Глава XIX Вероника
Иногда, чтобы найти истину,
нужно вернуться туда,
где всё уже однажды умерло.
Базар
Путь назад в старый город ощущался как шаг в прошлое,
которое не хотело отпускать.
Метро Церкви Святой Троицы встретило тишиной.
На полке — забытая кассета.
Очередной голос из мира, которого больше нет.
Когда Эйден вышел наружу,
Базар был неузнаваем.
Церковь — разрушена.
Двор — кишел заражёнными.
Внутри — лишь горстка выживших,
прячущихся среди обломков веры.
Софи была среди них.
Она говорила тихо,
словно боялась, что город услышит.
— Вероника Райан...
— врач.
— Она знала слишком много.
— И потому исчезла.
Убежище ренегатов
Северо-запад встретил кровью.
Через окно верхнего этажа Эйден проник внутрь.
Запах пороха.
Запах страха.
Запись у входа —
«Гамбит с доктором».
Ренегаты не собирались договариваться.
Они умирали.
На нижнем этаже он нашёл пленника.
Человек дрожал, но говорил:
— Вероника...
— Она в обсерватории.
Рация ожила.
Выбор был мгновенным.
Помочь Лоан и Мэтту —
или идти за доктором.
Без жалости
Он выбрал помощь.
Церкви больше не были местом спасения.
Только ловушками.
В самой большой из них
его ждал Хакон.
С луком.
С отрядом.
С требованиями.
— Отдай ключ.
Слова не помогли.
Стрелы свистели с балконов.
Бой был жестоким и долгим.
Хакон падал,
поднимался,
исчезал,
возвращался снова.
Второй бой был последним.
И снова — выбор.
Пощада.
Или конец.
Лоан пришла слишком поздно.
Слишком злая.
Слишком сломанная.
Хакон ушёл.
Или не ушёл —
это зависело от решения Эйдена.
Город запомнил.
Обсерватория
Она стояла на отшибе,
словно сама хотела быть забытой.
Вероника ждала внутри.
Её глаза были усталыми.
Но ум — всё ещё острым.
Он рассказал ей про сестру.
Или солгал.
Она вколола защиту.
— У тебя минута.
Кислота жгла воздух.
Каждый вдох был болью.
Башни.
Канаты.
Крюк.
Он успел.
Подвал
Свет вернулся —
и стал смертельным.
Вода под напряжением.
Вероника застряла в лифте.
Кабели.
Потолки.
Вентиляция.
Комнаты охраны.
Запертые двери.
Тайны.
Он увидел её кабинет.
Вероника Райан.
Директор департамента.
Человек, который знал,
что делает мир таким.
База данных
Очистка началась.
Газ.
Таймер.
Эйден прыгал между экранами,
как по осколкам прошлого.
Антидот был найден.
Записи ожили.
Мии нет.
Но было имя.
Эйден Колдуэлл.
Дети были отпущены.
Но потом —
Х13.
Х10.
Лаборатории.
Истина была хуже надежды.
Вальц
Ренегаты ворвались первыми.
Потом — он.
Вальц.
Бой был бегством.
Бегство — боем.
Под куполом
Эйден прятался за колонной,
уклонялся,
ждал.
Ярость проснулась.
И в ней
он не заметил,
как Вероника оказалась между ними.
Она умерла
тихо.
Вальц ушёл.
С ключом.
Конец главы
Лоан нашла его среди обломков.
Он рассказал всё.
И тогда небо вспыхнуло.
Вальц уже запустил удар.
Лаборатории горели
даже на расстоянии.
Времени больше не было.
Только цель.
