Чтобы Жить

Выйдя из Ржавого Топора, Алекс сразу же направился вверх по улице, решив вначале зайти в храм, а от него сходить на рынок, который был ещё выше и фактически являлся единственным выездов из города, от которого расходились три тропы в разных направлениях. Внутренние системные часы показывали первую половину первого. В принципе, если не маяться дурью, и усиленное бегать по квестам, да зачистить какой-нибудь близлежащий низкоуровневый данж, то в принципе пару уровней можно апнуть с лёгкостью уже через каких-то пару часов. По крайней мере, Алекс на это надеялся, видя в углу своих характеристик скромную надпись "LVL - 1. xp 0/500".

Храм не заставил себя долго ждать, постепенно вырастая из-за домов своей громоздкой фигурой, а спустя ещё пару минут, Алекс уже стоял перед храмовыми дверьми. Аккуратно толкнув створку, Алекс вошёл внутрь. Приглушённый тенями храм освещали солнечные зайчики, что пробивались через узкие, продолговатые оконца, сделанные из хаотичного окраса разноцветной мозаики. Пол был дощатый, несколько рядов лавок, ковровая пыльная дорожка и деревянный подиум со стоящей посередине него, на стороне идущей к залу, аналой с что ни наесть - толстенной пыльной книгой, закрытой на стёганые заклёпки, наверняка местный аналог Библии. Стены построения были каменные, оформленные в мягком готическом стиле, плавно закругляющиеся сверху и переходящие в купол, с которого свисала широкая люстра со свечами. На противоположной стене, над подиумом, возвышалось три иконы, видимо со святыми. Двое мужчин по бокам и женщина посередине. Вполне возможно, это и были Трое Святителей. Так же в помещении, между рядов лавок стояло несколько опорных каменных балок. К ним были приделаны в данный момент затушенные факела. К тем факелам крепились и свисали вниз гонфалоны чисто золотисто-жёлтого цвета, слегка покачиваемые на прохладном ветерке, гуляющем внутри помещения. Оглядываясь и осматриваясь, Алекс сделал пару шагов вглубь, поднимая в воздух лёгкие пучки пыли наступая на ковёр.

Когда с громогласным звяканьем створка двери встала на место, из-за подиума вышел человек. Высокий, пышнобородый но лысый мужчина в шелковистом балахоне жёлтого цвета, испещренного белоснежной нитью. Надпись над головой гласила, что это был святой отец 40-го уровня, по совместительству собственно и тот, кто был нужен Алексу.

--Доброго дня, путник. - прозвучал мягкий баритон. - Давно в наш обитель не жаловали чужаки.
--Здравствуйте, светлейший. - Алекс по привычке игрока уважительно поклонился неписю. - Вы Отец Биор, я полагаю?
--Воистину так. - кивнул в ответ мужчина и лёгкая улыбка коснулась его губ, прикрытых бородой. - Так чем же скромный служитель божий мог понадобится страннику?
--Я слышал вам помощь нужна. Вот... Решил помочь, чем смогу.
--О, имоверно вас ко мне послали сами Трое. - расплылся в улыбке Биор. - Действительно, мне нужна помощь. Скажите, как вас звать, странник?
--Изуалус, зовите Изуалус.
--Хорошо, достопочтенный Изуалус. - понимающе кивнул непись. - Видите ли, недавно в Дуброльде произошло нашествие крыс. Не смотря на то, что стража и охотники искоренили большую часть этой напасти, но очаги крысиного нашествия затаились в погребах и подклетах нашего города. И сей храм, эта напасть так же не обошла стороной. Злобные крысы поселились в подвале нашего храма, и теперь туда невозможно входить без оружия, а там находятся весьма важные свитки и книги для нашей обители. Я слишком стар, чтобы сражаться с крысами, и не хочу рисковать своими прислужниками, а потому - прошу тебя заняться этим.

В ту же секунду перед лицом Алекса возникло окно с текстом и двумя кнопками:
"Крысиные бега.
В Дуброльде недавно произошло нашествие крыс, из-за чего теперь подвалы города кишат крысами. Это не обошло и местный храм. Отец Биор просит о помощи, спустившись и ликвидировав крыс в подвале храма.
Принять/Отказаться"

Дааа... Ни тебе конкретики, ни тебе условных данных о награде. В принципе, в этом есть свой чарм. Раньше, в старых рогаликах, так любили делать - чёрт его знает, что тебе дадут взамен, но ты сделай, сделай, авось какую плюшку получишь.

