Чтобы Жить

Вернувшись домой, Алекс почти всё время пробыл в раздумьях. Его не было не так уж и долго, чтобы в Игре приключилось что-то колоссальное. Хотя, он и не следил за новостями, а потому мог просто банально что-то упустить. С другой стороны, почему произошло "что-то", в момент когда он решил вернуться? Совпадение или же... Или же так и должно было произойти?

Скурив очередную сигарету, Алекс с досадой вздохнул, обнаружив, что в пачке осталось всего две, прокашлялся, сплюнул густую слюну в умывальник и выйдя в дверной проём - кинул пачку куда-то в сторону горы грязной одежды и пыльного постельного белья в углу спальной комнаты. Вернувшись обратно в основную комнату, что являлась и гостиной и кухней одновременно, он подошёл к окну и нажал синюю кнопку на пульте управления, вмантированном в стену. Металлические жалюзи сдвинулись и отъехали вверх, открывая вид на ночной мегаполис: неоновые ленты, огни прожекторов мелькающих в небе, постеры-голограммы, и целый рой патрульных дронов.

--И чего это они разлетались? - пробубнил себе под нос Алекс, прислоняясь к стеклу, пытаясь рассмотреть картину поближе.

Дроны, по 3-4 штуки мельтешили группами в разных местах над городом, переодически сдвигаясь, опускаясь и поднимаясь. Некоторые летели из одних групп к другим, а из других групп к третьим. "Ищут что-то." - думал Алекс - "Опредёлённо ищут... Вот только что?". Ещё пару минут посмотрев на этот сюжет через оконный проём, отбивая дробь по подоконнику пальцами, Алекс нажал красную кнопку на пульте и жалюзи опустились. Это было рефлекторно - парень заметил, что мельтежащие вдалеке дроны снова сдвинулись и стали ближе. А дроны созданы лишь для одного - сканировать местность. И когда их так много, то вариантов того, что собственно происходит - не так уж и много. В основном, их выпускают в таком количестве, когда правоохранительные органы гонятся за обнаруженным нарушителем, а тот смог скрыться от погони. В таком случае - на место выдвигается вот такой "рой" из дронов. Само их присутствие лишь пол беды: обычные модули оснащены лишь детекторами, сканерами, мигалками и фонарём, но некоторые имели в наличии и оружие... Алекс хорошо помнил ту ситуацию...

Он стоял на рынке, продавец уже пробил его продукты и отсчитывал парню сдачу. Внезапно его толкнули в спину. Обернувшись, парень увидел человека укрытого кожанной курткой и кепкой с капюшоном от кофты. Не извинившись, фигура чьего лица Алекс не разглядел пошла дальше по проходу между стендами с разными товарами. В секунду, сверху донёсся гул. Дрон опустился и быстро отсканировал несколько людей, остановившись перед незнакомцем, что задел Алекса. Тот замер как вкопанный когда аппарат осветил его лицо полоской сканера. Внезапно, мигалки дрона начали поочерёдно загораться синим и красным, загудела сирена, из верхней крышки аппарата выдвинулось два дула. Человек в капюшоне успел лишь дёрнуться с места, как машина для убийств произвела очередь, несколько мощных хлопков, крик паникующих людей вокруг, изрешечённое осколочными пулями, тело рваной тряпичной куклой упало на землю, быстро образуя вокруг себя лужу алой крови. А дрон завис прямо над телом, слегка наклонившись к нему передней частью и начал производить записанную речевую дарожку, объясняя причину "ареста" и зачитывая права трупу. Если бы Алекс видел это где-то в кино - возможно это было бы даже комично. Он и раньше слышал о таком методе поимки приступников, но воочию узрел это тогда впервые. Это был шок, непонимание и жуть... А следом пришла паника, схватив продукты, парень бросился бежать прочь. И ему было всё равно, что сам он, по сути, ничего противозаконного не сделал. Но сама мысль, что в какой-то момент к тебе может подлететь дрон, отсканировать и без предупреждения превратить тебя в ничтожный гнилой кусок плоти...

