Я СЪЕМ ТВОЮ ДУШУ НА ЗАВТРАК | 18+

Часть 2.

Вскоре после ухода Чикаго пришлось взять себя в руки, подняться с колен и вернуться к прежнему укладу. На следующее утро Мария уже как ни в чем не бывало скакала по комнате и собиралась на работу. Музыка грохотала. Бегло укладывая в сумку дополнительную экипировку, которая могла бы пригодиться на смене или позже на тренировке, она на пару с рэп-исполнительницей на одном дыхании зачитывала ее партию.

Варо заглянул к ней в комнату, попутно натягивая на себя водолазку.

— Тебе лучше? — Взъерошив ладонью густую шевелюру, он спросонья поморщился от стоявшего в квартире шума.

— Не понимаю, о чем ты.

Тогда Мари почти жизненно необходимо было, чтобы друг ей подыграл, cловно ничего не произошло. И она знала, что Альваро поймет ее намек правильно и позволит стереть предыдущие ужасные недели в забытье.

Охотников организации официально поставили в известность о проделанном исследовании Суарес в вампирском клане и возможных рисках войны. Вернувшись в штаб, она полностью сосредоточилась на работе, не заостряя внимание на пренебрежение и недоверие со стороны большинства солдат. Были и те, кто поддержал ее. Некоторые ребята расспрашивали о том периоде, что Мария провела на вражеской территории, но она все равно предпочитала оставаться в стороне от разного рода обсуждений и сконцентрироваться на другом.

На том, что казалось ей гораздо важнее. Например, на своем ментальном состоянии. Она должна была вновь собрать личность по кусочкам, чтобы вернуться к себе настоящей. Ничто не помогает так хорошо отвлечься, как поставленная цель и концентрация на деле. В основном Мари занимала местечко на заданиях по зачистке территорий от неразвитых вампиров. В отличие от развитых, те не позволяли усомниться в своей кровожадности. Морально было проще уничтожать только их.

Много работая в команде, ей удалось снова сблизиться с ребятами из отряда. Со всеми, кроме Хью. Этот парень выстроил непробиваемую стену между собой и сослуживцами. Да и после случившейся заварушки не жаловал Мари, прямо cообщив о том, что считает ее «мутной». Суарес от этого было ни жарко ни холодно. Его личное право. Конечно, с Майей до звания подружек им было далеко, но они хотя бы научились поддерживать адекватные рабочие отношения.

На общих заданиях Мария поймала одну волну с Эллен и Ён. Из них получилась настолько слаженная команда по подшучиванию над Ноэлем и Джастином, что остальные прозвали их ядовитым трио. С Джоном и Шейли у нее проходили лучшие тренировки. Эти двое — настоящие терминаторы! А с милашкой Джил они частенько наводили уют в штаб-квартире и организовывали прекрасные посиделки для всего отряда, когда появлялась возможность отдохнуть и отвлечься от сложных миссий.

Как бы Мари ни пыталась держать фокус на себе, мысли иногда переключались на Чикаго. Тоска по нему била по ребрам. Порой хотелось сорваться и приехать, но внутренний голос охлаждал пыл, подсказывая, что возвращаться еще рано. Болезненнее всего было пересекаться с ним на общих сборах в офисе и притворяться чужими.

Кроме того, она получила праздничное приглашение на свадьбу Райто и Арии. На дне рождении Лекси Мария сдружилась с невестой брата Чика, и за последние месяцы они так притерлись к друг другу, что Ария назначила ее на важную роль еще одной подружки невесты. После гибели Ханны она стала первой девушкой, которую Мари могла назвать подругой. Суарес уже даже подзабыла, какой замечательной бывает женская дружба.

Ей было в новинку заводить дружбу с кем-то, не относящимся к тайной организации. По довольно простой причине: cложно скрывать огромную тайну, вокруг которой крутится большая часть твоей жизни, от людей, никак не связанных со сверхъестественным миром. Особенно, если с этим человеком ты начинаешь проводить много времени вместе. А Мари была с Арией практически каждые выходные. Для подруги она работала тренером и преподавала курсы по самообороне и стрельбе, что Арию, к огромному облегчению, не сильно интересовало.

