💙🖤💙13💙🖤💙
На следующее утро, когда Чими, зевая, вползает в тренировочный зал, в конце комнаты стоит большая мишень, а рядом с дверью - заваленный ножами стол.
"Будем учиться метать ножи. По крайней мере, это не больно."
Рик стоит посередине комнаты в напряженной позе - кажется, будто кто-то заменил позвоночник альфы металлическим стержнем. При виде него воздух в комнате словно становится тяжелее и давит на омегу, как и его непонятный грубый запах, отдоющий толи пеплом, толи табаком. По крайней мере, пока Рик стоял, сгорбившись, у стены, Чими мог притворяться, что его здесь нет. Сегодня притворяться невозможно.
- Завтра - последний день первой ступени, - объявляет Рик. - Схватки будут возобновлены. А сегодня вы научитесь целиться. Возьмите по три ножа.
Его голос ниже, чем обычно.
- Смотрите внимательно, когда Ви будет демонстрировать правильную технику броска.
Сначала никто не шевелится.
- Бегом!
Все поспешно разбирают кинжалы. Они не такие тяжелые, как пистолеты, но все равно ощущаются в руках как-то странно, словно парнишка не вправе держать их.
- Он сегодня в плохом настроении, - бормочет Крис.
- А что, бывает в хорошем? - шепчет Пак в ответ.
Но Чими знаю, что он имеет в виду. Судя по ядовитым взглядам, которые Рик бросает на Ви, когда тот не смотрит, ночное поражение задело его больше, чем он показывает. Захват флага - дело чести, а честь важна для лихачей. Важнее, чем разум и здравый смысл.
Чими наблюдает за рукой Ви, бросающего нож. Во время следующего броска он следит за его позой. Он попадает в мишень каждый раз и выдыхает, отпуская нож.
- В ряд! - командует Рик.
«Спешка не поможет», - думает омега. Так говорил ему папа, когда он учился вязать. Пак должнн считать это умственным, а не физическим упражнением. Поэтому первые несколько минут парнишка тренируется без ножа, ищет нужную позу, разучиваю нужное движение руки.
Рик нервно расхаживает за их спинами.
- Похоже, Сухаря слишком часто били по голове! - замечает Пит, стоящий через несколько человек. - Эй, Сухарь! Забыл, как выглядит нож?
Не обращая на него внимания, омега снова тренируется, уже с ножом в руке, но не отпуская его. Чими отрешается от шагов Рика, колкостей Пита и непроходящего чувства, будто Ви смотрит на него, и бросаю нож. Он вращается на лету и врезается в доску. Нож отскакивает, но парнишка первый, кто попал в цель.
При следующем промахе Пита младший ухмыляется. Не может сдержаться.
- Эй, Пит, - окликает Пак - Забыл, как выглядит мишень?
Крис фыркает рядом с Чими, и его нож попадает в цель.
Через полчаса Ал - единственный неофит, который еще не поразил мишень. Его ножи с лязгом падают на пол или отскакивают от стены. Пока остальные ходят за ножами к доске, он ползает по полу в поисках своих.
Когда он снова промахивается, Рик подходит к нему и рявкает:
- Как можно так тормозить, правдолюб? Тебе нужны очки? Подвинуть мишень ближе?
Ал заливается краской. Он бросает очередной нож и промахивается на несколько футов вправо. Нож вращается и ударяется о стену.
- Что это было, неофит? - тихо спрашивает Рик, наклоняясь к Алу.
Чими прикусывает губу. Дело плохо.
- Он... он выскользнул, - отвечает Ал.
- Что ж, думаю, тебе следует за ним сходить, - произносит Рик.
Он изучает лица остальных неофитов - все перестали метать ножи - и спрашивает:
- Я разрешил остановиться?
Ножи снова летят в мишень. Все уже видели Рика разъяренным, но сегодня другое дело. Глаза у него почти бешеные.
- Сходить за ним? - удивленно смотрит Ал. - Но ведь остальные бросают ножи.
- И что?