Уже находясь в своей незаправленной кровати, погрузившись на порванный матрас прямо в уличной одежде, Алекс поморщился от воспоминаний. Закрыв глаза и отвернувшись к стене, парень попытался уснуть.

------------------------
Стоять, вы арестованы
------------------------

Первая часть дня закончилась удивительно быстро. Сперва учёба, затем незапланированная работа в продуктовом. Мерчендайзеров конечно жалуют не очень, да и зарплаты едва хватает чтобы расплачиваться за коммунальные щета, но это лучше, чем горбатиться где-то на медных рудниках в колонии строгого режима, куда отправляют, по большей части таких "должничков" как Алекс, так сказать - отрабатывать.

И вот, парень в очередной раз стоял у стеклянных дверей игрового клуба своего района. Часы показывали 16:35. "Опаздываю" - подумал Алекс. Зайдя внутрь, парень сразу аутентефицировался под своим прошлодневным подставным аккаунтом, и тут же вошёл в систему. Никаких новых сообщений не было, ни от игроков, ни от новостной ленты. Только лишь очередное предупреждение от злосчастной системы, уточняющее, что ресурс памяти хранящийся на сервере у аккаунта иссяк и устарел, и надо бы его обновить. Но, для этого нужен второй уровень ГУА, а гемов не видно было и подавно, а денег на донат нет, а исходя из этого - довольствуемся тем, что имеем.

Незамысловатым движением руки, Алекс наотмашь провёл рукой и удалил из памяти мир ETS 4. Тут же память освободилась. Внезапно Алекс замер и побледнел, точнее, если бы побледнеть его аватар, то он уж точно бы побледнел. У него же был инвентарь! Лихорадочно он вошёл в настройки своего глобального аккаунта, зашёл в межсерверный инвентарь, проверил его, и с облегчением вздохнул. Пистолет и артефакт автоматически перебросились из его игрового инвентаря в общий ящик. Это не могло не работать. Быстро проведя манипуляцию с инвентарём, он вернул оба предмета в игровое пространство в новый игровой Мир, на замену старого. После чего, незамедлительно подключился.

Снова загрузка, привычное стартовое меню, а после, он обнаружил себя сидящим в простеньком грязно-белом "фиатике", на разъезде прямо перед входом в Гранд Базар. По улице туда-сюда сновали люди, продавцы громко зазывали покупателей, в местных кафе радушно принимали новых посетителей. Засмотревшись на бурный поток жизни, Алекс не заметил, как сзади подъехала другая машина и посигналила. Посмотрев назад, он увидел Бэнтли, внутри которого судя по всему восседал игрок. На мгновение растерявшись, Алекс быстро вывернул баранку и поехал вверх по улице, стараясь не задевать тротуар, других прохожих и машины.

Попутно, выезжая на более открытую местность, пускай и с стабильным трафиком, но меньшим количеством помех, Алекс набрал номер знакомого. Пара гудков и трубку сняли.

--Алё. - раскрепощенно и вкрадчиво сказал Шакс. - А ты дэ?
--Я тут. - пожав плечами ответил Алекс. - По Диван Йолу еду.
--Откуда?
--Со стороны Гранд Базара. - незамедлительно последовал ответ.
--Значит, съезжай со своей диванной юлы прямо на повороте впереди, и там же паркуйся где-нибудь у обочины.
--Ты там? - не без интереса спросил Алекс.
--Ага. - хмыкнул тот. - Вот, к фантанчику подхожу. Между Айя София и Голубой мечетью который.
--Хорошо, пара минут и буду.

Связь прервал Шакс. Стамбул жил своей жизнью. Неспешно прогуливались по улицам туристы, на дорогах слышался перезвон автомобильных гудков, дул свежий ветер, погода была ясной с редкими облаками. И вот наконец, выехав к небольшому карману с парой свободных мест, Алекс припарковал свою машину, заглушил мотор, вышел, закрыл дверь и по привычке дополнительно активировал систему сигнализации.