Посомневавшись ещё пару секунд, Алекс нажал на кнопку принять и окно исчезло, на место нему пришло уведомление: "Задание "Крысиные бега" записано в список заданий. Задание "Крысиные бега" обновлено, текущая цель: спуститься в подвал храма Трёх Святителей".

--Ладно, так уж и быть. Показывайте свой подвал.

Отец Биор воссиял улыбкой и, кивнув, махнул рукой в сторону подиума. Сразу за ним была небольшая деревянная дверь, ведущая в подсобные помещения, пока они шли, Алекс заметил ещё одного послушника, в простецких чёрных одеждах, чем-то напоминающих кимоно. На шее послушника, молодого парня, висел амулет, с той же символикой, что и на куполе. Непись стоял и аккуратно вставлял тонкие свечи в, отдающий медным отблеском, канделябр. Пройдя в следующую дверь, Биор и Алекс попали в каменное помещение, с парой пустых полок и бочонков. Здесь же были и тяжёлые дубовые двери под наклоном, ведущие куда-то вниз. В нос Алексу пахнуло сыростью. Откинув толстый металлический засов, Отец Биор не без труда распахнул двери. Взору Алекса открылся тёмный провал лестницы, уходящий куда-то под землю. Запах сырости стал ещё больше.

--Будьте осторожнее, Изуалус. - посоветовал Биор. Алекс лишь пожал плечами и вытащил свой "ножичек".

Уже ступив на спуск, Алекс услышал снизу возню, цокающие звуки маленьких когтистых лап по камню. Алекс ступил в темноту.

"Задание "Крысиные бега" обновлено, текущая цель: убить 10 крыс (прогресс: 0/10)"

Перехватив кинжал поудобнее, Алекс шагнул в подвал. Вокруг царил полумрак, разобрать что-либо было почти невозможно. Шорохи и писк стали более отчётливыми. Впереди виднелись тёмные очертания стен, полок, больших бочек, мешков и ящиков. В нос ударил неприятный оттенок слабого запаха крысиного помёта. Алекс сделал ещё шаг.

Почуяв неладное, Алекс посмотрел под ноги, как раз в тот момент, когда маленький тёмный сгусток, с двумя светящимися красным глазами, приблизился к его ноге и уже клацнул зубами, но в ту же секунду Алекс отступил на шаг, нагнулся и взмахнул рукой сжимающей кинжал. Лезвие столкнулось с кожей крысы. Та жалобно пискнула и отпрыгнула назад. В догонку ей прилетел пинок. Что-то внутри крысы хрустнуло, и она отлетела к стенке. Общей суммой, Алекс нанёс животному 5 урона. Но судя по всему, та ещё была жива и даже вновь приблизившись, попыталась атаковать Алекса. Гнилые острые зубы сомкнулись на подошве, парень стиснул зубы от вызвавшего дискомфорт ощущения острой боли. Система уведомила о ранении в 1 хит. Алекс топнул сверху по зверьку, нанося в ответ 1 урона. Крыса хрипло запищала.

--Да что ж ты не умрёшь то, сука!?... - зашипел Алекс на всё ещё дёргающуюся крысу у себя под ботинком и вдавил сильнее. Зверь затих.

"Получено 15 очков опыта"
"Задание "Крысиные бега" обновлено, текущая цель: убить 10 крыс (прогресс: 1/10)"

На подмогу первой из-за ближайшего ящика выбежало ещё две теневые фигурки с ярко-красными глазами. Растерявшись, Алекс чуть не упал на задницу. Обе крысы впились в ноги парня, тот сдавленно зашипел. Схватив свободной рукой одну из крыс, Алекс с размаху всадил в животное кинжал, проткнув насквозь крысу. Прошёл крит, от чего монстр тут же умертвился. Вторая продолжала жевать ногу студента. Не долго думая, Алекс проделал то же самое и со второй крысой, несколько раз ударив ржавым лезвием по озверевшему животному.

