Глава VI Убийство воронов
Новый Орлеан тонул в цветах.
Марди Гра превращал город в хаос: маски, музыка, алкоголь, тысячи людей на улицах. Идеальное прикрытие для убийства — и идеальное место, чтобы в толпе растворилась смерть.
Агент 47 шёл среди празднующих, скрытый за маской. Его шаги были спокойны, дыхание ровным. Он слышал ритм барабанов, но думал не о празднике.
Он думал о времени.
Разговор
Хендерсон:
— Значит, вы его упустили.
Кейн:
— Мы получили серьёзный удар. Тот свидетель знал о бумагах Ортмайера — или их местонахождении.
Хендерсон:
— Бумагах Ортмайера?
Кейн:
— Доктор Ортмайер нелегально занимался клонированием в Румынии. Мы учинили обыск, как только узнали об этой лаборатории, но нас опередили. Кто-то обчистил помещения, забрал все документы и убил всех сотрудников. Даже Ортмайера. Но это была меньшая из наших проблем.
Хендерсон:
— В каком смысле?
Кейн:
— Позже мы нашли кое-какие бумаги. Из них понятно, что Сорок Седьмого создал доктор Ортмайер. До него никому не удавалось успешно создать клона первого класса. Доктор Ортмайер в прямом смысле написал учебник.
Хендерсон:
— ...и кто-то его украл...
Кейн:
— Не просто «кто-то». Где чёртова медсестра?!
Хендерсон:
— Ох!
Кейн:
— Простите. Я... не люблю зависеть от других. Даже чтобы чёртову сигарету зажечь, надо... Как-то... Извините. Есть огонёк?
Хендерсон:
— Конечно. Так кто украл бумаги?
Кейн:
— Мы нашли видеозапись. На ней Сорок Седьмой уничтожил охрану, а потом свернул шею Ортмайеру.
Хендерсон:
— Сорок Седьмой решил клонировать себя?
Кейн:
— Скорее, продать бумаги тому, кто больше предложит. У всех тут же задницы загорелись. Мы бросили на него всё, что у нас было. Читайте.
— Здравствуйте, 47-й, — голос Дианы был напряжённее обычного. — На сегодняшнем параде в честь Марди Гра состоится покушение на министра внутренних дел США.
47 остановился у перекрёстка. Перед ним проехала платформа с танцорами в перьях.
— Мы не знаем точно, кто за этим стоит, — продолжала она. — Однако наш клиент желает предотвратить покушение, убрав будущих убийц. Их трое.
Он двинулся дальше.
— Главарь — Марк Пурайя-младший. Его сообщники — Рэймонд Кулински и Анджелина Мейсон, — перечислила Диана. — Кулински — бывший чемпион по биатлону. Стрелять, скорее всего, будет он.
47 заметил крышу, удобную для снайпера.
— Мейсон отвечает за сбор данных и поддержку операции, — сказала Диана. — Они любовники. Ожидайте бурную реакцию, если кто-то из них узнает о смерти партнёра.
Маска на лице прохожего на секунду скрыла взгляд 47-го.
— Мы выяснили, что к ним направляется курьер с оплатой, — добавила Диана. — Деньги приведут вас прямо к ним.
Гул толпы стал громче.
— На месте будет полно гражданских, — закончила она. — И дополнительные подразделения безопасности. Постарайтесь быть ещё незаметнее, чем обычно.
Связь оборвалась.
Охота
Курьер нервничал. Он постоянно оглядывался, сжимая кейс, словно понимал, что несёт свою собственную смерть.
47 не спешил.
Когда курьер свернул в переулок, праздник остался позади. Короткое движение — и кейс оказался в руках другого человека. Тело исчезло в мусорном контейнере.
Деньги указали путь.
Кулински был первым.
Он уже занял позицию, проверяя винтовку. Толпа внизу не подозревала, что до трагедии оставались минуты.
47 подошёл сзади.
Щелчок шеи утонул в музыке.
Анджелина почувствовала неладное.
— Рэй? — прошептала она в рацию. — Рэй, ответь...
Ответом была тишина.
Паника заставила её ошибиться.
Выстрел был точным.
Пурайя-младший понял всё слишком поздно.
Он попытался скрыться, смешаться с толпой, но маски больше не помогали. 47 настиг его у реки, где музыка Марди Гра звучала приглушённо.
— Ты не понимаешь, что делаешь... — выдавил Пурайя.
47 молча нажал на курок.
Министр проехал по улице под крики толпы, не подозревая, насколько близко подошла смерть.
— Покушение предотвращено, — сказала Диана. — Хорошая работа, 47-й. Но теперь сомнений нет — охота идёт уже за вами.
47 снял маску и растворился среди людей.
Вороны были мертвы.
Но их тень по-прежнему кружила над его головой.