Перед парнем раскинулся живописный своими зелёными цветами - парк Султан Ахмет. Центром, словно сердцем его был раскрашный большой мраморный фонтан, бьющий и пульсирующий водой далеко ввысь. Большую часть парка занимала большая гладь, огороженная низким стальным заборчиком с причудливыми узорами, травы. Деревьев почти не было. Лишь пара десятков хвойных, и несколько могучих раскидистых пальм. Вдохнув поглубже воздух, Алекс с лёгкостью перепрыгнул придорожный забор, отделяющий тротуар от проезжей части, а после того, как перемахнул через него - направился по дороге в парк. Найти взглядом на такой обширно открытой местности физиономию мускулистого бугая с роботизированной рукой не составило никакого труда. Алекс ускорил шаг, и уже очень скоро стоял прямо напротив Шакса, который стоял, и играя желваками, перемалывал уличную еду.

--Буш? - спросил киборг и протянул приятелю руку, держащую небольшой бумажный пакет.

Алекс заглянул внутрь, на дне лежало несколько жареных каштанов. Взяв один из них, кажущийся парню менее горячим, Алекс закинул угощение в рот, без труда раскусив его. Приятный, хоть и слабый, но всё же тёрпко-сладковатый привкус с нотками горечи разлился по языку.

--Фкуфные фука. - с набитым ртом пролаял Шакс и закинул остатки каштанов в рот.

Когда игроки завершили свою трапезу, пустой пакет в руке Шакса пару раз моргнул и исчез. Алекс моргнул.

--Автоматическая система утилизации отходов. - сунув руки в карманы облегающих джинс, Шакс посмотрел на носки своих берцев. - Нус, пройдёмся?

Не дожидаясь ответа, размеренным шагом киборг направился вперёд по брусчатке. Алекс пристроился рядом.

--Были какие-то новости? - посмотрев на небо, спросил студент.
--Не. - Шакс вздохнул. - Пока никто не звонил, да и передатчик тот не у меня сейчас, а у нашего главы.
--Ясно... Так а как всё это, ну, закрутилось?
--Может присядем где-нибудь поблизости, а? - задумчиво спросил попутчик и осмотрелся по сторонам. - Там на углу на противоположной стороне улицы кафешка есть. Айда туда?
--Ну пошли, пошли.
--Турецкий эспрессо?
--Можно.
--Двойной? - с ехидцей уточнил Шакс.
--Я похож на самоубийцу? - хмыкнул Алекс.
--Да брось, у тебя ГУА стоит на единице. Ты ничего не почувствуешь.
--Всё равно не хочу. Это мрак.
--Ну как знаешь...

Пара игроков направилась к небольшому придорожному заведению. Аккуратно огороженное помещение кухни, перед которым на дорожке стояла пара десятков деревянных столиков со стульями, сделанными в стиле плетёной корзинки. Усевшись за один из крайних столов, игроки дождались пока к ним выйдет "непись" официанта, примет у них заказ в виде чашки эспрессо и капучино, а затем, когда цифровой образ официанта скрылся за дверью заведения, начали диалог.

