💙🖤💙25💙🖤💙
Позже вечером, когда большинство лихачей ушли спать, Пак стоит с Уиллом и Крис у перил над пропастью.
Оба плеча младшего горят от татуировочной иглы.
Полчаса назад они все сделали новые татуировки.
Кроме Рито, в тату-студии никого не было, так что Чими решился нанести символ Альтруизма - круг и в нем пара рук ладонями вверх, как бы поддерживающих кого-то, - на правое плечо. Омега знает, что это рискованно, особенно после всего, что случилось.
Но этот символ - часть его личности, и ему казалось важным носить его на коже.
Чими встает на перекладину, прижимаясь к перилам бедрами, чтобы не упасть.
"Здесь стоял Ал. "
Парнишка опускает взгляд в пропасть, на черную воду, зазубренные камни.
Вода ударяется о стену и брызгает вверх, оседая каплями на его лицо.
" Он боялся, когда стоял здесь? Или окончательно решился прыгнуть и это было легко?"
Крис протягивает омеге стопку бумаг.
Он достал копии всех отчетов, которые выпустила Эрудиция за последние шесть месяцев.
Выбросить их в пропасть не значит избавиться от них навсегда, но, возможно, Чими станет легче.
Он смотрит на первый отчет. На нем фотография Жана, представителя Эрудиции.
Его взгляд пронзителен, но в то же время притягателен.
- Ты когда-нибудь его видел? - спрашивает парнишка у Уилла. Крис комкает первый отчет и швыряет его в воду.
- Жана? Однажды, - отвечает он.
Альфа берет следующий отчет и рвет в клочья. Обрывки осыпаются в воду. Он делает это без злобы в отличие от Криса. "Мне кажется, что он участвует в этом, только чтобы доказать мне свое несогласие с тактикой своей бывшей фракции. "
Верит он в их слова или нет, остается неясным, и Чими боится спрашивать.
- До того как стать лидером, он работал с моим братом- омегой. Они пытались изобрести более долгоиграющую сыворотку для симуляций, - говорит он. - Жан такой умный, что это видно еще до того, как он раскроет рот. Как...омега - ходячий, говорящий компьютер.
- Что...
Чими бросает листок через перила, сжав губы.
"Надо просто спросить."
- Что ты думаешь о его словах?
Альфа пожимает плечами.
- Не знаю. Возможно, это неплохая идея - иметь больше одной фракции в правительстве. И возможно, нам не помешает больше машин и... свежих фруктов...
- Ты ведь понимаешь, что никакого тайного склада, где все это хранится, нет? - К лицу младшего приливает жар.
- Да, понимаю, - отвечает он. - Просто я думаю, что комфорт и процветание - не самое главное для Альтруизма, но могут стать таковыми, если к принятию решений привлекут другие фракции.
- Потому что дать подростку-эрудиту машину важнее, чем еду - бесфракционникам, - фыркает Пак.
- Потише. - Крис гадит Уилла по плечу. - Мы собирались устроить легкомысленное символическое уничтожение документов, а не политические дебаты.
Пак проглатывает возражения и смотрит на стопку бумаги в руках.
"Уилл и Крис в последнее время часто прикасаются друг к другу без особой необходимости, я это заметил. Или нет?"
- Однако из-за всего того, что он говорит о твоем отце, - добавляет он, - я его почти ненавижу. Не представляю, какой прок в том, чтобы говорить такие ужасные вещи.
"Зато я представляю. Если Жан заставит людей поверить, будто мой отец и остальные лидеры Альтруизма испорчены и ужасны, люди поддержат революцию, которую он намерен осуществить, если его план действительно в этом. "
Но Пак не хочет больше спорить и потому просто кивает и бросает оставшиеся листки в пропасть.
Они порхают взад и вперед, взад и вперед, пока не касаются воды. У стены пропасти их отфильтруют и выбросят.
- Пора спать, - улыбается Крис. - Готовы вернуться? Я подумываю опустить руку Пита в миску теплой воды, чтобы он описался ночью...этакому трусу и негодяю не удивительно будет во сне типо со страху наделать в штаны, хоть и с чьей-то помощью пхих..