- И я не хочу, чтобы в меня попали.
- Думаю, можно положиться на то, что твои друзья-неофиты целятся лучше, чем ты. - Рик чуть улыбается, но его глаза остаются холодными. - Иди за ножом.
Ал обычно не возражает, что бы нам ни приказывали. Вряд ли боится, просто знает, что возражения бесполезны. На этот раз Ал упрямо выпячивает широкую челюсть. Он достиг пределов своей покладистости.
- Нет, - произносит альфа.
- Почему нет? - Рик не сводит с лица Ала глазки-бусинки. - Боишься?
- Что в меня вонзится нож? - уточняет Ал. - Да, боюсь!
Его ошибка - честность. С отказом Рик мог бы смириться.
- Прекратить! - кричит Рик.
Ножи перестают летать, разговоры стихают. Чими крепко держит свой маленький кинжал.
- Пошли вон с ринга. - Рик смотрит на Ала. - Все, кроме тебя.
Чими роняет кинжал, и он со стуком падает на пыльный пол. Омега идет к стене следом за другими неофитами, и они переступают перед ним с ноги на ногу, стараясь разглядеть то, от чего у парнишки сводит живот: поединок Ала и ярости Рика.
- Встань перед мишенью, - приказывает альфа.
Большие руки Ала дрожат. Он возвращается к мишени.
- Эй, Ви, - оглядывается Рик. - Не поможешь?
Ви почесывает бровь кончиком ножа и подходит к Рику. У него темные круги под глазами и напряженно сжатые губы - он устал не меньше новичков.
- Будешь стоять там, пока он кидает ножи, - сообщает Рик Алу. - Это научит тебя не отступать.
- Это правда необходимо? - спрашивает Ви.
У него скучающий голос, но не вид. Его лицо и тело напряжены, насторожены.
Чим сжимает руки в кулаки. Неважно, сколь небрежен тон Ви, сам вопрос - это вызов. А Ви редко бросает Рику прямой вызов.
Сначала Рик смотрит на Ви молча. Ви смотрит на Рика. Проходят мгновения, и чиминовы ногти впиваются в ладони.
- Забыл, кто здесь главный? - спрашивает Рик так тихо, что омега с трудом разбирает слова. - И здесь, и везде.
Лицо Ви краснеет, но не меняет выражения. Он крепче сжимает ножи, и костяшки его пальцев белеют, когда он поворачивается к Алу.
Чими переводит взгляд с широко распахнутых темных глаз Ала на его дрожащие руки, а затем на выпяченную челюсть Ви. Злость закипает у него в груди и вылетает вместе со словами:
- Прекратите!
Ви вертит нож в руке, его пальцы любовно гладят лезвие. Он бросает на омегу тяжелый взгляд, едва не обратив его в камень.Чими знает почему. Глупо было заговаривать в присутствии Рика. Глупо было вообще заговаривать.
- Любой идиот может стоять перед мишенью, - продолжает парнишка. - Это ничего не докажет, кроме того, что вы нас запугиваете. Что, насколько я помню, признак трусости.
- Значит, тебе будет несложно, - отвечает Рик. - Если захочешь занять его место.
Меньше всего младшему хочется стоять перед мишенью, но он не может пойти на попятный. Пак не оставил себе выбора. Он пробираюсь сквозь толпу неофитов, и кто-то толкает его в плечо.
- Плакало твое хорошенькое личико, - шипит Пит. - Хотя нет, погоди. У тебя же не хорошенькое личико.
Чими восстанавливает равновесие и идет к Алу. Он кивает ему. Омега пытается ободрительно улыбнуться, но не выходит. Парнишка останавливается перед доской, и его голова даже не достает до середины мишени, но это неважно. Он смотрит на ножи Ви: один в правой руке, два в левой.
В горле пересохло. Парнишка пытается сглотнуть и смотрит на Ви.
" Он всегда предельно собран. Он не заденет меня. Все будет хорошо."
Омега вздергивает подбородок.