--Ну так ты мне расскажешь? - словно невзначай проронил Алекс.
--Да. - просто кивнул Шакс. - В общем... - киборг задумчиво провёл барабанную дробь пальцами по столу, а после начал рассказ. Алекс внимательно слушал и не перебивал. - В общем, началось всё всего лишь пару дней назад. Тогда был обычный рутинный день, я заскочил после дневной смены в Игру, пофармить очки опыта клана на заданиях. И в общем, как-то так вышло, что я задержался на одной из миссий дольше чем предполагалось, а вечер тогда уже был, поздно. И в общем, когда я уже собирался отключаться, заметил, что у нас по истечению того часа, пару троек игроков из клана исключили. Некоторых из ребят я знал и меня это... Нет, не столь возмутило, сколько просто стало интересно. Решил пойти к главе с этим вопросом, ну и походу явился как раз тогда, когда не надо было. В кабинете нашем был Дот. Он о чём-то серьёзно вёл беседу со старшим. В общем, они прервали беседу, когда я зашёл. Вопросов у меня было немерено, ну и меня посвятили в тему. Рассказ Дота почти не отличался от того, что он рассказал вам вчера. И изначально то, я и вправду просто хотел встретиться со знакомыми. Но буквально незадолго до этого, к нашему главе явились какие-то шишки из отдела администрации пятого сервака... Уж не знаю о чём они там разговаривали, но потом наш старший был на нервах, а в конце концов приказал мне звать ещё и вампиров с культистами. И сказал, что к нам Дот присоединиться, возможно. "Возможно". Так он и сказал. Вот, я сделал как мне сказали, назначил людям время и место... Ну а дальше ты сам знаешь.
--Что значит приказал звать ещё и вампиров с культистами? - после недолгой паузы которая возникла между знакомыми, во время которой NPC официанта вынес заказ на столик и снова удалился, спросил Алекс.
--Да я... - Шакс поскрёб затылок. - Да понимаешь, я изначально собирался звать просто коллектив, старых знакомых с других кланов, позвать парочку дальних брательников с седьмого сервера. Но... В общем всё запутанно. Мне глава так и говорил, этих не зови, вот этих пригласи. А на вопросы зачем так делать в своём репертуаре отвечал лаконично и просто - "Надо"... Нет, как бы я против Ляписа ничего не имею, он хороший мужик, как и Влад. Но я просто не планировал звать их вчера. Но как видишь... Вот так вот.

Шакс картинно развёл руками, почесал переносицу и взялся за свой эспрессо. Алекс тоже сделал глоток своего кофе.

--Мутите вы воду, господин РХЧП-шник.
--Как будто я знаю намного больше тебя. - Шакс невинно вновь развёл руками.
--Ладно... Так а что дальше?
--Ты меня спрашиваешь?
--Ну да.
--А я откуда знаю? Всё зависит от того, что там решат между собой главы кланов, и что на это скажут соклановцы. Мы то все особняком друг за друга держимся, и почти единогласно решили принять участие в авантюре, просто потому, что правда, делать нехрен. А тут видишь - движ.

Какое-то время, игроки продолжали пить кофе, сидя друг напротив друга. По тротуару сновали люди, а иногда и нелюди в зависимости от того, какой скин был на игроке. По дороге мирно катились машины неписей, и на всех парах мчали, лавируя между препятствиями, тюнингованные тачки игроков. Как внезапно, к столику Алекса и Шакса подошли двое. Первый - в кожаной коричневой накидке и кирасе из дублёной кожи, словно только что сошедший со страниц фентезийного рассказа, и второй, в серебристых пиджаке и брюках, словно только что прибежавший с важной информации в какой-нибудь корпорации. Над головой первого была надпись, что пред ними стоит Никс, второго же величали Григ. Но по стойке смирно игроков заставили встать не ники и не скрытые уровни и принадлежность к клану, если она была, а платиновая надпись "Администратор" находящаяся у каждого из прибывших.

--Проблемы, господа? - недоуменно вопросил Шакс.
--От имени Администрации виртуального мира Игры, общего комитета безопасности и головного управления пятого сервера. - начал притензионно писклявым голосом Григ, поправив свой галстук. - На основании Статьи 7.4 Кодекса пользователя виртуальной среды, вы задерживаетесь по подозрению в кооперации с запрещенными группировками луддитов, а так же в ношении и использовании несанкционированных игровых объектов путём незаконного вмешательства в исходный код Игры.