Чими отворачивается от пропасти и замечает движение на правой стороне Ямы. Кто-то поднимается к стеклянному потолку, и по его плавной походке, как будто ноги едва касаются земли, младший понимает, что это Ви.
- Звучит отлично, но мне нужно переговорить с Ви. - парнишка указывает на тень, идущую вверх по тропинке. Крис смотрит в ту сторону.
- Уверен, что стоит разгуливать здесь ночью в одиночестве? - спрашивает омега.
- Я буду не один. Я буду с Ви. - младший прикусывает губу.
Крис смотрит на Уилла, а Уилл смотрит на него. Оба Чимина толком не слушают.
- Хорошо, - рассеянно говорит Крис. - Тогда увидимся.
Крис и Уилл идут к спальням, Крис ерошит Уиллу волосы, а Уилл тычет его локтем под ребра.
Мгновение Пак наблюдает за ними. Ему кажется, будто перед ним разворачивается начало чего-то, но младший точно не знает чего.
°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°
Омега бежит к тропинке на правой стороне Ямы и начинает подниматься. Он старается ступать как можно тише.
В отличие от Криса младшему несложно лгать.
Он не собирается разговаривать с Ви... по крайней мере, пока не узнает, что ему нужно поздней ночью в стеклянном здании над их головами.
Чими бежит тихо, затаив дыхание, когда достигает ступеней, и встает на одном конце стеклянного зала, в то время как Ви стоит на другом.
Сквозь окна видны городские огни. Они еще сияют, но постепенно гаснут прямо у младшего на глазах. В полночь их должны выключать.
На другом конце зала Ви стоит у двери в пейзаж страха. В одной руке он держит черную коробку, в другой - шприц.
- Раз уж ты здесь, - произносит он, не оборачиваясь, - можешь войти со мной.
Парнишка прикусывает губу.
- В твой пейзаж страха?
- Да.
Он иду к старшему и спрашивает:
- Разве это возможно?
- Сыворотка подключает к программе, - отвечает он, - но пейзаж определяет программа. И сейчас она настроена на то, чтобы провести сквозь мой пейзаж.
- Ты позволишь мне это увидеть?
- А иначе зачем мне идти? - тихо спрашивает альфа, не поднимая глаз. - Я хочу кое-что тебе показать.
Альфа поднимает шприц, и Чими наклоняет голову, подставляя шею. Когда игла вонзается, омега чувствует острую боль, но он уже привык к ней.
Закончив, Ви протягивает парнишке черную коробку. В ней лежит второй шприц.
- Раньше я этого не делал.
Младший достает шприц из коробки.
"Я не хочу навредить Ви."
- Сюда. - Он касается шеи указательным пальцем.
Пак поднимается на цыпочки и втыкает иглу, его рука чуть дрожит, а Ви даже не морщится.
Все это время он глядит на парнишку и, когда тот заканчивает, альфа кладет оба шприца в коробку и ставит ее у двери.
Он знал, что Чими последует за ним. Знал или надеялся. Оба варианта парнишку устраивают.
Альфа протягивает младшему руку, и Чими вкладывает в нее ладонь. Его пальцы холодные и хрупкие.
Паку хочется что-то сказать, но он слишком потрясен, и слова не идут на ум. Ви открывает дверь свободной рукой, и омежка следует за ним в темноту.
Парнишка уже привык без размышлений входить в незнакомые места.
Он размеренно дышит и крепко держится за ладонь Ви.
- Посмотрим, поймешь ли ты, почему меня зовут Ви, - произносит он.
Дверь с щелчком захлопывается за ними, лишая остатков света.
Воздух в коридоре холодный; вдыхая, младший чувствует каждую его частичку. Чими прижимается к Ви, так что их руки соприкасаются и подбородок омежки находится рядом с его плечом.
- Как тебя зовут на самом деле? - спрашивает парнишка.
- Попробуй понять и это.
Начинается симуляция. Пол, на котором младший стоит, больше не сделан из бетона. Он скрипит, как металл. Свет льется со всех сторон, и перед ними разворачивается город, стеклянные здания и арка железнодорожных путей далеко внизу.
Чими давно не видел голубого неба, и, когда оно расстилается над ним, у парнишки перехватывает дыхание и кружится голова.