Из небольшого углубления в стене показалась ещё одна осыбь.

--Да заебали!... - зашипел Алекс, уже прицеливаясь ногой чтобы отшвырнуть бегущую на него крысу.

Крыса пролетела с метр и зычно шлёпнулась об каменную стену. Подбежав к ней, Алекс занёс кинжал и довершил начатое дело.

"Получено 15 очков опыта"
"Получено 15 очков опыта"
"Получено 15 очков опыта"
"Задание "Крысиные бега" обновлено, текущая цель: убить 10 крыс (прогресс: 4/10)"

Блуждая между полок, парень наткнулся ещё на одну, проделав с ней то же, что и с остальными, но эта умудрилась дважды укусить Алекса.

Выпрямившись, студент вытер мнимый пот со лба и взглянул на статистику. Осталось ещё 5 крыс, на счётчик капнуло 75 очков опыта, но зараза здоровья осталось 19 поинтов из 25-ти.

Алекс залез в инвентарь. Ну, ягоды есть, если что - скоро придётся съесть. Главное чтобы противников нападало не больше двух, а то придётся туго. Идя дальше, Алекс наткнулся ещё на двух. Одна упала откуда-то сверху за шиворот, больно укусив за шею, а вторая вцепилась в ногу. Пока Алекса доставал крысу из-за шиворота, вторая ещё раз укусила. Стряхнув её, парень с остервенением начал топтать гадину, оставляя от крысы мокрое место, пока вторая извивалась в руке. Наконец расправившись с нижней, Алекс перешёл к верхней, вспоров брюхо животному.

"Задание "Крысиные бега" обновлено, текущая цель: убить 10 крыс (прогресс: 7/10)"

Фух... Ещё 3... Зато опыт капает исправно. Завернув за угол, Алекс наткнулся на тупиковую стенку, под которой копошились 3 силуэта, повернув свои морды с красными глазами к парню, когда тот появился в их поле зрения.

--Да вы издеваетесь... - выдохнул Алекс, со стоном цепляясь за кинжал.

От двух крыс увернулся. Третья укусила, удар ногой, одна крыса отлетает в стену, пару шагов назад, перехватить кинжал и со свистом вонзить в уцепившуюся за ногу крысу. Со звоном, остриё вонзилось в камень, когда крыса отпустила и отпрянула.

--Да чтоб тебя! - Алекс переключился на третью, уже готовую атаковать.

Увернувшись от нападающей, Алекс взмахнул кинжалом. Брызнула алая струя крови - крит. Оставшиеся две крысы побежали в атаку. Одна вгрызлась в штанину, вторую пригвоздил к полу ботинок.

Взяв оставшуюся крысу за шиворот, Алекс рванул животное. Крыса извивалась и развернувшись, укусила парня за палец. Взвизгнув, он уронил крысу на пол.

"Получен дебафф: Кровотечение 1(-1 НР/30s)

--Да ты охренела! - Алекс махнул кинжалом.

Проколов крысу, студент инстинктивно отошёл назад. Крыса ещё шевелилась. Ты смотри какая живучая попалась! Алекс подошёл и со всей силы пнул тушку, отправив крысу в полёт чуть ли не до потолка.

"Получено 15 очков опыта"
"Задание "Крысиные бега" обновлено, текущая цель: поговорить с Отцом Биором"

На обратном пути, пока Алекс пытался найти в темноте выход, его прошибла давящая боль, длившаяся всего мимолётное мгновение.

"Получен 1 урона(кровотечение)"

Тяжело дыша, испачканный в грязи, крови, и шерсти, Алекс вышел наружу. Отец Биор стоял там же, где они попрощались. Завидев Алекса, непись расплылся в улыбке.

--Ох, Изуалус, кажется вам удалось.
--Да, есть такое... - Алекс прокашлялся. - На этом всё?
--Да, конечно. Надеюсь, эти животные более не появятся в нашем подвале. Благодарю тебя, и прими это в знак благодарности.

Отец Биор протянул Алексу небольшой мешочек, приятно звякнувший в ладони парня.

