспыхнул — цветы загорелись мгновенно.
— Чёрт! — крикнул Аджай и бросился к рубильнику системы полива.
Он рванул рычаг вниз.
Спринклеры заработали: мощные струи воды обрушились на полыхающий участок, гася пламя.
Поле спасено.
Третья волна — Юг
Издалека доносился звук тяжёлых ботинок.
Южная группа шла плотным фронтом.
Аджай бросил гранату — та взорвалась ровно в центре группы.
Подкрепление добило оставшихся.
Но это было не всё.
Четвёртая волна — Запад
Западная сторона — самая трудная.
Грузовик выехал прямо на поле, солдаты сразу бросились к цветам.
— Не дать им зажечь мак! — крикнул Аджай.
Поджигатель успел подойти к краю поля.
Огонь вспыхнул.
Аджай вскинул автомат и снял его с первой очереди.
Побежал к системе полива и активировал её снова — вода залила пламя.
Золотой путь удержал позиции.
Фабрика захвачена
Последний солдат упал.
Поля были влажными, но целыми.
Воздух был тяжёлым от запаха бензина, воды и мака.
Рация ожила.
Амита:
— Видела всё по карте. Ты... превосходно справился.
Её голос стал мягче, теплее:
— Теперь фабрика принадлежит нам. И это — шаг вперёд. Киррат нуждается в будущем, а я его строю. Ты помог мне сделать важный выбор.
Аджай оглядел поля.
Когда-то они были символом рабства.
Теперь — символ власти.
Золотого пути.
И Амиты.
