Глава 12
· ✦•······················•✦•······················•✦
- Вот же блин, если бы я знала, что печать будет так жечь, в жизни бы не попросила Вольт начать транслировать. – проворчала я, теребя высокий воротник от майки, прикрывающий след в виде синей драконицы. Кожу кололо, будто тысячи иголок прокалывало её снова и снова.
- Это в любом случае лучше, чем если бы ты превратилась в живой фейерверк, — усмехнулся Ридок, чувствительно пихнув меня локтем в рёбра. — Скажи спасибо судьбе, что твои кишки не украшают этот зал. Круто, что ты выжила, Кейси.
«Не делай вид, что не рада», - я почти увидела, как Вольтхара закатила глаза, но в её голосе, помимо привычного высокомерия, промелькнули нотки странной, почти материнской гордости.
«Рада», - неохотно признала я. Кто бы не радовался новости о том, что возможность умереть от переизбытка энергии, откладывается? И, хоть моя истинная печать ещё не открылась, я уже начала пользоваться малой магией. Теперь, для меня пошёл обратный отсчёт уже в плане манифестации, и тут мне не поможет даже Вольт. Если я вовремя не проявлю печать – это кончится таким же результатом.
Вольт начала транслировать мне в первую неделю марта. По коже проходили мурашки от мысли, как близко мы были к краю. Но она всё же доверила мне силу. И я была благодарна. Все эти месяцы молчания мы отдалились, и я неосознанно скучала по ней. Теперь, хоть она и не объясняла причину своего игнорирования, наша связь вновь окрепла. Даже сильнее, чем раньше.
«Но с чего ты вообще начала транслировать? Ты так долго закрывалась, что я уж подумала, что ты решила бросить меня» - голос дрогнул. Меня очень задевал факт, что драконица не могла доверить мне силу так долго. Мы все уже успели не на шутку испугаться.
«Я никогда не брошу тебя, маленькая всадница» - мгновенно ответила она. Голос был твёрдым, глубоким и даже слегка злобным, будто её обидело то, что я такое предположила. Волна тепла зародилась где-то в груди: она не бросит меня. Она меня не ненавидит. – «Но мне нужно было кое-что обдумать и проверить. Кое-что, что не касается твоего маленького ума.»
Даже эта колкость вызвала у меня улыбку. А я и не знала, как сильно привязалась к этой высокомерной ящерице!
Я хотела что-то спросить, но тут на тренировочный мат вызвали Лиама. Сегодня был последний день Битвы Отрядов – соревнование, которое устраивали, чтобы выявить лучший отряд Квадранта. И мы отчаянно надеялись выиграть. Я уже одержала победу по стрельбе из лука, а теперь настала очередь рукопашного боя.
Блондин шагнул на освещенный центр зала, и толпа вокруг мата мгновенно сгустилась. Мне пришлось буквально втискиваться между кадетами, чтобы не потерять его из виду. Сейчас мы были на седьмом месте из двадцати четырех. Победа Лиама могла подбросить нас сразу на третью строчку.
Его соперником был Микаэль из Второго крыла — парень крепкий, жилистый и явно уверенный в себе. Но глядя на то, как спокойно Лиам разминает плечи, я почувствовала прилив гордости. И еще кое-чего, о чем старалась не думать.
«У него нет шансов», - лукаво шепнула я, через нашу ментальную связь.
Голубые глаза мгновенно нашли меня в толпе. Он едва заметно улыбнулся и кивнул. А затем он сделал то, от чего у половины присутствующих девушек (и, честно говоря, у меня тоже) перехватило дыхание: он одним движением снял свою чёрную футболку, бросив её на скамью.
О, боги...
Свет ламп заливал его кожу, делая её почти сияющей. Чёрная метка восстания изящными завитками вилась от кисти до самого плеча, подчеркивая каждый мускул. На его спине, переливаясь багрянцем, ширился след Деи — красный дракон. Я невольно засмотрелась на то, как перекатываются мышцы под его кожей при каждом движении.
- Эй, подруга, подбери слюни, — прошептал Ридок, проследив за моим взглядом. — А то поскользнешься.
- Заткнись, Гэмлин, — прошипела я, но взгляда не отвела.
Тут я заметила, как две девицы из Первого крыла, стоящие неподалеку, начали что-то оживленно обсуждать, указывая на Лиама и хихикая. Одна из них даже закусила губу, не сводя глаз с его пресса. Внутри меня внезапно вспыхнуло что-то жаркое и злое.