"Задание "Крысиные бега" выполнено и удалено из списка заданий"
"Получено 100 очков опыта"
"Получено 50 монет"
"+1 репутации к Священная Теократия Илларис"
"+1 репутации к Дуброльд"
"+2 репутации к Отец Биор"

--Благодарю, святой...

"Получен 1 урона(кровотечение)"

Алекс поморщился от накатившей волной тупой боли во всём теле.

--А ваш храм, случайно, не оказывает помощь нуждающимся?

Биор внимательно посмотрел на Алекса, помолчал пару минут, а затем кивнул.

--Наш храм предоставляет услуги исцеления. Но обычно мы берём взнос на пожертвования храму... Но за то, что вы оказали мне большую услугу, я сделаю исключение.

Вытянув руку, Биор начал тихо шептать заклинание. Длань его осветилась ярким тёплым светом, а затем и засияло тело Алекса. Приятное тёплое чувство прокатилось по парню, эффект кровотечения пропал, а индикатор здоровья начал медленно но верно подниматься, вскоре гордо показывая 25 единиц.

--Благодарю. - отряхнулся от оставшейся грязи Алекс. - Чтож... Я могу идти?
--Да, я более не смею вас задерживать. Пусть Трое освещают вашу дорогу.

Более не медля, Алекс спрятал нож и пошёл к выходу. Выйдя из храма, он вдохнул влажный и дымный воздух, прокашлялся и пошёл налево, вдалеке моячили палатки торжка.

Сам миниатюрный рынок представлял из себя широкую площадь, в центре стоял колодец, стены в виде частокола на той стороне полукруга были с тремя открытыми воротами - прямо, направо и налево. Вдоль стен стояло два ряда стендов с небольшими палатками и шатрами, внутри которых торговали люди и нелюди, как оказывается, тоже. Вокруг колодца в центре так же раскинулось несколько стендов, плюсом - небольшие "островки" пыльных ковров прямо посреди площади, где торговали всяким барахлом мелкие торгаши. По правую руку размещался небольшой деревянный подиум, на котором стоял глашатай и выразительно читал последние новости и указы с листа пергамента. Рядом с ним, на краю того же подиума стояла невзрачная деревянная балка буквой "Г" с рычагом рядом, торчащим прямо из досок. С первого взгляда могло показаться, что это фонарь, но на самом деле это была одинокая виселица, просто сейчас на ней не было петли.

Было здесь довольно таки людно, и вклинившись в поток людей, Алекс медленно пошёл вдоль торговых шатров. Посуда, мясо, фрукты, овощи, инструменты и пряности то и дело мелькали то справа, то слева. Но на глаза попались и пару лавок с оружием, бронёй, и даже один со свитками. Правда выбор был скудным, да и некоторые цены очень сильно "кусались", но что поделать? Это лучше чем ничего.

Обычно, в таких ситуациях, Алекс привык искать взглядом теневые фигуры в накидках и капюшонах. Ищешь как быстро заработать - тебе нужен какой-нибудь невзрачный бродяга, стоящий в углу рынка. Если уж он и не окажется твоим работодателем, то уж точно направит к нему за звонкую монету, или даже просто так. Но в этот раз, не найдя подобных персон поблизости, Алекс решил отталкиваться если уж и не совсем от обратного, то уж точно от того, что он бы не сделал первым делом.

Зайдя на второй круг, парень остановился у палаты, где размещался столик с несколькими свитками. Здесь были свиток "Портал в город", "Силовой щит", пару "Лечение", и одна "Огненная стрела". Так же в углу стола стояла небольшая квадратная подставка на которой стояли аккуратно расфасованные пузырьки с красной и синей жидкостью. Очевидно - хилка и мана. Правда рядом с ними было ещё место, как раз на ещё один ряд пузырьков, но там было пусто. Так же на столе лежали пара медных колец, несколько маленьких фиолетовых и жёлтых кусочков кристаллов и три палочки, видимо волшебные. Плюс, рядом с палочками была небольшая статуэтка в виде совы, видимо тотем или талисман. За лавкой сидел пожилой мужчина - типичный прикид волшебника. Слюдяные очки, фиолетовая шляпа-колпак, синяя мантия с золотистыми звёздами, сапоги с длинными мягкими носками, седая длинная борода и мутные глаза со скучающим взглядом. "Гудвин Старый", маг 40-го уровня. Видимо сороковушка у местных эксклюзивных неписей была высшим значением.