Мария по-прежнему в одиночку не высовывала нос дальше квартиры. Поэтому они проводили время чаще всего у нее дома. За просмотром фильмов, деланием друг другу маникюра, разбором заказов после шоппинга в онлайн магазинах. Нередко она помогала Арии в мелких вопросах по свадебной подготовке. Между тем Альваро невзначай щеголял мимо них, обнаженный по пояс, и строил Арии глазки под симфонию ненавязчивых напоминаний Марии о том, что та помолвлена.

— Я уверен, Ария примет правильное решение, — нагло виляя задницей, отвечал Фернандес.

В день назначенной свадьбы приглашенные гости со стороны невесты и жениха собрались за городом в поместье, в котором часто справлялись подобного рода мероприятия. Место было настолько сказочным, что если бы ей сказали, что его перенесли из Диснейленда или другого волшебного измерения, она бы непременно поверила.

Ребята говорили: «Мы не планируем ничего пышного».

«Ага...»

Территория поместья поделилась на две части, соединенных навесным мостом из светлого дерева. Небольшой мостик проходил через пруд с кристально чистой водой, наполненный кувшинками, декоративными камнями и фиолетовыми камышами. На правой стороне возвышались постройки с розовым каменным фасадом, белыми колоннами, поддерживающими стены, и конусообразными крышами, что напоминали отдельные небольшие замки, окруженные цветущей вишней.

А на левой стороне простилался прекрасный цветочный сад, в центре которого пристроились беседка и чуть поодаль от нее часовня. Через местность проходила аккуратно выложенная природными камнями дорожка, залитая светом фонарей и отблесками белых гирлянд. Ее пути сводились к центральному садовому фонтану в викторианском стиле.

К большому сожалению, Варо определили на задание в дальнюю часть города, поэтому он не мог присутствовать с Марией на свадьбе. Идея по выбиванию приглашения для другого солдата и перспектива тащить того с собой на мероприятие совсем не казалась привлекательной. Однако оставаться без подстраховки тоже было слишком рискованно. По этой причине штаб заботливо откомандировал к ней двух охотников из ее отряда. Хью и Эллен будут дежурить близ окрестностей леса, окружившего просторы поместья. В случае опасности одним быстрым касанием Мари подаст им сигнал с рабочих электронных часов.

Местность охранялась и регулярно подчищалась организацией. Когда лес находится в пешей доступности, всегда есть риск столкнуться с забродившим неразвитым. Во всяком случае, хотелось надеяться, что свадьба обойдется без них. Развитые тоже были исключены. Они не сунутся на свадьбу королевской семьи.

Суарес спряталась вместе с Арией и ее подругами на втором этаже одного из прекрасных замков, в котором предстояло пройти празднеству. Пока девочки хлопотали над выразительным блестящим макияжем невесты, Мари завязывала из крупных лент грандиозный бант у нее на талии. Маршалл не наряжалась вычурно, но была бесподобна в белоснежном платье с декольте, воздушными рукавами и двойной укороченной юбкой со сборкой, открывающей ноги, обутые в белые туфли c открытым носом на платформе и толстом высоком каблуке. На щиколотках виновница торжества тоже повязала ненавязчивые сетчатые банты. Часть ее черных прямых волос была собрана на макушке, а другая осталась распущена и прикрывала лопатки. Висящий на серьгах парад красочных планет идеально сочетался с колье из того же комплекта, сияющего на тонкой шее.

— Волнительно? — поправляя бант, Мария заметила, как подруга нервно теребит подол платья.

Ария стремительно подняла голову, и Суарес встретилась с ее растерянным взглядом в отражении зеркала, закрепленного на туалетном столике.

— Настолько заметно? — стушевалась она.

— Чуть-чуть, — успокоила ее Мари и как можно мягче прибавила: — Думаю, это нормально.

Одна из подружек Арии ткнула той пушистой кистью в нос.

— Дорогая, если ты продолжишь мять платье, его придется снова отпаривать!

— Извини, Кортни... — Виновато убрав руки от платья, невеста взялась рвать салфетку со стола.

Мария обхватила ее плечи и обнадеживающе заверила:

— Ария, взгляни на себя. Ты изумительна! И свадьба пройдет так же.

Убедительность Суарес заставила Маршалл сбросить долю напряжения.

— Ты думаешь?

— Если твоя свадьба не планирует пройти идеальным образом, то мы ее заставим. У нее нет выбора. Это ваш день с Райто.

— Мария права! — закончив красить губы невесте, поддержала другая подруга Арии: Лидия. — Все будет хорошо!

— Мы это устроим. — Кортни отошла, чтобы оценить проделанную работу, и, удовлетворенно хмыкнув, отложила кисть.