«Если ты не перестанешь так смотреть, то я боюсь, что не смогу сосредоточиться и проиграю бой», - послышался глубокий насмешливый голос в моей голове. Я закусила губу и неосознанно заправила выбившийся локон за ухо.
«Мы оба знаем, что ты победишь его, даже если будешь без всех конечностей», - ответила я, старательно делая голос увереннее, чем я себя чувствовала. – «А теперь, прошу тебя, отвернись от меня и надери ему зад»
Ещё секунду парень сохранял зрительный контакт, но всё же отвернулся. Прозвучал сигнал от профессора Эметтерио. Бой начался. Микаэль бросился вперед, но Майри уклонился с такой грацией, будто это был танец, а не смертельная схватка. В этот момент я поняла одну вещь: я не просто хотела, чтобы он победил ради отряда. Я хотела, чтобы он победил, потому что он был Лиамом. Потому что он, словно бог, и ему нет равных среди этих кадетов. Сердце взволнованно билось, хоть я и была на восемьдесят процентов уверена а исходе.
Драка продолжалась ровно до тех пор, пока Микаэль не отказался на полу. То есть минут десять. И то, парень продержался так долго только потому, что Лиам изводил его, ловко уворачиваясь от ударов. Это была его любимая техника, которую мы не раз практиковали вместе. Дальше это было похоже скорее на какую-то изощрённую пытку.
- Сдавайся! — кричала Рианнон, перекрывая неистовый гул толпы.
Всадник Второго крыла пытался ползти по мату, отчаянно впиваясь пальцами в плотную ткань, но Лиам держал его намертво. Он зажал ноги противника в захвате и выгибал его хребет в такую невозможную дугу, что у меня самой заныла спина.
Микаэль вскрикнул — резко, по-настоящему душераздирающе. Блондин даже не вздрогнул. Он просто продолжал медленно и методично увеличивать давление, пользуясь каждым дюймом своего преимущества.
- Блин, похоже, это чертовски больно, — пробормотала я, не в силах отвести взгляд.
- Да, чувак после такого неделю будет ходить как вопросительный знак, — согласился Ридок, поморщившись. — Если вообще будет. Гляди, сейчас позвоночник хрустнет.
С очередным воплем, в котором смешались боль и поражение, Микаэль три раза ударил ладонью по мату. Сдался.
Зал взорвался. Рев толпы был такой силы, что, казалось, камни стен задрожали. Впрочем, вся наша компания кричала больше всех. Я победно вскинула руки и завопила, надрывая горло. Мы были словно кучка дикарей. Хотя, какая нафиг разница? - Мы вышли в тройку!
- Да! Вперед, Лиам! — заорал Сойер у меня над ухом, крепко прижимая меня к себе правой рукой.
Блондин мгновенно разжал захват. Он поднялся и оставил поверженного Микаэля распластанным на мате. Его голубые глаза тут же нашли меня в толпе. На долю секунды я почувствовала через нашу связь вспышку его триумфа, жаркую и ослепительную, как солнце.
- Мы победили! — Лиам рванул к нам.
В следующую секунду меня просто снесло волной тел. Это была дикая куча-мала из воплей, объятий и поздравлений. Кто-то хлопал меня по плечу, кто-то орал в ухо. Среди всех прочих я увидела даже Имоджен, с которой мы обменялись сдержанными кивками.
Но когда Лиам оказался рядом, толпа как будто расступилась сама собой. От него буквально исходил жар. Прежде чем я успела что-то сказать, он подхватил меня за талию и приподнял, крутанув на месте.
- Мы сделали это, Касс! — выдохнул он мне прямо в шею.
Я вцепилась в его плечи, чувствуя пальцами жар его кожи. Всё моё тело отозвалось на этот контакт предательской дрожью.
- Пусти, Майри, ты весь потный! — выкрикнула я, стараясь, чтобы мой смех заглушил смущение.
Он поставил меня на пол, но рук не убрал. И я каждой клеточкой тела чувствовала их присутствие. Его взгляд скользнул по моей разбитой (на прошлой тренировке) губе, и в глубине зрачков мелькнуло что-то темное и не имеющее отношения к соревнованию.