" Я не отступлю. Если я отступлю, то докажу Рику, что это не так просто, как я сказал; докажу, что я трус."
- Если ты отступишь, - медленно, осторожно произносит Ви, - Ал займет твое место. Всё понял?
Чими кивает.
Ви, по-прежнему не сводя с младшего глаз, поднимает руку, отводит локоть назад и кидает нож. Вспышка в воздухе - и затем стук. Нож вонзается в доску, в полуфуте от щеки омеги. Он закрывает глаза.
" Слава богу."
- Сдаешься, Сухарь? - спрашивает Ви.
Чими вспоминает широко распахнутые глаза Ала, его тихие всхлипы по ночам и качает головой.
- Нет.
- Тогда открой глаза. - Он постукивает себя между бровей.
Пак смотрит на него, прижимая руки к бокам, чтобы никто не заметил их дрожи. Он перебрасывает нож из левой руки в правую, и парнишка видит лишь его глаза, когда второй нож вонзается в мишень над ним. Этот нож ближе, чем предыдущий, - омега чувствует, как он вибрирует у него над головой.
- Да ладно, Сухарь, - говорит Ви. - Пусть кто-нибудь другой займет твое место.
"Почему он пытается уговорить меня сдаться? Хочет, чтобы я потерпел поражение?"
- Заткнись, Ви!
Чимин задерживает дыхание, пока он поворачивает последний нож в ладони. Его глаза сверкают, он отводит руку назад и отпускает свое оружие в полет. Нож летит прямо на него, крутясь: лезвие - рукоятка. Омежье тело застывает. На этот раз, когда нож вонзается в доску, его ухо пронзает боль и кровь щекочет кожу. Пак касается уха. Он порезал его.
И, судя по его взгляду, нарочно.
- Я хотел бы остаться и посмотреть, все ли вы такие отчаянные, как он, - ровным голосом произносит Рик, - но на сегодня, пожалуй, достаточно.
Он сжимает Чиминово плечо. Его пальцы сухие и холодные, а взгляд заявляет права на него, как будто то, что Чим сделал, его заслуга. Парнишка не улыбается в ответ на улыбку Рика.
" То, что я сделал, не имеет к нему никакого отношения."
- Я буду за тобой следить, - добавляет альфа.
Страх покалывает его изнутри - грудь, голову, руки. Чими кажется, будто слово «ДИВЕРГЕНТ» выжжено у него на лбу и если Рик будет смотреть достаточно долго, то сумеет его прочесть. Но он только убирает руку с плеча младшего и уходит.
Они с Ви остаются. Чими ждёт, пока комната не опустеет и дверь не закроется, прежде чем снова взглянуть на него. Он идет к нему.
- Твое... - начинает он.
- Ты сделал это нарочно! - кричит омега.
- Да, нарочно, - тихо отвечает он. - И ты должен благодарить меня за помощь.
Чими стискивает зубы.
- Благодарить? Ты чуть не проткнул мне ухо, ты все время насмехался надо мной! Почему я должен тебя благодарить?
- Знаешь, я немного устал ждать, пока ты сообразишь!
Он сердито смотрит на младшего, но его глаза все равно кажутся задумчивыми. Они поразительного синего цвета, очень темного, почти черного, с крохотной светлой искрой на левой радужке, у самого уголка глаза.
- Соображу? Соображу что? Что ты хотел доказать Рику, какой ты крутой? Что ты такой же садист, как и он?
- Я не садист.
Он не кричит. Лучше бы он кричал. Чими бы меньше испугался. Он наклоняется к его лицу, отчего младший вспоминает, как лежал в нескольких дюймах от клыков разъяренного пса во время проверки склонностей, и произносит:
- Если бы я хотел тебе навредить, ты не думаешь, что я бы это уже сделал?
Альфа пересекает комнату и вбивает нож в стол так сильно, что он застревает в столешнице, рукояткой в потолок.
- Я...
Пак начинает орать, но он уже ушел. Омега кричит от досады и стирает кровь с уха.
Продолжение следует....