                             ***

В честь торжества гости облачились в лучшие наряды. Нильсен-Майерсы все как на подбор, выглядели дорого и роскошно, будто сбежали с недели моды или ежегодной ковровой дорожки «Met Gala». В их образах таилась особая изюминка, подчеркивающая уникальную личность каждого члена семьи.

По традиции волосы Тетсу были собраны в аккуратный пучок на затылке. Элегантный темно-лазурный смокинг запахивался на серебряные монеты мировых денежных валют вместо обычных пуговиц и интересно сочетался с насыщенно синим цветом глаз своего обладателя, его тяжелым скучающим взглядом, переполненным принятием вселенского масштаба, скрытым за прозрачными квадратными очками на стильной серебряной цепочке. На запястье главы семьи сверкали белые часы «Ролекс» с бриллиантовой оправой.

На Лекси ярким акцентом играли аксессуары, выделяющиеся на фоне белоснежного оттенка классического костюма с короткими шортами. Красный широкий кожаный ремень с пряжкой «Дольче&Габбана» затянули на узкой талии. Тонкие аристократические руки покрывали сетчатые перчатки того же цвета. В ушах мерцали серьги-полумесяцы из белого серебра, усыпанные мелкими рубинами в форме звезд. Длинные прямые алые волосы были разделены на прямой пробор, залакированы и зачесаны за уши назад, благодаря чему темно-красный макияж глаз на открытом овале лица приковывал еще больше внимания. Миссис Нильсен-Майерс напоминала прекрасную экзотическую птицу.

Двойняшки и Эсме атаковали отдельно отведенную фотозону. Исходящая от cестер энергия, как и всегда, сильно разнилась.

Если Ива сегодня была похожа на фею в нежно-розовом коктейльном платье с блестящим корсетом, только вместо волшебной палочки у нее был телефон в таком же розовом чехле с блестками, то Хеннесси — на ведьмочку в мешковатом свитере в бело-черную полоску, сквозь крупную вязку которого проглядывало обтягивающее бордовое платье-майка на тонких бретельках.

Светлые волосы Иви заплели в объемную густую косу, среди прядок проглядывали бусины розового жемчуга, а выпущенную челку завили в естественные локоны. На ее щеках красовались приклеенные крупные блестки разных форм, преимущественно розовых и голубых оттенков. Хенни же собрала на макушке объемный высокий хвост. На солнце в темно-шоколадных волосах переливались несколько дерзких тонких прядей, выкрашенных в вишневый цвет. Ее визитной карточкой ­cтала черная атласная лента, повязанная на шее крупным бантом.

Эсме выделялась на фоне девочек как самая высокая среди них. Она была похожа на прекрасного лебедя. Ее белые кудри практически доставали до поясницы. Передние пряди волос с обеих сторон закололи невидимками c голубыми лепестками, и казалось, что в волнистых прядях распустились живые цветы. На ней было надето мягкое ультрамариновое блестящее платье с юбкой свободного покрова со сборкой в области ребер. Плечи закрывал укороченный черный бархатный пиджак с синими и белыми тканевыми нашивками в виде цветов.

Родители Эс идеально гармонировали по цветовой гамме. На Лиаме как влитые сидели серые клетчатые брюки и салатовая водолазка-трансформер с небольшой прорезью, что начиналась в области изгиба шеи и проходила наперекосяк через грудные мышцы, оголяя смуглую кожу. Амели нарядилась в более-менее удобный вариант для женщины в положении: в изысканное тканевое платье цвета насыщенного апельсина, деликатно обтягивающее фигуру и выступающий живот. На голые плечи жены Лиам накинул меховую салатовую накидку. Блондинистые волосы были накручены на острую длинную шпильку и заколоты на затылке.

Возле них в лимонном свободном смокинге и белых кедах непоседливо крутилась Анника. Черные волосы девочки заплели в косички брейды. Надо заметить, этот стиль ей был очень к лицу. И заканчивали модный образ Анники белые очки в форме молний.

Смотря во все глаза на этих восхитительных личностей, Мария сделала два вывода: либо безупречный вкус в семье Нильсен-Майерсов был невероятно заразен, либо передавался по наследству вместе с генами.

На свадьбе не было ни намека на суету. Собравшиеся гости знакомились между собой и мило беседовали, прогуливаясь по цветочному саду, наполненному плавной инструментальной музыкой.