Однако, когда Ридок всем своим весом повис на нас, выкрикивая что-то, Майри пришлось отстраниться. Не знаю, чего я хотела больше: ударить Гэмлина или поблагодарить.
На освободившийся мат вышел комендант Панчек, мгновенно завладев вниманием всех.
- Я знаю, вы все ждали, что финальная часть Битвы отрядов пройдет завтра, — он обвел взглядом притихший зал. — Но у нас с инструкторами для вас сюрприз. Вместо того чтобы объявить ваше финальное задание и дать ночь на подготовку, мы начинаем его прямо сейчас! — он ухмыльнулся, вскинув руки в победном жесте, точь-в-точь как Лиам минуту назад.
- Сегодня? — шепотом переспросил Ридок, округлив глаза.
- Даина нет. И Сианны. – настороженно заметила Вайолет. Её улыбка постепенно сошла на нет, как и у большинства кадетов. Новость была скорее плохой, чем хорошей.
- Ох, дерьмо, — Имоджен выругалась сквозь зубы, оглядывая толпу. — Ксейдена тоже не видно.
- Как вы могли заметить, командиров ваших отрядов и их офицеров... скажем так, временно устранили, — Панчек прохаживался по кругу, его улыбка была довольной. — Вместе с командирами отделений и крыльев. И нет, пока кто-нибудь не сострил — ваша задача не в том, чтобы их найти. Вы разобьетесь на отряды и выполните сегодня вечером уникальную миссию. Без руководства. Без приказов старших.
- А зачем нам тогда вообще старшие, если мы должны справляться сами? — выкрикнул кто-то из толпы.
- Задача лидера — создать сплоченный отряд, способный закончить миссию даже после его гибели, — Панчек беззаботно пожал плечами. — Считайте, что ваши командиры погибли в бою. Вы сами по себе. Ваша миссия проста, — продолжал комендант. — Найти и заполучить любыми средствами то, что принесет наибольшее преимущество вашему врагу на войне. Руководители выступят судьями, а отряд-победитель получит шестьдесят очков.
- Шестьдесят очков... — пробормотала Рианнон, хватая меня за локоть. — Если мы их возьмем, победим!
- А в каких пределах искать? — спросил кто-то справа.
- Где угодно в стенах Басгиата, — ответил Панчек. — И даже не смейте приволакивать сюда драконов. Они спалят вас за такую самодеятельность раньше, чем вы дойдете до цели.
Вольтхара в моей голове недовольно рыкнула, подтверждая слова коменданта. Впрочем, я бы и не подумала об этом. Слишком просто.
- У вас есть три часа, — Панчек достал карманные часы. — После чего мы ждем ваши похищенные сокровища в зале инструктажа. Пошли!
Зал мгновенно превратился в гудящий улей. Без командиров началась настоящая свистопляска. Всадники метались, сталкиваясь друг с другом, не зная, за кем следовать. Мы на мгновение превратились в стадо, потерявшее вожака.
- Второй отряд! — внезапно выкрикнула Имоджен, вскидывая руку вверх. Её голос прозвучал как удар хлыста, заставляя нас замереть. — Слушать сюда! За мной, живо!
Мы сорвались с места.
На ходу я продолжала лихорадочно соображать. Что дает преимущество врагу? Карты? Шифры? Наши главнокомандующие?
- Ридок, не отставай! — крикнула я другу, который едва не врезался в колонну. Я схватила его за локоть, чтобы уменьшить шанс потери такого ценного кадра. Мы проследовали за Имоджен в тренажёрный зал.
Она быстро пересчитала нас по головам и захлопнула дверь, запечатывая её вспышкой магии. Вайолет, Лиам и Рианнон устроились на скамье. Я же не могла скрыть возбуждение и небольшую нервозность, так что предпочла стоять. Под воротником всё еще ныла печать, но адреналин Битвы отрядов уже вовсю вытеснял боль.
- Первый вопрос. Кто хочет быть главным? — Имоджен обвела взглядом нашу компанию из одиннадцати человек. Наш отряд всё ещё считался самым многочисленным, так что мы уже имеем преимущество перед другими командами.
Ридок вскинул руку, но я мгновенно опустила её, отрицательно покачав головой.
-Лиам? – спросила Квинн, подняв брови.
- Не, – он отмахнулся, но тут же невольно глянул в сторону Ви, выдавая истинную причину. Жаль, я могла бы поспорить, что он стал бы отменным лидером. Наши взгляды встретились, и я ободряюще ему улыбнулась.