Затем начинает дуть ветер. Он дует так сильно, что омеге приходится прижаться к Ви, чтобы не упасть. Он забирает у него руку и вместо этого обнимает за плечи. Сначала младшему кажется, будто он хочет его защитить... но на самом деле альфе трудно дышать, и он хватается за младшего, чтобы устоять на ногах. Он с трудом вдыхает и выдыхает открытым ртом, сквозь сжатые зубы.
"Высота кажется мне прекрасной, но поскольку мы здесь, это один из его самых страшных кошмаров."
- Нам надо спрыгнуть, да? - Чимин перекрикивает ветер.
Старший кивает.
- На счет «три», хорошо?
Снова кивок.
- Раз... два... три!
Чимин пускается бежать и тащит альфу за собой.
После первого шага остальные даются легче. Мы одновременно прыгают с края крыши и падают быстро, как два камня. Воздух рвется навстречу, земля растет под ногами. Затем пейзаж исчезает, и Чими оказывается на четвереньках на полу, улыбаясь. Ему понравилось это чувство в тот день, когда омега выбрал Бестрашее, и оно нравится ему сейчас.
Ви рядом с парнишкой задыхается и прижимает руку к груди.
Чими встает и помогает ему подняться.
- Что дальше?
- Дальше...
Что-то твердое ударяет Пака в спину. Он налетает на Ви, головой между ключиц. Слева и справа вырастают стены. Места так мало, что Ви прижимает руки к груди, чтобы поместиться. Потолок с грохотом падает на стены, и Ви стонет и горбится. В комнате достаточно места только для него одного.
- Заключение, - произносит младший.
Альфа издает гортанный звук.
Омежка наклоняет голову и чуть отстраняется, чтобы посмотреть на старшего.
Его лица почти не видно, настолько темно; и воздуха мало, они делят его друг с другом. Ви гримасничает, словно от боли.
- Эй, - окликает парнишка. - Все в порядке. Вот...
Он направляю руки альфы вокруг себя, чтобы ему было просторнее. Старший вцепляется ему в спину и почти касается лица лицом, по-прежнему горбясь. Его тело теплое, но Чими чувствует только кости, обтянутые мышцами, они тверды как камень. У младшего горят щеки.
"Может ли он почувствовать, что я все еще сложен как ребенок?"
- Впервые в жизни я рад, что такой маленький, - смется парнишка. Возможно, шутка поможет старшему успокоиться. А парнишке - отвлечься.
- Мм, - придушенно мычит он.
- Нам отсюда не вырваться. Проще встретить страх лицом к лицом, верно? - Ответа омега не ждет. - Так что тебе нужно еще немного уменьшить пространство. Сделать хуже, чтобы стало лучше. Согласен?
- Да. - Короткое напряженное слово.
- Хорошо. Значит, нам надо скорчиться. Готов?
Чими обнимает его за талию, чтобы вдвоем опуститься на пол. Чувствует твердую линию его ребра, прижатого к своей ладони, слышит скрип деревянных планок друг о друга, когда потолок опускается вместе с ними.
До омежки доходит, что они не поместимся, пока между ними столько свободного места; Чими поворачивается и сжимается в клубок, спиной к его груди. Одно его колено согнуто рядом с головой младшего, другое скрючено под ним, так что парнишка сидит на его лодыжке.
Они - путаница рук и ног. Альфа хрипло дышит младшему в ухо.
- Ох! - сипит он. - Так еще хуже. Это совершенно...
- Тсс. Обними меня.
Он покорно обвивает руками талию парнишки. Пак улыбается, глядя на стену. Он не наслаждается происходящим. Вовсе нет, ничуточки.
- Симуляция измеряет твой отклик на страх, - мягко говорит омежка.
"Я просто повторяю его слова, но, возможно, напоминание пойдет ему на пользу."
- Так что, если ты сумеешь понизить свой пульс, симуляция перейдет к следующему эпизоду. Помнишь? Так что попытайся забыть, что мы здесь.
- Да ну? - Его губы шевелятся у уха младшего, и его окатывает жаркая волна. - Легко сказать.