С каждым словом Грига, брови Алекса медленно но верно ползли на лоб. Шакса же на оборот, всё сильнее сдвигались к переносице, тем временем администратор продолжал:

--Вам запрещено покидать игру до выяснения обстоятельств и детального осмотра ваших аккаунтов, всё, что будет сделано и сказано вами начиная с данного момента может и будет использовано против вас.
--Это какая-то чушь, господа. - сложив руки на груди, спокойно, но необычайно твёрдо пробасил Шакс. - Мы не имеем никакого отношения к террористическим группировкам направленным против Игры, и уж тем более не являемся носителями.. никаких несанкционированных игровых объектов.
--Сейчас мы проведём индентификацию ваших личностей. - устало-раздражённым голосом продолжил Григ, словно отбросив возражения Шакса. - Просьба не совершать резких движений и не противиться, в ином случае нам придётся применить силу.

В этот момент, Никс робко достал из своего инвентаря цифровую планшетку и нечто, напоминающее ручку. Шакс не успел придумать, что сказать, когда Никс быстро осмотрел обоих, и выбрав целью более, как ему казалось, податливого Алекса, направил на него ручку и нажал на кнопку на её поверхности. Короткая рябь красноватой вспышки озарила кончик ручки, после чего устройство погасло, а на планшетке начали, с неимоверной скоростью, появляться строки текста. Алекс и Шакс молча стояли, напряжённые, ожидая вердикта. Администратор Никс внимательно читал текст, затем его глаза расширились. Парень растерянно перечитал текст ещё раз и почесал затылок.

--Эээм... Уважаемый... Мистер Стан Штукни Катаракис?... - словно не доверяя собственным словам, спросил у Алекса Никс.
--Да, это я. - без тени сомнения подтвердил тот.

В глазах Никса читалось замешательство. Глаза Грига сузились, изучая Алекса, и он ткнул локтём своего помощника. Никс дёрнулся и словно пришёл в себя.

--Мистер Штукни. Нам придётся определить узел вашего соединения и точное местонахождение вашего устройства подключенного к сети Игры, чтобы однозначно идентифицировать вашу личность. - немного неуверенно начал Никс, после чего взялся за ручку и стал крутить небольшое колёсико, обхватывающее колпачок, настраивая устройство.

Алекс напрягся ещё сильнее, дыхание его участилось, стало невыносимо жарко, а ноги словно потеряли силы. Но он всем своим видом старался не выдавать свою панику и просто... Надеялся на чудо? В то время, Никс уже настроил прибор и снова направил ручку на Алекса и нажал на кнопку. Вновь кончик ручки засветился, но на этот раз фиолетовым цветом, а прямо над колпачком возникло двумерное изображение круга, с красным контуром и надписью 0 в его центре. Но тут же, контур быстро начал краситься в зелёный, а число в центре начало постепенно расти.

Когда контур круга почти полностью стал зелёным, а цифра показывала около 83-х, внезапный взрыв оглушил всех четверых, так же, как и всех прохожих. По земле прошла лёгкая дрожь, Никс взвизгнул и выронил прибор, который так и не успел завершить действия, из-за чего был вынужден сбросить прогресс. Лёгкая ударная волна прошла сквозь грудь Алекса, в нос ударил запах цемента и гари, зрение его на секунду раздвоилось. Из-за Голубой мечети медленно поднимался огромный чёрный столб дыма. Оба администратора, как и Шакс с Алексом, да и все в ближайших пару километров устремили взгляды на дым.

--Какого... - только и успел выговорить Григ, как внезапно, что-то круглое и металлическое, размером с теннисный мяч, звякнуло и приземлилось на брусчатку, под ноги игрокам.

Никс было, нагнулся за своей "ручкой", как непонятный предмет хлопнул, и всех четверых заволокло большое и непроницаемое, пылевое облако. Пыль попадала в глаза и нос Алекса, и тот сразу изошелся кашлем. Парень услышал, что рядом с ним начали чихать и кашлять Шакс попеременно с администраторами. Из уст Грига вырвался трёхэтажный мат, призываемый кашлем. Абсолютно ничего не было видно, а всё тело, словно сковало жгучее ощущение онемевших конечностей. Резко Алекс почувствовал, как его кто-то схватил за руку и силой потащил куда-то в сторону. Позади послышался ещё один хлопок, точно такой же, какой издала первая пылевая граната. Позади послышался ещё больший кашель администраторов. Алекс прищурил всё ещё слепые и слезящиеся от соринок глаза. Почувствовав свежий воздух, пока его тянули куда-то вперёд уверенной мощной хваткой, парень отплёвывался от пыли и жадно глотал воздух.

