Глава VII Мятежный рёв
Горный воздух был прохладным, но в нём уже чувствовалось что-то тревожное — будто перед бурей. Сабал стоял у оружейного стола, его руки дрожали едва заметно, но голос звучал уверенно.
— Они идут, — сказал он, смотря в сторону далёких склонов. — Охотники. Самые жестокие псы Пагана Мина. Они не шумят, не оставляют следов. Они... метят души.
Он взглянул на Аджея пристально:
— Ты сделал правильный выбор. Ты выбрал защиту людей, а не игры с чужими секретами. Теперь... ты увидишь, с чем мы сталкиваемся.
Аджай кивнул:
— Я помогу. Скажи, что нужно сделать.
Сабал указал на карту, растянутую на ящиках.
— Первый удар придётся на лагерь «Браво». Там мало людей. Если они падут — дальше никто не выстоит. Иди. Я отправлю туда подкрепление, когда смогу.
Лагерь «Браво»
Лагерь прятался между двумя скалами, окружённый деревьями, которые качались под порывами ветра. Повстанцы выглядели напряжёнными: кто-то крепил укрытия, кто-то проверял оружие, кто-то просто стоял, глядя в пустоту, готовясь к худшему.
Подойдя ближе, Аджай услышал шёпот:
— Они... они заставляют животных сражаться за них.
— Волки. С пустыми глазами, как у мёртвых...
Командир лагеря заметил Аджея и быстро подошёл.
— Ты от Сабала? Хорошо. Нам нужна каждая пара рук. Охотники могут появиться где угодно. Нам нужно укрепиться.
Предложение помощи
Аджай осмотрел лагерь и уверенно сказал:
— Давайте подготовимся. Я пойду первым. Покажите, где взять боеприпасы.
Командир кивнул, показывая ящик у палатки.
— Здесь всё, что у нас есть. Мины, патроны... Используй как нужно. У нас мало времени.
Заложить мины и подготовиться
Свет в горах начал тускнеть. Тени становились длиннее.
И из этой тьмы мог выйти любой враг.
Аджай установил мины вдоль узкой тропы, ведущей к лагерю. Одну — под мостком, другую — под упавшим деревом, третью — возле старой телеги.
Повстанцы тихо наблюдали, доверяя ему больше, чем себе.
— Всё, — сказал он, вставая. — Они придут отсюда. Будьте готовы.
Начало атаки
Сначала было только тишина.
Затем — лёгкое движение ветра.
И внезапно — свист стрел.
Повстанец упал, хватаясь за горло.
— Охотники! — выкрикнул командир.
Фигуры в маскировочных плащах скользили между деревьями, невидимые до последнего момента. Их лица были скрыты, а движения — быстрыми, почти сверхъестественными.
Аджай выстрелил первым.
Один охотник упал.
Второй метнул стрелу с ядом.
Третий попытался обойти с фланга, но подорвался на мине — взрыв загремел по ущелью.
И тогда появились волки.
Глаза животных светились странной зеленью. Они двигались неестественно тихо, будто были не живыми, а управляемыми чужой волей.
— Держите линию! — закричал Аджай, перезаряжая оружие.
Стрельба, рык волков, крики. Лагерь превращён в хаос.
Но через несколько минут лес снова стал тихим.
Командир тяжело дышал.
— Мы... выстояли. Спасибо тебе, брат.
Теперь иди. «Альфа» в беде.
Путь к лагерю «Альфа»
Тропа была усеяна стрелами охотников и трупами животных, брошенных как оружие.
Вдалеке слышались отрывистые выстрелы.
Аджай ускорил шаг.
Волк выскочил на тропу.
Он повалился от первой же стрелы.
Ещё один.
И ещё.
Охотники шли с ним параллельно, пытаясь заманить в засаду.
Но Аджай знал лес лучше, чем они думали.
Лагерь «Альфа»
Когда он добрался до лагеря, там было чистое безумие:
повстанцы вели бой из укрытий, охотники нападали со всех сторон.
Снова волки, эти безумные звери, рвущие всё на пути.
— Аджай! — крикнули ему. — Они прорываются!
Он ворвался в бой.
Выстрел за выстрелом.
Стрела с ядом пролетела рядом с ухом.
Охотник прыгнул сверху — Аджай ударил ножом в бок.
Двое пытались отступить, но получили очередь в спину.
Последний волк бросился на него, но упал от точного удара прикладом.
Тишина.
Только дыхание у всех тяжёлое, как после долгого бега.
Командир лагеря поднял руку:
— Они ушли... Мы выстояли благодаря тебе.
Ты спас нас, Аджай.
Задание выполнено
Рация ожила.
Голос Сабала был наполнен настоящей гордостью:
Сабал:
— Ты сделал больше, чем многие из нас, Аджай. Ты защитил Киррат, защитил наш народ.
Спасибо.
Теперь... начинается новая глава борьбы. И я рад, что ты идёшь рядом со мной.
Ветер поднял пыль, развевая молитвенные флаги.
Аджай посмотрел на склон, по которому пришёл.
«Мятежный рёв» отгремел.
Но война — нет.