Несмотря на то, что родным Чикаго поверхностно было известно о возникших между ними трудностях и о том, что Мари заморозила общение, как тот пришел в себя, отношение его близких осталось тем же. Они видели ее в отчаянии, и, как бы ни было велико их горе, беспокоились как о «своей». Сегодня семья отнеслась к ней с прежними уважением и искренней добротой, будто за прошедшее время ничего не изменилось.

Дом действительно всегда был в людях. Нильсен-Майерсы — это те, кто примут тебя любым. Таким, какой ты есть. Они окутают твою боль заботой и любовью, подобно мягкому пледу, но не перегреют. Никто из родственников не переходил границы и в разговоре с ней не поднимал неприятную тему. Семью гораздо сильнее интересовала ее личность, нежели проблемы с Чиком, что было невероятно приятно.

К церемонии бракосочетания подоспела Наоми. И не одна, а в компании статного и широкоплечего светловолосого мужчины с поистине королевской осанкой, прекрасными манерами, располагающей улыбкой и богатым красноречием. У него практически на лбу было написано «я королевских кровей». Ему, как и Наоми, на голове не хватало лишь короны.

По тому, как они держались вместе, Мария окончательно убедилась в том, что с королевой прибыл король Империи Эдагор Марсель Атталь III, о котором она узнала из рассказов Чикаго. Услышав, как тот представился своим первым именем членам семьи, у Суарес была готова отвалиться челюсть от осознания того, что Нильсен-Майерсы даже не подозревали, где и какой статус носила их семья.

Также Мари посчастливилось увидеть биологического отца Райто. Они и впрямь были поразительно похожи, поэтому узнать его было не трудно. Ее приятно удивили сохранившиеся дружеские отношения между Наоми и бывшим мужем.

Церемония бракосочетания прошла в непринужденной обстановке в застекленной часовне. Стоя у алтаря и любуясь невестой, жених не выпускал ее рук из ладоней. Райто и Ария произнесли клятвы, а затем обменялись кольцами.

— Мы все поняли! — Марк вскочил со скамьи и, нетерпеливо махнув, скомандовал: — Целуйтесь уже! Я есть хочу!

Счастливые молодожены одновременно повернулись в сторону Маркуса. На их светящихся лицах расцвели кривые ухмылки. Райто адресовал брату неприличный жест, выставив средний палец, а потом притянул Арию к себе и под бурные аплодисменты страстно поцеловал.

— Маркус, — одернул сына Ян, — зад свой посади и имей терпение!

В оскорбленных чувствах Маркус упер руку в бок.

— Лучше порадуйся за Райто и возьми пример, — фыркнув, присоединилась к мужу Эмбер, — а то все таскаешься непонятно с кем.

— Опять унизили...

После церемонии гости принялись поздравлять новобрачных. Ария и Райто принимали поздравления от родственников и друзей. Когда очередь дошла до Марии, ребята стиснули ее в объятиях с двух сторон, поблагодарив за подарок и пожелания. Вскоре всех присутствующих пригласили пройти в светлый банкетный зал, наполненный свечами и живыми цветами.

Мария беседовала с Эсме и Хеннесси, как случайно уловила разговор позади себя.

— Тебе мой брат социофоб не писал, когда он приедет? — поинтересовалась Ива у Маркуса, набирая на тарелку фрукты.

Первую половину торжества Чикаго благополучно пропустил. Невзначай повернувшись к ребятам боком, Суарес взяла колечко ананаса.

— К несчастью, он и мой брат социофоб, — поглощая закуски, пробурчал Марк. — И нет, не писал.

— Чикаго мне целый день не отвечает, — проглотив виноград, пожаловалась Иви и нахмурилась. — Совсем страх потерял.

Мария про себя согласилась.

— Утром Чик сказал что-то типа: «Приеду как только закончится суд клиента», — поведал Маркус. — Он вроде застрял с начальником.

На самом деле, у Чикаго сегодня был запланирован последний поход в офис, который организация не позволила ему отсрочить. Об этом она вскользь узнала от Майи, когда та ставила ее в известность о дежурстве Эллен и Хью на свадьбе.

— Все сексуальные крошки едят, как мышки? — Сначала он посмотрел на нее, а потом и на Иву.

Услышав подобную ахинею, ананас чуть не пошел ей в нос. Марии закрыл обзор незнакомый ей «недомачо».

