1 серия. Приглашение
POV Кейси.
Прошло некоторое время, и, как бы ни было больно это признавать, мы всё-таки начали понемногу приходить в себя после смерти Зейна. Рана никуда не исчезла - она просто стала тише. Мир не остановился, и нам пришлось двигаться дальше, даже если внутри всё ещё что-то ломалось.
Сейчас мы с зелёным ниндзя наперегонки пытались добраться до золотой брони - точнее, до её муляжа. Это была тренировка и одновременно проверка новой системы безопасности Борга. Ниндроиды, созданные специально для этого уровня, двигались быстро и почти безошибочно, вынуждая нас выкладываться на полную.
Мы с Ллойдом петляли между ловушками, уклонялись от атак, перепрыгивали через энергетические барьеры и почти добрались до цели, когда над залом раздался резкий сигнал таймера. Время вышло.
Я резко остановилась, переводя дыхание, и бросила взгляд на муляж золотой брони - она была всего в нескольких шагах.
- Вы молодцы, - раздался голос Борга.
Ллойд подошёл к нему и аккуратно повёз его коляску вперёд. Инженер, как всегда, выглядел довольным, хотя в его взгляде читалась привычная деловая строгость.
- Если уж вы не смогли добраться вовремя до золотой брони, - продолжил он, - значит, моя лучшая система безопасности действительно работает. Я уверен, что её никто не сможет пройти.
- А вы вообще знаете, где находится настоящая золотая броня? - спросила я, прищурившись.
Борг усмехнулся.
- Я знаю, где она, - спокойно ответил он. - Но вам вовсе не обязательно это знать. Я бы предпочёл, чтобы эта тайна так и осталась неразгаданной. Честно говоря, я надеялся увидеть сегодня всю вашу команду.
Мы с Ллойдом переглянулись и почти одновременно опустили взгляды. Молчание затянулось.
- После смерти Зейна команда распалась, - наконец сказал Ллойд. - Каждый пытается справляться по-своему.
Я наклонилась к нему и прошептала:
- Попробуй собрать всех. Нам нужно поговорить. О проблемах. О команде. О нас.
- Хорошо, - тихо ответил он.
Ллойд ушёл, а я направилась домой. Мысли не давали покоя. Я всё больше склонялась к тому, чтобы помочь ниндзя на Турнире стихий - но так, чтобы никто не понял, кто я на самом деле. Я не поеду с ними. Я помогу вместо Нии. Из тени.
Уже несколько дней я тайно наблюдала за причалом Ниндзяго. Именно там несколько дней назад пришвартовался корабль с острова Чена. Мне удалось установить на него чип - теперь я знала маршруты передвижения и могла подслушивать разговоры экипажа.
Информация, которую я узнала, была тревожной. Турнир стихий изначально был подделкой. Злодеи заранее знали, кто именно примет в нём участие. Именно поэтому они прибыли в город - чтобы найти всех мастеров стихий, вручить им приглашения и заманить на остров.
Это была ловушка. Холодная, продуманная, без права на ошибку.
За это время я неожиданно сблизилась с Мистаке. Она оказалась вовсе не той, кем казалась на первый взгляд: разговорчивая, наблюдательная, умная старушка с куда большим багажом знаний, чем можно было предположить. Мы часто разговаривали - обо всём и ни о чём. И именно от неё я узнала многое о себе.
Она рассказывала мне о моём королевстве. О его прошлом. О том, кем я была и кем ещё могу стать. И, к собственному удивлению, я поверила. Поверила, что смогу возродить его. Не силой, а выбором. Не прошлым, а будущим.
И, возможно, всё это - не случайность.
***
Через некоторое время мы с ниндзя встретились в лапшичной Чена. Почти все были на месте, но мастера огня не хватало. Я уже начала беспокоиться, когда заметила его у входа. Кай стоял чуть в стороне, неуверенно переставляя ноги, будто не знал, стоит ли вообще заходить внутрь.
- Эй! Мы здесь! - крикнул Ллойд, махнув рукой.
Кай обернулся, оглядел зал и наконец заметил нас. На его лице мелькнуло удивление, а затем он направился к нашему столику.
- Ребята? Честно... не ожидал увидеть вас здесь, - сказал он, усаживаясь рядом.
- Ллойд смог уговорить нас собраться, - вздохнул Джей. - Сказал, что это важно. Всё-таки мы должны были поговорить после... - он запнулся и отвёл взгляд. - Я до сих пор не могу об этом говорить.
- Мы все переживаем, - попытался разрядить обстановку Кай. - Но давайте сначала поедим. Я, если честно, жутко голодный.
Он потянулся к стойке за суши, но Ллойд резко поднялся со своего места.
- Нет. Поедим позже, - твёрдо сказал он. - Сначала я должен сказать то, что давно держал в себе. Я знаю, это будет трудно принять. Возможно, вы меня не поймёте... но нам нужно найти нового ниндзя.
В лапшичной повисла тишина. Все уставились на Ллойда так, будто он только что произнёс что-то немыслимое. Слова эхом отдавались в голове. Я помнила, как сама была шокирована, когда впервые услышала этот план. И пусть я знала ход событий, всё равно пыталась его остановить - безуспешно.
- Скажи, что ты сейчас пошутил, - медленно произнёс Коул.
Ллойд покачал головой.
- Ты с ума сошёл?! - резко вскочил Кай. - Мы не можем просто взять и найти нового ниндзя. Зейн - часть нашей команды. Его нельзя заменить. Даже после всего, что случилось... мы должны верить, что он всё ещё жив!