--Простите, э, сэр. - начал Алекс, подойдя к продавцу свитков и зелий. Тот перевёл взгляд на него. - Я новенький в этом городе, и мне требуется работа... Я бы хотел спросить у вас, не нужна ли вам в чём-нибудь помощь?...

Алекс не привык к интерактивным ролевым играм. В его среде вестовые неписи были подсвечены восклицательными и восклицательно-вопросительными знаками. А здесь приходилось вытягивать квесты из персонажей вручную.

--Роботу ищешь, значит? - Гудвин хмыкнул. - А силён хватит? Смерти не боишься?
--Да думаю справлюсь, если что. - пожал плечами Алекс, не найдя что ещё сказать. Старик промолчал немного и продолжил.
--Ну-ну, парень, посмотрим. Коль хочешь помочь - вот тебе задание. Видишь ли, места здесь скудные и пустые, да и время сейчас тяжёлое, тревожное. Уже и не знаю, что будет с городом завтра или послезавтра. Но торговать надо, чтобы выживать. У меня заканчиваются ингредиенты для моих зелий. В близлежащем лесу на севере, растут необходимые мне травы. Принеси мне 5 пучков звёздного листа. И тогда я вознагражу тебя. Только остерегайся волков и диких кабанов, в последнее время они разбушевались.

"Травы для мага.
Дуброльдский торговец магическими предметами Гудвин Старый просит об услуге. Ему необходимо 5 пучков звёздного листа для создания новых зелий, которые растут неподалёку в лесу на севере от города, в обмен на которые, Гудвин обещает награду. Остерегайтесь здешней фауны.
Принять/Отказаться"

--Хорошо, я помогу вам. - Алекс принял задание.
--В таком случае почему ты всё ещё здесь? - искренне удивился маг. - Травы сами себя не соберут.

"Задание "Травы для мага" обновлено, текущая цель: найти 5 пучков звёздного листа(прогресс: 0/5)"

Чтож, это лучше чем ничего. Алекс пошёл к левому выходу из города, попутно размышляя. "Звёздный лист"... Звездолист... Попахивает "Вовкой". Так или иначе, будет не удивительно, если этот звёздный лист будет похож или более того - будет копией звёздного листа. Тогда "Вовкой" запахнет ещё сильнее. Уже будучи у выхода, внезапно Алекса окликнули:

--Эй, путник! Обожди!

Алекс, конечно, не считал что весь мир кружится только вокруг него одного, но всё же решил остановиться и обернуться. И действительно - звали именно его. К Алексу подошёл молодой парень в крестьянских, но довольно таки чистых, шёлковых, чёрно-белых одеждах, на голове у парня был закрученный чёрный платок из которого торчало красивое белое перо, чем-то головной убор напоминал шаперон. А ещё выше - надпись. "Клео" 4-го уровня.

--Прости, прости. - сказал Клео и отряхнул свои кожаные коричневые штаны, поправляя пояс на креплении которого висел короткий меч без ножен. - Меня зовут Клео, я здесь мимоходом. Вижу, ты собираешься в путь на север. Если ты собираешься в лес Таг, что находится за пригорком после выезда из города - прошу взять меня с собой. Мне тоже нужно на север, к тракту прилегающему по ту сторону леса. Обходить слишком долго, поэтому напрямик через лес ближе. Хотя путь всё равно не близкий, но я не прошу вести меня прямо до тракта. Где-то ближе к середине дороги проходит река, через которую проложен мост. Путь до него - опасен из-за диких зверей и иногда попадающихся разбойников, но по ту сторону, говорят, местность спокойнее. А потому - прошу, доведи меня до лесного моста. Вдвоём безопаснее и веселее, к тому же, я готов заплатить за сопровождение.

