Глава 2
Вечер сегодня пошел не по плану. Ники как обычно заявился в гости внезапно, оповестив о своем прибытии, когда уже стоял под дверью. Эндрю, не изъявив желания вставать с дивана, отправил открывать Нила.
– Привет, – пожал плечами Нил и пропустил его в квартиру.
Ники, улыбаясь во весь рот, обнял его, не принимая возражений, и поспешил разуться.
– Хэй! Я по вам так соскучился, а вы меня даже встречать вышли не всем составом! На такое можно и обидеться!
Словно по велению волшебной палочки из спальни друг за дружкой вышли заспанные кошки, недовольно ворочая хвостами, и лениво принялись обнюхивать-обхаживать Ники.
Нил проскочил мимо него на кухню ставить чайник.
– Ну, вот, – с наигранной разочарованностью протянул Эндрю, – ты их разбудил.
Ники присел погладить пушистых надзирателей и мимолетом глянул в сторону кухни на Нила. В одиночку идти к Эндрю ему явно не хотелось, настроение у того сегодня видимо было не лучшее.
– У вас были какие-то планы на вечер? – Для вежливости поинтересовался Ники, хотя извиняться за свое непрошенное вмешательство вряд ли бы стал.
– Да так. – Нил качнул головой, поправляя настырную челку, и продолжил размешивать сахар. – Ничего особенного. Как у тебя дела?
– Никак не могу закончить генеральную уборку.
Нил удивленно обернулся. Чтобы Ники и добровольно в одиночку убирался, должно было случиться что-то феерическое.
Ники подхватил поднос с чашками и просиял, будто только и ждал момента, чтобы поделиться новостями.
– Ну так Эрику отпуск дали. Он приедет сюда почти на месяц, а потом мы вместе улетим. Хочу в Колумбии в честь его прилета вечеринку устроить. Вы приглашены вообще-то. И даже могли бы помочь!
– Тебе надо, сам и разбирайся. – Отозвался Эндрю. Он, облокотившись спиной о стену и скрестив на груди руки, стоял позади Нила аккурат в дверном проеме.
Ники при виде него разом притих и замер, намекая пропустить его с подносом. Нил поймал взгляд Эндрю и, поджав губы, кивнул. Тот не посторонился, но развернулся и пошел обратно в комнату. Ники явно выдохнул.
Книгу на одной из тумбочек Ники заметил сразу. Как он сам выражался, у него взгляд был наметан на все самое интересное. Так или нет, а книга его заинтриговала. Отставив чай, он покрутил «Короля Воронов» в руках, полистал и, пробежавшись глазами по случайным строчкам, захлопнул и поднял на них горящие азартом глаза.
– Там прям про нас написано?
Так как Эндрю отвечать явно не собирался, Нил передернул плечами.
– Вроде того. Хочешь, почитаем?
– Шутишь? – Ники тут же удобнее утроился на диване. – И чего вы раньше не сказали?
А должны были? – Эндрю бесцеремонно выхватил у него книгу и открыл на золоженной странице, а затем поискал взглядом Нила.
Нил послушно устроился рядом, так что Эндрю оказался между ним Ники, посредине.
На страницах они застали Эндрю скучающим и сидящим на бордюре со скрещенными щиколотками.
– Так что я тогда пропустил? – С досадой вздохнул Ники.
Эндрю, шикнув на него, ухмыльнулся с замечания Кевина в свою сторону, а потом вновь стал деланно безразличным, когда речь зашла о нем и Рене.
Эндрю как бы невзначай подчеркнул пальцем строчку.
«Как вышло, что Аарон не знал о брате».
Ники неуютно заерзал, чуть отодвинувшись от него, и поискал взглядом Нила. Нил поднял глаза и обеспокоенно склонил голову поближе к Эндрю.
– Если ты не хочешь вспоминать, то мы можем пропустить.
– Отчего же, – возразил тот. – Мне очень интересно, что вы там наговорили за моей спиной.
– Только хорошее, – по-дурацки хихикнув, заверил Ники и уперся взглядом обратно в книгу так, будто и сам хотел удостовериться в высказанной мысли.
Нил отлично помнил историю, которую им тогда рассказал Ники, до мелочей. Тринадцать лет, Окленд, Аарон в очереди за пончиками, Хиггинс и то, что родная мать ничего не хотела знать об Эндрю. Он видел, как тяжело сейчас парню читать об этом, как и то, что тот упорно не отрывает глаза от строк – пальцы его сильнее втиснулись в обложку, сухие губы поджались, немигающий потухший взгляд бегал по буквам.
В то время как Ники на страницах книги рассказывал приглаженную версию своего знакомства с близнецами, Ники, который сидел с ним на диване, все бледнел и бледнел, а потом и вовсе подорвался пересесть к Нилу, когда Эндрю, громко хмыкнув, захлопнул книгу.
– Н-иии-ки. – Протянул он, перехватив бывшего опекуна за руку. – Тебе не нравится сидеть со мной рядом? Почему?
Ники, натянув улыбку, сел обратно. Молча.
– Спасибо. – Заявил Эндрю, развернувшись к нему так, чтобы упереться спиной в Нила. – Смотри-ка, как хорошо у тебя получается не говорить лишнего, когда ты хочешь.
Ники нервно сглотнул, не отрывая от него перепуганного взгляда.
– Эндрю, – аккуратно начал Нил.
– У нас все хорошо. – Отозвался Эндрю. – Я просто говорю Ники, что он отлично справился.
Нил видел, как Ники напряженно замер, стоило Эндрю поднять руку, и был в любой момент готов потянуть его на себя, если что-то пойдет не так, но тот просто похлопал брата по плечу в знак признательности и поддержки и потянулся обратно за книгой.
Стоило книжному Ники удалиться, как Ники, который сидел с ними на диване, пережив кризис общения с Эндрю, заметно расслабился и оживился, когда старшекурсники пустили Рене в комнату.
– Ты правда подумал, что Эндрю бы избил милашку Рене?
Но стоило Эндрю предупредительно глянуть на него, как он жестами поклялся, что не выронит ни слова, пока они не закончат.
Но в тишине они не сидели, под конец Эндрю заухмылялся, покосившись на Нила.
– Что? – Нил, хмуро прищурившись, слегка вздернул подбородок.
– Вы посмотрите. Честь и благородство. Какой послушный. Видел, Ники?
Ники, хихикая в кулак, тоже посмотрел на Нила.
– Ты реально понабрал себе все предметы разом? Же-ее-есть.
– Бедняжка хотел урвать как можно больше знаний, потому что думал, что не доживет до конца года. – Эндрю взъерошил ему волосы и, цокая, покачал головой. – Ну и как, мозг не давит?
– Не давит. – Ответил Нил и, рывком поднявшись, принялся собирать пустые чашки.
Ники виновато подал ему поднос, Эндрю же не сводил пристального взгляда, вопросительно вскинув бровь. Нил этот открытый вопрос проигнорировал, деловито направившись к двери. Пусть оба подумают над своим поведением.