Голоса начали повышаться. Спор разгорался всё сильнее, и казалось, ещё немного - и дело дойдёт до драки. Но внезапно входная дверь лапшичной с грохотом распахнулась.
Внутрь ворвались несколько подозрительных типов. Один из них тут же направился к кассиру и начал требовать деньги. Тот, дрожа, без сопротивления открыл кассу. Остальные бандиты принялись запугивать посетителей и переворачивать столы.
- Мы не можем просто так это оставить, - процедил Джей.
Ответ был очевиден. Секунда - и ниндзя ринулись в бой. Я, не особо напрягаясь, тоже подключилась: отбивалась, продолжая спокойно есть, и время от времени использовала свою настоящую магию, стараясь не привлекать лишнего внимания.
Но неожиданно бандиты начали отступать и рванули к чёрному выходу.
- За ними! - крикнул Ллойд.
Мы выбежали на улицу, но, как ни старались, никого поймать не успели. Преступники скрылись за поворотом и исчезли. Мы побежали следом - и оказались в тупике.
Когда мы подошли ближе, я заметила на земле фотографию и пачку печенья с предсказаниями.
- Зейн?.. - вырвалось у кого-то из нас.
Мы переглянулись. На фотографии был он. Наш друг.
Ллойд осторожно поднял снимок и перевернул его, читая надпись.
- Здесь сказано, что Зейн жив, - медленно произнёс он.
- Что?! - воскликнули мы хором.
- Зейн жив?.. - переспросил Джей, не веря своим ушам.
- Так здесь написано, - подтвердил Ллойд. - И ещё... здесь сказано, что нам нужно посмотреть печенье с предсказаниями.
Коул не стал ничего дожидаться и просто закинул одно печенье в рот.
- И что? - невозмутимо спросил чёрный ниндзя, уже пережёвывая.
- Коул, - вздохнула я, - это печенье с предсказаниями. Его вообще-то сначала открывают, читают, а потом едят.
Ллойд, Кай и Джей взяли оставшиеся печенья. Я демонстративно отказалась брать своё - интуиция подсказывала, что мне лучше держаться в стороне. Ребята разломили печенья, как я им сказала, и в их руках появились маленькие бумажки.
Ллойд первым прочитал свою:
- «Вам предоставляется возможность принять участие в Турнире стихий, организованном мастером Ченом».
- Чен?.. - переспросил Кай.
- Подождите. - Джей нахмурился. - То есть вы хотите сказать, что тот самый Чен, который варит нам лапшу, на самом деле какой-то тайный мастер?
- Ладно, - буркнул Кай, - это обсудим позже.
Он развернул свою записку и прочитал вслух:
- «Если вы хотите снова увидеть своего друга, приходите в полночь. Без оружия».
Джей прочитал последнюю:
- «Никому не сообщайте об этом. Турнир является секретным. Записки самоуничтожаются».
Как только он договорил, бумажки в руках ниндзя рассыпались и исчезли, будто их и не было.
И в ту же секунду у Коула громко заурчал живот.
- О-о... - протянул он.
Я не выдержала и рассмеялась. Следом засмеялись и остальные. Напряжение, висевшее между нами с момента разговора о Зейне, наконец немного отпустило.
- Хорошо, - сказал Ллойд, выпрямляясь. - Мы примем участие в Турнире. Если есть хоть малейший шанс спасти Зейна, мы обязаны его использовать.
Ребята посмотрели на него с новой надеждой. Впервые за долгое время в их глазах снова появился огонь.
- Я с вами не поеду, - спокойно сказала я. - Я останусь здесь. Но не переживайте, я помогу вам изнутри. Если что-то пойдёт не так - вы не останетесь одни.
Ниндзя переглянулись и кивнули. Они знали: если я говорю, что помогу, значит так и будет.
***
К полуночи я уже была на причале. Я спряталась под мостом, в тени, так, чтобы меня никто не заметил. Над водой стоял лёгкий туман, а вдалеке мерцали огни города.
Постепенно начали приходить другие мастера стихий. Они переговаривались между собой, некоторые выглядели настороженными, другие - взволнованными, будто не до конца понимали, во что ввязываются.
Вскоре я услышала знакомые голоса. Ниндзя спорили между собой - как выяснилось, они переоделись в костюмы с прошлых миссий, чтобы их не узнали. Сейчас они стояли чуть поодаль от остальных, стараясь не привлекать внимания.
Я заранее открепила жучок от корабля - слишком рискованно было оставлять его там - и теперь внимательно наблюдала за всем происходящим.
Наконец появился Клаус. Он уверенно пригласил всех мастеров стихий на борт. Ниндзя зашли последними. Джей, как обычно, попытался протащить оружие, но его нунчаки тут же отобрали.
- Эй! Это на всякий случай! - возмутился он.
- Без оружия, - сухо ответили ему.
И тут появился Гармадон.
Он подошёл к Ллойду и начал убеждать его и остальных не участвовать в Турнире, не покидать город, не доверять Чену. Большинство мастеров ничего не заметили, но мне сразу стало ясно - Клаус и сенсей знакомы. Слишком много было недосказанности во взглядах.
В конце концов Гармадон сделал вид, что уступил... но в последний момент провернул свой трюк и всё-таки оказался на борту.
Корабль медленно отчалил.
Я же взобралась на мост и замерла, глядя ему вслед. Теперь всё зависело от меня. Ниндзя сделали свой выбор - и настала моя очередь действовать.
Теперь я должна была спасти их всех.
Продолжение следует...