"Лесной поход.
Клео просит сопроводить его до моста проложенного через лесную реку в центре леса. Путь до моста обещает быть опасным из-за лесных зверей и возможного риска столкнуться с бродячими бандитами.
Принять/Отказаться"

Несколько мгновений Алекс размышлял. Идти неизвестно с кем в лес, до какого-то там моста... А сам он случаем не является бандитом? Заведёт сейчас куда-то в лес поглубже, а там уже ждут его дружки, обмародёрят да прирежут. С другой стороны, разница всего в 3 уровня, да и сам Клео точно не выглядит, как человек у которого под тканевым балахоном серьёзная броня, так что отпор дать можно если что. Но это только, что касательно Клео, а если ещё кто-то будет? Что тогда? В любом случае и убежать можно попробовать. Всё равно только старт, многого не потеряется.

--Ладно, идём со мной, Клео. Вдвоём пробираться будет безопаснее.

"Задание "Лесной поход" обновлено, текущая цель: Сопроводите Клео до лесного моста"

Клео улыбнулся и пошёл рядом с Алексом.

--Благодарю тебя, путник. Так что, мы выдвигаемся прямо сейчас?
--Да. - кивнул Алекс. - Идём.

Вместе двое мужчин вышли за пределы города. Дорога круто сворачивала влево, и уходило куда-то вдоль городской стены. Сразу за небольшим холмом покрытым низкой подсохшей травой находилось начало стены высоких деревьев. Предусмотрительно, Алекс перед тем как они оба ступили в лесную чащу, перетащил свиток который дал ему Дан во внешний инвентарь своего аккаунта, чтобы в случае чего не потерять его. Пусть пока лежит там.

--И далеко нам идти? До моста, я имею ввиду. - спросил Алекс уже достав кинжал и изредка орудуя им чтобы освобождать путь от плотного кустарника.
--Версты 3-4, может 5. - сказал Клео, следуя примеру Алекса и сняв свой клинок с ремня.
--Ясно... Слыхал когда-нибудь о звездолис- тфу, тоесть о звёздном листе?
--Звёздный лист? - задумчиво повторил Клео. - Ну может и слыхал. Вроде трава какая-то целебная. А что?
--Да ничего. Слышал он тут где-то растёт. Хотел себе собрать немного.
--Для себя?
--Да. - решил соврать Алекс.
--Ты что же, получается, алхимик, травник, или кто? Целитель?
--Нет. - Алекс улыбнулся, сразу же найдя хороший вариант как ответить. - Знаешь, что такое гербарий?
--Гербарий?... Не слышал.
--Это когда берёшь разные растения и травы и засушиваешь их.
--Зачем? - голос Клео был вроде и безразличным, но в нём мелькали нотки заинтересованности. - Это какой-то способ добывать специи?
--Нет, просто такая вот коллекционная забава. Он ещё пахнет очень приятно. Можно где-нибудь у себя повесить, аля домашнее благовоние.
--О, так это что-то вроде парфюмерии?
--Ну, пускай будет парфюмерия.
--И что же, звёздный лист тоже засушишь?
--Ага, попробую. Я ведь не знаю какой у него запах. Просто... Просто... Само название понравилось, да, название... Ты, кстати, случаем не слыхал как он выглядит?
--Звёздный лист? Ну... Вроде зелёные колоски такие, и у них пыльца такая, светящаяся...
--Хорошо.

Впереди послышался шорох, затем рычание.

--Осторожно! - вскрикнул Алекс и отшатнулся назад.

На дорогу вышел волк. Серо-пепельного окраса шерсти, система сообщила, что это "Молодой волк". И действительно, животное было приемлемо маленького размера, и пускай мускулы его были вздутыми и играли на его тело - на матёрого волка не тянули. Алекс перехватил кинжал поудобнее.

Казалось, на секунду все трое замерли, рассматривая друг друга. Но, видимо пожелания от Биора благоволили Алексу, ибо переглянувшись с Клео, он взял инициативу на себя. Бежать было бы глупо. Сделав резкий выпад вперёд, Алекс рубанул волка в холку, задев его шею. С противным чавканьем брызнула бордовая кровь, прошёл критический удар. Волк заскулил и отшатнулся назад. Сразу же на помощь к Алексу подбежал Клео и махнул клинком, но волк уже успел уйти в сторону, от чего лезвие встретилось с рыхлой землёй. В то время волк сменил точку, и выцепив голодным, ненавидящим взглядом Алекса, прыгнул. Повалив Алекса на одно колено, пасть волка щёлкнула прямо перед носом парня, толкнув его в грудь, зверь повалил студента на землю. Удерживая волка одной рукой, не давая ему сомкнуть челюсти на лице, что было неимоверно тяжело для Алекса, второй, сжимая кинжал, он удари оппонента в живот. В ту же секунду подоспел Клео и сделал колящий выпад, вонзив клинок почти по рукоять под ребро волку. Тот взвизгнул и отшатнулся после чего, переключившись на Клео из последний сил взмахнул лапами, расцарапав до крови ногу парня. Пока волк собирался занести лапу для повторного удара, Алекс кряхтя приподнялся и довершил дело ещё одним ударом кинжала в шею. Волк обмяк и упал.