- Большинство альф не прочь оказаться с омегой в тесной камере, знаешь ли. - Пак закатывает глаза.
"Особенно в током положении и даже позе...."
- Только не те, кто страдает клаустрофобией, Чими! - В голосе старшего звенит отчаяние.
- Ладно, ладно. - Чими накрывает его ладонь своей и прижимает к груди, прямо над сердцем. - Почувствуй мое сердце. Чувствуешь?
- Да.
- Чувствуешь, как ровно оно бьется?
- Быстро.
- Да, но ящик тут ни при чем.
Омега морщится, едва договорив. Он только что в чем-то признался.
" Надеюсь, он этого не понял."
- Вдыхай всякий раз, когда я вдыхаю. Сосредоточься на этом.
- Хорошо.
Чими глубоко дышит, и грудь Ви поднимается и опускается вместе с его. Через несколько секунд парнишка спокойно произносит:
- Может, расскажешь, откуда взялся этот страх? Может, если поговорить об этом, станет легче... немного.
"Не знаю почему, но это кажется правильным."
- Гм... ладно. - альфа снова дышит в унисон с младшим. - Этот страх - из моего распрекрасного детства. Наказания. Крошечный чулан наверху.
Младший плотно сжимает губы.
" Я помню, как меня наказывали... отправляли в свою комнату без ужина, лишали того или сего, сурово выговаривали. Меня никогда не запирали в чулане."
Жестокость причиняет страдания; у младшего болит сердце за Ви. Чими не знает, что сказать, и потому пытается говорить небрежно.
- Мой папа хранит в чулане зимнюю одежду.
- Я не... - альфа ловит ртом воздух. - Я правда не хочу об этом больше говорить.
- Ладно. Тогда... я могу поговорить. Спроси меня о чем-нибудь.
- Хорошо. - старший нервно смеется омеге в ухо. - Почему твое сердце колотится, Чими?
Младший съеживается и отвечает:
- Ну, я... - он судорожно ищет объяснение, которое не включает рук альфы вокруг себя. - Я почти тебя не знаю.
"Так себе объяснение."
- Я почти тебя не знаю и сижу с тобой в тесном ящике, Ви, разве это не повод?
- Если бы мы были в твоем пейзаже страха, - спрашивает он, - был бы я в нем?
- Я не боюсь тебя.
- Ну конечно нет. Но я не это имею в виду.
Альфа снова смеется, и стены с треском лопаются и распадаются, оставляя их в круге света. Ви вздыхает и разжимает объятия. Чими поднимается на ноги и смахивает несуществующую пыль с одежды. Ладони он вытирает о джинсы. Спина мерзнет от внезапной пустоты.
Ви стоит перед ним. Он усмехается, и младший не уверен, что ему нравится его взгляд.
- Возможно, ты был создан для Правдолюбия, - говорит он, - потому что ты ужасный лгун
- Я думал, проверка склонностей полностью исключила этот вариант.
Альфа качает головой.
- Проверка склонностей ни о чем не говорит.
Парнишка щурится.
- Что ты пытаешься мне сказать? Ты оказался в Бестрашии не из-за проверки?
Возбуждение курсирует по венам младшего, подстегиваемое надеждой, что альфа может подтвердить, что он - дивергент, что он такой же, как Пак, что они могут вместе выяснить значение этого.
- Не совсем, нет, - отвечает он. - Я...
Альфа оборачивается и умолкает. В нескольких ярдах стоит омега и целится в них из пистолета. Он совершенно неподвижее, у него невыразительное лицо - если бы они сейчас же ушли, младший бы его не запомнил.
Справа от Чими появляется стол. На нем лежит револьвер и единственный патрон.
"Почему эта омега не стреляет в нас?"
"Ой", - думаю я.
" Страх не связан с угрозой его жизни. Он связан с револьвером на столе."
- Ты должен убить его, - мягко говорит младший.
- Как и всегда.
- Он не настоящий.
- Он выглядит настоящим. - альфа закусывает губу. - Это кажется настоящим.
- Если бы он был настоящим, он уже убил бы тебя.
- Все в порядке, - кивает старший. - Я просто... сделаю это. Это... не так уж и плохо. Не так много паники.