--Шакс!... - хрипло проговорил он, обращаясь в пустоту. - Шакс.. что это было!?
--Тихо. - ответил грузный, но спокойный баритон. Это был незнакомый голос для Алекса. - Идём.

Алекс замер, если бы ему это дали бы сделать, но стальной хват незнакомца продолжал тащить его за собой. Протерев глаза свободной рукой, Алекс уставился на своего "провожатого". Высокий, широкоплечий, чернобородый мужчина в солнцезащитных очках, панаме, красной клетчатой рубашке с коротким рукавом, лёгких спортивных шортах, кроссовках, с золочёными перстнями на волосатых руках, а так же амулетами на груди. Со стороны - типичный скин аля хипстер-турист. Алекс пытался упираться, но мужчина не давал ему возможности остановиться.

--Вы кто вообще!? Пустите меня!
--Тихо говорю. - повторил незнакомец. Ник над его головой гласил, что это некий Дан Харатли 85-го уровня. - Свои.
--Что значит свои!? - не переставал униматься Алекс.
--Дот. - лаконично ответил Дан.

Алекс хотел было переспросить, но тут же умолк. Но пройдя пару шагов, всё же снова заговорил, на этот раз более тихо и спокойно:

--Куда мы идём? И где мой товарищ?

С этими словами, он обернулся назад, что происходило у кафе, он уже не мог видеть, так как они зашли за угол улицы и возвращались в парк. Плюсом к тому, на улице уже собралась довольно таки большая толпа зевак, глазеющих на дым, который продолжал идти с Голубой мечети.

--С твоим другом всё будет в порядке. Мне сказано вывести тебя.

Позади послышалось пару хлопков выстрелов, и лёгкий взрыв, гараздо ближе, но уж точно не такой же мощи, как тот, что потряс землю. Со стороны противоположной улицы, где образовалось столпотворение машин ещё в момент первого взрыва, начали доноситься звуки полицейских сирен. В воздухе начало витать отдалённое, но нарастающее стрекотание лопастей вертолёта. Но Харатли был невозмутим, и спокойным оленьим шагом вёл Алекса через парк, к моменту, когда они миновали фонтан, на дороге уже начали появляться проблесковые маячки.

--Куда, мы, идём? - уже не упираясь, а просто стараясь поспевать за Даном, нервно спросил Алекс.

Дан кивнул вперёд. А впереди постепенно вырастал в своём величии, собор Айя София. К моменту, когда из-за куполов того же собора вылетел военный вертолёт, а спешившись, NPC здравоохраненительных органов в перемешку с представителями модерации начали вещать по громкоговорителям, что все должны оставаться на местах, и что район полностью оцепляется в связи с ЧП, Дан вместе с Алексом подошли к собору практически в плотную. В тот момент Алекса посетила, как ему показалось, гениальная догадка. Незаметно для Дана, он вошёл в меню интерфейса и лихорадочно выделил кнопку выхода. Практически сразу же в ответ на это, как выскочило системное сообщение: "Ваш сеанс заморожен. В данный момент вы не можете покинуть Игру. Попробуйте позже". Алекс попробовал ещё пару раз, но безуспешно. Закрыв меню он проморгался. Как так? Почему?

--Что, не вышло? - усмехнувшись, задал риторический вопрос Харатли.

Вместе парочка вошла в собор. Пройдя прямо по коридору и свернув налево, к обувным стойком через которые можно было попасть в зал для посетителей, Дан не сбавил шагу и продолжил идти. За поворотом показался зал и зелёное ковровое покрытие, которое покрывало всю площадь огромной залы.

--А обувь?... - вяло упираясь спросил Алекс.
--Нет времени.