"Получено 25 очков опыта(-15% за спутника)"

Алекс уселся и тяжело выдохнул. Тем временем Клео, придерживая раненую ногу с которой свисала ткань штанины, вытащил клинок из бока волчьей туши.

Впереди по дороге донеслось рычание.

--Ооо, да вы издеваетесь... - застонал Алекс.

Когда молодой волк набросился, Алекс наотмашь рубанул кинжалом, рассекая шерсть и жёсткую кожу. В ответ волк укусил Алекса за руку, снеся 1/5 здоровья. Острая пульсирующая боль пронзила руку парня, Алексу даже показалось, что хрустнула кость. Подоспел Клео и рассёк бровь волка, взмахнув клинком и оцарапав глаз животного, тем самым дизориентировав его. Этой мимолётной секунды могло хватить Алексу для удара, но волк придавил его руку своей лапой, в которой тот сжимал кинжал. После этого волк вновь попытался уцепиться зубами в Алекса, но тот в панике извернулся, и ударил волка в нос, тот заскулил.

Клео уже собирался поднять свой меч для удара, но внезапно опустил его, попятился, а в следующее мгновение над первым волком пронеслась тень второго. Алекс не мог разглядеть что происходит у него на периферии, а потому лишь услышал крик, а затем возню. Силясь с придавившим его к земле волком, что всё ещё клацал челюстями перед лицом, чуть ли не победоносно поднял кинжал, вонзил в грудь, волк дёрнлуся но устоял, а затем, не давая зверю опомниться резко крутанул рукоять. Из раны брызнула кровь, послышался чавкающий звук рвущейся плоти, критический удар и потеря крови сыграли свою роль.

"Получено 25 очков опыта(-15% за спутника)"

Скинув с себя тушу животного, Алекс поднялся и увидел, как волк завис над лежащим на земле Клео, клинок его валялся рядом. Волк вцепился в плечо парня и грыз, стоная от боли, Клео пытался отпираться и дотянуться до меча.

--Помоги... - прохрипел он, стиснув зубы.

Алекс подбежал и схватил клинок. "Короткий некачественный меч(4-7)". Эта зубочистка была более увесистой, но Алекс сумел удержать её в руке. Клео моляще уставился на Алекса.

--Н-ну же...
--Держи крепче эту сволочь!

Алекс одним широким взмахом рубанул по спине волка остриём, а затем ещё раз. Волк начал вырываться из хватки Клео, и тогда Алекс повторил филигранный выпад своего спутника, всадив клинок куда-то в ключицу зверя. Волк заскулил. Затем с разбега Алекс всадил рядом с торчащим остриём свой кинжал. Из последних сил, волк укусил Алекса на 3 хита, после чего тот добил животное ударом ноги меж лап, чего оказалось достаточно из-за критически низкого здоровья противника.

"Получено 25 очков опыта(-15% за спутника)"

Алекс отряхнулся и подал руку Клео.

--Давай, поднимаемся.

Клео принял протянутую руку и поднявшись сплюнул кровь. Алекс вытащил оба оружия из трупа и протянул спутнику меч.

--На, твоё.

Клео какое-то время тупо смотрел на свой меч, что показалось Алексу странным, но затем кивнул и забрал своё оружие.

"+3 репутации к Клео"

--Я... Благодарю.
--Всегда пожалуйста. - пожал плечами Алекс.