- Сегодня меня никто убивать не станет, – возразила шатенка блондину. Он повернулся обратно к Имоджен и снова покачал головой. Естественно, она кивнула. Чего еще ждать от группы поддержки Ксейдена. Вайолет перевела взгляд на меня. – Касс?
- Нет спасибо, я лучше присмотрю за Ридоком, чтобы ничего не натворил.
- Спасибо за доверие, подруга, - он презрительно сощурил свои карие глаза, но я лишь закатила свои.
– Не могу поверить, что говорю это, но я за Имоджен. - я кивнула в сторону розоволосой. Её лицо приобрело странную эмоцию, расшифровать которую мне не удалось.
Все согласно заголосили.
- Эмери? Хитон? – предложила розоволосая. – Вы третьекурсники, это ваше право.
- Нет уж, спасибо. – Хитон привалился спиной к стене.
- Мы не просто так не хотели в главные, – добавил Эмери, сидя рядом с Надин. – А ты, Надин, не против пару часов слушаться Имоджен?
Все повернулись к первокурснице, никогда не скрывавшей свою ненависть к меченым. Раньше я могла её понять, но это было до того, как произошло много событий. Она заметно сглотнула, нервно оббежав нас взглядом. – Не против.
- Ну и хорошо. – Имоджен сложила руки на груди – из-под рукава проглядывала ее метка восстания. – У нас уже меньше трех часов. Какие будут предложения?
- Может, оружие? – сказал Ридок. – Баллиста в руках врага будет смертельна для любого нашего дракона.
- Великовата, – решительно отрезала Квинн. – У нас есть только одна, в музее, да и, если честно, смертелен не снаряд, а сама пусковая система.
- Дальше? – Имоджен по очереди смотрела на каждого.
- Можно стырить панчековские трусе... – начал Ридок, но я зажала ему рот рукой.
- Ещё предложения?
- Ну давайте, ребят! Думаем! Что полезнее всего для врага? – Лоб Имоджен наморщился, бледно-зеленые глаза полыхнули.
- Знания, – ответила я с Лиамом в голос. Мы переглянулись, и он продолжил: - Вайолет, может, украдем новостные сводки из библиотеки? Которые с фронта?
- Время сейчас после семи. Библиотека заперта, и ее не вскрыть даже магией. Там все наглухо запечатано на случай пожара. – покачала она головой.
- Но ведь «знания» хранятся не только в библиотеке, - продолжила мысль я. Голова работала, перебирая все возможные варианты. Это напомнило мне игру, в которую мы играли с Бреннаном в детстве. Он всегда был прирожденным стратегом, так что часто заставлял меня проходить логические цепочки. – Взять хотя бы...
Наши с Вайолет взгляды встретились. Она поняла, но покачала головой.
- Слишком рискованно. – выдохнула шатенка. Все взгляды в комнате стали перебегать с неё на меня. Я согласна. Рискованно. Но зато что будет, если мы провернём это?
- Давайте вперед, рассказывай! – приказала Имоджен.
- Серьезно, это безумие. Типа того – невозможное безумие. Нас всех отправят на гауптвахту, если поймают, – Сорренгейл прикусила язык раньше, чем сказала больше. Но было поздно – глаза Имоджен уже сверкали от любопытства.
Я подалась вперёд, обведя всех присутствующих внимательным взглядом. Я заразилась энтузиазмом подобно розоволосой и совершенно не думала о последствиях.
- Мы же можем пользоваться силой, да?
- Любыми средствами, – с кивком повторил Хитон.
- Хорошо. — Я начала расхаживать по комнате, собирая план в голове. — Нам нужно знать, на что мы способны. Ридок управляет льдом. Рианнон может переносить вещи в пространстве. Лиам обладает суперзрением. Сойер манипулирует металлом. Имоджен — ты можешь стирать память. Хитон, а ты?
- Под водой дышу, — буркнул он.
Я моргнула, но, прежде чем успела что-то ответить, голос подала Ви:
- Шикарно, хотя здесь нам это вряд ли поможет. Эмери? – в её ореховых глазах появился азарт. Мы обменялись улыбками: всё получится.
- Контролирую ветер. Много ветра, — он усмехнулся.
- Это уже лучше. - Я развернулась к Квинн. - А ты?