"Не так много паники, но намного больше ужаса. "
Пак видит это по его глазам, когда альфа поднимает револьвер и открывает барабан, как будто проделывал это уже тысячу раз... а может, и проделывал.
Он щелчком загоняет патрон в камору барабана, закрывает его и держит револьвер перед собой обеими руками. Он прищуривает один глаз и медленно вдыхает.
На выдохе он стреляет, и голова омеги откидывается назад.
Чими видит алую вспышку и отворачивается. Он слышит, как омега валится на пол.
Револьвер Ви падает с глухим стуком.
Они смотрят на мертвое тело.
Ви был прав: оно кажется настоящим.
"Не будь дураком".
Младший хватает альфу за руку.
- Идем, - говорит он. - Ну же. Не останавливайся.
Омежка еще раз дергает его за руку, Ви стряхивает оцепенение и следует за ним. Когда они проходят мимо стола, тело омеги исчезает, но остается в их воспоминаниях.
"Каково это - убивать человека каждый раз, проходя сквозь свой пейзаж? Возможно, мне предстоит это узнать.
Но кое-что озадачивает меня: это должны быть худшие страхи Ви. И хотя он паниковал в ящике и на крыше, он убил омегу без особого труда. Создается впечатление, будто симуляция хватается за любые страхи, которые может в нем найти, и находит не много."
°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°
Они шли, кажется, как пару минут и вместо светлого помещения, вокруг появилась кромешная тьма. Под ногами, словно, ничего не было, ни пола, ничего. Может быть было стекло или альфа с омегой шли просто в невесомости или в воздухе.
Ви остановился и вместе с Чими смотрел по сторонам, пытаясь что-то понять. Но потом альфа совсем застыл и поджал губы, зажмурив глаза.
Чими повернулся, смотря на старшего.
"...страх крамешной темноты?....навряд ли.....неизвестности?..."
Младший пока не мог понять что за страх альфы сейчас восаздается.
Однако, через какое-то мгновение омега слышит звук, словно скрип двери, а затем тихий голос. Голос омеги, словно шопот.
Ви ещё сильнее начал сжимать губы и зубы, сжимая и разжимая руки в кулаках.
Постепенно голос становился громче и Чимин мог разобрать что тот говорит.
" вы мне не нужны..он мне не нужен!"
Эти слова повторялось и повторялось бесконечно. В голосе слышались отклики ненависти или презрения. Он становился всё громче и громче, доносясь отовсюду.
Пак хмурился и смотрел на старшего, что уже опустил голову и закрыл уши руками, чтобы видимо не слышать этих слов.
С каждой секундой слова доносится громче, начиная бить и по ушам младшего, неприятным звуком. Голова начиная от него болеть, а Ви вовсе уже стал оседать, сжимаясь.
Пак выдохнул судорожно и подошёл к альфе, закрывая его уши и своим небольшими ладонями поверх его рук.
А голос, что по началу был еле слышим шёпотом, у превратился, словно, в серену. Или как огромная стая птиц с очень звонкими криками. Он больно бил по ушам, заставляя мозг , словно, кипеть внутри черепа.
Чими зажмурился и сжал зубы, стараясь вытерпеть этот страшный звук или скорее даже высокочисточный свист.
Альфа открылся глаза, тарящась в одну точку, куда-то в коленки младшего со злобой в згляде. Он из-за всех сил закрывал свои уши.
Через, кажется, самые мучительные минуты голос пропал и наступила пронзительно громкая тишина.
Омежка судорожно выдохнул, отпуская руки старшего и держась за свою голову, плюхнулся на коленки напротив альфы.
Его голова болела, он тяжело дышал, жмурясь, но и был счастлив что это закончилось.
Ви судорожно выдохнул и тихонько прижал омежку к себе, утыкаясь носом в его макушку. Младший же открыл глаза и судорожно посмеялся.
- я думал у меня щас голова взорвётся от этого звука....пхах.....трэш....
Немного посидев Ви поднялся и поднял за собой младшего. Они пошли дальше, уже по более светлому пространству и кажется по полу хотябы, битоному.
" ну хорошо что хоть что-то под ногами...."
°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°
- Вот и он, - шепчет Ви.