Путники продолжили свой путь. Алекс посмотрел на свои 17 жизней. Какая ирония - крысы забрали у него больше, хотя и крыс то было далеко не 3. Вытащив из инвентаря свои ягоды, парень съел все три, в итоге восстановив одноимённое количество здоровья. По пути они наткнулись на ещё одного волка, Алексу пришлось худо, зверь вцепился в бок, оставив за собой сильное ранение и 15 на индикаторе очков здоровья, а Клео отделался парой новых порезов.

"Получено 25 очков опыта(-15% за спутника)"

--Смотри, что это? - Клео указал мечом за тушу поверженного волка.

Алекс посмотрел в ту сторону. Из травы торчал пучок растения, напоминающего колоски, вокруг мерцала светящаяся фиолетовым пыльца, а сами колоски мягко сияли бирюзово-фиолетовыми оттенками. Подойдя поближе и нагнувшись, Алекс почувствовал лёгкий запах от растения, напоминающий ацетон. Опасливо взяв колоски в руку и убедившись, что ничего сверхъестественного не происходит, сорвал пучок.

"Задание "Травы для мага" обновлено, текущая цель: найти 5 пучков звёздного листа(прогресс: 1/5)"

--Это и есть твой звёздный лист? - поинтересовался Клео, пока Алекс убирал траву в инвентарь.
--Ага. - просто ответил тот. - Идём дальше?
--Идём, до моста осталось всего ничего.

Путники пошли дальше, в отдалении послышался урчащий звук течения, в воздухе начали витать влажные нотки.

--Странно, нам не попалось ни одного разбойника. - вдруг зачем-то начал Клео.
--Ну, везёт наверное. Да и не держу я зла на них, каждый выживает как может. - Алекс принял тактику белой овечки. - У меня то и самого денег почти считай и нет, так что если бы на меня напал какой-то бандит, я б ему предложил дружбу, и пошли бы мы вместе города да сёла грабить.
--Ясно...

"+1 репутации к Клео"

Алекс аж прищурился, посмотрев на системное уведомление. Его слова сработали, так как он и планировал, но именно этого Алекс и опасался. Когда они подошли к мосту, Алекс успел перетащить кольцо и протектор в глобальный инвентарь аккаунта. Вот что-что, а это терять будет больно и обидно. А оружие и шмот новый достать не составит проблем. И сделал он это очень даже вовремя. Из-за рощи показались три силуэта. Два вора 3-го уровня и бандит 4-го. Сзади послышалось, что Клео остановился. Алекс даже не стал поднимать кинжал и готовиться к обороне, наоборот - тяжело вздохнул и вложил оружие в пояс. Воры усмехнулись и подошли ближе, они держали кривые дубинки, в то время как бандит удерживал нечто похожее на вилы, но с коротким древком и загнутыми зубцами. Алекс повернулся назад, Клео уже поднял и наставил свой клинок на спутника, выражение его лица было отрешённым.

--Пришли, значит?... - спросил Алекс, поглядывая на бандитов которые перекрыли мост и уже начали брать жертву в кольцо.
--Пришли. - хмуро сказал Клео.
--А может не надо? - жалобно попросил Алекс.

Студент увидел в глазах Клео тень сомнения.

"Вниманию игрока! Идёт подсчёт имоверного ответа персонажа Клео"
"Обработка данных..."
"Генерация возможных веток развития..."
"Проверка провалена - 4/5 репутации с персонажем Клео"
"Перерасчёт имоверного ответа персонажа Клео..."

--Может и не надо. - всё так же желчно и хмуро сказал Клео, но клинка не опустил.

"Вниманию игрока! Доступно редкое событие "Путь парламентёра". Задача: Переубедить противника нападать.
Принять/Отказаться
Важно! В случае отказа - противник автоматически нападает"

Забавно... Словно есть выбор. У Алекса всего 15 очков здоровья. У противников уровень здоровья не отображается, но он и не нужен. Они все выше Алекса по уровню, а значит ситуация более чем патовая. Бежать поздно - парень уже окружён, вряд-ли удастся уйти невредимым. К тому же - риск наткнуться по пути на волков или кабанов, да хоть на тех же бродячих разбойников вроде этих - остаётся достаточно высоким. Чтож... Попарламентёрили...

Алекс мысленно нажал кнопку "Принять"