- Астральная проекция, — ответила она спокойным тоном. — Тело остается здесь, а моё сознание может разгуливать где угодно.
У меня — и у половины отряда — буквально отвалилась челюсть. Это было идеальное комбо.
- О чём рень, Сорренгейл? – поторопила Имоджен, заправляя короткий локон с необритой стороны головы за ухо.
- Вы сейчас скажете, что я свихнулась, но если у нас получится, то мы сто процентов победим.
- Либо нас казнят, - между делом вбросила я.
- И?
- Мы вломимся в кабинет её матери.
· ✦•······················•✦•······················•✦
Мы дошли до развилки, где путь расходился: один туннель уводил вниз, к прохладным и пыльным архивам библиотеки, другой — круто забирал вверх, в самое сердце крепости военной академии.
- Теперь пути назад нет, — шепнула я, глядя на винтовую лестницу.
Я поднималась по этим ступеням сотни раз, навещая тетю, и знала каждую выбоину в камне, каждый изгиб перил. Но сейчас знакомый маршрут казался зелёной милей перед электрическим стулом.
- Веди! — скомандовала Квинн, и мы все подскочили от неожиданности. Её голос в этой гулкой тишине прозвучал как гром.
- Тссс! — шикнула Имоджен, прижимая палец к губам. — Некоторых из нас могут поймать вообще-то. Блондинка прошептала извинения и виновато опустила глаза.
- Помните план, — я обернулась к отряду, ловя на себе внимательный взгляд Лиама. — Никакой самодеятельности. Если что-то идет не так — уходим. Всем всё ясно?
Девять решительных кивков стали мне ответом. Мы начали бесшумный подъем. От каменных стен шёл холод, а наши шаги, какими бы осторожными они ни были, казались мне слишком громкими.
«Сейчас бы тени Ксейдена не помешали. Было бы круто будь тени – моей печатью», — невольно пронеслась мысль.
«Ты и сама справляешься, маленькая всадница. Перестань искать опору в других», — отозвалась Вольтхара. Её голос в голове был на удивление спокойным, без привычной язвительности.
«Мне кажется, или ты меня поддерживаешь?» — поддела я её.
«Кажется. Головой сильно просто приложилась» - оскалилась она.
Мы тихо преодолели шесть пролётов и застыли на последнем. Лиам осторожно выглянул за угол, проверяя самый длинный коридор в этой части замка. Интересно, вспоминает ли он тот день, когда мы пришли сюда разговаривать с Азулой? Наверняка после нашей выходки мне крупно достанется.
- Магические огни на стенах, — прошептал он, ныряя обратно к нам. — И ты была права. У дверей кабинета один охранник.
- А свет под дверью есть? – спросила Сорренгейл, нервно теребя край куртки. Она нервничала не меньше меня.
- Нет, в кабинете темно, — Лиам повернулся к астральной проекции Квинн. — Охранник здоровенный, футов семь ростом. Другая лестница дальше по коридору, слева. Ты должна привлечь его внимание и увести за собой. Сможешь?
Блондинка решительно кивнула:
- Без проблем.
- Тогда вперед. Квинн, твой выход. Остальные — в тени.
Мне до сих пор не верилось, что мы это делаем. Мы вламываемся к Генералу Сорренгейл. Если она нас поймает, пощады не будет — я слишком хорошо знала характер матери Вайолет.
Мы вжались в ниши в стене, а Квинн сорвалась с места. Через секунду тишину коридора прорезал топот её сапог и нарочито громкий вскрик.
- Эй! Кто здесь?! — раздался густой бас охранника. — Назад! Сюда нельзя!
Тяжелые шаги промчались мимо нашего укрытия. Квинн мастерски уводила его в сторону боковой лестницы.
- Сейчас! — приказала Имоджен.
Мы сорвались с места, оставив Рианнон и Эмери прикрывать лестницу. Сойер рванул к противоположному концу коридора. Я услышала скрежет металла — он запечатывал запасной выход, сплетая засовы своей силой так, что их теперь не выбил бы и таран.
Лиам встал ровно на то место, где раньше стоял охранник. Он расправил плечи и задрал подбородок, идеально скопировав позу кадета на посту. В полумраке коридора, он выглядел пугающе официально. Не могу даже представить, как он устал после своего боя, а теперь вынужден бороться с усталостью и быть вечно на чеку.