Навстречу им двинулся местный охранник-непись, с целью предъявить претензию, что посетители вошли в помещение в обуви, но Дан быстро достал нечто маленькое и прямоугольное, направил на охранника и щёлкнул тумблером. NPC в ту же секунду опустил руки, умолк и потерял какой-либо интерес к двум нарушителям.

В зале было не так уж и много людей, и практически все они были испуганы и насторожены. Понятное дело - взрывы, полиция, оцепление и так далее. Пройдя за ряд опорных балок, они подошли к дальней угловой стене. Алекс удивлённо посмотрел на стену.

--Что тепе-е-еЕЕЕЕРЬ!!!?

Дан бесцеремонно со всей силы толкнул Алекса вперёд. Тот закричал, думая, что налетит на стену. Когда до столкновения с мрамором оставалось совсем чуть-чуть, парень инстинктивно зажмурился. Но он почувствовал лишь лёгкий толчок, и то, что воздух резко стал спёртый. Открыв глаза, Алекс понял, что падает в никуда, а спустя пару секунд свободного падения в бездну, пускай и не мощный, но всё же ощутимый удар о сырой бетон заставил его безнядёжно и хрипло крякнуть, при этом система сообщила, что удар отнял чуть более четверти ХП.

Какое-то совсем недолгое время, Алекс валялся на бетоне, приходя в себя. Затем приподнялся и осмотрелся. Это была небольшая, примерно полтора, на полтора метра комната, полностью из бетона. Ни окон, ни дверей, ничего. Только тусклая лампочка вмонтированная прямо в гладь потолка. Секунду спустя, прямо чуть ли не над ним приземлился и Дан, но в отличии от Алекса - он уверенно приземлился на ноги.

--Что?... - не понимающе спросил Алекс, не спеша вставать, потому что над ним, согнувшись чтобы помещаться в маленьком пространстве, нависал Дан.
--Баг.
--Мы где?
--Под картой.
--И что мы тут делаем?
--А сам как думаешь? - саркастично усмехнулся Харатли. - Кароче, сиди здесь, ни бэ, ни мэ. О'кей? Я за тобой вернусь буквально через пару минут.
--Хорошо.
--Не грусти тут. - хмыкнул Дан, затем легонько подпрыгнул и испарился, словно его молниеносно впитал потолок.

Аккуратно встав и согнувшись, Алекс опасливо потрогал потолок. Ничего не произошло. Бетон как бетон, холодный и сырой. Алекс пробно постучал костяшками по стенам, полу и потолку. Ничего особенного. Не найдя ничего более логичного, Алекс сел под стенку, согнул ноги и обхватив колени руками, принялся ждать.

Время тянулось мучительно медленно, не сказать, что Алекс был клаустрофобом, но это помещение нагоняло на него неприятные ощущения. Нервно топая носком ноги, парень начал мычать под нос:

--Под гнётом свинцового купола,
В центре бессветного Урбана,
Дорогой, которая выбрана,
Туда, где встретим последний рассвет,
Sunshine...

Это получалось само собой, когда Алексу было не по себе, зачитка помогала собрать мысли в кучу, или наоборот, очистить разум и ни о чём ни думать. Когда встроенные часы в меню показали, что время уже перевалило за 5 минут с момента его прибывания здесь, как вдруг прямо перед Алексом, в соседней стене что-то произошло. Сначало она оплыла, а затем, растворяясь, превратилась в овальную световую полость. В ту же секунду откуда-то сверху свалился вновь появившийся Дан, согнувшись в три погибели он любезно улыбнулся Алексу.

--Прости парень, улаживал дела. Пришлось немного повозиться с точкой переброса. Айда за мной.

Не дожидаясь ответа, Харатли неуклюже развернулся и спружинил прямо в жерло портала, исчезнув в яркой синеве свечения.

Чтож... Делать нечего. Уж что-что, а мысль о том, чтобы прыгнуть в неизведанное телепорта греет куда сильнее, чем эта сырая, мрачная, бетонная, даже не коробка, а так, коробочек.

И не задумываясь... Алекс прыгнул.