Темная фигура движется перед ними, крадется по краю круга света, ждет их следующего шага.
"Кто это? Кто обитает в кошмарах Ви?"
Появляется худой высокий человек с коротко обрезанными волосами. Он держит руки за спиной. И на нем серые одежды Альтруизма.
- Марк, - шепчет младший
- Сейчас, - говорит Ви дрожащим голосом, - ты узнаешь мое имя.
- Он...
Чими переводит взгляд с Марка, медленно идущего к ним, на Ви, медленно пятящегося назад, и кусочки мозаики складываются в цельную картину.
" У Мара был сын, который перешел в Бестрашие. Его звали..."
- Тэхён.
Марк показывает им руки. На кулак намотан ремень. Он медленно разматывает его с пальцев.
- Это для твоего же блага. - Эхо отражает его голос дюжину раз.
Дюжина Марклв вторгается в круг света, все с одинаково равнодушными лицами держат один и тот же ремень. Когда Марки в очередной раз моргают, их глаза превращаются в пустые черные провалы. Ремни скользят по полу, покрытому белым кафелем.
По спине Пака ползет холодок. Эрудиты обвиняли Марка в жестокости. Единственный раз эрудиты оказались правы.
Омега смотрит на Ви... Тэхёна ... Он словно примерз к месту. Обмяк. Он выглядит на много лет старше; он выглядит на много лет младше. Первый Марк замахивается, перекидывает ремень за плечо, готовясь ударить.
Тэхён отступает, вскидывая руки, чтобы защитить лицо.
Младший бросается между ними, и ремень хлещет по его запястью, обвиваясь вокруг него. Жаркая боль поднимается к локтю.
Омега сжимает зубы и тянет со всех сил. Мар выпускает ремень, парнишка разворачивает его и хватает за пряжку.
Омега размахивается ремнем как можно быстрее, плечевой сустав болит от резкого движения, и ремень ударяет Марка по плечу. Альфэа вопит и кидается на парнишку, вытянув руки, его ногти похожи на когти.
Тэхён толкает младшего за спину и встает между ним и Марком.
Он выглядит разъяренным, а не испуганным.
Все Марки исчезают.
Вспыхивает свет, обнаруживая длинную узкую комнату с разрушенными кирпичными стенами и бетонным полом.
- Это все? - спрашивает младший. - Это твои худшие страхи? Почему у тебя всего пять...
Парнишка умолкает и начинает думать. Все страхи понятны, а про четвёртый омеге не хочется думать, да и спрашивать альфу тоже.
"Всего пять страхов...V....Ви...."
- А! - Чими оборачивается к старшему. - Вот почему тебя называют...
При виде его лица слова вылетают у омеги из головы. Его глаза широко распахнуты и кажутся почти уязвимыми в свете ламп. Губы приоткрыты.
Если бы они находились не здесь, Пак описал бы выражение его лица как благоговейное.
Но омега не понимает, с чего бы альфе смотреть на него с благоговением.
Старший берет его под руку, прижимая большой палец к нежной коже над предплечьем, и притягивает к себе. Запястье все еще горит, как будто ремень был настоящим, но кожа такая же бледная, как и в других местах. Его губы медленно скользят по щеке младшего, затем он крепко обнимает его за плечи и зарывается лицом в шею, дыша в ключицы.
Мгновение Чими неподвижно стоит, затем обвивает старшего руками и вздыхает.
- Эй, - тихо окликает парнишка. - Мы справились.
Альфа поднимает голову и пропускает волосы младшего сквозь пальцы, заправляя их за уши. Они молча смотрят друг на друга. Его пальцы рассеянно теребят прядь омежьих волос.
- Ты помог мне справиться, - наконец говорит он.
- Ну...
У младшего пересыхает в горле. Он пытается не обращать внимания на нервные токи, которые пронизывают его при каждом прикосновении старшего.
- Легко быть смелым, когда страхи чужие.
Чими опускает руки и небрежно вытирает их о джинсы в надежде, что Ви не заметит.
Даже если он и заметил, то промолчал. Он переплетает свои пальцы с пальчиками парнишки.
- Идем, - говорит он. - Мне нужно показать тебе еще кое-что.
Продолжение следует....