- Ты в порядке? — тихо спросил он, не поворачивая головы, но я почувствовала его беспокойство через нашу связь — оно коснулось моего сознания мягким теплом.
- Да, а ты? — выдохнула я, стараясь унять дрожь в руках. Имоджен уже помогала Надин, направляя её движения. Печатью Надин была редкая способность отменять чужие чары. Надеюсь, это поможет против чар генерала иначе всё пропало.
- В норме.
- Есть! — шепотом объявила Надин. Раздался едва слышный щелчок, и тяжелая дверь поддалась.
- Если услышите свист... — Лиам на мгновение растерял свою невозмутимость, в его голосе прорезалась тревога.
Ридок, Ви, Сойер, Имоджен и Надин тенью скользнули в кабинет. Я же осталась в коридоре вместе с Лиамом. Моя роль была не менее важной: я должна была стать тем самым «безобидным» отвлекающим маневром, если патруль вернется раньше времени. А я была на семьдесят процентов уверена, что кто-то да объявиться. И если идея с моей отмазкой не сработает, придётся применять силу.
Лиам снова замер в позе охранника, но я чувствовала, как его внимание сосредоточено на мне. Мы стояли в тишине пустого коридора, освещенного лишь редкими магическими огнями.
«Будь осторожна, Касс», — прозвучал его голос прямо у меня в голове. — «Твоя тетя умна, она не купится на простую ложь, если увидит тебя здесь».
«Я знаю. Молюсь Данн, чтобы это был кто угодно, но не Азула и не Лилит», — ответила я ему мысленно.
Тишина коридора внезапно взорвалась звуком шагов. Они доносились из-за поворота — тяжелый, мерный топот армейских сапог и более легкий, знакомый мне до боли перестук каблуков.
Из другого конца коридора вышло двое людей. Один был мужчиной. Благодаря нескольким фонарикам я увидела синюю форму и нашивку, твердившую, что мужчина – майор пехотинец. Рядом с ним шагала девушка на голову ниже. Я мгновенно узнала знакомую походку.
- ...и тетя Азула сказала, что отчеты должны быть готовы, — донесся до меня голос сестры. Она прервалась на полуслове, когда её взгляд упал на меня. — Касс? Что ты тут делаешь?
- Ученикам запрещено быть здесь. Даже вам, кадет Драгомир, - настороженно сказал пехотинец. Его рука легла на рукоятку меча, и я едва поборола желание потянуться за кинжалом. - И почему этот кадет на посту мне не знаком?
Я сделала шаг им на встречу, проигнорировав мысленное предупреждение Лиама. Зато теперь я полностью отвлекла их внимание от кабинета генерала.
- Если бы я знала каждого охранника на посту генерала, то непременно ответила бы, но, к сожалению, - я театрально поджала губы и улыбнулась. Мужчина ещё пару секунд буравил взглядом Лиама, но после сдался. Слава Зихналу. - У меня есть неотложное дело к полковнику. Это важно.
Мой взгляд обратился прямо к сестре. Она стояла, прищурив свои карие глаза с такой внимательностью, словно видела меня и мои планы насквозь. Холодок пробежал по спине, но я не шелохнулась.
- Советница Драгомир сейчас на совещании в южной башне. Тебе не стоит здесь находиться, Кассандра. Кабинет Генерала Сорренгейл — не место для прогулок. – наставительно сказал майор. Возможно, я слегка поморщила нос при упоминании моего полного имени, но вовремя сообразила.
Я улыбнулась ему, как хотелось верить, обворожительно и непринуждённо:
- Разумеется...
Внезапно позади нас раздался шум, да такой громкий, что, кажется, вся Наварра сейчас прибежит. Я резко обернулась назад: охранник, которого Квинн увлекла за собой, начал выбивать дверь.
Мой взгляд упал на Майри: он вышел из роли и уже по всю орал ребятам выходить. Я в ужасе обернулась к пехотинцу, но едва он успел что-то сделать, как его тело замерло, обмякло, и он упал на пол. Трис опустила руки с огромным фолиантом, и я не сдержала улыбку. Возможно, слегка нервную и безумную.
- Какого чёрта вы тут творите?! – зашипела она, решительно зашагав навстречу нашей компании. Они высыпались в коридор, пока Лиам придерживал дверь. Сойер и Имоджен тащили огромную карту.