— На меня смотри, — суровые нотки в ее голосе должны были дать парню понять, что она не в восторге от его сексистской попытки начать диалог и от того, что незнакомец параллельно заглядывался на младшую сестру Чикаго. — Ты кого мышью назвал?

— Да ты не уловила суть моего комплимента, детка. — Он нагло привалился к стене и похотливо уставился на ее грудь. — Ты с чьей стороны приглашена?

За молодоженов подняли тост и, как назло, созвали родственников для семейной фотографии и заготовленного общего поздравления. След девочек и Маркуса простыл.

— Я общий друг, — не вдаваясь в подробности, кратко ответила Суарес и собралась отчалить, но гость остановил ее, схватив за предплечье.

— А у сладкой красотки есть имя?

— Продолжишь в подобном духе, и меня стошнит.

— Я Элвис.

Мысленно попрыгав на его голове и удержав внутри целый поток неприязни, она брезгливо вырвала руку и поморщилась от позорных сюсюканий в свой адрес. Все-таки они находились на празднике, и конфликт был бы не к месту. Она обещала Арии чудесный день. И вряд ли в него вписывалось утопление одного из гостей в пунше.

— Элвис, если ты еще раз дотронешься до меня, я тебя ударю.

Он смотрел на нее пару секунд, словно его мозговые шестеренки были не способны обработать информацию, и потом наигранно расхохотался. Мари сделала вывод, где оказалась права.

— Я уяснил. — Элвис сгорбился над ней, хлопнув ладонями о переднюю часть своих бедер. — Детка хочет поиграть в недотрогу! — Чувствуя, как подкатывает раздражение, Мария тяжело сглотнула. Ну почему же вокруг столько людей? Если бы она достала нож, этот ничтожный разговор закончился бы в два счета. — Может быть, мы с тобой...

— Я сказала: отойди от меня на хрен! — рассерженно прорычала ему в лицо охотница, желая воткнуть лезвие меж его близко посаженных глаз, ведь терпеливостью она никогда не отличалась.

— Мари, ты мне нужна! — К ним подбежала восторженная Ария и вытянула ее из этого кошмара. — Нас в саду ждет фотограф. Лидия и Кортни уже снаружи.

Отделавшись от надоедливого придурка, она шумно вздохнула с облегчением.

Ария крутилась перед камерой, подаваясь и так и этак. Мир явно потерял фотомодель в лице этой девушки, когда она предпочла пойти на журналистику. Мария обнимала излучаемую счастье подругу. Отвернувшись на секунду, она зависла, перестав слышать советы фотографа и вместе с ними прочие звуки и голоса. Вдалеке охотница завидела на центральной дорожке до боли знакомую фигуру с платиновыми волосами, спрятанными под головным убором — темным картузом с проходящими по козырьку острыми шипами. Сердце застучало чаще. Спрятав руки в нашитых крупных карманах черного кожаного пиджака, Чикаго уверенно шел в банкетный зал.

— Мария? — Чтобы спустить с небес на землю, Ария потрепала ее за рукав платья. Посмотрев в ту же сторону, подруга эмпатично протянула: — А... Ну, тогда понятно.

                            ***

Когда Нильсен-Майерс наконец смог добраться до поместья, торжество было в самом разгаре. Разнося аппетитные блюда для гостей, нанятые официанты расхаживали под потолочными нежно-розовыми балдахинами между праздничными столами, украшенными воздушными белыми скатертями и цветами. Объединившиеся новым союзом семьи и общие друзья общались за трапезой, веселились и танцевали под музыкальные современные жанры.

Жизнь становится намного лучше, когда от музыки перестает раскалываться голова и не планируют вот-вот взорваться уши.

Поприветствовав родственников, Чикаго выцепил брата из толпы.

— Поздравляю вас с Арией. — Пожав руку Райто со сдержанной улыбкой, он вручил ему подарочный конверт.

— Надо же, кто нас почтил своим присутствием! — с усмешкой похлопал его по спине Рай. — Спасибо, братишка.

— Как себя чувствуешь в новом амплуа?

— Немного взволнованно, хоть ничего между нами и не поменялось. — Он размял шею. — Странные ощущения, но мы очень счастливы.

— За себя говори, — без злого умысла поддел его Чик и повторно осмотрел зал полный гостей. — Где Ария? Я бы хотел ее тоже поздравить.

— Во дворе, — c загадочной миной он мимоходом добавил, — c Марией.

— Мария здесь? — Внутри него вновь возникло ничем необъяснимое легкое волнение, что Нильсен-Майерс испытывал каждый раз при упоминании ее имени. «Так она все-таки пришла», — погрузился в мысли Чикаго.

— Само собой. Мари занимает почетное место подружки невесты. Ты не знал?

— Ты не говорил.

Мария сильно отстранилась. Он помнил, что иногда девушки переписывались, но до победного не был уверен, что они пересекутся на мероприятии.

— Не хочешь выйти во двор и погулять? — Райто вдруг подался в купидоны. — Ты обратил внимание, какой воздух теплый и свежий? Иди, подыши, тебе полезно. И позови, пожалуйста, Арию. Она незаменима здесь.

Чика позабавила милая попытка столкнуть его с Марией. Он отправился на поиски подруг и встретил их в беседке, облепленной теплыми светящимися огнями, посреди зеленого сада. Заметив его, они умолкли.

— Чикаго! — Серые глаза Арии засветились. Она искренне обрадовалась его появлению.

— Я пока еще не определился: поздравить мне тебя c официальным вступлением в нашу семью или посочувствовать. Рай иногда бывает идиотом, но он это любя.

— Да, именно так я и стараюсь воспринимать твоего брата, — рассмеявшись, Ария заключила его в сестринские объятия. — Как дела?

— Еще держусь, спасибо. — Не ожидая нежностей, Чик приобнял ее в ответ.

— Здорово, что тебе удалось приехать!

— Я тоже рад, что смог выбраться. Райто просил тебя позвать. Он в банкетном зале.

Удостоив его неприступным взглядом, Мари выразительно изогнула бровь. Она изменилась за время разлуки. И Чикаго не удавалось раскусить ее сразу. Глаза ныне не казались безжизненными. В них танцевал знакомый огонь. Суарес притягивала к себе, как магнит.

— Я вас оставлю? — От него не укрылось, как Ария погладила подругу по предплечью, как бы убеждаясь в том, что Мария не против. Получив от нее легкий кивок, новоиспеченная миссис Нильсен-Майерс бросила их на растерзание друг другу.

Как только они остались наедине, Чик взял Мари за запястье и, потянув, порывисто привлек к себе. Она была на шпильках, поэтому смогла уткнуться ему в шею.

— Привет. — Ее дыхание обдало кожу.

— Привет...

Суарес отстранилась. А он снова не стал удерживать ее силой.

— Ну ничего себе, — любуясь ею, Нильсен-Майерс протянул руку и коснулся ее блестящих выпрямленных волос. Она перекрасилась в пепельный светло-каштановый оттенок, укоротила челку, уложив ту «шторками», чтобы оставить лоб открытым. Крыло носа украсила миниатюрным тонким кольцом. — Покрасила волосы, подстриглась, проколола нос. Тебе идет. — Склонив голову, Чикаго нацепил ироничную ухмылку и, отшучиваясь, спустил опасный рычаг: — Что? С парнем рассталась?

Надменно прищурившись, уголки рта Мари поползли вверх.

— Чикаго, может, заткнешься самостоятельно? — Поддерживая локоть одной рукой, костяшками пальцев другой она подперла подбородок. Усмешка украсила ее накрашенные матовой вишневой помадой губы. — Я уже еле держу себя, чтобы не помочь тебе. Слишком здоровым выглядишь.

Рассмеявшись, Чик потер шею и, уничтожив последнее расстояние между ними, встал к ней плотнее, сцепив ладони на пояснице. Кожа соприкасалась с прохладной атласной тканью короткого сиреневого платья с пышными рукавами, что сужались к запястьям. Наряд подчеркивал прекрасные женственные изгибы и открывал хрупкие ключицы, которых он невозможно хотел коснуться губами.

— Я не сопротивляюсь. — Чикаго задел носом ее щеку. Их губы поравнялись на одном уровне. — Мартышка, куда подевалась твоя инициативность?

— Инициатива наказуема, — прохладно прошептала она. Обхватив шею Чикаго, Мария кольнула его чем-то острым и холодным в затылок, предположительно лезвием. По коже пробежала мелкая дрожь. — Думаешь, если ты стал человеком, тебе все можно? Не жди от меня поблажек.

Затем девушка осторожно перенесла оружие вперед и задержала складной нож между ними, ткнув острием ему в грудь. Загоревшись азартом, Нильсен-Майерс прошел кончиком языка по краю нижней губы.

— Канцелярские ножи уже закончились?