- Трис! – удивлённо воскликнула Вайолет.
И тут первый охранник, наконец, вышиб дверь. Сердце ушло в пятки. Это был конец. И хуже всего то, что Трис влетит вместе с нами.
- Нам хана, - объявила Надин.
- Какого вы тут вытворяете? – заорал охранник, бросаясь на нас.
- Вас убьют, если вы попадетесь с картой. – заметила сестра, сверкнув глазами. Она обвела нас взглядом, в ожидании действий, но мы стояли. – Чего вы ждете?!
И правда. Охранник проскочил мимо первой лестницы – и Рианнон встала посреди коридора, вытянув руки. Пару секунд и карта оказалась у неё. Однако на скорость мужчины это не повлияло.
- Импровизируем! Эмери! – прошипела Имоджен, и перед нашим отрядом вышел третьекурсник.
- Прости, мужик! – он выставил руки вперёд и словно толкнул воздух. По коридору пронёсся ветер, срывая гобелены и отправив охранника в полёт до каменной стены. – Бежим!
Мы сорвались с места, но я тут же остановилась, схватив розоволосую за локоть. Её зелёные глаза полыхнули, но я не дрогнула, а лишь указала ей взглядом на лежавшего на полу пехотинца.
- Он видел меня и Лиама.
Девушка громко выругалась, но всё же сделала крюк и на секунду коснулась его висков. Её руки полыхнули энергией, но свечение тут же прекратилось. Имоджен вскочила на ноги и рванула помогать остальным, запихивавшим охранника в один из кабинетов.
- У вас есть три минуты до того, как они очнуться, - Трис умудрилась обнять меня на бегу, не замедляя мой темп.
- Спасибо, - выдохнула я, борясь с жжением в лёгких. Этих слов было мало, чтобы выразить мою благодарность. Я хотела рассказать ей так много, но времени не было.
Мы свернули на лестницу и быстро начали спускаться, удаляясь от Трис, застывшей на самом верхнем проёме. Моё сердце ныло, но я запихнула чувства в далёкую коробочку и лишь бежала.
Через пятнадцать минут, всё ещё пытаясь отдышаться, мы ввалились в зал инструктажа. До конца отведенного времени оставалось несколько минут. Наш отряд тяжело рухнул на свои места, и мы с Рианнон наконец смогли поставить карту на пол. Какая же она была тяжёлая и огромная!
Другие отряды начали представлять свою добычу: кто-то притащил рукописное руководство Каори об особенностях всех нынешних драконов, кто-то взял форму одного из профессоров пехоты. При виде синего мундира, точь-в-точь как у того майора, с которым мы столкнулись сегодня, у меня засосало под ложечкой. Я нервно начала теребить край рыжеватой пряди.
Один отряд из Третьего крыла притащил перепуганного писца, выкраденного прямо из постели. Я не смогла сдержать полуулыбку, однако на самом деле глубоко сочувствовала бедолаге. Эту ночь он не забудет никогда.
Когда подошла наша очередь занять сцену, Сойер и Лиам, двое самых высоких в нашем отряде, взяли карту за верхние углы, чтобы ее видели все. Я встала рядом с Вайолет, а справа от меня примостился Ридок.
- Это твоя идея, Ви, рассказывай, - мы с Имоджен подтолкнули шатенку вперёд, не давая времени на споры. Весь наш отряд едва сдержал смех, когда со своих мест поднялись Маркем, а затем Девера. Их глаз были широко распахнуты. Она прочистила горло и жестом указала на карту. - Мы принесли главное оружие, каким могут воспользоваться наши враги. Актуальная карта всех нынешних форпостов наваррских крыльев с указанием численности войск. А также с указанием всех схваток за последние тридцать дней. Включая вчерашнюю ночь.
По залу пронёсся ропот.
- А откуда нам знать, что карта действительно актуальная? - спросил Каори, держа возвращенный ему блокнот под мышкой.
Я не удержалась от такой яркой улыбки, что щёки заболели. Мы с Вайолет пересеклись взглядами. В её каре-голубых глазах я увидела веселые огоньки.
- Потому что карта была украдена из кабинета генерала Сорренгейл. – громко и гордо выкрикнула я.
Началась настоящая неразбериха, зал погрузился в хаос, а мы стояли и улыбались, как толпа безумцев.
· ✦•······················•✦•······················•✦