Мария соприкоснулась кончиком носа с его.

— Желаешь проверить?

Она была подобна зажженному фитилю. Ее грозный, но в то же время чувственный вид кружил голову получше всякого выдержанного шотландского виски.

— Ты совершенна.

— Ну, разумеется. — Короткая фраза не была самодовольным подтверждением его слов. Едва ли комплименты интересовали ее. Мари не нуждалась в них. Ответ охотницы был чем-то иным. Саркастичным. Жалящим. И болезненным будто бы для них обоих.

Вдыхая аромат мягких волос, что до неприличия часто вспоминал в разлуке, он томно понизил голос:

— Прижала бы меня к стене. Разорвала чертову рубашку...

Зрачки Марии нерешительно метались по его расслабленному лицу. Она легонько толкнула Чика в грудь, чтобы вновь разделить их. Он скрыл разочарование. Ее тонкие пальцы скользнули вниз, задержавшись на единственной застегнутой пуговице рубашки в черно-белую шахматную клетку, заправленной в джинсы угольного цвета, под которой виднелась такая же водолазка.

— Спасибо за четкий инструктаж. — Надавив на мышцы его пресса, Суарес подняла искрящиеся болью глаза. — Не представляю, как бы я выжила без твоих наставлений. Может, я бы так и сделала полтора месяца назад. До того, как тебе приспичило потрепать мне нервы. Не все секреты можно хранить, — она властно вздернула подбородок и с нажимом произнесла его имя, — Чикаго.

— Это невыносимо. — Сцепив зубы, Нильсен-Майерс втянул воздух. — Мы обсудим то, что произошло?

Мария отвернулась, глядя на выходящих из банкетного зала беззаботных гостей.

— Поговорим позже.

— Насколько «позже»? Мы уже переносили наш разговор. — От ее отвержения внутри все начинало разгораться ледяным пламенем. — Нельзя бегать от меня вечно. Зачем продолжать тянуть?

— Затем, что мы находимся на празднике Арии и Райто.

Зацепив подбородок Мари, он попытался приковать ее внимание к себе.

— Позволь мне объясниться, и мы покончим с этим.

— Я не хочу портить настроение ни себе, ни кому-либо еще, — она продолжала твердо настаивать на своем.

— Оно и так безнадежно испорчено. — Убрав руки от Мари, Чикаго снял картуз и растрепал волосы. — Мария, наши бесконечные недомолвки уже срывают мне крышу.

Девушка приложила руку к животу.

— Ты меня не слышишь!

— Я пытаюсь!

— Значит, плохо пытаешься.

— Я плохо пытаюсь? Сказала та, кто даже не желает меня выслушать.

— Чикаго, я остаюсь милой до поры до времени. Потом за себя не ручаюсь.

— Почему ты так сильно сопротивляешься правде, которую можешь услышать?!

— Потому что я не хочу превращать важный день для друзей в раздор! — насупившись, она повысила тон, ее голос завибрировал, а глаза покраснели. Нет, он этого не хотел. Опустив плечи, Чикаго сделал осторожный шаг навстречу, Мария резкий шаг назад. — Потому что мне страшно потерять тебя снова! Я не знаю, какова может быть твоя правда, как я к ней отнесусь, и это страшнее всего!

— Неведение не лучше, — пробурчал он, утомленно проводя ладонями по лицу. — Мари...

— Пусть хотя бы вечер Райто и Арии пройдет спокойно. Я найду тебя завтра.

Положив конец спору, Суарес приняла бокал шампанского у проходящего мимо официанта и, развернувшись на тонких шпильках, гордой походкой зашагала к остальным гостям. Чик долго смотрел ей вслед, а когда она скрылась в банкетном зале, со всей дури пнул ограждение. Сделай он так, будучи еще вампиром, деревянный забор с треском разломился бы пополам и отлетел к чертовой матери. Вцепившись в деревянные перила беседки, Чикаго громко выругался:

— Дьявол!

Нащупав в кармане сигареты, раздраженно вставил одну в зубы и поджег. Сделав затяжку, он прикрыл веки, чтобы потушить зарождающуюся ярость недопонимания, однако нелепая попытка вмиг рассеялась внезапно заговорившим с ним ничтожеством в мятом сером костюме:

— Телку не удалось склеить?

Перед ним стоял коренастый парень с легкой щетиной и неопрятной короткой стрижкой.

­— Даму, если уж на то пошло, дерьма ты кусок. — Высокомерно осмотрев незнакомца, Чикаго сжал челюсть, недоумевая, почему кретин до сих пор стоит на месте и не уходит. — Что-то еще?

— Друг, да не кипишуй ты так. Эта сучка мне тоже не дала. Слишком уж она о себе высокого мнения. — У него заледенели вены. Сопляк рискнул по-дружески задеть Нильсен-Майерса плечом, и тот с омерзением проследил за его жестом. — Не киснем! Но фигура у нее, правда, зачетная, я бы...

Чикаго окатил его такой колючей ненавистью, что тот предусмотрительно заткнулся на полуслове. Затянув сигарету еще раз, он выдохнул дым, мысленно проделывая в парне дырки и обдумывая, как быстро сможет нарыть на него информацию и использовать против, чтобы закопать. Чувствуя, как в кулаках нарастает напряжение, он начал терять контроль.

— Я... Очень... Не в духе... — губы дрогнули в ядовитой ужимке, от ощущения которой ему самому становилось тошно. — И если ты еще раз откроешь свой грязный рот при мне и рискнешь что-нибудь сказать про ту девушку — я либо снесу тебе лицо, либо вышиблю мозги о камень, на котором ты прямо сейчас стоишь, — миролюбиво пообещал Чикаго. — Я доходчиво объяснил, ублюдок?

— Полегче, парень, — в защите выставив руки перед собой, он отступил на шаг. — Если цыпочка тебе так нравится, то...

Не выдержав, Чик швырнул окурок в урну и угрожающе двинулся к не замолкающему придурку, мечтая закрыть тому рот самостоятельно.

— Ты снова мне что-то сказал? — Это было уже настолько смешно, что Нильсен-Майерс готов был засмеяться.

Он бы вмазал ему, если бы в конфликт не вмешался Марк. Чикаго завел кулак для удара, когда брат подбежал и по-тихому втиснулся между ним и невоспитанной тупицей.

— Ого! Как напряженненько у вас тут, ребят! — Маркус решил разрядить накалившуюся обстановку. — Элвис, смотрю, ты успел познакомиться с моим двоюродным братом. Видишь ли, нам пора возвращаться к семье.

Рыжеволосый попробовал увести Чика, но тот не дал себя и с места сдвинуть.

— Приплыли... — промямлил Марк, натягивая нервную улыбку.

— Ты как раз вовремя. Мы никуда не пойдем. Самое интересное только начинается.

— Я понял... — Попятился козел, не желая отвечать за слова. — Ухожу.

— У тебя был шанс.

— Давайте не будем портить свадьбу ребятам, — посерьезнев, Маркус снова предпринял попытку достучаться до него: — Чикаго, пожалуйста.

— Ты че так завелся?! — взбесился Элвис. — Она твоя девушка или типа того?

— Кто «она»? — сначала не врубился Маркус, но, прочитав каменное выражение лица Чикаго, осознал. — Боже, тебя угораздило что-то ляпнуть про Мари? — Он в замешательстве почесал затылок. — Чувак, в общем-то, Мария — его девушка.

— Слушай, я честно не знал. — Слизняк приложил ладонь к груди. — Прости, о'кей? Я ухожу и забираю все свои слова обратно.

Чикаго встал в закрытую позу. Марк пристально следил за ним и выглядел так, будто бы молился на его терпение. Свинья Элвис скрылся из поля зрения и брат от облегчения нервно захихикал. Чик непринужденно обратился к нему:

— Ты знаешь этого типа?

— Я и Райто работаем с ним в одной компании. Он сынок нашего генерального. Его, как и директора, нельзя было не пригласить... — неловко подметил Маркус.

— Возможно, ты спас этому дебилу жизнь и свадьбу ребят.

— Я, пожалуй, не буду спрашивать, что он сказал.

— Мне надо выпить. — Продемонстрировав брату всем своим видом, что не намерен продолжать этот разговор, Чикаго вернулся к родственникам в банкетный зал.

«Диснейленд» — комплекс парков развлечений компании «Уолт Дисней».

«Мет Гала» известно как роскошное, популярное мероприятие и считается одним из важнейших в светской жизни Нью-Йорка. Знаменует собой открытие Ежегодной выставки моды Института костюма. Каждый год мероприятие празднует тему выставки Института костюма. Выставка задает тему для вечернего платья, гости должны выбрать свой образ сами в соответствии с темой выставки.